“真是没想到。”
岑青盯着手指，指环的光映在脸上，一抹银白覆上他的瞳孔，眼神变得朦胧，似笼罩一层轻纱，使人捉摸不透。
门外忽然传来轻响，由远及近，最终在门前停住。
少顷，房门被顶开一道缝。
岑青抬手掀起床幔，视线移向声音传来的方向。
房门从外开启，一个毛茸茸的脑袋从门缝挤进来，然后是同样毛茸茸的身体，以及一条蓬松的大尾巴。
发现岑青，雪豹幼崽眼睛一亮，飞速穿过房间，一阵风般跳到床上，活泼地扑进他的怀里。
“嗷——”
它在撒娇，毋庸置疑。
岑青顿觉受宠若惊。
他撑着手肘坐起身，单手托起雪豹的后腿，另一只手扣住雪豹的前爪，将怀里的毛球托高，鼻子和嘴巴埋入雪豹的头顶。
雪豹幼崽竟然没反抗，也没想着逃跑，反而主动蹭了蹭他。
“发生了什么？”
雪豹出现得突然，意外打断岑青的思绪，让他没时间胡思乱想。
两手托起怀中的小家伙，岑青耳朵微动，再次看向房门，视线捕获到门后的身影，一个圆滚滚的雪妖，以及跟在他身后的荆棘女仆。
“殿下。”
推开房门，雪妖和女仆向岑青行礼。
“它突然从房间中跑出来，应该是嗅到了您的气息。”鸢尾在得到允许后走进房间，解释雪豹出现的原因。关于它为何表现异常，破天荒朝岑青撒娇，大概是被雪狼吓到了。
野兽的思考方式总是更为直接。
强大，弱小。
猎手，猎物。
生存，死亡。
雪豹幼崽不想沦为雪狼的猎物，必须找到强大的庇护者，食物链的顶端，那就是岑青。
“原来如此。”岑青看着怀里的小家伙，手指挠着它的下巴，“你倒是聪明。”
他没有在雪豹的事情上计较更久。想起巫灵王的话，转而对鸢尾说道：“婚礼定在五天后，我明天会前往别院，有些事需要提前安排。”
“是。”
“婚礼之后，千湖领不能继续荒废，一切需要尽快走上正轨。”岑青继续道出他的计划，无意避开竖起耳朵的雪妖，也不打算让他离开，“告知黑骑士分拨人手，准备好在婚礼后出发。另外，我需要联络边境坞堡，掌握骑士团重组的进程。让地精关注乌鸦群的动向，它们返回后立即告知我。”
“遵命。”鸢尾接到命令，行礼后退出房间。
雪妖没有一同离开，他走上前两步，询问岑青是否需要用餐：“您有任何需要，都请吩咐我们。王宫内有一座酒窖，里面有珍藏千年的血族佳酿，一定能找到适合您的口味。”
“你很细心，但我现在不饿。有需要地话，我会召唤你。”岑青说道。
“请您务必吩咐我！”雪妖并没有气馁，反而精神头十足。对于自己的本职工作，他向来颇有信心。他朝岑青弯腰行礼，倒退着离开房间，不忘随手关闭房门。
走廊内，鸢尾提起裙摆加快脚步，似一阵风刮过。
巫灵的城堡宛如冰宫，奢华而空旷。
水晶廊柱并排矗立，内里晶莹剔透，截面雕刻棱纹。
女仆从旁侧经过时，能清楚看到自己的倒影，一切都无所遁形。
行走在寂静的宫殿中，需要无比强大的神经。
如果心怀叵测，对宫殿的主人心存恶意，不需要巫灵王动手，就会被明晃晃的一切逼得发疯。
女仆的房间位于一楼，房间装修风格统一，房门彼此相邻，室内的家具和装饰都一般无二。
鸢尾归来时，遇上茉莉推开房门，正从里面走出。
一个雪妖与她同行。
鸢尾自认有极佳的眼力，奈何雪妖的外表过于相似，很难第一眼分辨他们。就如眼前这位和之前为她引路的那个，除了身上的短外套，她根本说不出两者之间的差别。
在她眼里，他们几乎一模一样。
“茉莉，你去哪里？”她停下脚步，好奇问道。
“厨房，应他的要求。”茉莉言简意赅，指向身侧的雪妖，“地精暂时不被允许进入城堡，宫廷内的厨师需要了解殿下的口味和偏好，确保不出任何差错。”
“是这样。”鸢尾点点头，暂时拉住茉莉，转达岑青的命令，“殿下说婚礼在五天后，他明天会前往别院，为之后做出一些安排，主要关于千湖领。”
“我知道了。”茉莉表示了解，“我会通知下去。”
“殿下还吩咐联络北境坞堡，并关注乌鸦群的动向。”鸢尾继续说道。
“为了传递消息？”卷丹几人走出房间，主动凑到两人身边，插话说道。
鸢尾给出肯定回答：“殿下有这个打算。这些日子过去，边境贵族也该有所进展。”
“还有一件事，”鸢尾吞吞吐吐，“我不十分肯定。”
“什么事？”
“我进到房间时，看到卷丹的药剂散落在地上，瓶子没有破，却有一丝血腥味，不属于我们。而且……”
“而且？”
“殿下身上的血咒在减弱，却没有毒发的迹象。”
此言一出，女仆们同时陷入沉默。
陌生的血腥气。
减弱的血咒，没有任何毒发症状。
几人对视一眼，脑海中浮现某种可能，神情顿时变得微妙。
“如果真是……”卷丹的话说到一半，突然被击掌声打算。
茉莉轻拍双手，在众人望过来时，压低声音说道：“无论如何，这件事对殿下没有坏处。我们要做的是闭紧嘴巴，不要无端猜测，也不要对外泄露口风。”
“可是……”
“没有可是。”茉莉的态度异常坚决，水晶墙壁映出她的侧影，脊背挺直，下颌线紧绷，神情没有分毫动摇，“现在，忘记这件事，去完成手头的事情，我们必须抓紧时间。至于别的，如果殿下有计划，会通知我们。”
她再次环顾同伴，目光变得严厉：“这里是暴风城，是属于巫灵的王城。切记我们的身份，一举一动都要谨慎，三思而后行。不要给殿下惹麻烦，明白吗？”
听懂话中的告诫，女仆们沉淀情绪，陆续点了点头。
“我们明白。”
“你放心。”
事情交代完毕，女仆们在走廊中分开。
茉莉叫上两人，和雪妖一同去往厨房。
雪妖从头至尾听到女仆的交谈，却表现得若无其事。身为巫灵王的仆人，他们太清楚谨言慎行的重要性。
这使双方达成默契，沿途交谈甚欢。
“殿下习惯血族食谱，我会记录下来，方便你们随时翻阅。”茉莉主动释放善意，态度自然亲切。
荆棘女仆心下清楚，这座宫殿会是岑青今后生活的地方。
为让岑青更加舒适，她需要和雪妖打好关系，分享食谱是一个不错的开始，没必要敝帚自珍。
“我会认真阅读。”雪妖很欣赏荆棘女仆的做法。
他引领对方穿过多个房间，打开一扇隐蔽的石门，进入通往地下的螺旋走廊。
地下走廊光线稍弱，仅有火把照亮，但也不能称之为昏暗。
空间十分宽敞，地板、墙壁和屋顶都很干净，没有生长青苔，也找不见斑驳的污痕。道路尽头氤氲白雾，全是从厨房中冒出的热气。
“山地人在这里工作。”雪妖向荆棘女仆介绍，同时延长手臂，拉下隐藏在墙顶的锁环，“他们更喜欢隐蔽的环境，总是抱怨光线太亮。他们厨艺很好，你们的要求他们应该都能满足。”
雪妖身高不过一米，手臂却能轻松拉长十余米，像是软化的麦芽糖。
锁环被拉出墙壁后，一阵锁链的摩擦声响起，面前的石门向上抬升，现出门后忙碌的厨房。
房间内热气蒸腾，能容纳上百人工作，并且全是高大的山地人。
整洁的料理台并排摆放，身高超过三米的厨师在紧张忙碌，手中的刀铲飞舞寒光，快出剪影。不同种类的肉在案板上分解，蔬菜和水果清洗干净，统一码放到精致的器皿中，由等候在旁的学徒搬走。
炉灶靠在墙边，呈品字形分布。
十多名山地人袒露上半身，频繁向炉子内鼓风。火光照在他们身上，强健的肌肉浮起汗珠，反射一层油光。
茉莉三人留心观察，发现炉子一侧有管道深入墙壁，释放走大量烟气。
厨房内嗅不到一丝烟味，只有蒸腾的热气混合着食物的香味，不断侵袭几人的鼻腔，引发饥饿和食欲。
“冈萨。”雪妖在门前打招呼，叫来厨房内的山地人。
“丹比亚？”一名厨师在炉灶前抬起头，他放下搅动汤锅的长柄勺，交代学徒照看火候，转身大步朝他走来，“你怎么来了，不担心在高温中融化？”
他长得又高又壮，肩膀平直宽阔，胸肌膨胀，手臂上的肌肉隆隆鼓起，几乎要撑破他的上衣。
他大笑着拍打雪妖的背，很高兴见到对方。
被雪妖拦住胳膊，冈萨并不生意，转而看向茉莉三人，好奇她们的身份：“她们是谁？都是生面孔。”
雪妖不习惯山地人的热情，每次见面都要费力挡开他们。无论告诫多少次，对方总是当做耳旁风。
“陛下迎回他的新娘，血族的黑发王子。雪域即将有一位王后。”丹比亚神情郑重，提及岑青时，语气十分严肃，“她们随王后而来，是他的女仆。”
“新王后！”
“陛下要举办婚礼了！”
山地人同时停下动作，亮出大嗓门，声音简直像在打雷。
“这件事早就定下，你们不该整日守在厨房，使得消息闭塞。”丹比亚扫视在场的山地人，强行打断他们的惊呼，“王子殿下习惯血族的食谱，这几位女士会告知你们需要注意的地方。接下来的时间，你们会很忙，包括准备婚宴。记得约束自己，发挥最好的本领，绝对不能出错！”
听完雪妖的话，山地人们收起惊讶的表情，很快变得严肃起来。
“大家可以叫我茉莉，这是杜鹃和铃兰。”茉莉向众人介绍自己和同伴，在获得回应之后，询问山地人希望听她口述还是用羊皮卷记录。
山地人选择前者。
“我们不喜欢阅读，文字在我们眼里像泥团，不论哪一种。”冈萨代表众人发言，他搓着两只大手，能听到茧子摩擦发出的声音，“我们的记性很好，你只需要说一遍，我们都能记住。”
“好。”茉莉朝同伴示意，三人越过雪妖走进厨房，向厨师和学徒们讲述血族食谱。
山地人听得认真，不时发出询问，态度一丝不苟。
“所以，你们不是每餐都必须喝血？”一名山地人问道。
茉莉皱了下眉，认真解释道：“首先，我不是血族，是血族王室的伴生女仆。严格说来，我的血统更接近树人。其次，你对血族的习性存在误解，血液是必须，但一样能摄取普通食物。”
“原来是这样。”山地人增长了见识 ，纷纷点头。
“既然是这样，事情就很好办。”
了解过血族的食谱，山地人踌躇满志。
他们开始撸胳膊挽袖子，决定要大干一场。除了在岑青的饮食上发挥本领，更要在婚宴上惊艳众人。
“瞧好吧！”
“论烹饪手艺，我们就是最好的！”
冈萨送走女仆们，准备前往酒窖亲自挑选一批佳酿。他还准备请教家族中的长者，为婚宴上的酒添加一些助兴的东西。
“真是个好主意，冈萨！”
得知他的打算，山地人们无不赞成。
陛下单身太久，终于要迎娶王后，必须让新人有一个热情的新婚夜！
王宫外，鸢尾和卷丹踏着夜色前往别院。
暴风城不实行宵禁，夜晚的城市却异常冷清，道路上难见行人。
冰风暴整夜肆虐，呼啸的寒风席卷山顶，大块尖冰砸向城墙，有的还会落入城内，翻滚在道路上，如同冰山在位移。
卷丹和鸢尾走出王宫时，银蟒盘绕在城堡屋顶，没有任何动作，像是与建筑融为一体。雪狼短暂掀起眼皮，见是她们，懒洋洋地打了个哈欠，下巴枕着交叠的爪子，很快又打起呼噜。
两人召唤出荆棘，疾速穿过城内街道。
寒风迎面袭来，头顶不时有冰块砸落，她们必须格外小心，避免自己受伤。
巫灵们不见踪影，路旁的建筑也未见灯光。
别院的光亮是唯一指引，来自黑骑士下榻的建筑。那里还有地精、裁缝和奴隶，囊括岑青的全部随从。
经过一处窄巷，突然有冰块自头顶砸落，卷丹迅速向一旁闪躲，顺便拽走了鸢尾。
“小心！”
冰块锋利异常，擦着鸢尾的裙摆落地，在地面砸出浅坑，当场碎成无数块。
两人不敢疏忽大意，小心闪躲坠落的冰块，终于有惊无险抵达别院。
几道灰影在她们身后闪过，是夜间巡视的巫灵。
“王子殿下的女仆。”
“她们去了别院。”
“那里住着王子的随从。”
迅速交流过意见，确认情况，巫灵们没有上前打扰，各自转身离开，消失在浓郁的夜色下。
别院里灯火通明。
黑骑士多数入睡。个别被轰鸣的肚子唤醒，顶着乱糟糟的头发寻找食物，压根不在乎形象。
地精们忙着为豪猪擦洗长刺，顺便给马和骡添加草料。
这本该是奴隶的活。
遇上这群勤快的地精，铁木等人总会无事可做。万般无奈，必须争抢才能在马厩前有一席之地。
裁缝们同未入睡。
他们辗转反侧，实在没有困意，索性集合起来，连夜为岑青的礼服添加翡翠、珍珠和宝石。
“看看那些巫灵，殿下的衣服过于朴素，颜色也很单一。”
“需要更多宝石，还有珍珠。”
“袖口和领口的花纹必须完美。你们绣得像什么，这是蔷薇吗？用金线，搭配好颜色，发挥出最好的手艺！”
即使隔着房门，也能听出声音中的严格。
他们必须发挥作用。
如果无所事事，失去用途，他们一定会变得惶恐。只有忙碌起来，才能感知到自己的价值。
卷丹和鸢尾进入别院，没有遇到任何阻拦。
羽人获悉她们的来意，好心地引导她们前往二楼，精准找到黑骑士休息的卧室。
“您要找的人就在这里，容我告退。”留下这番话，羽人后退两步，身影消失在灯光的暗影中。
鸢尾刚准备敲门，房门先一步从内拉开。
灯光倾泻而出，里贝拉出现在两人眼前。
她长发披散，身上只有衬衫和长裤，勾勒出劲瘦的腰肢和修长的双腿。
看到荆棘女仆，她诧异地挑了下眉，单手梳起滑落的长发，问道：“是王子殿下有吩咐？”
“是的。”鸢尾颔首，直接道明来意，“召集所有黑骑士，殿下有命令传达，关于千湖领。另外，还需要给边境坞堡传信。”
定定地看向两人，里贝拉勾唇一笑：“我们早在等这一天。”
似抑制不住心中喜悦，她敞开双臂，用力抱了一下鸢尾，其后脚跟一转，沿着走廊拍响更多房门：“起来，快起来，别睡得像冬熊一样，殿下有命令传达！”
鸢尾猝不及防被抱住又被松开，表情怔愣，压根来不及做出反应。
卷丹环抱双臂，出言提醒道：“鸢尾，你应该知道黑骑士秉性风流，都喜好及时行乐。”
“你想说什么？”鸢尾看向她。
“他们黑暗疯狂，很有魅力。露水姻缘无所谓，千万别动心，那对你没有任何好处。”卷丹看似玩笑，语气却相当认真。
鸢尾歪头看向她，饱满的红唇缓慢翘起，透出一抹邪气：“你在担心谁，我吗？”
“抱歉，我忘了。”卷丹终于反应过来，不禁摇头失笑，“大概是被关了一百年，我的脑子生锈。”
鸢尾看似正常，实际比她疯得更彻底。
对情伤的担心毫无必要，更应该考虑她是否还存在此类情感。
卷丹自嘲，她一定是昏了头。
在里贝拉的努力下，黑骑士们很快集中到走廊中。
荆棘女仆肃然神情，当众宣布岑青的决定：“婚礼在五天后，殿下明日会来别院，商定婚礼后的安排。”
通过两人的转述，获悉岑青的初步计划，黑骑士们不由得摩拳擦掌，对明日的会面期待不已。
王宫内，岑青抱着雪豹躺在床上，眼皮很快变得沉重。
他以为自己会失眠，不料睡意飞速涌上。黑暗和静谧包裹住他，他几乎两秒入睡，连梦境都不曾打扰。
雪豹幼崽被他禁锢在怀里，知晓挣脱不开，索性不再挣扎，任凭自己被当成抱枕。
房间内寂静无声，唯有一盏壁灯发光，闪烁微弱的萤火。
突然，雪豹的耳朵动了动，大眼睛睁开，警惕地望向房门。
门扉无声开启，一道修长的身影步入室内。
长袍曳地，腰带松散，边缘刺绣精美的花纹。
银色长发垂过腰际，宝石串联的额饰与长发纠缠，遇灯光照射，表面闪烁微光。
他无声无息来到床前，掀开床幔，俯身凝视岑青的睡脸。
雪豹张嘴准备咆哮，被冰冷的瞳孔扫过，立即变成委屈的呜咽。
好可怕！
它可怜兮兮地垂下耳朵，自动自觉蜷缩进岑青怀中。
它的动作吵醒了岑青。
黑发血族睁开双眼，不期然撞上巫灵王的视线。
短暂的朦胧后，意识变得清明，岑青望向对方，眼底闪过一抹疑惑：“陛下？”
巫灵王压低身体，单手撑在岑青耳畔，声音很轻：“我来确认一下。”
“确认什么？”岑青翻过身，让自己躺得更舒服些，不必歪着脖子与巫灵王对视。
巫灵王靠得更近，指尖擦过岑青的额角和眼尾，滑过他的脸颊，最终落在他的唇间：“确认你在我的宫殿中，在这个房间里。”
岑青：“……”
他是不是睡糊涂了？
真不是在做梦？
确信眼前是现实而非梦境，他突然产生一种荒谬的想法：难不成这位暴君在患得患失？
未免太不可思议。
“抱歉，吵醒你了。”出于歉意，巫颍轻吻岑青的额头，直起身准备离开。
他很克制。
可惜不是岑青想要的。
“陛下，或许您愿意留下陪我？”岑青拽住他的衣袖，身体力行将他拉低，环住他的脖子，“这张床很大，有些太大。”
巫颍凝视着他：“你确定？”
“当然。”岑青咬住巫颍的食指，锋利的牙尖巧妙收紧，眸光自下而上，向他发出邀请，“您愿意陪我吗？”
“好。”
巫灵王答应了他的请求。
雪豹幼崽相当识趣，麻溜地退到床脚。爬到一半又被捞回来，重新禁锢在岑青怀里。
对于岑青的动作，巫灵王选择纵容。
他侧躺在床上，长发在软枕上铺开，右臂环住岑青，嘴唇落在对方发顶：“睡吧，在我的宫殿中，你可以安眠。”
岑青没有出声，头抵住巫颍的肩膀，缓慢合上双眼。
灯光跳跃两下，倏然熄灭。
床幔绽开缝隙，隐隐现出一双人影。
银丝与黑发纠缠，犹如星辉照亮暗夜。静谧与安详萦绕，编织出一场酣甜的美梦。