“那就没什么利润了。费时费力，白忙一场。”掌柜犯难，似乎想推掉这单生意。
叶星辞舍不得，主动请缨：“别急，你忙你的。我到城里各处打听一下，哪有前几年的存货，反正闲着也是闲着。”
其实，他一点也不闲。
楚翊给他安排了任务——看书，选春闱试题。每晚，还要在床上归纳这一日的读书心得，为何选这些题，答不好就打屁屁、弹牛牛。
唉，没成人才，先成淫才了。
那男人则悠闲地斜卧在床，清冷贵气的面孔笑意泛滥，玩味地调侃面红耳赤、张口结舌的叶星辞：“说啊，叶小五，你不是很能说吗？你自己都没什么见解，还拿它考别人？这可不行，得罚。”
叶星辞觉得，这小子好像竭力想装正经，掩盖下流的想法，然而耳朵通红，像熟了。学子们还没被春闱磋磨，他自己先在床帏之间被折腾得够呛。
不过，也乐在其中。
“有了找木料的差事，就不用憋在家里看书了，嘿嘿。”叶星辞手握一把肉串，漫步于各个家具行，“晚上九爷问我，今天为什么不看书呀？我就说，我帮你揽了个大生意，为了进料，腿都要跑断了。”
“有时候，我觉得他在把你当儿子养。”于章远打趣。见兄弟面露难堪，又连忙道歉。随后犹疑道，“他就没怀疑过，你不是普通的侍卫吗？”
“他对我，一片真心，挤不进一丝怀疑。”叶星辞先是动容地笑了，旋即黯然，“我对不住他。”
“你没错。”于章远拍拍他的背，“不知去向的公主没错，叫你留下来的太子也没错，好像谁都没错。是事情错了，它太复杂。”
之后，于章远说了一句叫叶星辞记了好多年的话：“既然全是错的，那就将错就错吧。”
顿了一顿，于章远环顾喧嚷的市井，压低声音：“我有点好奇，既然你可以喜欢上一个男人，那么，你从前为什么没喜欢上太子爷呢？他那么聪颖俊秀。”
“什么啊，好怪异的问题。”叶星辞含糊地嘟囔，同时用牙齿撸着三根肉串，竹签子都快撸出火星子了，“那我问你，既然你喜欢吃鸡腿，那为什么不去吃鸭腿？”
“啊？这……我懂了，你是想说，虽然都是男人，但截然不同，没有可比性。”于章远的表情，很姑娘们凑在一起说悄悄话时的样子，兴奋、猎奇、探究，“那要是，太子和宁王正在打架，你帮谁？”
“我躺地上装死，这样他们就会停下来，一起救我了，哈哈。”叶星辞笑意淡了一点，“不过，我也许会被他们踩到。”
他知道，好友想问的是，若两国战火再燃，他该如何自处。他会竭力调停，尽人事，听天命。
“太子从不许我们跟你说那些，就是……男女之情。”于章远嘀咕。
“嗐，没关系的。”叶星辞无所谓地耸耸肩，“反正现在我什么都懂了。过去，我真是个二傻子。但是有些事，不深入了解，就真的不懂。捅破那层窗纸，才豁然开朗。”
看着好友瞪圆的双眼，他嘀咕：“其实，还、还没破啦……我的窗户很结实哦……”
于章远咧咧嘴，不感兴趣。
叶星辞偷瞄好友的表情，明白对方为何提这些。春天来临，野兽活跃，人也躁动。他撞一下对方肩膀：“直说吧，喜欢上谁了，我帮你牵线。子苓，云苓？杜若，香茹？”
“没有，真没有。”于章远连连摇头。
四处打听许久，也没有优质红心柏木的库存。束手无策之际，一个和气的声音越过肩头：“二位公子，想采买红心柏？看你们打听半天了。”
叶星辞蓦然回头，打量面前的男人。三十上下，衣着整洁，相貌普通而随和。他微微点头：“你有？”
男人声调温和，说起话来干脆利落：“先父是倒腾木材的，前年过世，留下一仓库的货。红心柏木不常用，一直没碰着合适的买主，家里也不急着用钱，便囤积着。”
叶星辞说想看看货。
那青年说，库房在郊县，需大半日的路程。家里有样品，可以过目。二人跟去对方家中一看，果然有两根上好的红心柏木，正是那族长指名要的木料。
“不错，一个虫眼都没有。”叶星辞抱起一根大碗口粗的原木仔细观察，“你库房里有多少？”
得知有一千多根，够做百口棺材，叶星辞立即将青年带回铺子，与老掌柜商议。谈了半个时辰，一番讨价还价之后，双方约定：阴干红心柏原木一千二百根，两日后清晨在此交货。现银五千两，见货即付。
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“今天读了什么——”
“我帮你赚了一大笔银子！空前绝后，一百口棺材的大买卖！”
晚上，操劳一天国事的楚翊在饭桌刚开口，叶星辞便抢答，神采奕奕地扬起下巴，等待褒奖。
楚翊的筷子悬在半空，惊骇地挑眉：“你是撞见什么灭门惨案了吗？”
“城外有个旺族，要迁祖坟换新棺。”叶星辞简单讲了几句，着重强调了自己在其中发挥的作用。楚翊没多问，略作表扬，又说起看书和春闱选题的事。
叶星辞故意打岔，伸出一个巴掌：“进木料要用五千两现银呢，我可以用公主的嫁妆垫付。”
“不，你跟老王说，叫他去凑。”楚翊抬手与他击掌，顺便十指相扣，“成色那么好的赤金，花了可惜了，你留着吧，必要时再用。你今天看书——”
“我给你讲讲白天的事，超有趣！”
叶星辞手舞足蹈，讲述自己如何按计划到庆王的酒楼进行报复性捣乱。说到欢快处，他起身不住摇动楚翊的肩膀，竭力注入那份快乐。
楚翊温柔地笑着，在摇晃中慢条斯理地吃饭，认真聆听。
“领烧鹅的队伍，排了那么老长，那么那么长——”叶星辞拼命伸长手臂，好像想把胳膊送到二里地之外，“能从咱们屋，排到王府门口的石狮子，还得拐个弯儿！”
楚翊注视着活泼的美人，柔声道：“是么，后来呢？”
“不知道。”
结束绘声绘色的演绎，叶星辞指向桌面的烧鹅：“这是阿远的鹅子。我的鹅子，送给那位守寡的小娘子了。对了，我还帮她涨了工钱。倒不是我偏向她，而是她干的活和别人一样多……”
听完，楚翊放下筷子，垂眸一笑：“你让我想起了恒辰太子，这很像他会做的事。”
“通过你，我结识了他。”叶星辞撕下一个油汪汪的鹅翅，补充方才消耗的体力，“他在你心里种下一颗种子，发芽开花，香味也飘到了我心里。”
楚翊用力眨了眨眼，来缓解突发的酸胀，轻轻说：“快吃吧。”
“你有没有遇到好玩的事，给我讲讲。”
“没什么。和昨天一样，批阅奏折，与政事堂几位大臣合议事项。”楚翊脸上浮起疲惫，“你就是我生活中最好玩的事了。”
叶星辞嗦着骨头问：“那你忙公事时，会不会突然想起我？”
“嗯。”
“然后呢，你会怎么做？”
“会笑一下，然后接着忙。”
叶星辞心口一烫，想说些情话来回应，又觉得不必多言。
他的口齿忽然不那么伶俐了，默默啃了小半只烧鹅，舔舔手指，才再度开口：“对了，还有关于那块烧焦腰牌的事。上面不是刻着茜草吗？我猜，也许是什么布庄、绒线铺子用来记账的凭证，已经安排大家暗中走访了。”
楚翊脸色一冷，抿着嘴唇点点头，没说别的。
叶星辞感觉，在某些时刻，楚翊期盼调查始终没结果。因为，他害怕查到庆王头上，他无法面对一个想杀他的四哥。他们要共处一室，商讨国事。清明要并肩祭祖，叩拜共同的先人。
楚翊是坚毅果敢之人，但面对他看重的人时，会流露出脆弱。就像当初，他发现自己的男儿身，比起疯狂宣泄愤怒，更多的是逃避。
这绝非软弱，而是太重情义。
叶星辞想亲男人一下，抿了抿满嘴的鹅油，又作罢，转而举起鹅头咬了一口。
两天后，清晨。
两口柳木箱，装着管家王喜凑出来的五千两现银，搁在棺材铺的堂屋。王公公说，王爷的可流通家底都在这了。但凡再多要一百两，他就得去典当一些珍宝了。
说着，他老泪纵横，不过声音仍像少年般悦耳：“府里穷啊，是老奴没当好这个家。迎娶王妃前，是王爷最富裕的一段时日。一场亲事操办下来，简直是一泻千金，呜呜……这个词儿是我造的……呜呜……”
叶星辞在门前负手而立左右张望，等待送木料的车马，同时忍俊不禁道：“王公公，都快半年了，还心疼呢？”
“这不怪你，主要怪我。”陈为笑吟吟地踱步，不时朝门外一瞥，“我们陈家是穷苦的庄户人家，啥忙也帮不上。不像人家庆王的舅舅，名门望族，又高居户部尚书。”
“舅老爷，快别这么说。”王喜摆摆手，“这掌柜的怎么还不来，睡过了吧。上岁数的，觉都少，他倒挺能睡……”