那小吏哼了一声：“你肯定是知道，吴将军去了邻州筹措粮草才这样说，我可不上当。”
陈为叹了口气，回到叶星辞身边，看了看他背上依然昏迷的罗雨。
他们风餐露宿，徒步三日，才抵达展崇关。此刻身无分文，若得不到救助，恐怕得要饭回家了。
“找间当铺，把罗雨的刀当了。再找个便宜客店安顿下来，等等吴将军。”叶星辞灰扑扑的面孔一派沉静，感觉罗雨微弱不稳的气息拂在颈后。
陈为点点头。
正要去找当铺，那小吏跟了上来，警觉地打量叶星辞：“你说话，怎么带点江南口音？”
“长辈经商的，常带我南北奔波。”
战乱之秋，公差都格外多疑。那小吏的目光落在叶星辞脚上，眉头一皱：“你一身农家粗布，却穿了双军靴？”
又瞄着昏迷的罗雨，和那搭在叶星辞肩上的手，“这人的手背，怎么尽是拳茧？你们，你们是齐军斥候！”
叶星辞悚然一惊。
对方已经扯嗓子嚷了开来：“抓细作啊！齐军混进来了！”
“快跑！”叶星辞背着罗雨撒丫子开溜，穿街过巷，七拐八绕，跑向另一侧的城门。
陈为艰难相随，直到出了城，确定没追兵，才捂着心口喘道：“身正不怕影斜，跑什么嘛！差点又给我整犯病了。”
叶星辞力竭，将罗雨放在路旁树下，自己也靠着树干。秋风袭来，一身的汗吹得冰凉。
他歇了半晌，才道：“我们一时碰不到认识的人，又没有证明身份的东西，免不了一顿拷打。说实话，我很害怕，我不想再受伤……而且，罗雨可经不起折腾。”
听见“拷打”，陈为惊恐地捂住依然肿胀的脸，舔了舔齿列间的缺失。
“好消息是，九爷脱险了，已经回顺都了。”叶星辞松了口气，“我们慢慢往东走吧。天不早了，找地方过夜。”
没钱，住不了村店，只好借宿。倒是吃得挺饱——闭门羹。
陈为怒骂人心不古，叶星辞解释：“我们带着伤员，人家以为是逃兵呢。逃兵似流寇，有罪在身，都是亡命之徒。”他琢磨了一下，“之后再敲门，不说借宿的事，只讨饭。”
讨饭还算容易。
天黑时，他们带着一陶罐剩饭菜，在路旁找到一座荒废庙宇。庙很小，一进的院子。曾经失火，满目断壁颓垣。陈为说，这地方比他嘴里的牙都残破。
好歹，能遮风避雨。
叶星辞放下罗雨，把偏殿拾掇一下，生了火。又架起陶罐，加热饭菜。刚讨来时，饭菜是干净的。如今混在一起，颇像泔水。
“这……这咋吃啊，像猪食。”陈为难以下咽。
“这不就是烩饭么。吃吧，不然没力气赶路了。”叶星辞端起碗，眼一闭，大快朵颐。
填饱肚子，他又将剩下的饭菜捣成糊糊，一点点喂给罗雨，又为其擦洗伤口。陈为在旁帮忙，挑眉笑道：“罗兄弟也算幸运，浑身的伤，愣是没伤到脸和命根子，不影响娶媳妇。”
叶星辞笑了，旋即肃然：“他怎么还不醒？该不会，头也伤到了？”
陈为伸手一摸索，惊呼：“可不，后脑有个包！准是淤血把脑子堵住了，散开就好了。”
不觉，夜深了。
微凉夜风从破窗灌进衣袖，叶星辞紧了紧衣襟，环顾偏殿供奉的神像，全都焦黑残缺。它们矗立在黑暗中，阴森怪异，像下一刻就会动起来。
他扬起刚洗过沾着水珠的脸，透过棚顶的窟窿看星星，整个人宛如废墟中长出的仙株。
娘走到哪了？逸之哥哥睡了吗，他会原谅自己吗？四哥还好吗？小满私放人犯，会不会被太子责罚？
陈为呼吸不畅，鼾声如雷，引得夜空也滚过闷雷。片刻，淅淅沥沥落下秋雨，浇灭了篝火。
叶星辞连忙将罗雨转移，用破旧香案为他遮雨。陈为被雨水呛醒了，也跟着挪动。
“都怪你打鼾像雷，才下雨。”叶星辞嘀咕。
“怎么不怪罗雨名中带‘雨’呢？”陈为辩驳，看着罗雨叹气，“你干嘛叫罗雨呢，叫罗钱多好。”
“下雨也不见得是坏事，方便洗碗。”叶星辞乐观地笑笑。
“你手上有伤，我来。”
陈为洗碗时，睡不着的叶星辞四处闲逛，搜集可用之物，竟然找到两个木轱辘。他鼓捣一番，用废弃的板材和麻绳攒出个板车。如此，便能拉着罗雨走了，很省力气。
第二天上路，陈为很羡慕躺在车上的罗雨，说自己也走不动了。叶星辞严词拒绝：“你要累死我吗？我又不是牛马。”
可陈为确实重病在身，动不动就心口疼，叶星辞便允许他偶尔坐一会车。
东行半日，叶星辞的肩膀磨破了。陈为看着他肩头的血迹，难过得落泪，不再坐车，并尽量帮着推。
傍晚，望见一座县城，好不容易赶在关城门前进城。到县衙求助，果不其然，又被当成骗子赶走。
荒诞的是，县衙里正在做道场，超度“以身许国、英年早逝的陈公”。官吏哭得如丧考妣，却不知正主就在衙门口。
“能不能让我进去吃点贡品啊！”陈为饿得发虚，好声好气地商量，“这就是超度我的法会，瓜果糕饼摆在那，白瞎了……你引我去见知县，让他仔细瞧瞧我。宁王爷的嘴长得像我，外甥像舅……”
“滚——”门房小吏指着他鼻子，“再胡说，撕了你的嘴，看你还像不像！”
陈为慌忙跑了。
“为什么，所有人都知道我‘死了’？”他垂头丧气。
“可能是因为，九爷前些天刚从这路过吧，边走边发讣闻。”叶星辞拉着车缓缓相随，环顾四周酒肆茶坊，忽然扑哧一笑，“我‘出嫁’时，曾路过这条街。哈，物是人非啊！”
宵禁之前，他们成功在寺庙安顿下来，讨到一顿素斋。方丈慈悲，见罗雨重伤昏迷，还送了些内服外用的药。
叶星辞感激不尽，为罗雨敷了药，又给自己的双手换药。伤处呈暗红色，结了痂，已经不大痛了。
但他的左大腿很疼。从表面看，只有一个已经愈合的小孔，皮下却肿胀青紫。每走一步，都是煎熬。他试着揉了揉，钻心的疼。
这是不错的安身之处，叶星辞很想长住，做工抵食宿，并通过官驿寄信给宁王府，说明所处方位，叫楚翊派人来接。
但是，方丈只肯收留他们一宿。还说，罗雨急需名医良药，否则这辈子都醒不过来了，还是尽快往顺都去吧。
叶星辞愕然，收拾一下，便拉着板车离开，继续东行。
他们不再特意进城，因为乡下更好投宿。徒步跋涉，栉风沐雨，令四舅病恹恹的，脸色差得像死了三天。
他们总是睡在庙里，土地庙、山神庙、龙王庙、送子娘娘庙……夜里，四舅的鼾声常戛然而止，令叶星辞惊坐而起。鼾声续上了，才松一口气。昏迷的罗雨反倒很稳定，伤口也逐渐愈合。
四天之后，方丈送的干粮吃完了。以他们的脚程，至少还要十多日才能到顺都。
近来，叶星辞有过很多烦恼，都是关乎于家国天下的大烦恼。从没想过，有一天竟会为温饱发愁。
“外甥媳妇，我快饿死了。”
一早，陈为揭开身上的稻草，对着神像伸懒腰。
“是因为打鼾太卖力了吧？”叶星辞缓缓爬起来，用村口提的井水洗了把脸，口吻轻松，“你照看罗雨，我去找吃的。放心，有我在，你俩饿不死。”
陈为泪汪汪地目送，叮嘱他注意安全。
走出土地庙，叶星辞轻快悠游的步伐顿时迟缓，靠在矮墙，面上浮起痛苦。他咬紧下唇，撩起裤腿，查看肿胀如茄子的左腿。
陈为不知他伤势恶化，也没必要知道。他是三人里的顶梁柱，必须在绝境中撑起一切。
叶星辞慢腾腾地挪步，先去坟头找吃的。后人不吃，前人不得。祭品都会被主人家吃掉，但偶有残留。
他鬼似的游荡在坟地，捡到两块馍馍，立即送回土地庙，用水泡碎了喂给罗雨。接着，在村里挨家打听，是否需要帮工。他想做两天短工，换一些口粮。
“麦都收完了，豆也种下了，不用人了。”一个正在浇菜的中年汉子打量他粗糙的衣裳，和与之不般配的灿若朝霞的脸，“你是哪家公子，落魄至此。”
叶星辞笑了笑。
“看你蛮结实，去地里给豆秧锄草吧。”
于是，叶星辞扛着锄头去田里。将杂草连根翻起，晾晒在阳光下，动作笨拙。加上身体疲惫，腿又很疼，一副外强中干的样子。
“哎，你怎么把秧苗给掘了？你可别干了，等会儿我这地里就剩下草咧。”
那汉子痛心地夺过锄头，塞给他一个面饼，将他打发走了。
叶星辞边走边吃，没送回土地庙。他要继续谋生，需要体力，四舅多饿一会儿死不了。以他的状况，务农之路断了，还是进城看看吧。