巫灵大军在边境排开阵势，倾尽全力抵御兽潮，抗击灰雾侵袭。
随着大军向前推进，澎湃的力量似潮水汹涌，坚硬的冰柱拔地而起，顶端直冲云霄。
冰柱数量持续增加，互相密集拼接，缝隙逐渐缩小，最终沿着边境线结成冰墙，随地势高低起伏，组成牢不可破的屏障。
灰雾翻滚着撞上来，遭遇冰墙阻挡，在冰面压缩破碎。
雾中挤出一张张扭曲的面孔，无声咆哮嘶吼，场景触目惊心，无比诡异惊悚。
兽群在雾中咆哮，不顾一切向前冲。撞击声不绝于耳，令人头皮发麻。
眨眼时间，墙后爆开大片血光，墙角堆积大量尸体，有的头颅破碎，身下铺开大片殷红，胸口停止起伏；有的残存一口气，却一动不能动，只能困在原地等待死亡来临。
天空中飞来怪鸟，体长超过一米，脖颈细长，头格外大，鸟喙锋利尖锐，像一把矬子。鸟嘴张开，满口三角形的利齿，一口就能撕裂皮肉，甚至能嚼碎骨头。
鸟群数量庞大，一时间铺天盖地，振翅声密集刺耳。
首批怪鸟越过墙顶，尚未展开攻击，就迎头撞上飞来的箭雨。
多个军团的巨鸮汇合，错落抬升至不同高度，发出尖锐的唳鸣。
巫灵在猛禽背上开弓，破风声接连不断，数不清的箭矢如雨袭来，凶狠凿入怪鸟群中，爆发出巨大能量。
光芒达到极盛，骤然间熄灭。
怪鸟带着箭矢坠落，身体凌空爆开，飞溅起大片血沫，喷溅在透明的墙壁上。地面找不到一块完整的骨头，只有破碎的鸟喙和染血的羽毛。
巫灵乘胜追击，离开猛禽背上，于半空中散作万千光辉，悍然冲入鸟群之中，将鸟群分割成片状，逐片予以歼灭。
轰隆！
地底传出怪声，大群地犀顶开土层，妄图从底部忐忑冰墙。
顺着地犀挖掘的通道，数以万计的灰鼠蜂拥而至。它们似泥浆喷涌出地裂，大群扑向座狼，发出尖锐的叫声，猩红着眼睛疯狂撕咬。
座狼被鼠群包围，前后左右都被堵死，如同陷入孤岛。
巫灵们并不紧张。
他们从容地在狼背上开弓，动作娴熟沉稳。每一次箭矢射出，都带着可怕的爆音。
利箭密集飞落，倾斜插入鼠群，引发连串爆炸。
大片尘土冲天而起，碎石夹杂着肉沫一同飞溅，仿佛喷泉涌动，分不同区块降下血雨。
西方公爵洛维尔出现在最前线。
多位诸侯一字排开，亲自执起战旗，召集麾下战士。
巫灵战士们停止放箭，在领主身后聚集，或执起投枪，或倒提长剑，或拔出双手弯刀。
刀身闪烁白光，清晰映出巫灵的面孔。他们目光森然，在沉默中严阵以待。
终于，地犀在冰墙上开出缺口。裂痕持续加粗，蛛网状向周围攀爬，发出破碎声响。
兽群不顾一切撞向缺口，大段冰墙坍塌陷落。轰鸣声中，灰雾大面积涌入。
“出击！”
“杀光它们！”
号角声响起，巫灵直面庞大的兽群，展开军团冲锋。恍如汹涌的浪潮互相冲击，犬牙交错，霎时间掀起骇人的血浪。
兽群绵延不绝，仿佛杀不尽。
战斗最激烈的区域，地面被血染红，铺满残肢碎肉，脚踩上去竟陷入半寸。
自高处俯瞰，血腥的厮杀遍布整个边境。
兽群一旦现出疲态，产生退意，便有灰雾充斥视野，驱使它们陷入疯狂。
雾气无尽延伸，最浓重的区域正是荒域腹地，荒域森林所在。
森林中心腾起一道道灰柱，顶端直冲天际。
雾气沿着云层铺开圆环，一环套着一环，外层下坠形成立体漩涡，上窄下宽，恰好覆盖森林边缘。
不断有兽群冲出森林，大量怪鸟盘旋天空，好似无穷无尽。
异兽和怪鸟频繁出现，杀死一波还有一波。它们集体陷入疯狂，酿成一场可怕的灾难。
营地上空，巨鸮振翅起飞，悬停在几百米的高度。
岑青站在巨鸮背上，相隔一段距离观察战况，生平首次直面兽潮，受到的震撼可想而知。
“这就是兽潮？”
通过旁人的讲述很难获取直观印象。如今亲眼目睹，他终于明白，为何善战的巫灵们会如临大敌。
“要日落了。”
他极目远眺，望见下沉的日轮。
晚霞映红天空，无边无际铺展，仿佛燃烧的火焰。
这种红过于沉重，更像是泼洒的鲜血。
杀退数轮攻击，巫灵们重新竖起冰墙，专为阻隔灰雾，避免边境土地遭受侵蚀。
金光频繁闪烁，为给同伴争取时间，多支军团出现在墙壁对面。
他们冲入兽群战斗，身影穿梭在雾气中，每一次挥舞兵刃都会带起大片血雨。
岑青看到了巫灵王。
雪域的君王傲立于半空，巨鸮托起他，以弗兰和戈雅为首的巫灵拱卫在他四周。空中的怪鸟都被拦截，尽数阻挡在百米之外。
日暮降临，暗红燃烧天际。
兽吼声此起彼伏，雾中出现模糊的轮廓，盘绕扭结，来自金木庞大的根系。
“终于来了。”
巫颍展开双臂，袖摆随风舞动，冰冷的气息瞬间凝聚，以他为中心向外扩散。
透明的冰晶凭空出现，大批悬浮在天空。
银白的霜色覆盖大地，潮涌般向前蔓延，一直延伸至冰墙后，淹没嘶吼的兽群以及现身雾中的暗影。
冰晶呼啸飞出，穿过聚集的怪鸟。
森冷的气息化作利刃，穿过鸟身和翅膀，将它们冻住，再也无法飞翔，接二连三向下坠落。
冰霜持续蔓延，异兽不小心触碰，立即会被冻僵。从爪子到胸膛，再到后背和脖颈，最后在头部合拢，它们无处可躲，终被包裹成一座座冰雕。
树根同样不能幸免。
哪怕深入地下，冰霜照样侵蚀峭壁。森冷的气息缠绕树根，直至根系无法移动，从尖端开始崩裂。
短短十几分钟，冰霜覆盖漫长的边境线。
凛冽的寒风降临，冰墙后矗立成千上万尊冰雕。
它们形态各异，或狰狞，或凶狠，或疯狂，或畏惧，无一例外保存被冻住刹那的模样。
部分异兽尚未死亡，只是一动不能动，全身被困在寒冰中。它们只有两个下场，要么等待巫灵的刀剑挥下，要么在漫漫长夜中冻死。
金木的树根被冻住，果断舍弃碎裂的部分，挣脱束缚缩回地底，很快隐匿无踪。
树根退缩，灰雾也随之收拢。
残存的兽群和鸟群主动脱离战场，它们开始远离冰墙，但非就此偃旗息鼓，而是在夜色中养精蓄锐，等待开启下一场战斗。
雾气翻滚，阻止巫灵向前追击。
身后响起号角声，这是收兵的命令。
“收队！”洛维尔甩掉长刀上的血，倒提着刀身，猛一拉缰绳，胯下的座狼发出长嗥，率先调转方向朝冰墙奔去。
墙体蚀融，现出并排的通道。
座狼潮水般穿过通道下方，开口很快闭合，不给异兽可乘之机。
天空中，巨鸮和鹰隼也陆续转向。
猛禽们盘旋数周，个别爪子里还抓着怪鸟，在落地后撕咬，开始大快朵颐。
战斗告一段落，巫灵战士在号角声中聚集，跟随旗帜指引返回营地。
迎接他们的是成排矗立的帐篷，热气腾腾的食物，以及营地中忙碌却不杂乱的景象。
对习惯军旅生活的巫灵来说，眼前一幕不算稀奇，大多习以为常。
稀奇的是指挥者是岑青，雪域主宰的王后。
“他一直被血族国王关押，没有任何教导，从哪里学来的知识？”戈雅跳下巨鸮走入营地，目光扫视周围，不免感到惊讶，“如果单从书籍中学习，他一定是个天才。”
“他的母亲是朱殷，能征善战，手持长剑打出赫赫威名。若不是发生意外，突然缠绵病榻，戈罗德无法成为国王，血族不会是今日模样。”弗兰走在他身边，视线捕捉到沿途景象，对岑青的看法更倾向积极方面，“朱殷的血脉不会真的一无是处。他懂得获取君王的宠爱，脑子里也不缺乏知识。”
戈雅认为弗兰所言在理。
他沉吟片刻，单手掀起兜帽，突兀地发出一声轻笑。
“你在笑什么？”弗兰奇怪地看向他。
戈雅凑近弗兰，单手按住他的肩膀，笑着揭开答案：“我在想长老院。”
“长老院？”
“他们要求王后摄政，传统是其一，未尝不是一种试探，也能称之为考验？从大军出发时来看，他们想必有了答案。”说话间，戈雅眯起双眼，语气意味深长，“我知道陛下在离开时留下许多政务，他们应该会很忙，忙得超出想象。很难说这不是对他们行为的一种报复。”
弗兰想了想，也不禁笑出声音。
他和长老院关系一般，不能说完全不和，只能说多数时间不太合拍。
能看到萨缪尔和阿利亚吃瘪，机会实在难得。他发誓自己没有更多坏心思，只打算在一旁看好戏。
“可惜不能看到他们的表情。”他说道。
那场面一定相当有趣。
戈雅转头看向他，问道：“弗兰，你不会提醒他们吧？”
“我像是好心人吗？”弗兰挑眉回视他。
“不像，你只会火上浇油，然后旁观他们的窘迫。”戈雅如实评价。
弗兰坦然接受。
这是事实，他不会予以否认。
两人说话时，巫灵军团陆续回归，分配到属于自己的营区。
诸侯们各自下达命令，抓紧安排好营内事项，集体走向巫灵王的大帐。
今日战事顺利，阻截十分成功，值得庆祝一番。
帐篷前升起篝火，仆从们摆放出成排长椅，搭配长方形的木桌，安排好众人的席位。
岑青的位置在巫灵王身边，唯二的两把高背椅。
以洛维尔为首的西部诸侯分坐在两人下首，从位置排列上，能清楚判断出各人的实力和爵位。
一场仓促的晚宴，但并不简陋。
山地人和地精共同负责烹饪，还有附庸种族的厨师，都发挥出最大本领。
烤面包在盘子里堆成小山，烤叉在火焰上翻动，大块的异兽肉被烤得酥香扑鼻，随着翻滚滴落油脂，在火堆中发出爆响。
蔬菜的种类不多，以块茎为主。倒是水果种类丰富，岑青看到不下二十种莓果，堆放在篮子里，五颜六色，散发出清甜的味道。
宴会开始前，岑青被巫灵王带入大帐。
帐篷里铺着厚实的地毯，头顶垂下织锦，替代帘幕将内室与外室隔开。不撩开华丽的布料，压根看不到内室中的情形。
进入帐篷后，岑青来不及发出声音，突然视线颠倒，背部陷入毯子，目光触及帐顶。
他的两只手腕被扣住，交叠压在头顶。
冰冷的气息埋入他的脖颈，激起一阵战栗。他刚想要说话，唇就被堵住，再未能发出任何声音。
巫颍很少如此急切。
像一头美丽的凶兽，凶猛强悍，霸道且不容反抗。
岑青有短暂错愕，却不曾感到害怕。
他顺从地仰起头，侧头亲吻巫灵王的嘴角。
手臂被放开时，他环住巫灵王的脖子，双臂在他颈后交错，手掌压下他的后脑，主动加深了这个吻。
獠牙刺破牙床，品尝到血腥滋味。
巫颍扬手拉下织锦，伴随着裂帛声，华丽的布料覆住两人，仅有银丝和乌发流泻出边缘，交织在一起，缱绻难分。
帐篷外，巫灵诸侯和军团长陆续到来。
他们各自坐到椅子上，一边等待君王和王后现身，一边低声交谈。
巫灵的性格各有不同，他们并非天生冷漠，可以相当热情。温和的一面仅在同族面前表露，在外人面前，他们永远是高冷神秘的代名词。
“陛下还没来？”
“王后也不在。”
“血族的王后，真是令我刮目相看。”
“不只是你，看看这座营地，许多人都没想到。”
“你还记得朱殷吗？”
“他的母亲？”
“没错。有这样一位母亲，他注定不会平庸。是他的父亲限制了他。”道出这番话的巫灵超过六百岁，不止一次见过岑青的母亲，最多的地点就是战场，“我见过她作战时的模样，必须承认，她有血族王室的黑暗和疯狂，染上鲜血时尤其迷人。”
众人说话时，厨师们仍在忙碌。
仆从在长桌和火堆之间穿梭，两人一组端着盘子，将如山的食物送到桌上，同时分发到整个营地，方便众人取用。
“还有酒。”地精高举起手臂，试图引来注意。
站在山地人身边，他们的个头被衬托得更小。毫不夸张地说，这群巨人走过时必须格外小心，以免踩到自己的同事。
“哦，酒。”
被他叫住的仆从来自西部山脉部落。
他们的长相很奇特，上半身是健硕的人形，大多五官端正，轮廓硬朗。除开性别特征，男女在容貌和体型上没有多大区别。腰部之下则是马的躯体，拥有四条腿，跑起来速度飞快。
他们不太聪明，但极为忠诚。
雪域西部的巫灵城主很喜欢雇佣他们，让他们在自己的城堡和军队中服务。
地精被山地人提起来，展示出手中的酒囊，又指向摆在一边的酒桶：“这是麦芽酒，这是血酒，还有蜂蜜酒，别搞混了。”
“我会记住。”几名半人马轻松扛起酒桶。为避免记错，每人只取同一类，还在自己的身上做记号。
“为什么不在酒桶上标记？”地精看得奇怪，询问提起自己的山地人，“这是什么奇特的习俗，还是他们做事的习惯？”
不等山地人回答，半人马们突然停住动作，他们貌似受到启发，又开始标记酒桶。
“多谢你的建议，你有聪明的头脑。”其中一人开口，向地精表示感谢。
地精目瞪口呆。
原来不是习惯，而是他们压根没想到？
“和他们说话必须直接，而且不要耍太多心思。”山地人放下地精，大手拍拍他的肩膀，“曾经有自由联盟的家伙欺骗他们，用可耻的伎俩从他们手中获取战马，价格低廉到难以想象。”
“结果如何？”地精直觉事情的结果不会简单。
山地人咧开嘴，现出满口猩红色的獠牙：“他们很长时间才想明白，然后想方设法找到那群家伙，痛下杀手，没留一个活口。你能想象一群暴怒的半人马能做什么，那些家伙被踏成肉泥，死状惨不忍睹。”
“可以想象。”地精点点头。
他突然想起岑青说过的话：“陛下曾经说过，欺骗老实人是最愚蠢且恶毒的事，神明和魔鬼都不会饶恕。”
“陛下，王后陛下？”
“是的。”
“陛下充满智慧。”山地人感叹一声，拎起一只酒壶，习惯性地要往里面加料。中途想起雪妖的提醒，才讪讪地放下酒壶，转身继续烤肉。
大帐前，巫颍和岑青携手出现，分别坐到高背椅上，宣告晚宴正式开始。
荆棘女仆出现在椅子后，像沉默的影子。
鸢尾和卷丹交换眼神，两人注意到岑青换了一件外套，头上的发带也不是原来那条。
两人低声猜测，很快被茉莉制止：“注意你们的言辞。”
“是，女仆长。”两人立即认错。
一旦茉莉以严肃的语气说话，证明没有任何通融余地。她们必须听从，这是荆棘女仆的秩序决定。
宴会开始后，巫灵们开怀畅饮，偶尔会祝酒，气氛热烈但并不嘈杂。
为给宴会助兴，附庸种族接连现身表演，他们中有吟游诗人，歌手，还有舞者，摔跤手，以及杂耍艺人。
岑青看到几个侏儒，他们穿着彩色的袍子，像陀螺一样在地上旋转。踮起脚尖时，尖头鞋刮起泥土，像是要钻进地里去。
“他们可以钻进任何地方，包括泥地、岩石、还有山脉。”巫颍侧身靠近岑青，在他耳边道，“他们和矮人一样喜欢挖矿。矮人族群强大，有广阔的领土，占据更多资源，他们更多是被雇佣，靠手艺获取酬劳。”
“他们擅长挖矿？”岑青倏地转过头，嘴唇擦过巫颍的鼻尖。
他下意识向后撤，巫颍却靠得更近，手指牵起一缕黑发，递出唇边轻吻。双眼锁住岑青，恍如流淌的秘银：“你对他们感兴趣？”
“我的领地内有矿藏，我需要人手。”岑青没有隐瞒。
巫灵王点点头，道：“你可以雇佣他们，只要价格合适，他们不介意去哪里干活。”
两人说话时，侏儒表演完集体退下，西方公爵洛维尔走出座位，怀中还抱着一支竖琴。竖琴以他的力量凝结，琴身有古老花纹，琴弦流动微光，如同星辰闪烁。
他在场中站定，单手掀起斗篷，单臂环抱竖琴，优雅地向君王和王后行礼。
俊美的面容浮现笑容，温润的眸子看向岑青，声音柔和，仿佛饮下西部独有的蜂蜜：“美丽的王后，您的智慧和您的美貌一样令人惊叹，请容许我赞美您。”
话落，他抬手拨动琴弦，优美的曲调流淌出指尖，中途加入歌声。
巫灵竟然会唱歌。
比起洛维尔突来的献殷勤，这一点更让岑青惊讶。
大概是看出他的想法，巫颍单手撑着下巴，扫过洛维尔一眼，视线就定在岑青脸上，直至曲子结束也没有移开。
唱完赞歌，洛维尔再次行礼，从容退回到席位中。
竖琴在他手中消散，化作万千缥缈的银光。光点缠绕在他周围，凝成一条光带，很快被他收入掌心。
“陛下，您应该感谢他。”茉莉弯腰上前，在岑青耳边低声提醒。
岑青朝洛维尔颔首，同时举起酒杯。动作不算敷衍，态度却有些冷淡。后者并不介意，扬起灿烂的笑容，饮尽高脚杯中的美酒。
表演再度开始，一名歌手走入场内，没人再提这段插曲。
岑青略过洛维尔，侧身靠向巫灵王，手肘撑在椅子的扶手上，好奇道：“陛下，洛维尔公爵是特例吗？”
“你指什么？”
“唱歌。”岑青靠得更近，愈发感到好奇，“您也会吗？”
巫颍单手提着酒杯，侧头附在岑青耳边，声音中透出笑意：“这是你的愿望吗，我的王后？”
“如果我说是？”
“我会满足你。”巫颍饮尽杯中酒，手指挑起岑青的下巴，将清冽的酒哺进他口中。
酒顺着喉咙滑下，少许溢出嘴角。
不等岑青抹去痕迹，视线突然发生改变，巫颍拦腰横抱起他，转身走向大帐：“作为交换，我的王后，你也要满足我。”
目送国王和王后，巫灵们共同举杯：“敬君王和王后！”
声音回荡在夜色中，带着善意和祝福，经久不散。