“汪呜。”
森森鬼炁中, 狗儿又唤了一声，听着颇为惊怕。
叫唤声才落地，它的身影就僵了僵, 狗儿脸耷拉了下来, 耳朵贴着毛茸茸的脑门，小狗尾巴摆了摆，没精打采模样。
显然，它是为自己的胆小而唾弃。
转过头, 狗儿又为自己鼓了劲。
就见它软着细伶伶的后腿，颤颤巍巍地站起来。待站稳后，又有了气势, 朝着树影的方向，龇着牙就是汪呜汪呜的一阵叫唤。
奶凶奶凶的。
饶是此处阴炁森森, 瞧着这口先天之炁凝成的狗儿, 王蝉眼里都染了道笑意, 忍俊不禁。
冯大人家这娃儿出生后, 可有冯大人愁的了。
黑皮小猪不知内情，尤在嫌弃冯知州。
“也不知道怎么做人阿爹的, 小娃娃的儿子还没落地呢，就操心成这样, 做爹的还傻愣愣，什么都不知道。”
“人, 你瞧它这护人的劲儿！”
“要我说, 他俩之间得颠倒过来, 叫邻居大人唤这狗崽子一声爹才是理儿！”
王蝉哈哈笑了声，“你可猜对了，它呀, 上一辈子就是冯大人的狗爹。”
养儿一百岁，常忧九十九，可不是得操心么。
还不待黑皮小猪再追问，这话是什么意思，瞧着阴炁冲击下，那口先天之炁愈发的暗淡，未免几个月以后，冯家小公子呱呱坠地，真成了药罐子、薄纸糊的灯笼，王蝉朝烛台位置点了道灵。
只见虫类拍翅的嗡嗡动静响了一瞬，再一看，烛火灯芯之处停了只萤虫。
王蝉将这盏灯笼朝狗儿抛去。
只一下的功夫，龇牙的狗儿就被笼进了灯笼之中。
“腾的”一下，灯笼愈发的亮，像光团一般。
靠近的阴炁一下就有了忌惮，退避三尺地在灯笼周围逃窜奔走。
“去吧，想护着人，得在跟前护着才成。”
王蝉朝灯笼打了道风炁，下一刻，灯笼飞旋一般地朝冯知州奔去，落入他手中。
冯知州只觉得手中一沉，沉甸甸的。
许逢春探头看来，“这是什么？”
只一下，他就察觉到不一样。
有了这光团，周围的阴寒之炁被驱散了不少，纷沓而来的纸衣吉服，顿时也有了忌惮一般。它们停住了气势汹汹的来势，在三丈外的空中悬着。
许逢春只看一眼，颤着一颗发抖的心，急急就把视线收了回来。
这一个个的，黑黢黢的天，冷不丁看一眼，哪是衣裳，就跟人皮一样，还是个没脑袋没脚的。
旁人他不知道，反正未来几年，他是不想讨媳妇做新郎了。
而那道光团落入冯知州手中，感受到熟悉的气息，知道自己护在想护的人跟前，心中踏实，强盛的光慢慢收拢，现出灯笼的模样。
孙乾几人不免好奇，都分了心神看了一眼。
是一盏寻常的六面宫灯。
烛火灯芯的位置不是火，是一枚莹莹有光的绿莹石，透亮的浅蓝，顺着纹雕成一只萤虫模样，此刻藏于竹篾骨、薄绢纱中，暖暖的光从薄绢中浸透而出。
不寻常是，灯壁上有一只狗儿的影子。
不同于走马灯的景是重复的，它活泛机灵得很，又是奔走，又是龇牙犬吠，对着每一道逼近的阴炁凶脸叫唤去。
偶尔绿莹石闪一闪，狗儿的影子又凝实了几分。
对上冯知州的目光，它又亲热地摇了摇尾巴。
“大人可得护好它。”王蝉的声音传了过来，“它是一道先天之炁凝成的虚影，待回了府，还得将它悉数送回夫人腹中才好。”
瞧着小狗儿的模样，冯知州还有什么不明白的，当下是又惊又怕，又喜又恼。
先天之炁，是他家孩儿的先天之炁。
因着那一处应地，得狗爹庇护，冯天游聪慧过人，说过目不忘都不为过。
闲时，他也看过不少得杂书，道家的书籍也有涉猎。
虽不能修行，却也知道先天之炁对一个胎儿来说，何等的重要。
道家有云，人为炁舍，炁聚，则舍活，炁散，则舍空。
少了这一口先天之炁，他家孩儿落地，身子骨不丰还是万幸的结果，多是养不大的夭折之相。
阿黄、他的阿黄又一次舍了性命的要来救他。
冯知州心头酸涩，鼻子也发酸。
“胡闹胡闹！你怎么能跟着来，要是出了什么岔子，叫我、叫我以后怎么办。”
狗儿龇牙汪呜又唤了几声，似在解释不要紧。
冯知州心里又是柔软，又是一阵后怕，手都颤抖了，只牢牢将有狗儿影子的灯抱住，贴着心口处，瞧着灯壁上的影子还在，心头才有一分踏实。
“我不管，”他声音哽咽，“这辈子我才是阿爹，得我护着你才成……以后、以后再不可如此。”
“汪呜。”狗儿低低应了一声，黑黑的狗儿眼睛是亲昵，尾巴时不时摇一下。
许逢春和孙乾面面相觑，转头又看赵二。
赵二：……
别瞧他，他什么也不知道。
很快，几人都顾不上好奇冯知州和他家未出世孩儿的前缘羁绊了。
就见虚空中，树的虚影愈发的大。
树枝张牙舞爪地无风而动，扎地的根系蠕动一般地生长粗壮，还有源源不断的黑炁自赵阳的口鼻处淌出，他整个人都委顿了。
赵二担忧，“小顺。”
这可是他的堂弟。
许逢春也担心，往前走了两步，“顺子哥，你清醒一点儿。”
转过头，瞧着什么，他又神经兮兮地攥住一旁孙乾的胳膊，指着树干，结巴地道。
“脸、脸。”
几人看去，心下又一惊。
就在树的虚影愈发庞大的时候，树干有了变化，只见粗粝不平的树干拱动，像什么在里头翻腾，一点点显出。
双眉，眼睛，鼻子，嘴巴。
是人的一张脸。
五官柔和，是女子的模样。
也不知是树皮粗粝的缘故，又或是眉上浅浅的几道皱纹纹路，可以看出，这一张脸并不年轻，估摸着得有四十多岁的年纪。
赵顺僵着身子，随着黑雾吐出变淡，眼睛有了分清明，但情况并不妥。
许逢春懊恼，怕是自己讨了请柬，才让他也被带着一道来，有这一遭祸事，他得担两分责任。
“大人，”许逢春瞧着树干上的人脸，结巴地猜测，“这莫非就是花媒婆口中的李夫人？”
几人都看着这树，对他的猜测有几分肯定。
无他，这是一棵李子树。
李子树的树精，将自己称为李姓，倒有几分可能。
一旁，花媒婆听到许逢春的话却生气，撇了下嘴否认。
“那鬼东西才不是我，喊着夫人的也不是我，阴炁森森的邪门玩意儿。”
绿比甲的媒婆上下一挑眉，“哟，我倒不知道，你这学人精这样不要脸，嘴巴不饶人也学我了。”
花媒婆更生气了。
许逢春没有理两人照镜子一样的眉眼官司，又对孙乾嘀咕个不停。
“说来，她是咱小姐的干娘，大人您是小姐的阿爹，两家算是干亲，有什么话好好说才是正理，这、这，这一个个吉服朝咱这扑来，不成大水冲龙王庙了么。”
人惊惶的时候，话就密。
眼下，许逢春就是这样。
当然，他瞧了赵顺几眼，也想着多说几句，说不得能打上一把熟人牌，救他一救。
救不得也不打紧，左右就上嘴皮碰下嘴皮，几句话的功夫。
“要是绾儿小姐在此处就好了，咱还有个中间人，话两边都能递上几句。”
孙乾也愁孙绾儿如今的踪迹。
听得一句绾儿小姐，一旁，被一连串异动惊得丢了魂一样的钱吉荣回了些许神志。
他才待开口，却见变动又起。
王蝉瞧了眼赵顺，眼里浮了分怒意，目光沉沉落在虚空树影的人脸上。
“我倒要瞧瞧，今儿究竟是谁敬酒不吃吃罚酒。”
话才落地，风炁骤起。
几人就听四周一阵嗡鸣的动静，像萤虫振翅之声，不约而同的，几人都朝冯知州拥在手中的那盏灯看去。
声音，最初是从这盏灯中传出来的。
烛芯处，那咬着烛火的莹虫光闪了闪，是透蓝的颜色，灯壁中除了狗儿的虚影，又有了萤火虫的影子。
一只两只三只……
最后呈无数的姿态。
流莹舞动地从光中飞出，铺天盖地，一下就点亮了这一处水汀。
映衬着江水和潺潺拂动的汀州水草，微光绕草木翩跹，倒有几分夏夜静谧的美。
这只点大的光撞进车马后，那一个个掀下红吉服的鬼影上，星星火燎原一般，“滕的”一下，火光冲天而起。
孙乾和许逢春几人看着这一幕，忍不住叹道。
“竟是纸人。”
不止鬼影，就是载了他们一程的车马，竟也是纸扎的。
这火像能烧掉虚妄一样，燃着透蓝的火光，将鬼影烧出本相。
轻薄覆面的纸，未杀青的竹篾框架……只片刻的功夫，灰烬带着竹子未燃尽的黑灰，簌簌落地。
大圆领、大袖袍的新郎吉服，火一卷也没了痕迹。
绿比甲的花媒婆两腿颤颤，拍着身下的毛驴才要往虚空树影处逃，尖锐着嗓子，口中唤着。
“夫人救我，夫人救我。”
下一刻，就听狗儿凶悍地叫声一连声起，像什么起了头，小兵有了将领一般，连带着，赶鸭船上缩头缩脑的鸭子都有了气势，昂着头嘎嘎冲树影处狂叫。
王蝉静静听它们犬吠鸭呷。
狗儿和牲畜最是通灵，能瞧常人看不到之物。
狗儿便莫说了，以黑狗驱阴最为常见。
而鸭通压，便是鸭蛋，都有压浪之说，陆地属阳，江河湖泊通黄泉，有属阴之说。鸭子善水，可通阴阳之道，虽是乡间常见的牲畜，却又驱阴避邪的说道。
它们的叫声，亦有驱邪之意。
风炁骤来，裹上这一道响动，如惊涛拍岸一样朝虚空中的树影拍去。
“啊啊啊。”像是被声响折磨，又像是被虫咬上，虚影中，树干上的人脸有痛苦之意。
树影如入飓风，摇摆不停歇，几欲拔根而起。
树影一点点缩小，与此同时，有如丝似虫的黑雾从它的树干上被挤出，落在地上活蹦乱跳，像一颗颗眼睛。
果然。
王蝉有分明悟，又侧头看了眼趴在自己肩头的黑皮小猪。
井妖吉都傻愣住了。
这味儿——
这味儿怎么和它才回井里，嗅到的残留在荒井里的腐臭气息有几分相似？
似是同出一脉。
……
“借婶子的帕子一用。”王蝉扯了花媒婆别在腰间的帕子，往地上的鬼目处一丢。
须臾的功夫，就见莹光闪过，帕子陡然变大，成了一个袋子，将这些或活蹦乱跳、或拖拽在地萎靡挪动的眼睛兜在了一处。
像挣扎一样，袋子鼓囊而起，这里一个那里一颗，好好的一个袋子，一下就成了泥捏一般，扭曲成千奇百怪的模样。
王蝉：“死到临头了还负隅顽抗。”
下一刻，就见她掌心一翻，掌心数颗蚕豆大的石子，颜色各异，一个扬手，石子儿腾空而起，在袋子的下头布成八卦阵。
火光腾的起，亮到几乎成白，炙烤着这一袋子。
须臾的功夫，灰烬落地。
“这、这……”比甲的花媒婆后退，停了要朝树影奔去的脚步。
“夫人哎，”她还待哭嚎。
那厢，赵顺被唤醒，心神还在惊怕和骇然中不明，对上绿比甲花媒婆转头而来的脸，瞧着她描得格外红的腮帮子和嘴巴，眼睛急促地缩了缩。
这嘴巴红得像是会吃小孩！
“我打死你个老妖精！”想都没想，攥了一路的水火棍朝比甲花媒婆就挥去。
棍子砸了人，上一刻是人肉的触感，下一刻却大变了模样。
比甲花媒婆低头，就见棍子打到的地方，皮肉不见，倒成了纸扎的皮，破口的皮肉、缝往里看，是未杀青的竹篾条。
它愣神了下。
还不待明白自己不是真的花媒婆，赵顺倒被眼前活人变纸扎人一幕吓得不轻，啊啊啊的乱叫。
嗓门不停，手中的棍子也没停。
“妖怪妖怪！打死你打死你！”
几棍子下去，绿比甲的花媒婆倒地，彻底成了纸扎品。
高高的颧骨上涂两团廉价的胭脂，眉毛是炭笔描的，咧着发僵又喜庆的笑意。
夜风一吹，绿比甲的纸皮衣裳簌簌响。
和方才相比，它的眼睛描的那道黑消退了。
王蝉看了两眼。
纸人不点睛，纸马不扬鬃，果然是这个理儿。
她拍了下一旁绕着绿比甲花媒婆、想要将它咬起来的毛驴，毛驴眼中的灵散去，烟一笼，也成了个纸毛驴。
只不过和大件的纸扎媒人相比，它小得很，只用青色叠的纸马，巴掌大小。
这会儿，尾巴处耷拉往下。
王蝉身后，花媒婆拍着心口，倒抽一口凉气。
下一刻，她眉毛倒竖，咬咬切齿，“还真是依着我的模样扎的，半分不差，我算是瞧见他们的手艺了，好好好，当真是极好！”
气急反笑，笑后又怒。
“葛家这不讲究的，等着，待天亮了，看我不把他家铺子给砸了，我就不姓花！”
赵二是州城府衙里的衙役，城里大大小小的事，他们都清楚。
当下，他也接了句话。
“这是葛家扎的纸马？难怪了，我就说好端端的，他家怎么起了火。”
他说了句实在话，“那火旺得很，铺子都烧没了大半，大姐想要砸他们的铺子，怕是不成了。”
花媒婆怒瞪了一眼。
她就说一句，这家伙，犯得着如此实诚么？叫她应什么都显得没面子。
赵二有些不好意思，这话赶话的。
花媒婆阴阳怪气，“你呀，以后眼睛可得睁大一些，学着和你这嘴皮子一样顺溜才成，今儿要不是我寻了姑娘，你还不知道要在这鬼船上待多久。”
赵二意外地看向花媒婆。
王蝉笑着道，“是婶儿上门寻来了。”
花媒婆神气，可不是，这赵衙役，得和她说声谢呢。
“那时，我本也不想管你来着，青天白日的，眼睛瞎成这样，那船轻飘着，我一眼就揪出了不对……不止是我，那菜贩子老陆头多看俩眼，也把不对劲瞅出来了。偏你这眼睛不成。”
“我都回家了，左思右想，就是心不安，坐不住，索性一咬牙，又回了码头，包了条船上胭脂镇寻姑娘，紧赶慢赶的，好歹是赶上了。”
说来，回家是水没喝两口，挨着坐的凳子，屁股都还没坐热。
她也不是什么热心肠的人。
可挨不住赵二瞧着正壮年啊。
这年纪的人，活着累，上有老下有小，得养家——
更怕死！
出了事，哪是一个人的事，分明是一家子的事！
花媒婆叹了声，也没了计较的心思，摆了摆手，“不为别的，就是为着家里的人，以后行事，你也多搁点心眼。”
她嘟囔。
还州城的衙役呢，差事还没她做得好。
王蝉笑着夸了句，“婶子最是心善了。”
这话夸得花媒婆笑得合不拢嘴，“哪里哪里，都姑娘教得好。”
她想了下，把前段日子，王蝉和她说的话又道了一遍。
“不是姑娘和我说的么，一毫阴善，也消三分厄，半点私恶，能折几分福缘，我啊，就是想着给自己积阴德了。”
赵二感激得不行，谢了王蝉又谢花媒婆。
一旁，赵顺回了神，瞧着和自己打成纸扎人一个模样的花媒婆，心一紧，脚步顿了一下，还不敢靠近。
赵二一把将人扯过来，“怕什么，方才那是假的，这才是我真大姐。”
转过头，赵二又好奇，为何赵顺那一棍子下去，纸扎的媒人就被打成原形了。
“成啊小顺！”赵二一个拳头往赵顺的肩膀处砸了下，笑得爽朗，“我倒不知道，你还有这本事。”
赵顺挠着头傻笑，“我也不知道我有这本事。”
说着话，水火棍攥得更紧了。
大家伙儿都理解，一朝被蛇咬十年怕井绳，这保命的东西，没个一段日子，赵顺怕是丢不开手了。
几人朝王蝉看去，问，“可是棍子的缘故？”
王蝉点头，“水火棍是府衙的器物，点棍肃静，久而久之，自然带上了威赫之势。”
人是身前鬼，鬼是死后人，人惧之物，鬼自然也退避几分。
更何况——
王蝉将视线看向虚空中的树影。
“这一次的纸人点灵，依凭的是它的炁息，所谓大树底下逞凶，它的势弱了，依着它点的灵，自然也成了纸扎的老虎，瞧着架势十足，实则内里怯弱，一戳就破了。”
树影晃了又晃，树干粗粝的表面上，那张人脸平复了下去，不见痕迹。
反倒是树荫下，绿光如丝缕交缠，最后竟出现了一个四五十岁妇人的身影。
她微微屈膝，冲王蝉行了个礼。
……
作者有话说：
无