凌田在厦门住了三天，天气很热，时晴时雨，她没怎么出去玩，倒是画完了《废物小队》的特别篇。
这一话很短，而且都是文戏，跟之前的风格有点不一样。完成之后发出，她就有些忐忑，不确定读者反馈如何。要是在抄袭事件之前倒还好些，看的人少，评论区都是熟面孔，大家讲话都好听，鼓励为主。但现在流量上去了，各种各样的人多起来，不留情面的评论也越来越多。
结果不出她所料，她更新之后便登机回上海，途中一个多小时，手机关机，落地之后开机一看，已经有人在评论区骂上了。
有的说：等了那么久，结果拉了坨大的。
有的说：几几年了，什么老土剧情，还整爱拯救世界这一套？
还有的先扬后抑，说：难得看见一个喜欢的冒险热血漫，弄到最后还是要谈恋爱，主笔女的吧？失望。
凌田跟辛勤分别，本来心情就不好，在飞机上还偷偷哭了会儿，这下倒是欲哭无泪了。打车回家的路上，她一直左右摇摆，不知道该不该下场解释，好几次在输入框里打好一大段，最后全删了，一个字都没发出去。
她不记得是莎士比亚还是罗兰·巴特说过，作品一经完成，作者就死了，全都交由读者评说。那她现在要是冲出去解释，是不是就相当于诈尸？说不定还会被说剧情设置的不行，反正只要读者没看明白，就是作者失败。
但更关键的是，这是她给第二卷 留的核心包袱，要是现在抖出去，到时候就没那个效果了。她只能在心里想象，这几位看到后面，会不会有种被打脸的感觉。可惜现实大多是人家骂完就走了，就剩下她，忍得好难受。
就在这时候，评论区出现了一位名叫“拉磨三勤”的网友，把那些骂她的人一个个怼过来。
回复第一个：便秘啊你，腿麻不麻，要不要纸？
回复第二个：我第一次看见这句话还是拨号上网，就你这初代键盘侠的口条好意思说人家老土？
回复第三个：你还是个男的了，谈不上恋爱真光荣，免邮发个贞洁烈男牌坊给你好不好？
凌田看呆了，这是谁？好难猜。昵称她熟悉，但说的话怎么这么不对劲呢？
她截图发给辛勤，问：【是……你吗？】
辛勤看过，给她回：【一眼李理，估计刚改的名。】
凌田赶紧去澄清视频下面看了看那条最高赞的评论，果然，说“哎呀呀，男模多少钱”的那个号也变成了“拉磨三勤”。
凌田还挺感激李理的，但还是说：【你帮我谢谢他替我说话，让他删了吧，这要是吵起来，说不定又来一堆人骂我。】
虽然抄袭事件结果不错，但同样的事她可不想再经历一次了。
辛勤自然应下，把那张截图转给李理，问：【这是你吧？】
李理发来一个笑脸，以及一句：【不用谢。】
辛勤：【？？？赶紧删了。】
李理：【我一片苦心好不好，等你去跟人家开口，估计得喝完孟婆汤。】
但辛勤随即给他回了张自己跟凌田在厦门海湾公园的合影，背景一片粉紫色的晚霞，两人抱在一起笑得很开心，照片下面跟着一句：【忘和你说了。】
李理回：【呸，又来，我再替你操心，名字倒过来写。】
辛勤：【[抱拳][抱拳][抱拳]】
凌田稍后刷新，那个盗版“拉磨三勤”总算消失了，却又看见 HY2405178896，发了长长的一段：
大家注意到前文的伏笔了吗？数字方舟里的人为了感受痛苦，在黑市高价购买模拟痛觉的神经数据包，但还是没什么用。现在 X 提供了一个解法，可以通过共情，让数字人感受到现实世界里爱人的疼痛，这很可能是后面剧情展开，废物小队拯救虚实两个世界的关键。
凌田服了，立马又给辛勤发消息：【删了删了，你也赶紧删了！】
辛勤秒删，删完打了视频过来问为什么：“……我没骂人啊。”
凌田说：“但是你剧透了。”
辛勤说：“所以真的是这样？”
凌田夸他：“是的是的，你就是那个聪明的小读者。我就说肯定有人能看懂，不是我剧情有问题。”
凌田知道伏笔不能埋得太深，也不能太浅。她一直觉得十个人里有一两个能猜到是最合适的，只是没想到第一个出现的就是辛勤，心想他俩简直就是伯牙子期，高山流水遇知音。
辛勤美滋滋，继续往下猜剧情，说：“但是有个地方我没看懂，小孩哥是小卷，M 是艾慕，那道长原型是谁？”
凌田给他剧透：“没谁。废物小队不可能永远没有战损，怎么都死不了，紧张感就没有了，但我又不想把现实里有原型的人物画死……”
辛勤听着一下抓住重点，问：“你是说道长要领盒饭啦？就第二卷 吗？”
凌田赶紧制止：“这个要保密啊，不许说出去。”
辛勤捂住嘴，呜呜呜地说：“保密，一定保密。”
两人继续往下聊，也真说到了现实里的“废物小队”成员。
辛勤告诉凌田，小卷因为生病，失去了竞赛保送的机会，但最后还是凭裸考成绩进了原本的目标学校，拿到录取通知书之后，给他发了条消息，让他等着看“季元”这个名字出现在全国奥数比赛一等奖的名单里。
他当时问小卷，是否需要他传授一些过来人的经验？小卷不屑地说，你那都是好多年前的事情了，反倒是跟他打听了一下到底怎么练习，才能把引体向上练起来。他中考成绩只有一门成绩不理想，就是体育。
两人一致认为，这小孩好狂，好讨厌啊。
凌田也告诉辛勤，艾慕入股了曾晋的西点店，还给店铺换了个中文名字，叫作“甜蜜一生”，现在天天在朋友圈里发甜点广告。
她上回跟艾慕聊天，说一型卖甜点简直就是报复社会。艾慕却告诉她，本以为自己独一无二，结果在一个糖友群里嘚瑟了一下，一下出来好几个专业做法甜的西点师，唯一不了一点。
分开的第一夜，他们就这样唧唧歪歪地打了好久视频。
最后道别挂断，房间忽然静下来，凌田有些难过，却又觉得欣慰，现实世界里的科技增强人们，和她故事里的一样，顽强又快乐地活在地球上。
*
八月头上，辛勤凑了几天休假回上海，就像他们事先说好的一样，约了跟凌田的家人再见一面。
辛勤为此准备了过去几年的病历和最近的体检报告、动态血糖监测记录，以及未来三年的工作上的计划，以证明到目前为止没有任何并发症，身体素质良好，经济独立，事业发展有前景。
凌田觉得说服力足够，但听起来怎么跟他在 A 医附参加综合面试的阵仗差不多呢？面对家里人总还有点怪怪的，她认为这事应该分段进行，自己得先去铺垫铺垫。
至于这个铺垫的对象，当然还是凌捷。
于是，她假模假式回家，假模假式地蹭到母亲房间里，假模假式地聊了会儿天，才言归正传，说《废物小队》的版权合同签了，她发了笔小财，想请大家吃饭，宾客名单包括徐玲娣，凌建国，凌捷，田嘉木，还有，辛勤。
凌捷疑惑地看着她，然后直接说：“我还以为你们已经分手了……”
凌田傻眼，她还以为自己瞒得很好，但随即便想起一个又一个瞬间——
比如那次她们深夜聊天，凌捷问她，你跟小辛怎么样了？她说挺好的，对话就此空白，但凌捷没再问下去。
还有这一年的清明，她们去给阿太扫墓，凌捷在徐玲娣即将显摆“田田交了个医生男朋友”之前岔开了话题。
当时那么自然而然，直到此刻，她发现自己记得每一个细节。
不用她说出来，凌捷就已经猜到了，但还是给了她足够的自由和尊重，让她自己去解决这个问题。在母亲眼中，她或许已经不是曾经那个废柴小哭包了，这个念头却又让她一下哭出来。
她抱住凌捷，埋头呜呜哭。凌捷也抱住她，拍着她的手背说：“到底怎么回事？”
听起来又有点要替她出头的意思了。
凌田赶紧解释：“我们分开过，但是没分成……”
只是如实陈述事实，却又让她起了另一次情感的潮涌，缓了半天才把事情说出来。
凌捷静静听着，等她说完，不做评价，让她联系辛勤，然后开了个腾讯会议，线上面试似地跟他也聊了聊。
两边聊完了挂断，凌捷有一会儿没说话，凌田心里忐忑，先开口表态了：“我不知道以后会怎么样，但现在我很确定，我真的只想和他在一起，哪怕结果不好。”
凌捷转头看看她，倒是笑了，说：“我也没要拆散你们啊，你哭得稀里哗啦的……”
凌田傻眼，看着母亲。
凌捷想了想，继续往下说：“他能走到今天这一步，说明是个自律负责的人。他会因为不坦诚而自责，说明人品不错。而且，说句实话，从母亲的角度出发，我真的不介意你不生孩子。如果你将来想试一试，我会支持你。但如果你不想冒险，我会松一口气。”
凌田以为这就是祝福的意思了，擦掉眼泪，高兴起来。
凌捷却又道：“但我之所以不反对，最根本的原因还是你。哪怕两个非常健康的人，浑身上下一点问题都没有，也不是说就能顺顺利利地从相爱走到结婚，就算结婚了，也不能保证一辈子。我只是相信你，田田，你也是个坚强、自律、负责任的人，就算将来你们真的遇到问题，对你来说，也不过就是一个可以解决的问题而已。”
凌田又要哭了，凌捷捏住她的脸，笑着说：“你差不多行了啊，别让我后悔。”
凌田忍住，点头。
凌捷又道：“请吃饭选在哪天，什么地方，你告诉我。外婆外公还有爸爸那里你不用担心，我会去跟他们谈。”
凌田也笑出来，笑得挺难看，但当她说出那句“谢谢妈妈”的时候，还是让凌捷想起了自己。
母亲的保证就是那么靠谱。
几天之后，辛勤回到上海，跟凌田家里人一起吃的那顿饭几乎没有受到任何阻力。
只是徐玲娣的态度多少有点淡淡的，以后应该也不会那样骄傲地出去显摆“我们田田交了个医生男朋友”了，既因为慢病，也因为异地。同为医生，在外地还是在上海 A 医附，是完全不一样的。凌田甚至有点不确定，哪个原因更让外婆介怀。
但她还是看到了徐玲娣发的朋友圈，九宫格里是一家人吃饭的照片，还有她画的漫画截图。
随后又听到她在给太极拳群里的朋友发语音，说：“我外孙女呀，老来噻的，漫画家，马上要出书，还要拍动画片……”
凌田莞尔。
她又一次地想，爱是复杂的。
阿太爱外婆，虽然什么都不能给。外婆爱母亲，虽然掺杂了太多功利的标准。母亲爱她，虽然曾经从理想落到现实，大吵过，伤过心，说过再也不管了，但终于还是找到了恰到好处的方式。
一代又一代，她们未必做到了最好，但都想做得更好，不复制自我，不重蹈覆辙。
至于以后会怎么样，凌田不知道，她只是再一次地想，爱是复杂的。
*
见过凌田的家人之后，辛勤带着她去了一次杭州，看望他的父母。
跟凌田一样，他也已经跟周令还有辛成均做了足够的铺垫。凌田的到来让他们那么高兴，尤其是周令。虽然自从辛勤开始实习、工作之后，他们见面不多。但她对儿子很了解，一下就看出他整个人的状态都不一样了。
他们是上午到的，中午一起吃了顿饭，下午辛勤开着父亲那辆手动挡的车，带凌田出去玩。
凌田过去就来过杭州，而且不止一次，对那些旅游景点兴趣不大，反倒更想去看他小时候生活、长大的地方。她以为他会介意，因为那里留着不好的记忆。但他没有，带她去看他从前住过的地方，上过的学校。
正是暑假，他们站在爬满蔷薇枝蔓的围栏外面，看着空空荡荡的校园。
凌田忽然想，如果能回到过去就好了，她想找到八岁时的他，对他说一声没关系的，再把自己知道的所有保命小知识，全部传授给他。
想法荒诞，她不曾说出来，辛勤却像是听到了，从身后抱住她。他们就这样静静地站着，看着几个来上游泳课的孩子，背着配色耀目的泳包跑过阳光普照下的操场。
那天夜里，辛勤把凌田送到附近酒店住下，自己回到家中。
时间已经不早，但周令在等他，直到这时候她才有机会单独跟他说话。她把他带进书房，关上门对他说：“你能这样我真高兴，但你也得有个心理准备，要是以后遇到什么问题……”
哪怕她每天以微笑示人，哪怕过去二十多年的时光她看着他一点点变好，变强，去做自己想做的每一件事，而且总是能成功。但她仍旧战战兢兢，总是怕他在又一次失败之后，又一次跟自己过不去。
但辛勤笑了。
“我知道，不管怎么样，我都会好好的……”他说，而后展臂拥抱了母亲。
这个动作他小时候做过那么多次，但也已经隔了太久不曾做过了。他长高了那么多，现在需要微微躬身才能埋头在她肩上。
周令终于也笑了，伸手拍着他的背脊，她湿了眼眶，忽然想，这或许才是她看到的他最大的变化。