市政中心的大型会议室里，夜晚九点半，距离洛希宣布开启脑扉之锁已经过去了近两天。
占据了整整半层楼的会议室灯火通明，透过落地窗的玻璃能够看见地面上铺着暗红的羊毛地毯，精致的装饰同市政中心的其他房间一样奢华，百余名西装革履的精英在里面忙碌。
有人陷在沙发里相互交谈，更多的人则聚在会议室中央、悬浮的三叉戟投影旁边，在主控台上不断调整着输入波塞冬的参数。就像那种古老的传统，人们在神庙中献上祭品以求得到神谕，他们向波塞冬提出种种假设，人工智能便反馈给他们不同的结果。
这些精英是从各级官员中选拔出的战术专家，尽管他们之中真正经历过战争的人屈指可数。城内有经验的军官全部死在了暗杀中，除了从特遣部队抽调来的几名官员，其他人有的连枪都没碰过。
但不可否认这些人全都是计算的熟手，他们针对“洛希的真实意图”这个问题进行了上百次假设和模拟验证，逐帧解读洛希演讲时的微表情、分析他历史惯用的战术手段，最终将得出的答案按照可能性从高到低排列。
出乎意料的是，波塞冬给出的可能性都很低，没有一个超过50%，这意味着他们对洛希的动机预测并不准确。那位领袖如同一个完美而虚假的影子，不仅微表情看不出破绽，也没有固定的战术习惯，仿佛投在幕布上的皮影，他所展露的那面，只是他想让他们看到的一面。
这是个无从勘破的对手。精英们做着计算，后背冷汗涔涔，从前主城区推进得太过顺利，以至于他们没有意识到洛希的恐怖之处。细想起来，能在实力相差如此悬殊的情况下坚持这么久，还为二区保存着反击的力量，那人究竟是何等近妖的天才？
“所以，我们都同意‘仿品说’的可能性最大了？”罗伯特端着杯白兰地走进人群，精英们纷纷为他让路。他轻轻摇晃加冰的酒液，使自己显得淡然而沉着，抬眼看向波塞冬的投影。
波塞冬已经计算出了各种假设对应的概率，填进漂浮的全息气泡内。最大的气泡中写着“洛希开启了真正的脑扉之锁，可能性43%”，而仅次于它的“洛希开启了脑扉之锁的仿品”，可能性只有30%，其余的都是些概率为个位数的零碎猜想。
“您不认为洛希使用的是真品吗？”一名精英恭敬地问道，他似乎是这群战术专家的领头人，身穿特遣部队专属的深黑色作战服，胸前口袋上以银色的线绣着“霍姆”这个姓氏。
“我不相信他会动用真品。”罗伯特挥手搅碎了那个最大的气泡。他已经两天一夜没有睡觉，眼睛里布满血丝，目光沉沉，“只有我知道洛希是个什么样的人，他做不出这种事，费尽心机演戏，只是为了引我们上钩。”
他喝了口白兰地，用冰镇的酒液压制内心的浮躁，“如果‘仿品说’成立的话，二区这些天发生的事就都能解释了，东5的失败不是因为洛希失误，这是他为了启动计划付出的代价。我们什么都不用做，只需要再多等一天，假如能观察到仿品的效果减弱，这个猜想就能被证实。”
“但东5的裁决官也在那场战役中死去了，您的意思是洛希故意牺牲了他么？这与我们对洛希的认知不太相符。”领头人霍姆迟疑道，他更愿意相信波塞冬给出的数字，“‘仿品说’成立的可能性只有30%，如果洛希使用的是真品，我们不就败……”
“行了。”罗伯特低声道，手指狠狠握紧了酒杯，冰冷刺骨的寒意从杯壁沁入骨髓。他一字一顿地说，“如果洛希使用了仿品而我们没有看出来，同样是惨败。这是洛希和我的最后一次博弈，一旦判断失误，没有回头路可以走，霍姆，你明白吗？”
“是的，市长。”霍姆连忙躬身，表示赞同市长的意见。吆吆
“从前线运回来的仿生人样本检验得如何了？能看出来是受到真品还是仿品的影响么？”罗伯特又问道。
霍姆作为战术专家并不负责检验的事项，从人群中走出一个研究员模样的男人，战战兢兢地汇报：“市长，被控制的仿生人样本还在运送中，我们大概还需要一个工作日的时间才能完成检验。”
“已经过去两天了！”罗伯特忽然暴喝，把手里的酒杯掷碎在研究员脚边，巨响震得所有人都肩膀一颤，酒液高高溅起，泼在研究员的衣服上，“两天前你就说样本在运送中，真以为我们还有很多时间么？你们都睁眼看看，现在城里是什么样子，再拖延下去，仗都要打到市政中心来了！”
精英们都露出了困惑的神色，两天来他们一直待在这间会议室里，虽然听说了城内有些动乱，但开战以来每天都会发生无数的骚乱，根本算不上新闻。落地窗外依然宁静，繁华区的夜景辉煌璀璨，即便被切断了部分电力，灯光比不上以前明亮，却也看不到大规模叛乱的迹象。
然而随着波塞冬在窗玻璃表面同步上传影像，眼前的景色开始变化，繁华区以外的景象显现出来。成片的贫民窟陷在滔天烈火中，暴民们藏在房屋后，手执枪械朝仿生人还击；街道满目疮痍，从头到尾都设满了障碍，巷战发生在繁华区外的每个角落，人们呐喊着朝警局冲击。
“这是场有组织的叛乱，由猎人行会挑起，市民参与，带头的有数十名A级猎人，我们猜测幕后主使是A+猎人罗拉·麦吉尔。”霍姆解释着他们看到的画面，“繁华区外所有的道路都封锁了，STF正联合波塞冬镇压，局面暂时还在控制范围内，但如果猎人行会决意与我们为敌，事情就棘手了。”
“猎人行会不过是群墙头草，看谁的赢面大就帮谁。”罗伯特冷哼了声，“我还不想跟行会高层彻底翻脸，那样就没有回旋的余地了。想把他们拉回来，还是得尽快在前线取得胜利。”
“所以我们必须尽量快地拿到重要信息，做出正确的决策。”霍姆适时地说，望了一眼刚刚的研究员，“研发中心得加快速度，我们需要知道，这些仿生人究竟是不是被真正的脑扉之锁控制了。”
“好……好的。”研究员擦着额头上的汗，“请原谅，市长，我们也想尽快得出结论，只是研发中心的确没收到样本，运输的人说有许多驻扎点的人类士兵叛乱了，他们杀掉营地里所有的仿生人，控制了驻扎点里的武器。运输样品的直升机尝试了几次，都没法穿过他们的火力网，所以耽搁了。”
“他们竟然阻拦主城区的运输部队？”罗伯特当然知道人类士兵反叛的事，只是他从没想过那些虫豸竟敢跟他对抗，不禁怒极反笑，“有意思，真有意思，这是在用我们的装备打我们自己啊。我本来还顾不上这群虫子，想让他们自生自灭……可谁让他们动了不该动的东西呢？”
他的眼神倏然间变得阴险无比，仿佛浓重的黑云翻滚过天际，沉声道，“霍姆。”
“是，市长！”霍姆双脚并拢，行了个标准的军礼。
“你们STF是干什么吃的？”罗伯特怒斥，“有人在我们眼皮底下叛变了，还滥用我们的武器，你打算等到什么时候再动手？还等着他们投奔洛希么？”
“抱歉，市长，我马上派人去做！”霍姆立即应答，却又犹豫地问道，“您是指派遣地面部队剿灭他们吗？从主城区派兵太远了，那些反叛的驻扎点附近也都是被控制的仿生人，到底要调遣哪里的军队？”
“用导弹。”罗伯特简单地下令。
“导弹么？可二区有完备的导弹拦截系统，足够拦下……等等，”霍姆倏然眼前一亮，“不对，眼下他们的发射井是不够的！二区已经失去了数以百计的旧基地，也就意味着原先存在于旧基地中的发射井都被毁了，他们的新基地里只有极少的发射井，救不了那些反叛的士兵！”
罗伯特踏过地上的玻璃残渣，缓缓地坐进会议室最宽大的沙发里，从服务型仿生人的手中又接过一杯酒：“既然明白了，就去做吧。我倒是想知道，这回洛希该怎样应对呢？”
*
东1指挥中心的会议室里，“术”的最高长官们在桌边齐聚。长桌左侧坐着西部的军官们，右边是东部的裁决官，东2的座位空缺着，东5的位置则由杀手的副官顶上。
他们都是通过网络连接到这间会议室的全息影像，自从洛希宣布开启脑扉之锁后，漫长的线上会议已经持续了快两天。在没有紧急情况时，所有人各自处理手头的事务，发生重要的事便迅速聚集起来讨论，总之从不下线。
不过适当休息是必要的，除了洛希，其他人都离开座位短暂地小憩过，唯独长桌末端的领袖始终没有合眼，时刻监控着沙盘的变化。
沙盘上主城区军队总共拥有231个驻扎点，它们正缓慢地被代表仿品影响范围的绿色阴影吞噬。直到现在，主城区已经失去了五十多个驻扎点，其中又有二十个驻扎点发生了人类士兵的叛变，里面的士兵掌握了武器和通讯设备，正积极地与二区联系，想获得“术”的庇佑。
洛希同意了那些士兵的请求，答应让他们通过新基地进入地下城，只是不能携带任何武装。在那些驻扎点中，动作快的士兵们已然跳上了开往新基地的运输车，整装待发。
也就是在这时，指挥中心忽然亮起了红灯，最高警戒的红光旋转着扫过每个角落，人工智能Rose的声音传来：
“警报，系统检测到来自主城区方向的导弹打击，导弹预计在两分钟后落地，落点已在沙盘中标出。拦截系统自动开启，检测到发射井数量过少，无法保护中立方目标，请问是否优先保护己方目标？”
“什么？”长桌边缘，派珀第一个放下了手里的文件，腾地站起身来看向沙盘，“中立方目标，不就是那些反叛的人类士兵么？罗伯特这么快就对他们下手了？”
“当然要优先保护己方，”对面西部的军官中，有人焦急地发表观点，“新基地里的发射井只够勉强自保而已，要是救了主城区那帮士兵，我们自己的基地就会被炸平。虽然基地里的士兵早就撤走了，但这笔买卖还是不划算啊！”
尽管洛希制定过遇到紧急情况时的噤声规则，会议室里还是不可避免地炸开了锅。这是普通人面对危机的正常反应，即使桌边都是经验丰富的军官，他们依旧低声辩论了半分钟，才被帕里萨敲桌子的声音打断，十几双眼睛齐齐望向领袖。
军官们这才发现洛希压根没理会他们的议论，那人听到Rose的警告后，毫不犹豫地开始发号施令。人工智能灵敏地从满屋噪音中分辨出了他的指令，同步执行着，此刻这段命令早已来到了结尾，在骤然安静下来的会议室里格外清晰：
“…11-14，12-05，12-17，请驻扎于上述基地的技术人员搭乘最近的升降梯回到地下城，注意可能发生的冲击和坠落，完毕。”
所有人闻言都愣住了，彼此之间用见鬼的眼神对视。如果他们没听错的话，洛希刚刚报出的应该是二十座新基地的编号，他放弃了二十座基地……来交换那些人类士兵的性命？
这真是价值连城的决定，而洛希做出这个决定，只花了短短的一瞬间。心思更细些的人则会发现，洛希放弃的都是战略位置相对次要、武器装备不足、部署的电磁波发生器较少的基地，他综合了这三个评判标准，然后流畅地报出了这些基地的编号，就像一台精密的数据处理器。
“我平时还是对你们太温和了，”在充满震惊的沉默中，洛希瞥了眼刚才发出噪音的几名军官，“大敌当前，一个个的在吵什么？”
他的声音淡漠，冷冽如冰雪的视线扫来时，军官们都低下了头，唯唯地认错。但他们仍然克制不住内心的好奇，畏畏缩缩却不怕死地问道：“但、但是领袖，您为什么要放弃新基地，去救主城区反叛的那些士兵呢？”
洛希顿时愉悦地笑起来，明锐的神情仿佛破雪而绽的艳丽花朵，照得人眼前发晃。他的手里拈着几枚塑料棋子，军校学生玩沙盘常用的那种，不知道从哪里被他翻出来把玩，一下下丢到空中：
“不为什么。只是忽然想起从前教一个朋友玩沙盘推演时，我告诉过他胜利的两个必要条件，但还有第三个条件我忘了对他说，那就是……当对方由于犯傻做出错误决定时，你必须牢牢地把握住机会，就像迅捷出击的响尾蛇。”
他轻笑着靠在椅背上，棋子被“啪”地弹起，在半空翻滚几圈后，又落到他指尖，“罗伯特刚刚，下了招臭棋啊。”
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臭棋篓子萝卜头！