喀留主帅想不通，朝廷的军队如何突袭至王城之下。
难不成，是翻雪山？那不可能。但调令中明白写道，数万大军压境。传令者也凿凿有据，称亲眼所见，且护城河已失陷。
总之，即刻拔营回防，晚了家就没了！
于是全军急行，边吃边睡，边拉边跑。不必要的辎重被丢了一路，有的士卒休整时一头卧倒，再也没起来。
人人都抱怨，行军太折磨人，还不如打仗呢。说这话时，他们不知道，这份期盼近在眼前。
探路的斥候有去无回，不知逃了死了。喀留主帅不敢拖延，唯有不断进军。而朝廷的另两万兵马又占着要道，不得不继续绕路。
这日午后，途经“固巴”。
喀留主帅在赶路中展开地图，这是个设伏的好地方，能凭地势掩藏兵力，拖慢塘骑发现敌情。但无法改道，朝廷的军队在后面不紧不慢地追着，没时间了。
三万喀留兵继续行军，如一条长长的缓慢移动的丝带，也像蚁群。
前军可远远瞄见塘骑的信号，这是军队的眼和耳。塘骑擎一杆丈八长的旗枪，上置一面小旗帜。若发现敌情，则急摇旗帜，层层传递。
此刻，喀留前军的主将盯着远处上下点动的几面旗帜，这代表无恙。看久了，疲惫的精神愈发松懈，生出粘稠的睡意。
陡然间，睡意消散！
旗帜在激烈摇动，几乎摇出了花！这代表大批敌军汹汹而来！
“敌袭！全军列阵！”前军主将惊惧地咆哮。
命令迅速传遍全军，将士们拖着疲乏不堪的身躯，按日常操练组成战阵。长枪兵、盾牌兵交叉列队，弓手就位，准备迎敌。
塘骑的旗帜不再疯狂摇动。
旗枪全倒了，是被杀了！这表示敌人已突进至一里之内！
烟尘滚滚，天与地一片混沌。万马奔腾之声，如雷霆伏地滚动。军阵堪堪列成，刚放了一轮箭，朝廷的重骑已突至眼前，喀留的骑兵和战阵瞬间被冲散。
“杀——”
重骑反复冲阵，将战阵撕开一道又一道缺口。轻骑继续冲击逐渐四散的战阵，步兵紧随其后。
喀留军日常操练都是五伍为阵，一旦溃散，散兵难以再次结阵，唯有各自逃命。跑得过马和箭，便能侥幸生还。若没死在路上，顺利回家，则再也不会归建。
故而，溃败近乎于覆灭。
呼喝、呐喊与战马嘶鸣交织在一起，宛如一曲激昂的战歌。
眼见溃不成军，前军主将放弃指挥。然而，来不及后撤，便被一马当先的神勇少年挑于马下。
马蹄踏碎他的胸膛。他怔怔凝视少年驰骋的背影，咽气之前，用喀留话说了句：“好枪法……”
“肯定是在骂我吧。”叶星辞遗憾地瞥了那人一眼，与同伴驰向喀留的中军大阵，不去在意丢盔弃甲、望风而溃的士卒。
他的目标不是攒人头升官，而是夺了对方的帅旗，摧毁指挥，进而结束这场交锋，尽量减少伤亡——不论敌我。
在骑兵的反复冲击下，大阵逐渐土崩瓦解。喀留兵开始散逃，被己方督战的砍杀。然而没用，越砍逃得越多，一传十、十传百地逃，兵败如山倒。
陷阵之后，叶星辞左右挥刺，直冲正中设有高台的战车，那是主帅以旗号指挥阵法的所在，也是战场的心脏中枢。
突然，斜刺里杀出一将，挥刀砍来！
叶星辞在疾驰中侧身格挡，眼前闪过一张有点眼熟的脸。哦，是和谈时羞辱他的那个，什么啊咧……昂烈！
金铁交鸣过后，魁梧的男人淫猥地舔舔嘴唇：“呦，这不是嘴上功夫相当了得的小美人儿么！”
“手上功夫也不弱！”叶星辞眼神锐利，冷冷打量对方，寻找薄弱之处。长枪寒光流转，气势如虹。枪尖所指，仿佛能洞穿一切。
男人挥刀又砍，叶星辞催动战马，只躲不攻，冷静观察。论力气、臂展，他都不及对方，不能陷入鏖战。
当男人再度抡起长刀攻来时，叶星辞竟迎刃而上，柔韧的腰肢向后一弯，躲闪的同时枪出如龙！
嗤——
一枪刺在对方腋下战甲的间隙，顺势一拧一挑。男人惨叫坠马，叶星辞纵马从其头顶掠过，俯身挺刺，一枪封喉。
“下辈子别再轻敌了。”
他冷瞥一眼对方的尸首，比枪尖更锋利的目光移向大阵中心。战车已空，主帅与几个将领正在掩护下突围。
“把旗砍了！”叶星辞高呼。
见同袍都忙着抢人头，他只好策马而上，拔出佩剑斩断旗枪。
帅旗一倒，喀留兵彻底溃散。大部分被堵截回来，放下兵器，不再反抗，成为俘虏。见有人要杀俘领功，叶星辞厉声喝止：“住手！降者不杀，否则要出乱子！”
此刻杀俘，会让已经放弃抵抗者重拾兵器，造成无谓的伤亡。
终于结束了。
叶星辞将敌方帅旗挑起，卷了卷塞进护心镜，这可是自己的战利品。
刚松了口气，忽见己方一队骑兵飞马驰来，去追突围的敌军将帅，口中疾呼：“主帅有令，追上喀留世子，不论生死！”
闻言，叶星辞亦纵马狂追，目标是甲胄最为华丽的那人。广袤的原野上，两队人马一逃一追，卷起阵阵尘烟。
他爷爷的，若是雪球儿，须臾便追上了！
距离越缩越近，敌人只得分出一队人马来断后。再不上没机会了！叶星辞心一横，借着战马飞奔之势，将手中长枪飞刺而出。
这一枪，正中喀留世子的后心，穿胸而过。他猛然前倾，飞坠落马，被钉在草地。枯黄的草，绽开血色。
喀留主帅大惊，不再逃跑。顽抗片刻，被生擒了，对着世子的尸体痛哭流涕。
叶星辞从尸体身前拔出长枪，用披风擦拭枪杆粘稠的血，同袍都震惊地打量他。阳光映在血色枪尖，晃得他眯了眯眼。
太好了，战事平息了。
这时，叶星辞看见于章远朝自己驰来，嘴里喊着什么“伤了”。
终于，听清了，是郑昆受伤了！他心跳停了一瞬，忘了上马，一路狂奔回方才的战场。大地浸了血，有些泥泞。他踉踉跄跄踩在上面，指尖发凉。
郑昆仰靠在宋卓肩头，脸上干干净净，没有血污，也没有血色，嘴唇灰白。右大腿的刀伤在涌血，像有人埋伏在伤口里使劲往外泼水。
司贤流着泪，用手去按，用布去勒，却止不住。
“怎么办，止不住，止不住啊……”
叶星辞干张着嘴，声音比郑昆先一步死去了，双目圆睁，惶然地流泪。他攥住郑昆的手，那掌心惨白如纸，他的脑子也一片白。
郑昆喃喃地说，好渴。
原来，失血会口渴。司贤找来水，喂他喝了一点。
郑昆又说好冷，于是大家拼命往他身上盖东西，叶星辞的战利品——喀留军的帅旗，也盖了上去。他抱紧郑昆，好像这样，血就流得慢一点。
“你别自责，我……我喜欢随你征战，闯荡……好有趣……”郑昆平静地望着叶星辞，这个上司、朋友，骗子团伙的主心骨，“活出个人样来，和九爷好好的……可也别辜负了大齐的社稷……”
他虚着眼，仿佛下一刻就要睡着了，声音也如同呓语。
忽然，那双眼焕出最后的光彩，手也牢牢抓着叶星辞的手，指甲抠进肉里，声嘶力竭：“我想回家，送我回江南！”
“我答应你！”叶星辞哭喊，终于发出了声音。
郑昆松了手，气息弱而急促。在一次哀叹般的吐息后，不再呼吸。军医赶来时，他的血已经流干了，年轻的双眼涣散，映着南方的一片云。
“别走，别走啊……苍天啊……”叶星辞抱着朋友的尸首，摧心剖肝地恸哭。对方的血爬上他跪地的双膝，一片冰冷。
凛风将哭声送出很远，于是将士们都来旁观，像一丛丛杂草似的围过来。他们想，原来，这个初露头角的叶小五也不是一直运气好。
叶星辞抽噎得难以呼吸，最后晕了过去。
梦里，他回到东宫，和众人一起捉迷藏。可是，无论如何都找不到郑昆。这个少言随和，总是作为背景，默默支持着他的伙伴。