翌日，天色微明，一夜无眠的叶星辞随孙总旗往龙吟川刺探敌情。
雪球儿和主人一样好动，兴奋地喷鼻，摇头摆尾。别的马用深邃的眼睛瞟着它，像在笑它没见过世面。
一缕晨曦，点亮挂在鞍下的银枪，和白马如雪的长鬃。
苍穹高阔，如同一个慢条斯理的新郎，缓缓揭开大地的盖头，欣赏它羞红的脸。草滩遍洒曙光，野草随风曼舞，宛若金碧辉煌的海，又似连绵的野火在奔腾。
晨雾掩映下，火炭般的红日终于跃然眼前。照亮英气的脸，浇融胸中垒块。
叶星辞深吸一口气，笑着呼出，吹起了口哨，忽然不再为太子忧心。太子坚强聪慧，一定会转危为安。痛苦会过去，一如太阳每日都会升起。
“这是我第一次直面这里的日出，感觉太阳很浓郁，很热烈。好可惜，之前怎么没留神。”
“因为你和王爷太累了，醒得晚。”策马紧随的罗雨淡淡道，又扭头看向于章远等人，“你们顾好自己，我没空保护你们。”
叶星辞知道，罗雨说是来历练，其实是奉命保护自己。撵又撵不走，只好由他跟着。
队中另有五十余人，轻装上阵，每人备了七天口粮。另备几匹马以供替换，此刻驮着额外的食物和水囊。
忽然，叶星辞感觉有什么灼热的东西烙在背上。蓦然回首，只见城楼玉立一道熟悉的身影。远远的，男人挥了挥手。脸很模糊，但那牵挂却万分真切。
叶星辞粲然一笑，没过多留恋这份温存，目视前方。
不疾不徐，走了两个多时辰，过了州界的堑壕。
“打起精神，多留个心眼，我们已经踏上喀留人的地盘了！”孙总旗高声道。
众人默默动作，将原本悬在鞍下的弓袋和箭筒背负在身后，以便随时御敌。叶星辞也照做，肩上一沉，心却悬了起来。
他环顾广袤旷野，兴奋而躁动，亦不安并敬畏着。
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吱——朱漆大门开了道缝，晨曦透进不见天日的寝宫。一份早膳，从门口递进来。山药青菜粥，两碟小菜，一盘藕粉桂花糕。
夏小满朝碗上一探，皱起眉：“阿辉，怎么是凉的？”
夏辉无奈：“皇上赏的，送来就是凉的。”
“拿去小灶热热，凉粥伤胃。”
“皇上不许东宫开伙，送饭的公公说，皇上给什么太子就吃什么。”夏辉机灵地瞄一眼守在两旁的御前侍卫，压低声音，“干爹，茶炉子是热的。等下我拎一壶开水来，你隔水热热。”
“记得帮我喂松鼠。”
拿到水后，夏小满将粥碗坐在热水里，不时搅动。待粥变得温热，才端给倚在窗边软榻看书的太子。
“吃吧，不凉了。”
“皇上就想让我吃凉的，这也是惩戒的一部分。”尹北望若无其事，好像只是休息，而非禁足。不过，那眉宇间始终锁着一层晨雾似的愁绪，显得凉薄而疏离，像一片荒原。
吃了一半，又接着看书。
在夏小满抹泪喝剩粥时，他淡淡瞟去一眼，安慰道：“哭什么，我只是禁足，又不是进棺材。这才第二天，皇上要关我一个月呢。”
尹北望不擅安慰人，夏小满哭得更凶了。
这场风波的开端在哪？或许，是那一块卡住齐帝喉咙的骨头。或许，是道士的一个提议：万岁该择万年吉地，建寿宫了。
又或许，是一枚扳指——道长们在先皇陵寝的西侧勘定一块福地后，齐帝亲往，果见王气葱郁、紫雾霭霭。他摘下扳指随手一抛，其落处，即定为地宫金井。
齐帝曾坚信自己能活过百岁，甚至不会死，故而没急着修陵。可一旦决定了，他又着急起来，恨不得寿宫一夜间拔地而起。
他在建筑和绘画上颇有造诣，和身边几位道长共同设计陵寝，又交由工部做预算。
太子参与其中，暗自心惊。预计动用六万工匠、民夫，五年竣工，耗银两千万两。这相当于，江南近两年的财政收入。
在构想中，除了恢宏的殿宇和地宫，还要置办石、木、铜、银、金，足足五层棺椁。再结合风水布局，可令葬于其中的人，在千百年后羽化飞升。
尹北望连夜写奏章，劝谏圣上削减规模和预算，延长一倍工期。
群臣响应如潮，附议太子。气得齐帝在早朝拂袖而去，只抛下一句极为失态的咆哮：“朕为国操劳一生，想百年之后有个像样的归宿，福荫子孙，就这么难？不修了，随便刨个坑，把朕埋了吧！”
那之后，齐帝罢朝数日，和宠妃在风和园避暑。
直到昨日午后，圣驾突临东宫，父子俩才再度照面。
当时，夏小满端着茶，畏畏缩缩站在一旁。
齐帝瞟他一眼，踱着步，和蔼地看着儿子：“你长能耐了，敢私下串联百官，从旁掣肘。朕才知道，你这么受拥护。这回，朕不追究。不过，明日早朝，你要检讨自己的不孝。”
“然后，牵头劝父皇按原计划修建陵寝？”
齐帝刚露笑意，尹北望话锋一转：“恕儿臣做不到。”
迎着父亲倏然阴沉的面孔，他平静以对：“儿臣没串联他们阻挠父皇修陵，百官是自发认同儿臣。”
齐帝冷笑：“你想说什么？”
夏小满的手微微发抖，太子在说“得道多助，失道寡助”。他祈祷，可千万别说出这话来。
“公则四通八达，私则一偏向隅。”尹北望用了委婉一点的说辞，但依旧犀利。
“你说朕出自私心，所以处处碰壁。”齐帝深吸一口气，怒火中烧。
“是。”尹北望从容不迫，“不过父皇的私心，不是为自己，而是子孙后代的繁荣。将来您羽化升仙，也是为了庇佑后人，儿臣感念父皇这份‘私心’。”
齐帝脸色和缓，笑了一下。
紧接着，尹北望便将那笑意抹杀：“只是，国库空虚，当前存银仅二百余万，捉襟见肘。”
“又不是一天修好，分作五年。”齐帝恼火地咋舌，“何况，现在有了新的进项。冗员减少，各地官府都在低息放贷，收益源源不断，百姓交口称赞。”
“新政确实有所收益，但等着用钱的地方也多，儿臣想加固江堤——”
“前年刚重修过，固若金汤。”齐帝冷冷打断他的话，“为皇后想想，她久病不愈，总要有个好归宿。”
尹北望用沉默表明态度。
“朕御极二十余年，没修过宫殿，没造过园子。不过图热闹，每年逛个灯会，开几场宴会而已。想在百年后有个去处，结果像捅了马蜂窝，亲儿子带头蜇我。”
面对痛心疾首的君父，尹北望眸淡似水，念起一首童谣：“泥瓦匠，住草房。纺织娘，没衣裳。卖盐的，喝淡汤。种田的，吃米糠。炒菜的，光闻香。编席的，睡光炕。”
齐帝一愣，双目怒睁。
“这是江南民间流传的童谣。”尹北望双目泛红，颤声问道，“父皇，要这些住草房、没衣裳、吃米糠的活生生的人，六万个人，为你修一个‘归宿’？你一向崇道敬天，不怕天怒人怨？”
夏小满惊恐地抿唇，太子这是在批龙鳞。他知道皇上爱听什么，但他是储君，必须直谏。他妥协，百官也就不敢再谏言。
“儿臣出生时，承蒙父皇以‘北望’的宏愿为我命名。”尹北望平静道，“真想北望，就至少削六成预算，延一倍工期。”
“怪不得百官都欣赏你，追随你。犯颜直谏，心系黎民，多么可敬可爱。”齐帝冷眼斜睨，打量这个与自己没半分相像，阴郁无趣，却又出类拔萃的儿子。
他转身离去，又猛然折返，抓过夏小满手里的盖碗，狠狠丢了出去：“可朕还活得好好的呢！”
尹北望从容一闪，茶碗碎在身后。