相比于大狗子这几年来猛蹿个子，二狗子还是瘦瘦弱弱的一小个，隔着厚重的斗篷我都能感觉出来他身子骨纤细，不知道是因为冷还是激动，整个身子都在轻轻颤抖着。
我不敢说对哪个孩子有更多的偏爱，但要说亏欠，我第一个想到的就是二狗子。
大狗子因为身份使然，又是第一个跟着我的孩子，我自然是费尽了全部心思。而等到二狗子出现，我几乎是抱着养一个是养，养两个大不了多一张嘴吃饭的心思才把他留下的。
他们小的时候日子过得苦，那时候小莺儿还小，没有奶到了夜里就饿得鬼哭狼嚎，大狗子不胜其烦蒙着被子睡觉，二狗子却会拿一双水汪汪的大眼睛小心翼翼看着我。
我到后来才读懂那个眼神，他是害怕他睡着了我就会把他丢了。他的过分早慧让他很小就知道大狗子才是这个家里的原住民，而小莺儿还太小，如果真的撑不下去了非要丢一个的话，他一定是被选择的那一个。
他这种担惊受怕的状态一直持续到我能跟着大人们上山，能带回来银子。等日子好过一些了，吃穿不再成问题，小孩子们又学会了新技能——撒娇才会又糖吃，小莺儿更是一个活脱脱的践行者，到了二狗子这里却变得迟钝了。过分早熟让他早早就当起家来，他第一次做饭的时候甚至还不及灶台高，而那个时候大狗子也还只是个在院子里和尿泥的小娃娃。我在山上回不来的时候家里基本就靠二狗子操持，还要帮着大狗子和小莺儿闯了祸善后。
我知道他心里那份担忧一直就没放下过，他只有把自己变成这个家里不可或缺的一部分，才不会被抛弃。
他几乎没什么事情是让我操心的，到了读书的年纪我也只是负责把他领进门，至于他后面的求学、步步上来的科考，我其实都没有参与过。
威严壮丽的长安城，大狗子本就属于这里，小莺儿是因为跟着我，而二狗子却是一步一步凭着自己的本事走到这里的。
我俩也不知道抱了有多久，我试图用自己那点薄弱的体温来融化掉二狗子身上的积雪，结果雪越下越大，反倒将我俩都快盖住了。我这才松开他，转而拉起他的手来替他暖手。拿笔作文章的一双手却长满了冻疮，我把手拉到嘴边哈气，皱眉问道：“这一路上冷吧？”
“还好，”二狗子还是嘻嘻笑着看着我，“玉哥儿，你比以前更好看了。”
我愣了愣，这才意识到我身上穿的常服是阿恒还在的时候帮我置办的，不是什么稀罕的料子，但也比打了补丁的麻布衣裳好了不知道多少倍。二狗子没见过我这身打扮，一时看着新鲜。
我笑道：“你还没说要来的时候小莺儿就把你春夏秋冬的衣裳都做好了，就等着你回去上身了。”
二狗子点了点头：“小莺儿现在也长大了。”
跟二狗子一块来的人核验过身份才放行进来，其中一个看着像领头的见了我拱了拱手：“小生沈陶然见过柳大人。”
二狗子跟我介绍：“这是我们院长。”
我急忙回礼：“沈院长客气了，您叫我柳存书就是了。”
以前二狗子回家的时候也听他提起过陶然书院的院长，只是没想到人竟然这么年轻，看着不过三十上下，能成为白水城里一方书院的院长想必定然有些本事傍身。
又寒暄了几句，沈陶然对二狗子道：“既然你这边有家人照应那我们便不与你一路了，我在京中大概会逗留一段时间，有什么事你可以到宣阳坊的黄府找我。”
二狗子笑着点了点头，沈陶然又跟我拱手道别，这才领着他那一队人走了。
“宣阳坊的黄府……”我细想了下，宣阳坊那一片多是一些在朝为官的人的府邸，姓黄的官宦人家好像就一户，翰林院的掌院白博琼母家就姓黄，至于他这个白姓的出处好像还颇考究。
“玉哥儿，咱们去哪儿？”二狗子继续笑嘻嘻地看着我。
我把他手头的行李接过来，“先回家，我带你去见一个人。”
像当初小莺儿刚来时一样，我先是带着二狗子去给老相爷请安。这一来我们一家人能有今天少不了老相爷的庇护，二来倘若有一天我真的出了点什么事，这几个孩子还得靠老相爷照拂。
二狗子没有多问，跪下来叩了三个头，老相爷照旧什么都没说便受了。磕过头之后我打发他出去，小莺儿早就在廊下等得不耐烦了，看着二狗子出来立马领着他跑开了。我把门关上回来，问老相爷今天老实吃药了没。
“这孩子也是你捡的？”老相爷笑眯眯看着我。
我点了点头，又给老相爷手炉里换了块炭饼，“雪下了一整天了，看样子还得接着下，过两天开始化雪了天更冷，我看您还是搬到小莺儿那屋去吧，那屋里有地龙，比烧炭炉子好使。”
“你这是什么手气？”老相爷没接我的话，继续乐呵呵道：“人家十月怀胎生的、精细养的都不见得能长成这样，你怎么一捡一个准，好孩子都被你捡回来了。”
我也笑了：“可能我这辈子最大的运气都用在捡孩子上了。”
“这个孩子，”老相爷瞥了瞥门外，“有你当年的样子。”
这话我听着心里头还是挺舒坦的，谁知道老相爷后头又补了一句：“不过你没人家孩子心静，真要让你考科举，你不见得能考上。”
“……我心哪儿不静了？”
“就你那作天作地的本事，名声都传到宫外来了，还耍小聪明欺负人家新科状元呢。”
我：“……”
这件事就过不去了是吧？
当天晚上老相爷留二狗子在家吃饭，特地让阿福叔多做了几个菜，我在厨房里帮衬，就能听见小莺儿拉着二狗子在廊上笑。小莺儿自己在家的时候没人惯着她，已经跟个小大人一样了，这会儿二狗子来了又变成了那个有哥哥罩着的小霸王，非要拉着二狗子给她堆个雪人不可。
二狗子一向惯着她，两个人把雪堆起来刚要动手，敲门声就响了。
我跟阿福叔空不出手，小莺儿去开的门，接着院子里传出一声惊叫。
我急忙探头出去，就看见大狗子站在门外。
小莺儿惊喜过望，拉着大狗子都快跳起来了，“你怎么来了？谁让你来的呀？你猜谁来了？”
“你们忒不厚道了，什么事都瞒着我，”大狗子进了院，放下手里的长刀，冲着院里的人张开了胳膊。
二狗子愣了愣，扔下手里的扫把跑了出去。
“回来了都不告诉我，”大狗子使劲在二狗子背上拍了拍，“是不是不认我这个大哥了？”
二狗子被他拍得连咳了两声，分开后笑问：“我用不用跪下给你磕头？”
大狗子挥了挥拳头：“你是不是找打？”
两个人一起笑起来。
小莺儿还在围着两个人蹦跶：“你怎么知道二狗子回来了？谁告诉你的？”
大狗子一仰头：“我掐指一算。”
小莺儿嘘他：“我才不信。”
“其实是城门郎告诉我的，”大狗子笑道，“今天去盯他们换防的时候有人跟我说的，说看见玉哥儿了，在城门口等了一天接了一个半大孩子走了，我一猜就是二狗子来了。”
我对二狗子道：“他现在可是皇上钦点的左武卫参将，在长安城里可威风了。”
二狗子笑着点点头：“听着就很厉害。”
“你现在不能叫他二狗子了！”小莺儿叉着腰冲大狗子道，“现在他叫柳清许，明年就要参加科考做状元了！”
“明明是你先叫的！”大狗子伸手去拽小莺儿的辫子，“还有脸说我，让你叫声大哥你叫过吗？”
小莺儿躲到二狗子后头做了个鬼脸。
“其实我觉得二狗子挺好的。”二狗子道。
我对自己的起名水平颇感欣慰，点头笑道：“我也觉得。”
“我现在就想当二狗子！”二狗子从地上攒了个雪球，冲着大狗子就砸了过去。
三个人打了场雪仗，又合力把雪人堆了起来。
等到吃饭的时候三个人身上落满了雪，头上却冒着热气，进了屋先让阿福叔领着把身上的雪打扫干净了才入座。
老相爷看着这帮年轻人高兴，拿出珍藏多年的酒非要跟小辈们喝上几杯。酒过三巡，在彤彤炭火熏烤下几个孩子都红了脸，只老相爷还跟没事人一样。饶是如此阿福叔也不让他喝了，逮着个机会就把酒藏了。
老相爷还在四下找酒，我赶紧给他换了一盅参茶，老相爷尝了一口不对劲，指着我点了点：“你呀，跟阿福一样，学坏了。”
“几个孩子都被您喝趴下了，您还想怎么样？”我笑着给几个孩子布菜，“您让他们吃口饭吧，不然一会儿都得在这住下了。”
“那不成，赶明儿皇上得找我要人，”老相爷道，“吃吧，那个谁，老二，多吃点，看这孩子瘦的。”
二狗子笑了下，“谢老相爷。”
老相爷挨个儿点了点大狗子、二狗子和小莺儿，“你是大哥，你是二哥，你是小老三是吧？”
三个人端着饭碗点了点头。
“那玉哥儿呢？”
几个孩子愣了下，小莺儿道：“玉哥儿就是玉哥儿啊。”
老相爷：“那为什么不是玉哥儿是老大，你是老二，你是老三，你是小老四呢？”
小莺儿蹙眉：“我不想当小老四，太难听了。”
大狗子：“玉哥儿跟我们一块排，那不是差辈了吗？”
老相爷：“可你们叫阿恒也叫哥哥，难道阿恒跟玉哥儿也不是一辈？”
我夹了筷子菜心笑道：“照这么排，阿恒得喊我一声小叔。”
“小叔……小书，那也成，”老相爷笑起来，“让你白捡一个便宜。”
一桌人都笑了起来。
二狗子最后道：“玉哥儿是玉哥儿，阿恒哥哥是阿恒哥哥，不跟我们一块论，但我们就是一家人。”
“对，我们是一家人。”大狗子又举起了酒盅。
小莺儿和二狗子都举着酒盅附和上去，见我没动静又招呼我：“玉哥儿，你也来。”
我笑了笑，举杯一饮而尽。