废掉周明盛之后, 黎荞便没了大的牵挂。
但还有一个高志远。
虽然陶竹一直说高志远之所以去陶家提亲只是为了找人干活，但直觉告诉他，高志远盯上陶竹绝对别有用心。
但是, 他和陶竹形影不离，连晚上睡觉时陶竹也得钻他怀里，只要他不抱着陶竹，那陶竹很容易惊醒。
这种情况下，他没法套高志远麻袋。
正大光明的打上门去, 这更不行。
周明盛差点儿逼死黎春桃，他有正当理由上门找茬。
可高志远只是曾经去陶家提过亲, 他若是因此事去高家仗势欺人, 那他在众人心中的形象肯定会变成恶霸。
为了一个高志远毁了名声，他没那么蠢。
但这事儿像是一根刺扎在他身上，他想拔出来。
要不干脆直接弄死高志远得了。
心里冒了这个念头出来, 可惜的是, 他没机会，因为出发的时间到了。
冬日赶路要考虑到下雪的情况, 所以九月底就要出发。
他只能收了心思。
算了，以高志远的能耐，闹不出什么大事。
现在黎家人很好。
曾经日子不顺的黎春桃黎大忠, 现在小日子都甜甜蜜蜜。其他黎家人的日子也都很好。
三柳村也很好。
除了红薯作坊, 还可以做腊肉, 村子里的玉米也供应望月楼，再加上平日里养鸡鸭卖给鸭货作坊, 所以大家的收入很稳。
日子富了, 大家伙儿有了更高的追求, 私塾刚建时, 很多人报名纯粹是为了凑热闹。
可现在黎荞庄文都中了举人，三柳村的学习热情一下子就高涨了起来。
中举好哇，和县衙、县学里那些官员称兄道弟，而且其他镇子的大小地主也纷纷登门祝贺。
一下子就跨阶级了，这种风光谁不想有？
眼下私塾的黄夫子曾是黎荞的私教，而且黎荞还不藏私，大大方方的公布各种学习小窍门。
在这种氛围下，谁不盼着自己的孩子也能跨阶级飞上枝头。
读书真的有用，必须读书！
村人愿意让自家的孩子读书，黎荞很满意，读书的确有用，哪怕考不上科举，在日常生活中也大有用处。
现在三柳村不再是从前那个一年到头也没几个外乡人的小山村，三柳村发展的这么快，村人的知识和眼界也得跟上。
平城也发展的很不错。
大量外地商贩的到来让平城各行各业都热闹了许多。
不过，过了年之后，江知县的三年任职期限就满了，他早就开始领五品官员的俸禄，明年他离开平城是板上钉钉的事儿。
明年平城该换新知县了。
但圣上曾经为粉条写了小作文，赞美平城跳出了谷贱伤农米贵伤民的怪圈，平城富裕了没几年，圣上肯定不会派一个贪官过来霍霍百姓。
所以，对于平城的未来，黎荞也不担心。
一切都好，九月底，黎荞陶竹坐上牛车，在亲人村人的抹泪相送中，与庄文、徐瑛、孟月随着韩家的商队，踏上了前往京城的路。
黎荞陶竹两人带的是黎二山和黎夏。
黎小睿太小，离不开黎大山和郑浅浅，黎家其他人，成年的是家里的顶梁柱，没成年的年纪又太小，所以看来看去还是黎二山和黎夏合适，不大不小，也没成亲，正正好。
同行的人员多，到了京城之后几家居住在一起，有什么事会一同行动，陶竹身边有人相陪，因此黎荞没有多带人。
庄家跟去首府时一样，庄文带了庄泉周芸庄园三人。
徐瑛带上了沈画。
那日沈画拒绝了徐瑛的提亲，徐瑛又急又难过，他去沈家之前真没想过沈画会拒绝他这一情况，但心里的难受是实实在在的，他想娶沈画，非常想。
此次去首府，沈画没与他一起，他其实是有些不习惯的，因此回来之后便惦记着去沈家提亲。
现在沈画拒绝他，他又难受又自责。
但走是不可能走的，本来就是他对不起沈画，所以，冷静下来之后，他向沈画承诺成亲之后他住在沈家，不回徐家。
但也不是入赘。
徐家人这些年给他的关爱和支持不是假的，他割舍不掉家里人，但又确确实实想与沈画成亲，为避免沈画受委屈，他便有了婚后他住在沈家的提议。
当然还有另外一种情况，若是此次中了进士，身上有了官职，那不管是留在京城还是外放，他和沈画都不用回徐家。
总之，他不会让沈画受委屈。
徐家人过河拆桥的行径，让整个沈家都气得要死。
但徐瑛是个不错的孩子，而且沈画年纪的确不小了，于是沈学正和沈夫人一不做二不休，让徐瑛立了这辈子都不会让沈画受委屈、不让徐家人为难沈画的字据，然后便匆匆在沈家给徐瑛沈画办了亲事。
沈学正和沈夫人是看着徐瑛长大的，尤其是最近几年，徐瑛一直住在沈家，他们了解徐瑛的性子。
现在徐家人逼得徐瑛不想回徐家，那徐瑛就住在沈家好了，他们就当是多了一个儿子，而且沈画也不用离家。
至于会不会惹来外人的嘲笑，这点儿沈学正和沈夫人已经懒得想了。
世人就算是笑，那也是笑徐家。
他们多了个儿子，画哥儿也过的顺心，外人想嘲笑就嘲笑吧，影响不了他们的日子。
既然徐瑛和沈画已经成亲，两人是新婚夫夫，那徐瑛入京参加会试，沈画自然要同行。
除了沈画，徐家人也在。
此次跟着徐瑛入京的，依旧是徐瑛的叔叔和哥哥，一共十人，比去首府时还多。
徐家人和沈画互看不顺眼，但当着众多外人的面，双方只是互不搭理，并没有当众起争执。
孟月原本不想参加会试的，他根基真的太薄弱了，他觉得他此次能考上举人纯粹是走了狗屎运。
但是，黎荞徐瑛庄文都要参加会试，他便改了主意。
他必须去，他不想落单。
中了举之后，不少人前去孟家送礼，亲戚也比从前热情了百倍，无数人想赞助他入京参加会试。
但他拒了众人的礼。
今年他家的红薯卖了不少钱，于是他买了辆牛车，又问徐瑛借了银子，然后带上他大哥和小弟入京考试。
他此前去府城考试时都是住在徐家，去首府也是住在徐家，虽然他也交车费、伙食费，但他那点银子根本支付不了徐家人给他提供的待遇。
此次要带上他大哥和小弟，他不好意思再蹭徐家的车子，便自己买了辆牛车，又借了银子，打算入京后单独居住。
他能考上举人，徐瑛助他良多，感谢的话已经说了无数次，但此时他小小举子无力报答这份情谊，他只能记在心间，等有机会了再回报。
韩家人手本就少，这次又多了黎荞四个举子，所以韩家只运送五十辆马车的粉条，好腾出人手照顾黎荞等人，顺带也能减轻负担，路上走的快些。
韩宁想的很简单，黎荞想要慢慢走，那商队就会跟着慢慢走，但若是黎荞有快速入京的需求，那商队必须得有快速入京的能力。所以此次少运送一些粉条，以保障车队能满足黎荞的不同需求。
车队一行人加起来，共有一百多辆车子，这些车子在平城-府城的官道上排成长队，迎着九月底的寒风去了府城。
到了府城之后，黎荞庄文孟月徐瑛四个人先是去府衙给公据盖章，正事儿办完，他们又拜访了明知府。
没有在府城多停留，他们继续赶路。
出了府城便是颠簸不平的土路，车队的速度慢了下来。
此次走的不是去首府的那条官道，但颠簸感依旧，牛车在这种道路上行驶，根本没办法读书。
黎荞不想变成近视眼，但会试在即，他只能见缝插针的读书，吃饭时，住客栈时，道路不那么颠簸时，总之，他利用一切可以利用的时间。
黎荞的刻苦很容易感染到其他人，孟月徐瑛向他学习，也见缝插针的读书，他们俩年轻，身子撑得住。
但庄文不行。
坐在车子上摇晃一天，到晚上时他身子跟散架了一般，累的只想睡觉。
读书一事，他真的有心无力。
他无比庆幸自己此次跟来了，若是三年后再考，那他的状态只会更差。
出了河西府，车队进入河东府的地界，越过河东府便出了原河省。
古代赶路没法跟黎荞上辈子时相比，哪怕走官道，也有走半天都看不到一个村子的情况。
若是韩家自己的车队赶路，那通常都是啃干粮，能凑合就尽量凑合，但现在有了黎荞这四位举子，那车队每日都要生火做饭。
这天中午，车队离开官道，在一处小河边停下休息。
该做午饭了。
陶竹把铁炉子从牛车上拎下来，黎二山抱着装有菜刀、油盐等调料的铁锅，黎夏搬着小桌子、案板，三人去了河边。
黎荞要看书，由他们三人做午饭。
虽然是在野外，但陶竹不想凑合，所以锅碗瓢盆、米面、干菜、调料带的很是齐全。
庄家、徐家、孟家也都开始做饭。
庄家和孟家都是自己做饭，徐家和沈画带的有下人，他们不必亲自动手。
徐瑛也在看书，沈画和徐家人相看两相厌，便带丫鬟小秋过来找陶竹。
“竹哥，你要做什么饭？”还未走到陶竹身边，沈画便问上了。
“做卤面。”
陶竹正在往陶盆里舀面粉，闻言头也不抬的说了一句。
黎荞怕他辛苦，每次都说随便做个大锅炖菜就行，但他不想省事儿，黎荞又是赶路又是读书，他想让黎荞吃得好些。
为了能有新鲜蔬菜吃，他拿黄豆生了豆芽，而且昨日路过一个镇子时他还买了猪肉，有肉有菜，完全可以吃卤面。
“哇，我也想吃。待会儿咱们一起吃吧，张婶儿蒸了米饭，配菜是白菜炒腊肉。”
张婶是他家的厨娘，他专门带上了。
“行。”陶竹笑着点了头。
沈家的腊肉是三柳村的人做的，味道不错，他和黎荞都爱吃。
他也带了腊肉，但腊肉吃之前得先煮一煮，他要做卤面，有些腾不开手。
其实他带了两口锅，但黎荞饭量大，黎二山饭量也不小，所以这两口锅都得用来蒸卤面，没法煮腊肉。
眼下和沈画一起吃饭，那正好了，黎荞除了卤面还能吃上腊肉。
“小秋，你去告诉张婶，让她多做些。”沈画对小秋交代了一句。
等小秋走了，他便走到陶竹身边，打算给陶竹帮忙。
在他抑郁的两年多里，他其实想了很多。
想来想去，他觉得当初郑浅浅说的话很对，他需要做些什么，这个做，并不一定是给徐瑛做什么，他想给自己找点儿事。
一方面是打发时间，免得一颗心整日都在徐瑛身上。
另外一方面，他是真的想学点儿什么。
他柚哥自小就学如何管理庄子、铺子，如何种庄稼，但他自小吃吃玩玩，一直围绕着徐瑛转悠，活脱脱的废物一个。
他不想再当废物，他要改变。
于是，他学了厨艺，学了针线，还学了如何管理铺子和庄子。
不过，他厨艺一般，比不得陶竹，只能打打下手。
“你歇着就好，有二山和夏哥儿呢。”陶竹摇头。
“反正我也没事做。”
沈画捋起了袖子。
看黎夏准备去洗豆芽和猪肉，便也要去洗。
陶竹见此，便没再拦他，等他和黎夏一起回来，两人的小手都被河边冰的红红的。
“去烤烤火。”陶竹一边和面一边道。
黎二山已经把炉子生起来了，准备先烧一陶罐热水泡茶喝。
沈画应了一声，蹲在了炉子前，准备帮着烧火。
黎夏则是去切猪肉，他厨艺不如陶竹的好，他只负责干这些杂活。
沈画拿着烧火棍在地上乱画，眼睛却是望向了自家马车那边。
徐瑛坐的是他家的马车，没坐徐家人的马车，此时徐家人正站在他家的马车前对着徐瑛说些什么。
他嘴巴不由抿了起来，脸蛋上也全是不满。
徐家人太可恶了，非得挑他表哥读书的时候说话吗？不知道他表哥在忙正事么！
“只要徐瑛的心在你身上就行了。我看徐瑛挺有主见的，你别担心。”
陶竹顺着沈画的视线望了过去，忍不住出言安慰了一句。
沈画闻言收回了视线，撅着嘴巴哼了一声：“随便他，就算是他要听徐家人的话，那也没关系，大不了我学柚哥。”
“不能这样想，感情是经营出来的，徐瑛现在待你如何？”陶竹问。
反正以陶竹看到的来说，徐瑛待沈画比从前上心了很多。
从前是沈画围绕着徐瑛转，什么吃的玩的有意思的，沈画全分享给徐瑛。
徐瑛也会回应，不会敷衍，但当时徐瑛只是把沈画当表弟看，亲近不亲昵。
可这一次去京城，是徐瑛围绕着沈画转了。
从前沈画下马车时都是直接蹦下来，现在是徐瑛在马车下放一个凳子，他牵着沈画的手让沈画踩着凳子下来。
而且，徐瑛去哪儿都是牵着沈画的手。
吃饭时也是主动给沈画夹菜盛汤，要知道从前都是反着来的。
沈画撇了撇嘴巴：“他待我还行。”
“既然还行，那就好好处着，你们俩已经成亲了。”
“我那是不甘心。”沈画嘴巴又抿了起来。
他当时拒绝徐瑛，是他真的怕成亲，但徐瑛保证的那么好，还愿意立字据，当然，更重要的是他自己不甘心。
他喜欢徐瑛那么多年，现在徐瑛终于提亲了，若他真的拒绝了，那他这辈子肯定留有遗憾。
他想嫁给徐瑛试试。
“我嫁给他是为了不留遗憾，若他以后待我不好，那我就与他和离，我又不是非得在他这棵树上吊死，柚哥是我榜样！”
陶竹：“……”
默了默，他夸道：“你这种心态很好，从前的确是徐瑛不对，你该晾晾他。”
“不过，就算是做好和离的准备，那也要好好经营。感情是经营出来的。”
“好，竹哥放心，你和柚哥都是我的榜样！”
沈画笑嘻嘻的道。
他竹哥和柚哥都是蜜里调油，看得他羡慕极了，若是他和徐瑛也能变成这样，他又怎么会和离。
他只是时刻提醒自己，要留一条退路，不能把心思全放男人身上。
很快，午饭做好。
徐瑛和沈画端着饭食过来，两家一起吃午饭。
在野外比不得家里，现在是冬季，小风吹过来饭食很容易凉掉，所以他们速战速决，很快就吃完了饭。
庄家和孟家也是速战速决，至于韩家的车队，他们更简单，只是就着热水啃馒头饼子。
午饭过后，黎荞回马车上看书，陶竹黎二山黎夏负责刷锅刷碗。
车队很快又动了起来。
道路颠簸，无法读书，黎荞便从车厢里出来与陶竹一起赶车。
他用一个大披风将他和陶竹包起来，这大披风是出发前陶竹特意缝的，帽子也很大，可以将他们俩裹得严严实实只露出一张脸。
这样赶路，黎荞很愿意，要么是他靠着车厢，让陶竹坐在他怀里，要么是两人并排而坐，他抱着陶竹或者是身子歪在陶竹身上。
反正官道狭窄，很少出现两辆车子并行的情况，再加上这个季节路上行人不多，所以黎荞很大胆。
况且，就算真遇见了人，那只需要一个人将脸遮起来藏披风里就成。
就像是现在，他和陶竹并肩而坐，他大手抓着陶竹冰凉的手揉搓了几下，然后拿出上好的羊脂膏仔细的涂抹到陶竹的手上，涂抹完了，这才与陶竹十指相扣，整个身子都歪到了陶竹身上。
昨晚住的是客栈，他没有睡，通宵看书，虽然上午补了觉，但此时吃饱之后还是有些困。
“你睡会儿。”陶竹挺直了背，好让他靠的更舒服些。
“那你靠着车厢，这样会舒服些。”
黎荞的确想补觉。
于是陶竹往后挪了一下，身子靠着车厢，黎荞靠着他肩膀，不一会儿就睡着了。
黎荞个子比他高，很快就睡的有些不舒服，出于本能，黎荞身子往他怀里倒。
他便将腿盘了起来，让黎荞枕着他的大腿。
黎荞只醒了一瞬，立马就适应了这个姿势，他高大的身子蜷缩成一团，脸对着陶竹的小腹，身上裹着厚厚的披风，鼻息间满是陶竹的气息。
他很快又睡的香甜。
再醒来时，天都快黑了。
困意彻底消散，他枕着陶竹的腿，身子随着牛车的颠簸时不时晃一下，耳边是马蹄声和马车牛车行走时发出的细微声响，偶有人声，片刻之后，他伸出手戳了戳陶竹的肚子。
“醒啦？”
陶竹立马把披风掀开一角。
冷风灌了进来，他不由缩了下脖子，陶竹见此，立马又把披风给盖严实了。
他忍不住笑了笑。
这一觉睡的舒爽，昏沉的大脑清醒了。
但身子也僵的厉害。
他一边把腿从披风中伸出去活动，一边伸出手圈住了陶竹的脖颈。
陶竹明白他的意思，低下头去亲他。
他抱着陶竹倒在了车厢内。
车厢里铺着厚褥子，昏暗暗的，裹在披风里，他和陶竹接了个吻。
这个吻不含欲望，他只是单纯的想和陶竹亲昵，等一吻结束，两个人紧紧抱在一起，没说话，只是手牵的更紧些。
离开熟悉的家乡，前往陌生的京城，舟车劳顿，前途未卜，他只能拿出所有的刻苦。
在这种情况下，能有陶竹在，那一切都是值得的。
牛车晃晃悠悠，哪怕没有人盯着，也老老实实跟着前面的马车走，这一走很快就离开了原河省，进入了暨北省。
时间来到了十一月，他们已经走了一个月。
因为每日都要生火做饭，所以车队走的比较慢，按照这个速度，他们走到京城时已经是腊月了。
天气越来越冷，还下了雪，这个世界的雪很大，动不动就是半米厚。
这种雪天无法赶路，只能留在客栈。
留在客栈时，黎荞更是昼夜不歇的读书，距离京城越近，他心里越焦虑，他底子太薄了，除了刻苦他没有选择。
好在他是异能者，体力好，扛得住这种刻苦。
陶竹除了心疼他，便是照顾他好的起居。
好在今年的雪不多，第三场雪落下来的时候，走了两个月的车队，终于来到了京城。
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