那不是她熟悉的原点，也不是在自己家里。四周是一片冰冷和粗粝。陶莹迷离地想，这是哪里？我怎么会在这里？
她感到自己被恐惧攫住，她屏息转动脖颈，打量着四周。但是一片黑暗中什么也看不到，她试探性地向两边摸去，只摸到身下凹凸不平的岩石。她尝试坐起身来，头却撞到了顶上的石头，一阵生疼，眼冒金星。
恐惧感越来越甚，这难道是爱德华兹搞的花样？她努力让自己镇定下来，无论如何，她还好端端地活着，还没有被吞噬，这就能想办法。
陶莹艰难地趴着转了一圈，仔细看着四周，终于看到了身后若有若无的一点微光。有光明就意味着可能是洞口，她稍微有了点精神，慢慢朝那边爬了过去。
大约爬了十来米，光明越来越明显了，虽然并非很亮。陶莹发现那确实是来自洞外的什么东西，发着乳白色的光。她不顾一切地爬着，膝盖都磨出了血，也不在乎，再怎么说，也比在这个鬼山洞里强。可万一洞口太小，爬不出去，就麻烦了。
现在，她离洞口大约只有五六米了，她已经看到了斜上方的洞口，白光勾勒出了大概一米方圆的洞口，她心下一宽，更加用力地爬着。但最后一段洞壁坡度很陡，而且过于光滑，她缺少可以抓的地方，怎么爬也爬不出去。就是伸手也够不到洞口的边缘。
陶莹低声咒骂着，更加用力地攀爬，抓住了洞口一点点凸出的地方，向上一跃，但实在使不上力气，手一松又抓脱了。眼看就要跌回下面，这时候，一只手稳稳地抓住了她。
一只温暖，有力，粗大的手，无疑是男人的。陶莹顾不上多想，用另一只手也抓了上去，那个人也用双手握紧了她的手，低低吆喝了一声，把她拉了出去。
陶莹终于离开了洞口，但用力过猛，站不住脚，向前跌在那个人身上。借着淡淡的白光，她看清楚了，那个人橄榄色的皮肤，大眼睛，扁鼻子，卷发，是个长得挺好看的小伙子。
陶莹跳了起来，和那家伙保持距离，“爱德华兹，你又在玩什么花样？”
“Pardon?”小伙子也站起来，对她说，“Can you speak English?（你会说英语么？）”
“这次你又玩什么把戏，爱德华兹？”陶莹冷笑，努力让自己不露出怯意，又用英文说了一遍。
“你误会了。”小伙子用娴熟的英语回答，“我不是爱德华兹，我的名字是乌洛。乌洛·古拉柯摩罗。”
“乌洛？你和爱德华兹有什么关系？”
乌洛耸了耸肩，“没关系，为什么要有关系？”
陶莹盯着乌洛，发现他的目光单纯而和善，和爱德华兹的无数分身完全不同，也不像那些精神异化的行尸走肉。除了韩方之外，数千年来，她还是第一次见到一个真正的——人。
“那你是什么人？这里又是……什么……地……方……”
陶莹不知不觉顿住了，因为她终于看到了眼前的景象。
大概是在深夜里，他们在一座岩石嶙峋的高山上，不远处是一座悬崖，下面可以看到波光粼粼的海洋，但除此之外，有的地方还笼罩着一层淡淡的紫光，好像海水本身就在发光一样。在海天尽头，陶莹看到某种长条形的物体跃出水面，又沉了下去，如果是动物，那一定是不可思议的巨大，这家伙至少得有三条蓝鲸那么长。
陶莹又向天上望去，天上星辰排列成从未见过的图案，还点缀着怪异的天体。虽然陶莹对天文学一窍不通，但可以肯定她以前从未在天上见过那么大的月亮，或者那片玫瑰色的蝴蝶星云。
但令陶莹震惊的不是这些，而是它们背后一个横亘了半个天空的乳白色结构。它看上去有些模糊不清，仿佛是一片竖立的云，又好像一只侧面对着他们的碟子。它从天顶一直垂到地平线上，发着出柔和的光华，四周是淡蓝色的，中间略显橙红，依稀可以看到分为两条支流，中间似乎有无数气团和光点，千百颗明亮而陌生的星辰点缀在巨碟形结构的周围。
有那么一刹那，陶莹似乎丧失了语言。“这……这是什么？”最后她结结巴巴地说。
“这是银河系。”乌洛指着天空，认真地说，“我们的银河系。”
“银……河……系？”陶莹不知道他在说什么。
“是啊，这颗星球在银河系的南十字旋臂最边缘，可以看到整个星系侧面的全貌。”
“这颗……星球？”陶莹重复说，觉得自己的脑子完全僵住了，“你究竟在说什么？什么星球？”
“对不起。”乌洛抱歉地说，“是我没说清楚，我们已经不在地球上了，我们在另一颗行星，另一个星系，在银河越过银心的另一边，距离地球大约是……八万光年。”
“等一下。”陶莹不知怎么觉得有点滑稽了，“你不会是要告诉我，我们在远离地球的另一颗星球上吧？就像那个……《阿凡达》里拍的那样？”
“是的。”乌洛点头，“不过这个世界比《阿凡达》里的潘多拉可远得多了。”
不知怎么，明白了这点之后，陶莹反而平静了一点，“好吧，你刚才说这里离地球多远来着？”
“大约八万光年。”
“爱德华兹知道这里吗？”
“这你可以放心，”乌洛说，“爱德华兹是不可能到这里来的。”
陶莹舒了一口气，“好吧，这让我开始喜欢这颗星球了。”
“这是一颗美丽的星球，我在这里住了许多年，你会喜欢的。”
“那个乌洛，你是外星人吗？”
乌洛开怀大笑，“不，我是你的同胞，是从夏威夷来的。”
“夏威夷？这……究竟是怎么回事啊！”
“放心。”乌洛宽慰地笑笑，“你有的是时间知道这一切。”
大约一刻钟后，他们站在了山顶上。可以看到四面都是深紫色的大海，这是一个孤岛。浩渺的银河系高悬在他们头顶，如梦幻般令人屏息。
“像不像端点星？”乌洛说，“我读《基地》的时候，就想象这样一个在银河边缘的世界是什么样子的，如今我亲眼看到了。你能想象吗？比毛纳基山上看到的银河要壮丽千百倍！”
陶莹虽然对《基地》没什么了解，但仰头望着银河，一时也心神荡漾，说不出话。过了一会儿，她问：“地球在哪里呢？”
乌洛指着银河深处一块云雾朦胧的区域说：“应该是在那里，你看，那条比较明显的是人马座旋臂，旁边是英仙座旋臂……但太阳我们肯定看不到，更不用说地球了。”
“可我们究竟是怎么到这里来的？”
“那得从头说起，我们在虚空纪的世界，是交互意识构成的，被爱德华兹命名为意识海。它的最大特征是，每过二十个小时三十分钟，就会自动进行跳转，除了我们的记忆之外，一切都返回原状。你知道这是为什么？”
陶莹茫然摇头。
“因为在意识海的核心，有一个最深的超意识意识着一切意识，我们可以称之为世界意识，或者盖娅意识，它构造我们的世界。但它本质上是一个程序，每过二十个小时三十六分钟，它会让原来的世界重现。因此，我们活在一个时间循环的世界之中。”
“这么说来……”陶莹思索着，“倒是也可以自圆其说，不过我还是不懂，为什么我们会到几万光年外的外星球来？”
乌洛的眼神变得飘忽，“事实上我们并不在几万光年外，只是在另一个世界的虚空纪里。另一个世界，另一个虚空纪。”
“你是说……”陶莹明白了几分，却不敢相信自己的推断，“请解释一下？”
乌洛凝视着浩瀚星海，缓缓说：“我们也是后来才明白的，在宇宙中，每一个有智慧的世界都会达到虚空纪，以便开始下一阶段的进化。
“宇宙中有亿万个世界，它们彼此至少相隔千百光年，不可能往来。但是上古的超级文明在微观层面扫描了每一个文明世界的集体意识，让它们——也就是我们——可以相互意识到彼此。
“这就是虚空纪的最大秘密，小姐，每一个世界意识都有能力感知到其他的世界。每一个世界都有一道星门，通往广阔宇宙。所有的虚空纪世界组成了一个大象无形的整体，我们借用佛教的说法，称为三千大千世界，或者阿赖耶云。但常人沉在世界意识的深渊中，无法摆脱与世界万物根深蒂固的联系。只有极少数个体，得以脱离事物羁绊而又不至于丧失自我，他们可以唤醒自己，上升到世界意识的海面上，去发现其他的世界……
“今天，我们就在这样一个世界里，这里有其他的智慧，其他的文明，真是妙不可言。”