沈仲书心里自然是万般不愿的，可话说到这个份上了，他也不知该如何辩驳。对镇国公府，他终归是惧怕多于不满。
想想不是将中馈交给女儿，沈仲书心念一转，只要沈朝颜还在沈府住着，唤他一声父亲，想要银子倒是不难。
于是他很快镇定下来，故作大方道：“还是老夫人思虑周到，朝颜毕竟是我的女儿，我也不想委屈她，就按您说的办！”
白老夫人朝高嬷嬷递了个眼色，后者便拿出一份准备好的契约。
“烦请沈老爷签个字，以作凭证。”
沈仲书狐疑接过，看完内容霎时脸色僵住。
契约所书：“白氏嫁妆全部归沈朝颜所有，且完全受其支配，沈府任何人不得插手用途，亦不可以任何名义征用。”
“这……这恐怕就不必了吧？”
沈仲书勉强维持笑容，“虽说早先确实沈府处置不妥，但那并非小婿本意呀，如今做坏事的姨娘都被小婿关起来了，以后沈府断无人敢再觊觎嫁妆！”
白老夫人抚了抚衣袖，古井无波地道：“总归丑话说在前头，对你我都省事儿。倘若沈府能按你所言，那契约也不过是废纸一张。”
“可是……”
沈仲书嗫嚅，仍不死心，“朝颜还是个姑娘呢，那么大笔财物全交付给她，若是姑娘家家不懂理事，将银子败光了去，又如何是好？”
“这便不是你该操心的。”
白老夫人泰然自若，“横竖嫁妆是我白家出的。女儿用不到，那是她命不好，外孙女想用便用了，就算明儿嫁妆被她挥霍个底掉，我白家也不会说半个不字。”
沈仲书闻言恼恨，暗骂白老太太财大气粗，不情不愿地在契约上落了款。
“沈老爷，还有手印呢。”高嬷嬷又从怀里取出印泥。
沈仲书早就看出，这是人家准备充分而来，额上青筋跳了跳，又在契约上狠狠戳了个印子。
“行了，老身也不与你废话了。”
白老夫人见高嬷嬷将契约收起，便站起来道，“老身去后院瞧瞧阿颜，你不必跟着了。”
“请岳母大人自便。”沈仲书行礼，瓮声瓮气地应道。
待白老夫人一走出屋子，他便抬起头，脸色阴沉。
“什么老东西！”沈仲书低低咒骂，中馈没了银子，他只能想别的办法了。
……
沈朝颜早就在沧汐院等着，见白老夫人来了，忙迎上去搀扶。
“外祖母，阿颜让您劳神了。”沈朝颜低着头，语带歉意。
白老夫人回眸望她，笑道：“我今儿还与高嬷嬷说呢，乖外孙怕我一把老骨头搁屋里待散架了，这是特意让我出门走动走动。”
“什么都瞒不过外祖母！”沈朝颜不好意思地笑，也亏了她与白家人心意相通，不用说太多，事情也能进行得很顺利。
进屋后，高嬷嬷将契约交给沈朝颜。
“大姑娘，有了这东西，日后沈老爷应当不会与您为难。”
沈朝颜看完契约内容，眼角微湿，小声道：“阿颜谢谢外祖母，什么都替阿颜想周全了。”
“颜丫头说的什么话，跟外祖母还讲谢不谢的。”
白老夫人溺爱地嗔怪，又感慨道，“以往你母亲在的时候，每每来瞧我，净捡好的说。倘若她能有你的机灵劲儿，也不至于一个白家嫡女要受那些磋磨……”
沈朝颜微怔，问道：“当年母亲在世时，过得不痛快吗？”
在她年幼的记忆中，母亲虽与沈仲书感情极淡，但也没郁郁寡欢过，所以她潜意识里始终认为，母亲只是性子恬淡，日子却不算过得苦。
“都是陈芝麻烂谷子的事儿了，横竖她人都没了，不提也罢。”
白老夫人不愿多说，转而叮嘱道，“你收了嫁妆，得尽快点清楚，少了的追不回来便算了，但具体数额你得有本账，此事宜早不宜迟。”
沈府的人心眼子都不少，只要嫁妆没有实实在在握在手里，就说什么都是虚的。
“阿颜省得，从方姨娘那搜出的赃物，已让人去盯着了，明儿一早便会全部核对。”
“嗯，那我也就放心了。”
白老夫人欣慰颔首，叹了口气道，“方才我见你那父亲，真是气不打一处来，如今他又往府里抬小妾，我真是不忍心撂你一人搁此处受委屈。”
“您不必多虑，沈府的事儿阿颜尚能应付。”
沈朝颜眉眼弯起，握住白老夫人的手，“实在应付不过来的时候，这不是还能寻您求助嘛。”
“就说你机灵！”
白老夫人宠爱地在她鼻尖刮了一下，仍然担忧道，“只是我这一身老骨头，没法子时时刻刻替你出头，倘若你哪日受不住了，便干脆搬回镇国公府得了。”
沈朝颜双眸一亮，镇国公府的所有人，是她前世今生都时刻挂念的。
可欢喜只有一瞬，她便恢复了理智，摇头道：“阿颜晓得外祖母疼我。但我总归是姓沈，就算母亲不在了，出阁前这都是名正言顺的母家。”
最紧要的，沈府里还有方姨娘母女在，她若是搬走，就更难控制这两人了。
“你自个儿拿主意吧。”白老夫人也不多劝，“只要你始终记着，姓什么不重要，你是白家认定的亲人，刀山火海也会护着你。”
“是，阿颜始终记着。”沈朝颜忍着泪意笑应。
其实不需要白老夫人说这些，她前世便见过了。
……
翌日清晨，沈朝颜带着三个贴身婢女，去寻陈管家。
“这是老爷立下的字据，劳烦陈管家把府库打开，再将昨儿从方姨娘那搜到的箱笼取来，让大姑娘清点。”春兰上前递出契约。
陈管家将信将疑，确认纸上确实是沈仲书的亲笔落款。虽不明就里，也不敢多话，吩咐人开库，将装着白氏嫁妆的箱笼都抬出来。
“大姑娘，是否要抬到您院里去？”陈管家问。
“不必，就在此处，借您的地儿用用。”
当着陈管家的面，沈朝颜吩咐家丁把箱笼里的物件全部取出，摆在前院中，挨个与嫁妆底单核对。
陈管家讪讪地道：“您看这日头渐升，等会子天儿就热起来了，您搬回去慢慢点不是更好。”