把索苏交给阿爹, 取下盖在他头上的披风，夏枢就再也坚持不住，扶着腰腹, 一下子脱力, 瘫软了下去。
宏远正好在旁边，及时扶住了他，上下打量了他几眼, 啧啧出声道：“没想到你还真能逆风翻盘，不枉老衲下注与你, 诚心为你诵经祈福, 你可要好好记得老衲的恩德啊。”
三王子索力在夏枢被图塔带出地牢后，就被索苏另安排了人到地牢里，要杀他。若不是两位大师帮忙以及夏枢及时反制索苏, 他恐怕已经无声无息地死在了牢里。心中后怕的同时, 他不由得庆幸当时有两位高人在身边, 于是就想拉拢宏远和夏海，立马附和笑道：“两位大师本领高强, 实乃奇人，本王佩服向往至极。若两位大师愿意继续相助，待此次本王逃出生天后, 必向父王竭力推荐两位做我族人之国师。”
宏远摸了摸胡子，嘿嘿一笑，也不谦虚：“好说好说, 那以后就麻烦三王子了。”
夏枢腰腹疼的厉害, 浑身都在不由自主地冒冷汗，他没去在意两人之间的话中有话，见天色已经彻底黑下来, 景璟也不知是个什么状况，心中明白迟则生变。于是略微缓了缓，待腹部这一阵疼痛过去，体力稍稍恢复了部分，便不再停留，挣开宏远的搀扶，目光移向门口，果断道：“进宫去。”
索苏一直在暗地里观察着他。先前黑暗中，他听夏枢语气笃定嚣张，还以为夏枢状态极好，有恃无恐，此时瞧见他脱力的模样，哪里不明白自己误判了情况。
夏枢已是强弩之末。
若是当时能冷静下来，先行示弱，待得攒足一息之力，再愤而反击一次，夏枢就绝无可能再压制住自己。
当然，索苏现在也只是暗自遗憾。
当他看到带人跟随着他们的图塔瞪向夏枢的眼神时，才明白自己是彻底被夏枢糊弄了，恨得差点儿没咬碎了牙。
图塔叛没叛变不好说，但他那恨不得吃了夏枢、希望夏枢去死的眼神却是不假的。若是自己当时能发现这两人的关系并不是夏枢说的那样——图塔叛变是想要得到他，他完全可以反挑拨回去，让图塔先帮他把夏枢打个半死，然后趁机呼救，等其他卫队赶过来，再行处置图塔。
索苏一想明白前前后后，顿时后悔的肠子都要青了。
那么多机会，竟全叫他失去了……
夏枢此时腿软身上痛，背负着红棉走在异常空旷安静的街道上已是艰难，再顾不得其他，自然不知索苏心中悔恨。
当然，以现在的状态，索苏想什么对他也已经不重要了。
“放我下去……别管我了……”红棉气若游丝地在夏枢耳边道。
为夏枢挡了索苏踢向腹部的一脚，要了她半条命。为救援夏枢，被索苏重重击中胸口，高飞出去砸在椅子上，叫她骨头断裂，插入心肺，人已不可能再回天。
此时她无力地爬伏在夏枢瘦弱的肩上，身体不自觉地抽搐着，嘴角血液一股股地涌出，脸色青白，声音轻的已只剩气声。
夏枢沉默着没吭声。旁边帮着搭把手的宏远耳力好，闻言翻了个白眼：“你也觉得他多此一举是吧？”
他没等红棉回话，便愤愤抱怨道：“他不识好人心且分不清事情轻重。明明你都活不过今晚，甚至能不能撑过这一时半刻都说不准，他还非要带着你这个累赘一起走。我好心劝说，他还把我骂了一通，说我冷血。天地良心，我帮他那么多，是他过河拆桥，不识好歹吧。现在还跟我闹上脾气了，明明我来背你轻而易举，他非要自己来。看这腿脚虚浮的，旁人不知道还以为我欺负他了呢……”
和尚一开口，便是絮絮叨叨一大通，扰的夏枢脑袋嗡嗡疼。
他就是不想开口，也不得不出声打断他的话：“大师别说话了，男女授受不亲。”
“一个都快要……的女人，又有什么打紧。”宏远回嘴，只是对上夏枢瞪他的视线，他又讪讪地把中间那个“死”字吞到了肚子里，然后小声咕哝道：“我也是为你好啊。”
夏枢不置可否，甚至非常想揍他。
他当然也想让宏远帮忙背负红棉，但以他现在的状态，绝不可能让索力没人防着。
虽然阿爹和宏远在索苏的人想杀索力时，救了索力一命，让索力感激涕零，但索力想拿下他的心思不比索苏少。
阿爹制着索苏，全身心的精力都在警惕防范周围的兵士们，为大家开道，宏远若是背负红棉，一旦索力突然对他发难，他体力已尽，行走都是硬撑，很有可能会反抗不力，落入索力手里，让局势反转，变得更加叵测。
所以，必须得有人防范着索力。
而他们现在这些伤的伤、残的残的人中，只有宏远有能力防范索力。
于是他忍住了暴打宏远的想法，好声好气地道：“大师的好心我都记在心里呢。”瞥了一眼后侧方一瘸一拐殿后的索力，示意宏远道：“三王子腿脚不便，大师若是有心可帮他一帮，毕竟他的命才是最重要的，咱们这一群人可都指望他面见大汗，救咱们小命呢。”
宏远知道他的意思，但他不想殿后，更不想去扶什么索力，不满地嘟哝道：“那你怎么不去扶三王子呢？我可以帮你背着红棉，反正她现在的情况也不用在乎男女之别，我还能帮你省不少……”
“师兄。”夏海开口喝止了他的聒噪。
宏远对他还是敬重忌惮的，顿时不敢再嘀咕。
只是脸也拉了下来，显然有些不高兴了。
不过沉默了一会儿后，他扫了一眼索力的面容，又看了一眼夏枢，最终哼唧了一声，还是不情不愿地落后一步，待得索力与他同行之时，一把扯住索力，将人半扶半挟制在手下。
索力全程茫然，不知道他们在说什么，不过宏远最终选择亲近地扶着他，叫他受伤那只腿负担少了许多，他还是很高兴的，于是朝宏远感激地笑了笑：“多谢大师了。”
宏远没有看他，只扯了扯嘴角，没说话。
若是详细观察，会发现扶住索力那一瞬，宏远的身体就变得紧绷，眼睛也警惕了许多，不断地扫视周围，显然与索力同行，让他压力很大。
夏枢倒是发现了他的异样，心中一时有些古怪。
不过来不及细想，红棉便剧烈咳嗽起来，一股股殷红的血液从她嘴中涌出，喷了夏枢一脸，额头上、鼻尖上、腮帮子上都是血、甚至连累到脖颈、上半身，全都是密密麻麻的血点子、血道子，淅淅沥沥，跟血雨浇身似的。
夏枢表情麻木，望着前方的眼睛却慢慢红了起来。
“我不行了……”红棉的胸口剧烈起伏，只是声音却变得更轻了，她眼皮子不住地抖动，似乎想竭力睁开眼，嘴唇也贴着夏枢的耳廓，虚弱的气声带着竭尽力气的嘶哑，再次开口道：“放我下去吧……”
夏枢没吭声，依旧努力地睁大双眼，控制着眼中越凝越多的液体，沉默地向前走着。
“不要背我了……你要保重身体……”红棉眼皮子越来越沉，声音也越来越轻：“你可能……怀孕了……”
她低声喃喃：“我……对不住红杏……所以……你要好好的……要……活着回去……生下崽崽……我记得……记得你最喜欢崽崽了……”
夏枢别过脸，一直以来平静的面容在这一瞬间崩溃，一股巨大的悲恸铺天盖地涌向他，叫他憋不住喉头哽咽，眼泪奔涌而出。
红棉已经意识迷糊了，眼睛将合未合时，听到他的哽咽声，模糊的视线对上他脸上的泪痕，还是怔了一下。纵然夏枢什么都没说，但这一刻，临死前，她呆滞的意识有了一丝清明，然后心中某个隐晦的角落里，渴望得到满足，心里得以平静，随即便永久地合上了双眼。
搭在肩上的胳膊无力垂下，夏枢咬着唇，再也忍不住，痛哭失声：“红棉姐姐……”
从嫁入侯府开始，夏枢的心中就新添了很多温暖快乐的记忆。不管是褚源晚归时，昏黄的灯光下两个女孩子温柔陪伴的看书、闲聊时光，还是安县小院落里，阳光正好时，众人晒书、练武、欢笑打闹的时光……
每一段温暖的记忆里都有红棉。
可现在，这个记忆里美好温柔，被夏枢视为姐姐的红棉，在经历一段对他的陌路仇视之后，为了救他，彻底离开了这个人世……
夏枢难忍悲恸，望着难测的前路，泪眼模糊，大哭出声。
夏海作为夏枢阿爹，是极为痛恨红棉绑架自家双儿，让自家双儿落入如今境地的。但他知道自家双儿的皮实劲与逞强劲，日常基本不会哭，更别说当着别人的面哭。此时听到他难以自抑、毫不遮掩的哭声，夏海就知道纵使红棉有错，自家双儿也是极在意她的，她去世，自家双儿也是难过到了极点，不由得叹了口气，劝道：“逝者已矣，莫要太过伤心了。”
想了想，又道：“待得安全之后，你可将她好生安葬了，也算全了这段情义。”
夏枢流着泪，哭了很长时间，待得眼眶灼烧，眼泪流尽，冷风把脸上的眼泪吹干，才低低地应了一声，说道：“我要把她埋她阿爹身边，他们父女都是为了我……”
他抽噎了一下，没有说下去。
他可以代自己说原谅，但因此事牵扯进来的红杏、侯魁、阿爹、景璟、甚至崽崽都是无辜的……他没法和红棉说不怪她。但红棉也确实为护他而死……而当年，红棉的阿爹也为护他……
“怎么还真情实感地哭上了呢”索苏老神在在地打断他的情绪。听夏枢哭了全程，他心情特别好，也特别不想让夏枢心情恢复好，笑眯眯道：“我还以为助你送她一程，你会高兴的额手相庆，对我感恩戴德呢。”
夏枢登时气红了脸，愤怒地瞪着他。
“啧啧，你不想让她死就早说啊，你早说你们俩主仆情深，且你选择安安分分地受死，换她一命，我又怎么会对她下那么重的手呢？”索苏丝毫不像一个正被挟制的人质，挑着眉，神态悠然自得：“要知道，我原本的打算可是在她手刃你之后，放她一条生路的。”
想了想，他又装模作样地叹了口气，一副自言自语的模样：“唉，她一个仇人，你都伤心成这样。不知道景璟与你更亲的人，比如你外公……”
他不怀好意地笑了笑：“如果他们出事，你会怎么样呢？”
夏枢一愣，情绪突地从难过中抽离，看向索苏，神情难看：“你什么意思？你把景璟交给我外公医治了？你把他们怎么样了？”
“不过是早在把你叫到书房之前，就安排了人进宫好生照顾他们罢了。”索苏扫了一眼不知不觉间已近在咫尺的宫门，笑道：“你以为本王没有把握，会单独面见你们这些李朝人吗？”
话音刚落，不待夏枢深想，面前巍峨的宫门忽地轰隆隆打开，无数握着火把的兵马由为首之人带着，如洪水一般从宫内涌出。
“二王子。”为首之人高大强壮，面容硬朗，浑身散发着浓重的血腥气，身上的盔甲几乎像是血水里泡过的一样，正淅淅沥沥地滴着血。而他身后的兵士们也是如此，各个一副刚激战过的模样，杀气冲天。
冲索苏恭敬一礼之后，那为首之人便站起身，一挥手，不过眨眼功夫，所带领的队伍便与图塔带的人前后包抄，两支队伍将他们五人从四面八方团团围住。
显然，宫内已生变故。
索苏的果断狠辣远超他们想象。
确定夏枢不能助他得到太子之位后，他便没有丝毫犹豫的对夏枢、夏枢外公、三王子、异族大汗这些有关人员全部出了手。
一个下午的功夫，夏枢他们还在地牢里商讨如何借助异族三王子和大汗保命，索苏就已经快速封锁了王都街道，控制住了皇宫。
而所谓的大汗，现在恐怕不是凶多吉少，也是难逃索苏的控制。
他们这一趟进宫，想要求生，但现实恐怕是，他们要被瓮中捉鳖了。
形势瞬间逆转，变得岌岌可危。