又是那场与前世一般无二的雪。
黑色的枯枝探出宫墙,上面栖息着数只寒鸦。
玄华殿中，年迈的帝王早已奄奄一息，华贵的龙床四周盘膝坐着许多祈福念经的高僧,他干枯苍老的手艰难拨开织金帐幔，却看见自己的儿子跪在下方，浑浊的双眼动了动,视线模糊：
“是老七吗……”
“老七回来了吗……”
他的儿子走上前，半跪在床榻边，听不出情绪的开口：“父皇，您认错人了，七弟还在回京的途中。”
是老四。
尽管久病不愈影响了神智，但帝君还是听见了宫殿外间依稀传来的厮杀声，他环顾四周一圈,发现大殿内除了伺候自己的老太监高福，再就是念经的僧侣、楚圭、皇后,心腹重臣却是一个也不见。
他们到底是被楚圭杀了，还是投靠了楚圭？
帝君已经没有余力去思考这些了,他艰难喘着粗气，肺音已经开始浑浊起来，望着头顶上方让人眼花缭乱的帐子喃喃道：“老四,终究还是你赢了……”
楚圭低垂着眼,阴影爬上了那张与帝君年轻时有三分肖似的面容，连凉薄狠辣也继承了十足十：“我赢了，父皇很失望吗？”
帝君缓慢摇头：“算不上失望，只是朕知道，倘若你登基，其余的几个兄弟便没有活路了……”
楚圭终于抬头看向他：“卧榻之侧,岂容他人鼾睡？儿臣不过效仿父皇当年旧事罢了。”
帝君闻言控制不住发出一阵剧烈的低咳，面容愈发灰败，楚圭见状也不传太医，而是命人取来一份盖了玉玺的空白圣旨，牵引着帝君的手主动握住毛笔，压低声音一字一句道：
“父皇，国不能一日无君，请您传位于儿臣吧。”
帝君失望闭目：“老四，你这是想忤逆犯上吗？”
楚圭冷笑了一声：“父皇，倘若今日忤逆犯上的是老七，只怕您会高兴得合不拢嘴吧，都是您的血脉，何必如此偏心呢？”
他握住帝君指尖的手暗中用力，额头青筋悄然浮现，只是语气依旧平静：“七弟的生死，可全在您一念之间了。”
帝君闻言终于睁开双眼，心脏控制不住颤抖了一瞬，他仿佛是回光返照般，强撑着支起了病体，唇瓣苍白干裂，毫无血色：“老七斗不过你的……咳咳咳……你又何必……何必赶尽杀绝？”
楚圭默然不语，心想是啊，楚陵根本斗不过自己的。
仁善怎么斗得过恶毒呢？
可他就是嫉妒，嫉妒父皇对老七的宠爱，嫉妒对方时至今日还护着老七。
朱笔上的红墨已然干涸，不经意蹭到手背上，像一团刺目的鲜血。
帝君沉默良久，最后伸出颤抖不已的右手接过毛笔，声音沙哑苍老，让人忽而意识到帝王原来并不是万岁长命的，他们也和凡人一样会生老病死，会万般哀愁：
“把老七赶去凉州的封地吧，永世不得回京，朕已经吃够了互相残杀的苦楚，实不愿你们兄弟再重蹈覆辙……”
楚圭面无表情吐出一个字：“好。”
帝君闻言这才强撑着病体拟好了传位于楚圭的诏书，当最后一个字收笔时，他喉间忽然控制不住喷出一口鲜血，在众人的惊呼声中栽倒在了床上。
“陛下！”
“陛下！！”
皇后见状终于忍不住哭着扑到床边，紧紧握住了帝君苍老的右手，泪水大滴大滴落下，喉间哽咽难言：“陛下……”
他们数十年夫妻，纵然有心怀怨怼之时，却也有过恩爱时光，如今落得如此凄凉下场，怎能不让人心伤。
帝君恍惚回神，他抬手抚摸着皇后的发髻，在喉间鲜血的浸涩下艰难吐出了两个含糊不清的字：“莫哭……”
“傻女子……你这辈子总在怨恨朕偏心月妃……为了让月妃的孩子当太子……甚至不惜把他寄养到你的名下……你却不知朕的苦心……”
“老七仁善孝贤，又自幼失母……只有他登基了才会对你们母女好……你如今带着褚家帮扶老四……老四难道就没有他自己的亲生母亲吗……他日登基之后又将你置于何地……”
皇后闻言一怔，错愕望着帝君，连哭声都忘了，自从月妃进宫之后，她就怨恨了这个夫君半生，却从未细想对方此举背后的深意。
她唇瓣颤抖，通红的眼眶溢出泪来，不住摇头：“陛下……臣妾……臣妾也不愿的……他如今把持宫禁、还软禁了怀柔……”
窗外寒鸦忽而惊起四飞，仿佛被什么人的到来所惊扰。
帝君恍惚间好像看见了自己那个最为疼爱的儿子焦急闯入殿中，满身风尘仆仆，只是立刻就被把持宫禁的侍卫刀剑加身，扣上了谋反罪名。
他强撑着起身想要阻拦楚圭，却又一口鲜血喷出，只是这次再也没能爬起来，唯有那浑浊的视线穿透人群，说不出的难过黯然。
他难过自己把这个儿子教得太好，礼仪仁孝，样样不缺，唯独没有学会属于帝王的野心凉薄……
如今楚陵在北境驻扎，兵权在握，自己又缠绵病榻，正是谋反夺位的好时机，他却偏偏舍下一切万里入京，只因为楚圭的一句“父皇病重，忧心盼你”……
年迈的帝王无声蠕动唇瓣，在贴身太监高福的耳畔说了些什么，最后缓缓闭上双眼，在皇后悲痛的哭声中溘然长逝。
楚圭手捧着那份沾血的圣旨又哭又笑，形态癫狂，最后冷冷抬手，下令将那数名僧侣的人头砍下，高福在血污之中率先跪地，颤声道：
“奴才叩见陛下！万岁万岁万万岁！！”
虽不知楚圭是否能真的万岁。
但这句话保住了高福的一条性命。
他和皇后都是帝君传位于楚圭的见证者，用来堵住史官的悠悠之口。
只可惜让帝君临死前都放心不下的凉王终究是被楚圭扣上谋反之罪，以一杯鸩酒毒杀了。
满朝文武无人敢出声求情，有几名御史言官觉得如此太过，结果都被楚圭下令诛了九族，唯有定国公府世子当面顶撞，冒着得罪新帝的风险将凉王尸身迎入祖陵安葬。
“这个闻人熹，朕早晚要将他碎尸万段！”
年轻的新帝坐在宫殿中饮酒，声音低沉阴鸷，藏着仅有自己知道的杀意，他的身旁侍立着两名面容相似，风情却又截然不同的绝色女子，哪怕烛火昏暗，也难掩明珠生辉般的美貌。
楚圭伸手捏住其中一温婉女子的下巴，勾唇问道：“绽青，你说朕想将凉王挫骨扬灰有错吗？”
女子垂眸，长睫掩住眼底刻骨的恨意哀愁，低声吐出一句婉转的话：“陛下是九五之尊，做什么都是理所应当。”
楚圭又转而去看向另外一名妩媚女子：“忆蓝，你呢？”
忆蓝抬袖掩面，美眸熠熠生辉：“陛下……自然无错。”
倘若楚圭此刻挥开袖子，一定会发现对方被掩住的半张脸不像是在笑，反而更像在极力隐忍什么，连眸光都是细细的泪水。
楚圭昏昏醉倒美人膝，他隐忍了大半生，不敢行错踏错，如今终于大权在握，这样的日子难免让他有了几分醺然之态。
忆蓝抬手斟酒，纤长的指甲中悄然掉落几许白色粉末，她不动声色轻晃酒液，这才递到楚圭唇边将这慢毒喂下，为了取信，甚至自己也仰头饮了一杯。
就在殿内一片春情融融时，一名太监忽而身披风雪来报，小心翼翼道：“启禀陛下，定国公世子已在殿外跪足了八个时辰，是否让他回府？”
满朝皆知，世子闻人熹因着凉王的事得罪了圣上，虽然碍于定国公府兵权在握暂时处置不得，陛下还是命其在玄华殿外罚跪八个时辰。
如今冷得滴水成冰，定国公府世子又身有旧疾，眼瞧着脸色已经不大好了，小太监怕跪死了人，这才冒着风险来报。
楚圭闻言冷笑一声，正准备说不必理会，女子的纤纤皓腕却抚上他的肩头嗔怒道：“陛下，大冷天的跪在殿外多晦气，又不是上坟，撵了走吧。”
另外一名女子则更直接些，拉着他的袖子柔柔起身，往内室走去。
楚圭便随意摆手，顺势跟着美人进了屋。
那小太监会意，静悄悄退出燃着地龙温暖的宫殿，在夜色与刺骨寒风中走到那跪在玉阶下方的身影跟前，压低声音开口道：“世子，时辰已经到了，您回府吧。”
他见男子没反应，又提醒了一句：“您快起来吧，陛下准了的。”
闻人熹卸了盔甲佩剑，只穿一身素白长袍跪在台阶下方，大雪纷飞，模糊了他俊美乖戾的面容，风声呜咽如泣，如同替谁守丧一般，直到听得小太监说了第二遍，他这才从地上缓缓起身。
那里已经被跪出了一片深坑，细看甚至有斑驳血痕，在宫灯照耀下犹为刺目。
楚陵身死之时，闻人熹尚在沧州平乱，膝上不慎中箭，他得知消息只匆匆包扎了一下伤口便日夜兼程赶回京中，没想到还是晚了。
膝盖早已跪得失去知觉，连血色也凝固在衣料上。
闻人熹恍若未闻小太监叫来轿辇送他出宫的好意，只是兀自取了自己的佩剑，在深夜里一瘸一拐地朝宫外走去，他深知今日之事是楚圭给自己的警告，若再有下次便不是罚跪这么简单了。
这条宫道实在太长，长得仿佛永远也走不到尽头。
闻人熹终于有些走不动了，他脸色苍白地扶住墙壁，低低喘了口气，额头因为隐忍渗出了细密的薄汗，心口却好似破了一个大洞，风一吹遍体生寒，只能背靠着墙壁艰难支撑身形。
楚陵死了。
这是他现在才后知后觉意识到的事。
闻人熹从未想过那样干净的人有朝一日居然会背负着满身骂名死去，死后甚至还要被挫骨扬灰，他一闭上眼，脑海中就浮现出楚陵闭目躺在雪地里的样子，衣襟上满是鲜血。
乌黑、暗沉，一如人心贪婪肮脏。
这里临近冷宫，是整座皇城最荒僻的所在，一些宫人倘若遇到亲朋好友去世，便会来这里偷偷烧纸钱，禁军巡视宫闱时瞧见里面有微弱火光，大多也睁一只眼闭一只眼。
只是自从凉王死后，里面的纸钱火光仿佛就没断过。
曾经受他恩惠的小宫女时常躲在墙角悄悄拜祭，并在老槐树下方插了三根香烛，求他来生顺遂；不苟言笑的嬷嬷们瞧见那槐树下方越来越多的线香也只当没看见，有时候还会避人耳目放下一盘点心；就连最势利眼的内库总管也悄悄来这里烧了一盆纸钱，他当年不小心撞上了威王心情不好，被对方一脚踹到了御湖里面，如果不是凉王让侍卫把他捞起来，只怕早就淹死了。
不过值守的禁卫倘若进去看一看，就会发现今日烧纸钱的那抹佝偻身影不是旁人，正是在先帝跟前伺候的高福高总管。
寒风将铜盆中的纸钱灰烬吹得满天纷飞，光芒一闪而逝。
高福双手揣入袖中，缓缓走出宫墙拐角，一抬眼就看见了闻人熹的身影，他仿佛是刻意在这边等着的，苍老的声音在夜色中显得有些鬼魅：
“老奴见过世子。”
闻人熹已经很久没见过高福了，没想到对方居然还活着，他望着这个先帝身边的“背叛者”，皱了皱眉：“高公公？”
高福不语，只是径直步入长夜，在途经闻人熹身旁的时候不着痕迹往他怀中塞了什么东西，低低出声：
“此乃故人之物，不过故人已逝，老奴留着也没什么用处了，思来想去还是交给世子更好……”
那是一封尚带余温的书信。
闻人熹藏进袖中没有看，直到离了皇宫坐上马车，才用冻僵的双手撕开封口，却发现是帝君写给楚陵的一封遗诏。
【敕谕皇太子菩音：
汝乃朕诚祈上苍所得之子，亦系汝母心血所钟，授尔礼义仁智，尔旦夕不忘，恪尽孝悌，体恤黎元，未尝负朕所望。
今朕疾渐沉疴，恐不胜社稷之重，欲以神器将传，惟愿汝继明圣之德，布仁政于四方，使黎元得安其生，社稷得享其祚。
然皇四子楚圭，鹰视狼顾，久蓄异谋，恐有逼宫篡位之险。朕特赐此诏加玺，与国书同效，倘遭非常之变，汝可昭大统于天下。户部尚书孔道明、皇城司戴永，兵部侍郎文廉……皆朕股肱，潜德效忠，俟时而动。
纸墨匆匆，难叙万一。
惟愿吾儿菩音，无灾无患，永承天眷，长乐未央……】
闻人熹低头认真看着这封书信，喉结滚动，酸涩难言。
帝君或许早就料到了楚圭会逼宫篡位，所以秘密写下了这份近似于书信的“传位圣旨”，并且加盖玉玺，与国书同效，等将来有一天楚陵羽翼渐丰，便可持此信名正言顺登基。
但帝君却没料到，那个他诚心祈求上苍才盼来的儿子，早就死在了皇城的波谲云诡之中，一杯鸩酒，尸骨无存……
“呜——”
风声如泣如诉，天地一片缟素。