第二天，我来到马许先生的家。看到车道上停了车，就是前一天那辆黑色大车。里面没人，不过我刚下摩托车，听到汽车引擎还有些微声响，可见才刚熄火。
我走到前门去敲门，里面有个声音要我进去。我一开门，就看到那三个男的在客厅里。就是那三个，现在一副很舒服自在的样子。戴米色渔夫帽那个站在水族箱旁边，大胡子脸上的胡须其实跟他不配，他站在另一头。
最后一个眼睛半闭，看起来好像在打瞌睡，他就坐在沙发上。
“你迟到了。”他说，“他们在等你，在书房里面。”
另外两个盯着我看，我站在原地，纳闷到底发生什么事了，也想知道艾米莉亚在哪里。
“今天应该会很顺利吧！”眯眯眼说。
我往前走了几步，在楼梯底端停下来，看到艾米莉亚的房门紧闭。
“嘿！”眯眯眼大吼，“你是聋了还是怎样？马上给我滚进去啊！”
渔夫帽和大胡子好像觉得这很好笑。眯眯眼对着他们伸出指头，不知道要讲什么。可是我没听见，我打开书房的门，走了进去。
马许先生坐在原位。对面客人坐的椅子上，有个我没见过的人。他穿灰色的西装、白衬衫，加上红色的领带。眼睛和头发都是深色的，皮肤看起来很粗糙，还在抽一根细细的烟。
“你来啦！”马许先生说，“快进来！坐吧！”
马许先生跳起来，拉了一张椅子给我。
“我给你介绍一下。”马许先生说，“这位是……呃……”
一切就在那一刻停止。
那人抬头看了马许先生，马许先生紧张地舔舔下唇。
“这位也是我的合伙人。”他说，“请坐吧，我们有点事，呃，想告诉你。”
我坐下来，马许先生回到位子上，擦擦头上的汗水。
“你就是那个年轻的麦可啊？”叼着香烟的那个人说，“我听说很多你的事哪！”
“都是好事。”马许先生补充，“都是好的。”
那人又看了马许先生一眼，还挑挑眉毛。马许先生两手放在桌上，接下来三分钟都没讲话。
“我知道你昨天去看鬼了。从结果看起来，起码到目前为止，其实不算好。”
我坐着打量他。
他在椅子里往前靠，手指夹着烟，小心不让烟灰掉在裤子上。我闻到烟味，还有某种古龙水的味道。那种气味既昂贵又奇特，我一辈子都不会忘记。
“你不说话啊！”他说。
我摇头。
“从来不说？”
我点头。
他往后靠在椅背上，“这样好。这点我很欣赏！坦白说，还真希望你能把这个优点传给其他人。”
他没转头看马许先生，不必多此一举。
“诺曼告诉我，说你闯进他家。是这样吗？”
我点点头。
“他说你拒绝供出有没有其他共犯？”
我再点头。
“你果真是够可靠，听起来应该相当值得信任。”
我看着马许先生，他微笑点头，两手紧握摆在桌上。
“现在谈到开锁这回事。”那人继续，“因为我听说你什么锁都会开，所以从鬼那里的回报，让我相当失望。”
我不知道应该怎么办，只是坐着寻思艾米莉亚在不在家。不晓得她是不是很害怕，或是很生气，什么都有可能。
“好了，我知道鬼有时候没什么耐性，所以可能是你们刚见面、不顺利，这有可能对吧？”
我没动。
“麦可，对不对啊？”
我耸耸肩。那人还是盯着我看。
“这样吧！马许先生和他的合伙人史莱德先生，两个人都对我有某些义务，可是我得说他们都没办到。史莱德先生嘛！他目前好像是失踪了，所以我也不确定，等他终于出现的时候，我们应该拿他怎么办才好。”
这下他终于转头看马许先生了。马许先生两眼盯着自己的手。
“马许先生有一点值得称赞。”他说，“起码他没有临阵脱逃，还想要努力遵守承诺。这一点我很欣赏，所以我愿意跟他合作。问题是，他现在手头有点紧，开了一家健身房，还在筹备另一家，还要开发房地产生意，这样说吧，我想他资金周转有点困难，你懂我的意思吗？可惜这位老兄没有任何有价值的东西可以抵押换现金了，不过他倒是有别的……”
他又往前靠。
“就是你。”
我瞥了马许先生一眼，他没看我。
“别紧张，我知道你不是他的财产。可是就我的了解，法院判你要为他服务，一直到秋天为止。不管他要你做什么都可以，只要不违常理就好。所以说，虽然他没有拥有你，却拥有你一部分的时间。麦可，那就是他现在拥有的最有价值的东西了。就这样看来，除了这个，他也没有别的东西能给我了，你说对吧？”
我盯着他手里的烟，白烟袅袅上升。
“所以说，我们一致认为，应该再给你一次机会，去鬼那边学习。我已经跟他说过了，我说你是那种很有潜力的年轻人，现在见了面，我也很确定自己是对的，所以应该再给你一次机会。”
马许先生终于开口：“这对大家都有好处。”他总算有胆说话了。
“的确是这样。”那人说，“我很想知道你到底有什么能耐。这样对马许先生也很好，别忘了他还有家人。儿子已经上大学了吧？是不是有当职业足球员的潜力啊？”
“是的。”马许先生说。
“太好了。那女儿呢？”
马许先生闭上眼睛。
“有什么问题吗？”
“没有，当然没有，她明年要升高三了。”
“太好了。她叫什么名字啊？”
“艾米莉亚。”
“艾米莉亚……真是好名字。麦可，你说对吧？”
他看到我两手抓紧椅子两侧，虽然没说话，不过我知道他注意到了。
“我想这样大家都很了解了。”他说，“麦可，麻烦你先离开好吗？我们还有生意上的事情要谈。我知道鬼在等你，你不如现在就去找他吧！我相信你们俩今天一定会很有收获的。”
他坐着等。我站起来。
“很高兴见到你，麦可。”他说，“我很确定我们会再见面。”
我开了门离去。经过那三个人，他们现在一起坐在客厅里面，显然是找到厨房和冰箱了，现在人手一瓶啤酒。
“怎样啊，大红人？”
我不知道说话的是哪一个，也不在乎，我直接上楼，敲敲艾米莉亚的门，她不在。
“她走了啦！”眯眯眼说。现在他就在楼梯底端看着我，“她老爸把她送走啦！”
我下了楼梯，想绕过去，他一把抓住我的手臂。
“我盯上你了，记得吧？以后不管我说什么，最好给我站住仔细听！”
他盯着我好几秒，手指陷进我手臂。
“去啊！你该走了！还有事要做哪！”
我走出大门，呆站片刻，感觉阳光照在我脸上，纳闷下一步应该怎么走。我在脑里重演刚刚的一切，一直到那个人说出艾米莉亚的名字……
我跳上机车，直接往底特律冲去。
我这辈子有好几次这样的经验。这种时候，我总是把自己抽离，赶快放手离开，也可以直接去找我的监护人就好。要是我真这样了，不晓得人生会变成什么样子。只要一次就好。
可是我就是走不开，那一天就是这样。我走上同一条路，来到同一个地方，直接到了格兰特河大道，那一家城西废料场。天气很闷热，天空乌云聚集，接着下了几分钟的大雨。雨停了，人行道上热气蒸腾。
我直接把车子骑到店门口，敲敲门等待。鬼老大，或是鬼，不管我应该叫他什么，无所谓了。他过来开门，看到是我。他还是穿着那件破烂的毛背心，一样的眼镜挂在脸上，连着一样的链子。他什么都没说，只摇摇头，大声叹气，好像我是个大麻烦。接着他开门让我进去，我又把车推进店里。
“你回来啦！”他说，“真高兴你来了。”
我停好车，站着等，不知道会怎样。
“他们说你是能找到的最好的货色。老天帮帮忙啊！”
他转身回到店里，在一片黑暗中绕过一堆废物。我跟着走，来到后面的小房间，里面电视还开着，窄小的走廊两边都是报废的脚踏车。
后门出去是院子，里面的遮阳棚是绿色的。今天更闷热，下过雨的蒸汽，还有雨水打在漆树和栎树上的味道。鬼老大今天看起来比较老，好像比昨天更憔悴、更苍白，皮肤几乎是半透明的。他的头发简直跟稻草差不多，稀疏的发丝之间还看得到头皮，还有上面点点的老人斑。但他身手非常灵活，像个职业运动员一样，也像是专业舞者。他走路的速度很快，也不回头看看我有没有跟上。他直接走到保险箱那里去，站在正中央。鬼老大戴上眼镜，这才转头看我。
“我视力不行了。”他说，“这只是第一个不方便。”
他举起右手，手心向下。
“手也开始抖，这也不好。”
从我站的地方是看不到有什么抖动的迹象，他的手看起来还是很稳。
“我女婿抛弃我女儿跑了，她一个人带着两个小孩，住在佛罗里达。就算我痛恨那一州的每寸土地，我也放不下我女儿，这你也应该了解……”
鬼老大走到其中一个保险箱后面，拖出一张旋转椅。地上铺着三夹板，旁边绕着一圈保险箱。鬼老大把椅子转个半圈，靠着椅背坐下。
“我要说的是……唉，就是这样了。关于我这个人，你知道这些就好，其他的都不关你的事。懂吗？”
我点头。
“今天要不要再试一次？还是你其实完全不会开保险箱？”
这里总共有八个保险箱，等距排好，好像是照着某种看不见的地图方位，说不定真的是按照正确的方向排列。在这样一栋乱七八糟的房子里面，到处堆满东西，只有这个空间是整整齐齐的，在一片混乱之中别具一格。
“你到底会什么？”鬼老大问，“不然从你会的开始好了。”
我两手一比，假装自己手拿不存在的工具撬锁。看他脸上的表情，好像我刚刚是在折动物气球，而不是在开锁。不过他还是懂了，把我带到外面，一面墙边立着一个工作台。走过来的途中还得跨过一堆油漆罐，最后我才发现工作台上的东西——鬼老大精心安排的撬锁工作室。工作台上架着一个塑胶合成树脂的滚筒，滚筒里面是一个钥匙锁，鬼老大把锁拉出来打开，露出里面的插销。他戴起眼镜打量，拉出其中一根。旁边有一个抽屉，他开了抽屉拿了另一根出来，在上面小心装好弹簧。一根接着一根，完成特制的锁。这到底是难是简单我不晓得，等他弄好，就把锁装回滚筒里面，又在旁边翻翻找找，我猜他是要找撬锁的工具。我从裤袋掏出自己的递过去。
“你随身带着？”
我点点头。
“要是被警察临检，这不是自找麻烦吗？他们是会很高兴啦！”
没等我反应，鬼老大退到一边，让我上前开锁。
“准备好就上吧！大红人。”
我掏出棒针和撬刀开始动工，做自己会的事情感觉真好。压下棒针，感受碰到的第一道插销。鬼老大就站在我后面看我，近到我能感觉到他的呼吸。
“我没干扰你吧？”
我不管他，继续往前碰第二道，接着第三、第四、第五、第六，然后锁应声开启，连再来一次都不必。这锁显然很简单。
“好啦，所以简单的你会开。那来挑战难一点的好了。”
我退到一旁，让他再度更换锁里的机关，我看到刚刚换上的锁栓上面有精密的刻痕。这回弹簧很不好装，鬼老大得凑近弄，脸离锁头只有几寸。
“只要让我再看到一条就好……”鬼老大喃喃自语。等弄好了，他才拿掉眼镜，揉揉眼睛，接着退后。我上前一步，继续开始工作。
这一回，他举起左手看表。“十秒。”他说，“继续计时，你最好快一点。”
我压下棒针试探。
“二十秒。”
不管他，我告诉自己，当他不存在就好。
“三十秒，有人很不耐烦了哦！”
小心推，感觉距离的差异，继续走。
“四十秒！你最好快点！”
推到底，压力棒拿好，不要紧张，不管他就好，就是这样。
“五十秒！你跟我开玩笑啊？”
我再来一次，感觉锁栓的位置，小心推开，一次一点点。
“一分钟！警察都来啦！”
我背后有一道汗水滴落。后面的草丛里还有虫叫，某种不知名的虫嗡嗡叫飞来飞去。
“你白痴啊！警察都上门来啦！”
还有一道，棒针拿好，不要紧张。
“砰！听到没？砰砰砰！”
我闭上眼睛，静止不动，一次一点，用百万分之一寸的距离移动棒针。
“完蛋啦！警察全跑来啦！”
还有三道、两道。
“太慢了，逃命啦！”
最后一道。锁打开了。我抽出工具，用尽全身的力量，才不至于一拳揍上鬼老大那张苍白愚蠢的脸。
“可以再快一点。”鬼老大这下子又是一脸酷样，好像刚刚没对着我吼叫似的。
“你拿棒针的样子，我还是头一次见到，真不晓得是谁教你那样拿的。”
鬼老大又到工作台边摸摸弄弄，翻出一大堆螺帽、螺钉和垫圈。
“不过呢，锁匠现在不值钱啦，十分钱可以买一打，到处都有。”
等他终于找到要找的东西，才拿起来丢给我。那是一个号码锁，而且是高级的号码锁。
“简单的三轮锁对吧？你要怎么开啊？”
拉出钩环，转动转轮，感觉凸出来的部分。这是标准程序——从最后一码开始找，再用数组去推出可能的组合。
鬼老大看着我，最后一码是二十五，那么从一开始，推到第二码再往下。
“你在干吗啊？”
我抬头看，你以为呢？
“你总不会是要用猜的吧？高级的锁哪能让你这样？好的锁才不会像便宜货用可以推测的组合！还有，我说啊，你该死的根本是外行嘛！难道一点手感都没有啊？”
鬼老大不等我回应，不过我也没有答案。他从我手里抢过那个锁，开始快速转动轮盘。
“要去感觉，懂不懂？没有别的方法！要是连普通的挂锁你都不会……”
鬼老大很快看了转轮一眼，接着把锁靠在左耳边听，然后继续转，双眼紧闭。
“有感觉或没感觉，就是这样，懂吗？就是这么简单！”
鬼老大睁开眼睛，从反方向转动转轮。
“大红人，这我闭着眼睛都会。我没跟你开玩笑，连开车的时候也行，讲电话时都可以一边开锁！”
鬼老大又转一下，停下来，又一次改变方向。
“你到底懂不懂？开这个我连想都不用想。”
说完就拉开锁勾，把锁扔给我。
“坐下来好好练习！等你有办法像个专业开箱手了，再来叫我。我要去吃午饭了。”
开箱手——那是我头一次听到这个称呼。鬼老大走了，这个称号还在我耳边回荡，就在那有着绿色遮阳棚的后院，环绕在一圈巨大的金属保险箱之中。
开箱手。
我离开的时候太阳已经下山了。那个锁现在在我口袋，今天的第一份“家庭作业”，是要练习转盘，要感觉排列的方式，找到正确的位置。目标是要转到有办法用手感去找到正确的角度和组合，不能作弊。
本来应该直接回家去练习，可是我却来到马许家。每个窗户都是暗的，不过屋里还是有音乐声传出来。我打开前门往里探，音响很大声，放的音乐是《这样不好吗》，那是“海滩男孩”的歌，我记得马许先生最爱这个乐团。声音大到像是在开派对，可是里面没点灯，我也没看到人。
我进了客厅，巨大的水族箱散发出诡异的光芒。我上楼去，先打开艾米莉亚的房门，打开灯，里面还是没人。
我关上灯转身离开，走下楼，歌声结束了，有几秒钟一片寂静，接着另一首歌又开始，这一次是《你依旧相信我》。
我走到书房门口推开门，音乐更大声了。
我首先注意到的是墙上那条巨大的鱼标本不见了。不过也不算不见，只是从墙上拿下来，被人用力掼出窗户，现在一半露在外面，后面的鱼尾巴还在室内。
再来是办公桌后面的椅子，现在背对我，我看到旁边有一只手垂下来，我等了几秒，希望会有点动静。
接着椅子转过来了，马许先生另一手端着酒杯，整个人瘫在椅子里面。他抬头看我，一点也不惊讶，“很高兴看到你啊！”他说，“给你自己来一杯吧！”
我看到他桌上有空白记事本，一把抓过来，在上面写：“艾米莉亚人呢？”
我把本子递过去，他看了一下，还前后调整几次，好像看不清楚。
“她走了。”
我再拿回本子写：“去哪里？”
那个问题好像瞬间把他击倒了，马许先生闭上眼睛，我还以为他一定不想理我了，结果他又清清喉咙开口。
“我把她送走了，去安全的地方。我想她应该想打电话给你，可是……唉，你知道吗？这实在很让人难过……”
马许先生一口干掉杯里的酒，接着把杯子放回桌上。他的动作很小心，好像需要每一盎司的力气和精神才能办到。我突然想起第一次看到他坐在这张椅子上的画面：一个晒得黝黑的阿伯，穿无袖上衣加短裤，牙齿很整齐，手表很高级，发型也很称头，说不定剪一次要花五十块都不止。
那时候他姿态很高，满口都是商业术语，可是今天，他看起来这么害怕，好像无法控制自己发抖的双手。
“要是我跟她通电话，我会转告你……呃，你知道的，我是说，我会帮你说点好话，会说你在帮我，也会告诉她应该过不久就可以回家了。”
我走到那条标本鱼旁边，看到它卡在窗户里的样子，简直像是落荒而逃一样。这种感觉我很了解。
“况且，你现在有事情要忙。”马许先生说，“我需要你尽一切的力量努力，你懂吗？”
我懒得看他，转身往门口的方向走。
“他们会把我宰了。”
我停下脚步。
“麦可，你要相信我说的话，他们一定会把我杀了，要是觉得我死了比活着有用……他们也可能会伤害亚当，让他没办法打比赛或成为职业选手。”
马许先生的声音一点感情也没有。
“或许是艾米莉亚……”
不，给我住口，不要再说了。
“我连想都不敢想，他们会对艾米莉亚怎么样……”
我心想，这不是真的，这是最糟糕的噩梦。
“我知道拖你下水是我对不起你。”马许先生说，“可是我别无选择。”
接下来他就没说话了。
什么也都不必说了。