庆王亮出画像，两个猴儿似的丑汉。
楚翊扑哧笑了：这不是自己和王妃么，丑得真般配。他淡淡道不认识，并问：“你打算怎么处理这批胡椒？”
“还能怎么办，囤着吧，给酒楼用。城里的各大生药铺，也能消化一部分。”庆王口吻淡漠，瞟了弟弟一眼，去偏殿小憩了。
楚翊目送对方，神情冷漠，不紧不慢地刮净碗里的米粒。然后，利用中午这段闲暇，去后宫看望二位母妃。
她们正在给猫剪指甲，一个按着，一个动手。这些活本该由宫女来做，可见她们今天格外无聊。
楚翊将“胡椒计”如实相告，并叮嘱她们，若发现日常饮食及生活中胡椒用量突增，就往宫外递个话，这代表庆王手里的胡椒进宫了。
“我们懂了。”养母慎重点头，“逸之，你这一步可太险了，万一庆王没上当，这两千斤胡椒就砸你手里了——”
“别说胡椒了，我看你在胡搅。”亲娘狠狠打了他搭在桌面的手，“你怎么能，带着老婆去青楼？她可是公主！”
楚翊不想与她争辩，笑着检讨。
“虽然不久前才问过，但还是问问，有喜事没？”亲娘兴冲冲道，“别成天四处乱跑了，像毛头小子一样，尽快生个世子要紧。”
楚翊“嗯嗯”地应和着，心想：你儿媳不是像毛头小子，他就是。
“娘做给你们的肚兜，有没有穿？”
“嗯嗯。”
“一看就没穿！今晚就穿上，那是求子用的，多漂亮啊。”
“嗯嗯。”
楚翊说要忙公事，午后得和政事堂几位大臣商议国策，借机脚底抹油。他本想多坐坐，可亲娘总是在说“孩子”，好像成家的唯一意义就是延续血脉。一个男人若不做父亲，就是彻头彻尾的失败者。
临走前，养母叫住他，秀雅慈爱的面庞一片肃穆：“太皇太后的身子骨，不大行了。看样子，也就这两个月的事。到时还得靠你操办，你心里有个准备。”
楚翊的心微微一沉，凝重地点头。
夜里，温馨的被窝中，小五说了一件令他心情更沉重的事：经过暗查，那快烧焦的木牌，是一间生药铺的腰牌。而生药铺的所有者，正是庆王的拥趸，左佥都御史刘衡。
“你确定？”楚翊因愕然而嗓音嘶哑。
小五直接坐起，拿出一块完好的腰牌，说是跟兄弟们从生药铺偷的。与烧焦的那块摆在一起比较，镌刻的纹路分毫不差。楚翊喉咙发紧，痛苦地移开视线。
“逸之哥哥，别太难过。”少年觉察到他情绪的波动，丢了腰牌重新钻回被子，将下巴搭在他肩膀安抚，腿也轻轻磨蹭着他的腿，“现在看来，在翠屏府雇渔民凿船害我们的人，就是由这个刘衡派出。至于庆王是否知情，还未可知。我猜，是此人自作主张。”
楚翊深吸一口气，问小五如何发现的。
“刘衡的几间铺子，高价买了庆王的一百斤胡椒。还在街上四处宣扬，说这是珍品，最宜入药，想让别的药铺也买，来帮庆王减少损失，不过没人信。我听说了，忽然想到，牌子上刻的茜草不仅是染料，好像也是一味药材啊，就让阿远他们去探一探。不看不知道，一看吓一跳！终于找到元凶罪魁了！”
“刘衡，好啊，居然想杀我。”烛光摇曳，楚翊疏朗的眉宇却覆上一层阴霾，冷峻如夜色降临的雪山，“敢想敢做，勇气可嘉。”
“可不，大树插鸡毛，好大的胆(掸)子。”小五愤慨地嘀咕，“我看，不如在明日早朝把事捅破，当场派人去查。就算庆王不知情，可刘衡是他的附庸，他也会大受影响。”
“然后呢？刘衡会狡辩为巧合。没准儿反咬一口，说我记恨他，污蔑他。”楚翊捏住心上人的鼻尖摇了摇，“证据，要确凿的证据。转动你聪明的脑袋瓜想想，我也想想。”
“可我们只有一块烧焦的腰牌，别的线索早就断了……”
楚翊说先睡觉，也许会在梦里想到办法。他今天有些累了，闭着眼说话。聊到跟母妃们的谈话，和那两条被他们当成枕巾的红肚兜，他轻笑：“她叫我们睡觉时穿上，我说好好好。真逗，正经男人谁穿肚兜，难看死——”
身边一阵窸窸窣窣。
掀眼一看，少年已然脱了中衣，赤膊穿起红肚兜。墨发，雪肤，红绸。极度惹眼，犹如志怪传说里勾魂摄魄的艳鬼。淡淡烛光摇曳在那一抹红上，方尺之间，风情万种。
楚翊诈尸般直挺挺坐起，喉咙一阵焦渴，胸腔奔涌着铁水。
少年打量自己，一脸童真地怀念：“兆安的夏天溽热无比，蒸笼似的。小时候，我就穿这东西睡觉，又凉快，肚子还不会着凉。每次热醒，都朦朦胧胧地看见我娘在为我摇蒲扇，心里就很安稳。”
他抚摸着肚兜上陈太妃的刺绣，叹了口气。
“哦……我，我小时候也穿开裆裤……”楚翊根本听不清对方在说什么，前言不搭后语地胡乱回应。眼神如烧红的铁钩，死死勾在人家身上。
“你不是答应陈太妃了么，不能言而无信，你也穿吧。”
“不要。”楚翊嘟囔。
“随便你喽。睡吧，要梦到我哦。”叶星辞躺好，将被子边沿卷在胸前搂着，合起双眼。被勾起的思念，令他眼角湿润，心绪不宁。
一个宽厚的怀抱，从背后覆过来。
他以为男人看出他想娘，想给予安慰。谁料对方双手不老实，开始搜身，还贴在他耳边低哑道：“小五，你不能只点火，而不救火。”
“我可没勾引你。”叶星辞扭头笑吟吟地调侃，“曾经说把我当小弟，现在成天惦记着我的小弟。啧啧，真是正人君子。”
“我来找找，把柄在哪……”
“我知道了！”叶星辞脑中灵光一闪，骨碌坐起来，兴奋地在男人面颊落下一吻，“要让他主动将把柄递到我们手里！哈哈，你给了我灵感！”
楚翊敛起轻浮的笑意，也坐起身，拢了拢衣衫，正色道：“你是说，叫他自投罗网？”
“没错，明天我去办，就这样……”尽管是在床上，没人偷听，叶星辞还是凑近了悄声低语。那一抹红云也跟着烧过来，炙烤得楚翊耳廓泛红。
“好，就这样，你小心点。”商讨完毕，楚翊叮嘱。随后，他像吃人妖怪似的，呼啦一下张开双臂，将少年吞进被子里。
“哎呀，救命——”
绣被不住攒动，像春夜里一团熊熊燃烧的火，不时漏出放浪形骸的笑。
这团火烧了很久，烧得叶星辞翌日有点萎靡，极度渴望补一大觉。不过，他还有正事要忙。
他招来四个属下共进早餐，打着哈欠将昨夜的计划说了。他端起粥碗，把酱菜和稀粥一起扒拉进口中，询问大家的想法。
“我们到哪去找这个刘御史？”于章远也夹起一块酱萝卜干。
“去都察院衙门口等，跟踪他，择机执行计划，啊呜——”叶星辞掩唇，英气的眉眼皱成一团，又打个哈欠，眼角挤出泪来。
“怎么困成这样，要节制啊。太子知道你纵欲过度，肯定又要踹我了。”宋卓关心道，接着问：“非要找刘衡？”
“九爷是天潢贵胄，谋杀他的计划，肯定是刘衡直接下令，毕竟越少人知道就越安全。找别人没效果，白费功夫。”放下碗筷，叶星辞狡黠一笑，“出发！”
散朝后，左佥都御史刘衡去了都察院衙门。停留一个半时辰，处理公事。这期间，叶星辞和同伴就在不远处的茶摊闲坐，昏昏欲睡。待刘衡离开都察院，立即跟随。
起初，刘衡乘轿。叶星辞判断，今日难以落实计划，却见对方改为步行，于是继续尾随。
只见刘衡带着两个随从，先去自己的生药铺之一逛了逛，取了一个药枕，又到集市上为药枕搭配刺绣绸缎枕套和流苏。
四周熙攘，叶星辞得以近距离尾随而不担心被对方觉察。
他也停在摊子旁，假意挑选颜色各异的流苏，见刘衡将药枕塞进随从怀里，说：“拿好了，这可是为四爷配的。若非信不过你们的眼光，我才不亲自来。”
真上心啊，叶星辞暗自讥笑。
为四爷杀兄弟，为四爷做马前卒，为四爷配药枕。他简直怀疑，此人爱上庆王了。不过，那样的话肯定就会亲手缝制枕套和流苏，也不会舍得给别人碰。
他懂爱上一个人是什么感觉。
刘衡又闲逛到卖核桃、手串这些手把件的摊子，商贩热情招呼。一个随从道：“四爷喜欢这玩意儿，要不顺便买点。”
刘衡随意捏起一个手串，摇头撇嘴：“送东西，千万别送人家懂的，别人一眼就能看出值几个钱。要送，就送生僻冷门的，譬如这个药枕。”
随从连呼“老爷睿智”。
这时，叶星辞瞅准时机上前，与同伴们凑在摊子边挑选手串。他瞥一下于章远，后者会意，按计划开口：“买完东西就回吧，公主叫我们别逛太久。”
听见“公主”和他们的江南口音，刘衡“睿智”的目光唰地扫过来，又迅速移开，意识到他们是宁王府的。他狡狯地眨眨眼，不动声色，偷听他们谈话。