若是以往, 元州肯定会嗤笑一声：你做什么梦！
但现在他已经没脸再说这个了。错过小弟被掳消息之事，他拥有不可推卸的责任。
“你说！”他抹了一把脸，神情认真：“只要能救小弟, 我什么都愿意做。”
褚源却摇了摇头, 郑重道：“不是去救他，我要你元家帮我守住京城！”
元州一愣，猛地抬起头, 眉心紧紧皱起。
这是还对那个位置有想法？还想把他们元家也拉下水？
元州不明白他脑袋里在想什么：“既然有心争位，刚刚又何必多此一举, 直接选了解药不是更如意？”
而且……
元州皱着眉头明说了：“元家只忠于皇上, 若是为小弟，咱们自是可以合作，但其他方面, 你不用多想。”
怪不得会选择把小弟的身份上报, 原来他们元家还尚未“卖”双儿求荣呢, 褚源竟先开始了“卖”妻求荣。
元州对他的印象刚刚才有好转，眨眼的功夫便又一落千丈, 阴沉着脸站起身来：“小枢既然是我家双儿，我元家自会想办法营救他，以后就不劳你费心了。”
“什么办法？”褚源仿若不知道对方已生气, 跟随对方的话题：“若是确认二皇子和异族人真有合作，就抓了他们大王子，拿他与异族人交换小枢？”
“这就与你无关了。”元州冷冷道。
褚源不在乎他的态度不善, 目光移向他, 神情平静地道：“不说皇上得知儿子与异族勾结意图夺位是个什么反应，敢不敢与异族人为敌，就假设他破天荒不那么窝囊, 且愿意听你们元家人的意见，抓住大王子，拿他做人质与异族人交涉，换回小枢，你觉得驻守北地边境的十万异族人真的会老实任你们威胁吗？”
元州想要往外走的脚步一顿，一下子沉默了。
褚源道：“他们不会，异族人不止有一个王子，大王子死在李朝对异族内部某些人来说更好。他们会以此为借口挥师南下，攻破战备不足、疲弱无力的北地军防守，拿下北地。以我对皇上和朝廷的了解，一旦北地失守，京城陷入危境，皇上会立马弃城而逃，置李朝存亡于不顾。届时北地守军失去朝廷支援，也不会坚持多久，李朝北方全线溃败只是时间问题。再者……”
褚源顿了一下，撇过脸，视线落于空茫处：“现在才谈营救，已经晚了！”
元州眉头蹙起，一脸不解：“你什么意思？”
褚源没有吭声。
许久之后，他才声音沙哑地道：“自年初我请缨去定南郡赈灾防疫，发觉异族人不仅在六原郡出现过，还在南原郡以及定南郡活动过，便写信告知了小枢以及朝廷。朝廷无动于衷，大臣们视而不见，小枢却心生不安。回京前，我拐路安县见过他一面，他说心里一直不安宁，觉得异族人不怀好意，战事迫在眉睫。只是担心一旦出现战事，朝廷无力支撑战时物资，北地军会抵挡不住异族人攻势，届时北地失守，怕是会生灵涂炭。于是他便私下安排了顾达等人进京筹措粮草、药材以及钱财，他自己也在六原郡各县悄悄购买了大量粮食和药材。分开前，他还是很不安，要我一定要在京城拖住异族人，为李朝争取时间，他会倾尽全力继续筹备物资……谁料，我前脚刚离开，他后脚便被异族人抓了去。”
褚源脸转向元州，眼眶发红：“你不了解小枢，以为他被农家养大，见识浅薄，无知可欺。但我知道，他被他养父教育的很好，内心强大，心胸、气度、血性远胜许多男子，包括你元家男人。北地失守，李朝存亡之际，你元家人想的可能是抛下一切，护着皇上一起南逃，以显你们对皇上的忠心。但以小枢的胸襟，他眼中不止有最高位置上的那个人，还有李朝，还有无数普普通通可能会在战火中失去家园、亲人、性命的百姓。他必定会选择抛下一切，为他们谋一条生存之路。所以在他被抓之后，在明知道异族人要攻打李朝的情况下，他不会让自己成为异族人手中要挟李朝的筹码，他会想尽办法，为李朝争取战备的时间……而最合适的办法就是趁机刺杀异族大汗，搅起异族内乱，让他们无暇南顾。”
元州不相信地瞪着他，摇了摇头：“你不用故意激我。那样的选择小枢绝无生还的可能，他不可能会……就算他会不顾自己性命，景璟也一定会劝阻他。景璟那么柔弱胆小，又因营救小枢落入敌手，小枢一向喜欢保护他，不可能让他一起送死……说到底是你不想在小弟身上花精力，一门心思想借着二皇子勾结异族之事扳倒他，同时让元家人帮助你……”
“景璟是我三舅舅褚琼的骨血。”褚源没什么情绪地打断他的话，只是话中的内容却犹如一个炸雷，直接把元州给炸懵了，失声道：“你说什么！”
褚源却没有多说，只道：“明日面圣，我会向皇上申请带人去异族王都营救小枢和景璟。若他们此行成功，我会把他们带回北地，之后全权负责北地安稳及恢复，北地一日不宁，我便一日不回。若他们此行失败，我同样会把他们带回北地，我们夫妻两个和褚家血脉与北地共存亡。”
元州万没想到还没从第一个让他心神震荡的消息中回过神来，就听到第二个让人难以置信的安排，他瞪大了眼睛，震惊无比：“你当真……”
他停顿了一下，还是不敢相信，说道：“李留进京直奔周良府邸的事情，想必王校尉已与你说过了。”
“是说过。”褚源懂他的意思，神情淡淡地道：“他所求不会小。”
不然也不会在与异族人勾结把安王妃抓走后，还敢大咧咧跑到京城。
元州顿时咬牙：“我一定会把他碎尸万段，为小弟报仇！”
同时神情也有些复杂。
小弟和景璟他们……
褚源没说话。
李留敢进京，心里一定是做好了万全的准备。不管是说自己是被胁迫的，还是上报一些关于异族人的消息，现今这个局势下，永康帝不仅不会治他的罪，说不得还会给些奖励。
而朝堂上二皇子不得人心，李留的出现，势必会引起新一轮的政治站队及争权夺位。
不过这些褚源已经不在意了，他没时间再与这些人纠缠下去。
他道：“褚洵一直想继承淮阳侯府誓死捍卫北地的遗志，此行我会把他带去驻守北地，护国卫民。京中你燕国公府若有余力，还请多为百姓们考虑考虑。”
他能说的话已经说完，再多的只能等元家人自己想清楚，就站起身来：“时间不早了，我就不留你了，我先前说的话，你回去与岳丈、大舅兄好好商议一番，若是决定助我，为李朝臣民争取生机，明日晚上之前给我答复。”
……
元州神色复杂又犹疑地走了。
高晨在他走后，忍不住道：“说是百年世家，怎地如此一副畏首畏尾模样，只顾着眼前那一亩三分地，全然没了该有的血性，连褚洵那毛都没长齐的小子都不如！”
褚源还不待接话，门口就传来一声怒骂：“你才毛都没长齐，你全家毛都没长齐。”
话音落下，褚洵就迈着长腿，满脸激动地跑进了屋。他也不搭理高晨瞬间抽搐的表情，一把从怀中摸出一只瓷瓶，兴奋地放到褚源手中：“大哥，这是阿姐趁着阿娘不注意，从阿娘那里偷出来给我的，你赶紧服下！”
褚源捏着瓷瓶的手指一顿：“解药？”
顿了一下，又道：“你怎么又回来了？”
“还不是担心你嘛。”褚洵没说今晚得知淮阳侯府过往一切之后，心里的难受，催促道：“你赶紧服下吧。阿姐说大嫂服下解药后，眼睛就没有大碍，和正常人一样看的清清楚楚！服下之后，你肯定也可以恢复正常的。”
褚源却手指一紧，气压瞬间降了下来：“小枢中过随心？”
说起这个，褚洵就特别生气，也特别解气：“阿姐说李垚骂大嫂的阿娘，还给大嫂强喂了随心，要大嫂也尝尝中毒的滋味。幸好异族人更看重大嫂，李垚偷鸡不成蚀把米，被异族人给打死了！”
“大哥，你放心吧。”褚洵见他脸色难看，赶紧安慰道：“阿姐说异族人不准任何人欺负大嫂。看情况，他们像是极需要大嫂，所以至少到达王都前，大嫂都不会有事。阿姐还说，她养父知道消息后已经追了过去，与大嫂前后脚只差一天半路程，所以即使到达王都，大嫂也会平平安安的，绝不会出事。”
褚源意外：“岳丈一个人追去的？”
“嗯。”褚洵听到只有一个人时，心里也有些没底，不过现阶段不能加重大哥的焦虑，便道：“阿姐说她养父武艺很好的，且特别疼大嫂，一定会想办法把大嫂救出来。还有景璟也会护着大嫂……虽然我不知道红棉是怎么回事儿，阿姐也不知道，但她说红棉其实是向着他们的。阿姐还说她能逃出来，红棉出了很大力气……景璟原本也能逃出来的，但为了阿姐以及边境的百姓不被屠杀，就骑马把异族人都引走……最后景璟被异族人抓住，剁了手指……”
褚洵话语一顿，眼中起了狠意，咬牙重重地锤了一下桌子，恨声道：“咱们褚家人就没有孬的！那些异族人，我迟早要让他们血债血偿！”
“不愧是三爷的双儿！”高晨不喜欢淮阳侯府的人，但此时也不禁对景璟产生了敬意，赞赏道：“气魄、胸襟、胆量……景尚仪不愧是褚家人，这才是世家子女该有的模样！”
“就是！”褚洵非常赞同他的话，骂道：“像元家人……除了大嫂以外的元家人，畏畏缩缩，血性全无，眼里全是那点儿权势利益，再没旁的……枉我以前还把他们当对手，他们连给我褚家人提鞋的资格都不配有。”
褚洵热血沸腾，意气迸发，心眼里都是大无畏的恣意，但褚源心中却并没有松口气。
景璟和小枢一般血性，红棉又态度可疑……褚源想，自己为说服元州帮忙而编出的猜想怕是要成真了。
小枢他们危矣。
摇了摇头，褚源压下心中着急与担忧，轻叹了口气：“不可这么说，元家人也不过是被架在火上，下不来罢了。”
褚洵最讨厌燕国公府了，可不认同他大哥的话，反驳道：“谁家没在火上烤？说一千道一万，若是把先祖们为国为民的精神都给抛了，再多的理由都是为自己懦弱、无能、自私自利而寻借口。”
褚源心道，都在火上烤，但烤的程度、绑在架子上的松紧度不一样，是不能一概而论的。
淮阳侯府被皇帝厌弃，私下里担了通敌卖国的名声，看着是总被人戳脊梁骨，抬不起头来。但实际上，只要没被抓住把柄，日子是想怎么过就怎么过，因为已经没有更差的情况了，心态上实际可以放的很开。外人那里也是如此，有通敌卖国的名声在那里，就算淮阳侯府偶尔犯了错，只要没突破底线，在旁人眼中都不算什么。淮阳侯府在一定程度上，是可以活的肆意的。
燕国公府不同。它被捆到了永康帝的战车上。当初褚元两家其中之一投敌的消息私下传开，永康帝就采用了重用燕国公府，冷落淮阳侯府的方法分化两家，同时给事件定性。表面上看燕国公府占了便宜，但被永康帝架在高台上，从此以后它就被限制的死死的，半点儿不敢违逆永康帝的意思，凡事只能仰仗永康帝。否则就会被骂辜负了永康帝的信任、不忠永康帝或者投敌叛国的其实是燕国公府。
为了破除各种各样、虚虚实实的流言，燕国公府只能处处小心，事事谨慎，时时刻刻准备着向永康帝证明清白，以至于和永康帝越捆越紧，对永康帝的重视也越来越依赖，更加不敢有别的想法……然后恶性循环。
几十年下来，燕国公府为了生存，确实已经形成了习惯，凡事都以永康帝为先，永康帝有个什么想法，也都全力配合支持，以免外面忽起什么流言，整个国公府都被拖入卖国不忠的境地。
表面看着风光，但其中冷暖，也只有他们自己知道。
这样的情况，让他们在短时间内转变对永康帝委曲求全的想法和习惯，站在很大可能会违逆永康帝，给燕国公府带来灭顶之灾的立场上……这并不是一件容易的事情。
不过这个褚源没有多说，他捏了捏眉心，把解药放在手边的桌子上，对褚洵道：“解药你拿回去吧。”
而门外去而复返的元州在听到三人换了话题后才从怔然中回神，最终闭了闭眼睛，选择转身，悄无声息地消失在了黑暗中，仿若从来没回来过。
屋内的几人没注意元州回来过，褚洵和高晨一听到褚源不要解药就懵了。
“为何？”褚洵急的一下子跳了起来，表情也有些难过：“你不能原谅阿娘……难道连我这个弟弟也不想认了吗？”
高晨意外地看他一眼，没想到这个曾经的楞头货竟然会打感情牌，装可怜了。他点了点头：“王爷，二少爷说的不错。王夫人怎么样总是她自己的事，二少爷却是从小待王爷如亲兄的。王爷不该拒绝二少爷的好意，伤了二少爷的心。”
“再者……”高晨道：“王爷也不必担心王夫人发现后会怎么样。解药本就是王妃托眉子小姐带回来的，是王妃的一片心意，本身就属于王爷。王夫人再闹，别人也只会说她胡搅蛮缠。”
褚洵不喜欢高晨张口闭口暗骂他阿娘，瞪了他一眼，然后才道：“大哥别怕阿娘那边。阿姐说她会私下说服阿娘，叫阿娘以后不会再来闹腾你了。”
顿了一下，褚洵又低声道：“阿姐说她也不会……她说过往的事对大嫂、景璟都很抱歉，希望你能早日找到他们，一家人团聚。”
“眉子小姐也不容易。”高晨轻叹了口气，看向褚源，劝道：“眉子小姐既然已无缔结婚姻的意愿，王爷不必再有顾虑，还请服下解药吧。”