“没吃第三碗的机会？”叶星辞端着空碗嘟囔，“像我这种能吃的，不得天天挨饿，都没力气打仗了。”
楚翊却笑道：“真到上战场时，反而不能吃饱。跑不动，脑子还迟钝。也不能喝太多水，你正跟敌人厮杀，结果尿急，会迈不开腿。”
叶星辞大笑。
楚翊说的他都不知道，书里也很少提这些细枝末节。可是楚翊年少时在军营呆过，深知战争不只是运筹帷幄，更是吃喝拉撒。
成败，往往由一连串小事决定。一顿不干净的饭，或许会导致一场巨大溃败。
“拉撒很重要的。”楚翊认真讲起便溺之事，“扎营头件事，就是挖茅坑。须在下风口，远离水源和灶坑的地方。拔营头件事，就是掩埋茅坑。”
叶星辞苦着脸摆手：“别说了，人家刚吃完饭。”
“你全天都处于刚吃完饭的状态。”
叶星辞皱皱鼻子，算是对调侃的反击。此时，他才注意到另一类人。
他们衣衫脏破，瘦得仿佛一阵风就能吹散骨架子。在普通士卒吃完后，才默默将锅中剩菜淘走，装在桶里，不知提哪去。叶星辞以为是喂猪，却见有个人边走边用手淘干货吃，被个军官抽了一鞭。
“那是充军的犯人，也叫谪发军，归属罪役营。”楚翊解释，“吃剩饭剩菜，干重活累活。除了在军中干活，有时还帮村民务农，雇金收归军队。”
“让恶人做苦役，算是自食其果了。”
这时，叶星辞看见罗雨咬住下唇，揉了揉头，似乎不适。他一定很讨厌这里的氛围吧，从小被掳到军营为奴，吃尽苦头，背上还烙着战马的标识。
“罗兄弟，不然你先回去休息？”叶星辞温和地看着他，“这很安全，何况我也能保护九爷。”
罗雨怔住了，讶异于王妃的细心，扯了扯嘴角：“没关系，我很好，谢谢关心。”
“谢什么，我们是老乡嘛。”
忽然，又是一声号令。
叶星辞以为今天加餐了，又乖乖把空碗端好。而后才听出，号角声与方才不同。只见这一营的兵士们立即放下手头的活，列队奔赴校场集结。
“啊，有情况！我也去！”
四下脚步杂沓，烟尘四起，叶星辞也抛下夫君，兴冲冲地混迹其中。他徒有雄心，却连号令都听不懂。他羞愧于自己的无知，却也欣喜于从此刻就可以学起。
他才十八岁啊，学啥都不晚。
叶星辞还担心会被撵走，到了校场才发现，他不是在场唯一的布衣，另有二十来个百姓。于是，他挤过去，融入其中。他们瞥他一下，没说什么，却各个神情激愤。
只是挤一挤，不至于吧……很快，他便确定，这激愤不是针对他，而是一个五花大绑的士卒。那人被推上来，垂头接受百姓唾弃。看来，是做了害民恶事。
为显合群，叶星辞也跟着轻轻“呸”了一下。
那士卒被推搡着押到一片空地，颓然跪下。其主官当着整齐列阵的将士们，宣布其罪行：“罪兵张三，奸淫民女，祸乱军纪。判军前正法，即刻处斩！”
叶星辞身边响起“呜呜”的哭声，是一个女子掩面而泣。他这才明白，原来这些百姓都是她的家人，今天来监斩。
他心下一阵哀戚，蹙眉紧盯高高举起、寒光闪动的刀刃。
咔——人头落地，混着鲜血沙尘滚动。
“杀得好！”全军振臂，呼声激荡在校场。接着齐呼军歌：“碾我为痕引同袍，燃我为炬照太平！”
叶星辞浑身战栗，胸膛热血澎湃，也随之喝彩。杀得好！都说乱世兵过如篦，而盛世就该这样带兵。
边军虽久疏战阵，还发生了炸营这样大损士气的丢人事，但军纪井然，令行禁止，绝非楚献忠手下不懂仁爱忠恕之道的匪兵可比！
叶星辞敢肯定，那老小子只能得意一时，不久就会再度臣服。
当年，恒辰太子带着少年九叔在南北巡边，严明军纪，斩杀数个劫掠齐国民女的将领。他的铁腕举措延续至今，人死魂在。此等天道无亲、砥节奉公的品质，两国共通。
而他的九婶，在这一刻决定原地从军。
当不了齐军，就当昌军，都是为民而战。身边哀泣的女子，远处被掳走的女子，都是他这个“绝后”之人血脉相连的姐妹！
既然这支军队优秀，便加入其中，以彼之坚韧磨砺己之锋芒。
而且，他在异国从军，也能更好地维系和平。待平定了楚献忠的野心，天下就不会再出乱子了，一定不会。
“尔衣尔食，皆出于民！敢欺压黎民，严惩不贷！乡亲父老，也会以你为耻！别人战死了，何其壮烈，家里还有钱粮抚恤！你叫自己人砍了，父母兄弟一辈子抬不起头！”
一名总镇训话过后，随着号令，阵列散去。有人收尸，有人用黄土掩盖地面的血迹。监斩的百姓，领了粮食和赔偿，相携离去。
“军爷，打听一下募兵处怎么走。”叶星辞毫不拖延，真要原地从军，拦住一名士卒，“还招不招兵啊？我想——”
“我知道啊，跟我打听。”一道清冷男声悠悠打断他的话，是被抛在脑后的“丈夫”。
“哦，那你说吧，真能显眼。”被拦住的那小卒朝当今摄政王丢个白眼，快步回营了。
楚翊不以为意，笑着踱过来，问老婆真想从军？别指望一入行就做将军，只能当小兵哦。
“无所谓。”叶星辞环顾校场四周的营房，“老子今晚就睡这了，跟这些军士大哥们挤一挤，今后同吃同住。”
楚翊的脸倏地一黑，像被乌云砸了：“胡闹，那我呢？”
“你也可以挤一挤嘛。”
“别挤了，容易出事。”罗雨小声表露担忧，“夜里，王爷和王妃挤着挤着，别人也想加入，可怎么办……”
“听见没？”楚翊凶巴巴的，“罗雨这个危机意识，就很到位。”
“他只是幽默一下。”叶星辞堆起温软的笑意，央求楚翊陪自己去募兵处。他知道，一个齐人很难在异国从军，除非有王爷的引荐。
楚翊拗不过，只好请总督府的人帮忙，给老婆入了军籍。不过，是做他的传令兵。
叶星辞拿到了自己的名牌，上书军士姓名、身份、籍贯，及所属建制。他的籍贯为顺都，建制划在顺都城外的兵营。
“传令兵叶小五……”他摩挲木牌上干透的墨痕，将之挂在腰间，朝楚翊弯了弯眼睛。
“你开心就好。”楚翊柔声道，“你是第一个，在大昌从军的齐人。”
接着，传令兵叶小五从兵曹、胄曹那领了佩刀和盔甲。不过，兵器他又还回去了，他有自己的长枪和佩剑。
那盔甲是一副新打的鱼鳞铠，而且是全甲。掩膊、身甲、胸甲、裙甲等，加起来足有六十多斤。乌寒铁光与夕阳相映，刚柔兼济。
少年捧在臂弯，用看爱人的眼光痴痴地端详。私藏甲胄是重罪，他从未有过这么一身全甲。虽然他是太子身边的武官，也只有轻甲而已。
他一回到住所便披甲，戴起头鍪，步履沉重地在屋里走动，不时摸摸护心镜。
铠甲衬托下，那风华绝代的脸庞愈发英气，神采飞扬。悍腰和腰裙箍着劲瘦的腰肢，勾魂摄魄。
“很沉吧？脱了，作战时才穿呢。”楚翊有点心疼。除了在床上，小五就没被重物压过。披全甲辛苦，连肩膀都会磨烂，直到出茧。
少年摇摇头，居然提枪去院中操练枪法。动作较平时略迟缓，但依然骁勇刚猛，搅乱了一地夕阳。
楚翊斜倚在檐廊，难以置信小五有此等膂力。能披全甲作战的都是勇士，还能保有一定敏捷，更是千里挑一。
“哎呦，真是英姿勃发。再过两年，我就彻底压不住你了。”楚翊面露忧色，在长枪破空的飒飒声中调侃。
少年扬眉一笑，一枪刺破暮色，钉进一株桃树。又猛一打旋，裙甲绽如铁花，枪尖搅得树干迸裂。楚翊看得身上发疼，击掌喝彩：“好！”
落日似乎眷恋其英姿，迟迟不肯西坠。终于，夜幕漫起，小五也折腾累了。蘸着韭花酱啃了几根水煮羊排，便早早睡下。