“朕承诺，每天惦记你半个时辰。”尹北望的视线和声音都低了下去，“典礼仪式无聊透顶，刚好用来履约。”
突然，夏小满跳了一下，抱住男人，挂在对方身上大哭起来。他也说不清，哪来的胆量。
“大喜的日子，奴婢不该哭……我爹死了，掉河里淹死了！你成家了，我没家了……我的松鼠也老了……”
闻言，尹北望微蹙的眉头缓缓舒展，僵硬的身躯柔软下来，紧紧拥住怀中人，竟然意外地感同身受：“普天之下，莫非王土。可这些天，朕也常感到一无所有。”
“怎么会呢，我从头至尾都在啊！”
尹北望浑身一震，把夏小满推在地上。酒劲的驱使下，第一次吻了上去，生疏而热烈。
接着，他霍然起身。喘着气，手指摸着嘴唇，眼中闪过懊悔。
他们如此不般配，云泥之别，可眼下却像两口子似的，在低矮的庑房里互诉衷肠。
怎能跟太监感同身受？
他是天子，一尊冷静理智的权力的容器。那些会使他脆弱易碎的，不该存在。
他死也不做宁王那种，被情爱冲昏头脑的情痴情种。也不做太上皇那种，沉溺于小家的废物废材。
他心有怜惜，想恩赐小满为父治丧，又觉得此举突兀，好像小满有多特别似的。哦，小满是有功劳的，这是个好理由。
想到这，尹北望退出房间，冷漠地丢下一句：“你伴驾十五年，踏实勤恳，朕破例恩准你发丧。”
他怅然漫步在新婚之夜的月色里，去软禁蠹王的宫殿转了转。
“臣弟恭贺万岁新婚大喜。”年长他数月的兄长战战兢兢地跪在面前，形销骨立。不是饿的，是吓的。
尹北望淡淡瞧着对方，不喜不怒，也没有快意。
“恨死朕了吧，霸占你的妻女。”
蠹王惶恐伏地。
“住宫里多好，离她们很近，只是见不到而已。对了，你的家资都充做军需了，这才算物尽其用。你可真能藏，后花园的墙里还有金砖。”
蠹王像一截枯木，没有反应。
“你的数千顷良田，朕赏给了叶家，和其他有功之臣。朕很想把它们分给百姓，使子民温饱，多多添丁。可是，权力的战利品，只会归于权力，落不到寻常人头上。太上皇耽误了太多时间，朕想变革，却无从着手。所以，朕要开疆拓土，于变局中革新。”
依旧没回应。
“怎么不拿出从前的神气来？”尹北望悲哀地笑了，“真无趣。”
他想激起对方的反应，于是阴冷地压低声音：“你可知，朕为何不杀你？”
蠹王抖了一下，颤声道：“陛下仁慈，顾念手足之情。”
“看见你，朕会觉得，自己比楚九强一点。你知道吗，他派人杀了他四哥，伪装成自尽。哪怕朕处处不如他，可是朕让你活着，就永远比他强一点。”
蠹王将头埋得更低，又归于麻木。
一名侍卫快步走近：“陛下，刚接到宋大人的六百里加急。”
尹北望蹙眉，说折子看多了眼睛疼，让侍卫念。
“宋大人贺陛下新婚之喜。”侍卫借着月色念道，“又说，北昌不讲武德，不宣而战，把流岩和展崇关之间的泰顺县占了，俘虏守军三千余人。”
真会挑时候。
尹北望面色无波，淡淡调侃：“他想气死朕吗？非把这两桩事，写在一封信里？”
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泰顺县一役被俘的齐军，已打乱建制，分别圈禁，以防群起闹事。
每片战俘营里，目之所及，没有一件铁器可用于反抗。
也没人想反抗。
大家听说，驸马已和齐使约定，会放归战俘。驸马是摄政王，一字千钧，不会失信。
这一片战俘营，是郭、钱两名被俘的小旗官维持秩序。他们都识文断字，每日负责营中防疫，疏导矛盾，向昌军呈报情况，发放饭菜。
这里最靠边，透过营墙缝隙，可见茫茫山野。
这夜，月朗星稀。
郭、钱二人来到营区外的帐篷，向昌军的管营军官例行呈报营内情况，并为几个闹肚子的士卒讨药。
管营正和两个老乡喝酒，招呼郭、钱一起：“来，你们也坐。”
郭、钱落座，听他们闲聊。原来，老乡是官驿的骑使，要往顺都去，今夜在此偷闲。
管营军官说，多亏郭、钱二人，战俘营才井井有条，没人闹事。再过两天，他们就自由了。
“来，二位齐国的兄弟，喝！”
郭、钱略作推托，也吃喝起来。猜拳行令，好不热闹。
片刻，管营军官和他那两个老乡都醉倒了，摞在一起呼呼大睡。
郭、钱交换眼色，轻手轻脚地拽过老乡的包袱，从一个木匣中取出要送的公函，翻看起来：“我们看看，都有什么事项，是不是真的会放归战俘。”
这一看，可了不得，其中竟有一封摄政王给政事堂的手书！
二人挑开漆印，凑近灯台，速览内容，不禁倒吸一口凉气！
他们凑头商议几句，又朝帐外一窥，两匹驿马就栓在不远，正啃食萌芽的春草。
此刻，巡逻的已转到别处。哨兵松懈，有的打瞌睡，有的望天。
逃！趁现在！
“走！”郭、钱二人把心一横，将书信放回原处，猫腰出帐，靠近两匹驿马。悄悄解开栓马绳，接着飞跨马背，双腿狠夹马肚，冲进夜色。
身后，敌人穷追。箭如飞蝗，嗖嗖地掠过身边。
二人玩了命的打马，摆脱追杀。跑到天蒙蒙亮，马累瘫了，又弃马步行。
终于，在距流岩三十里处，遇到一队齐军的游骑。
郭、钱二人精疲力尽，两腿软得像面条，却带回一则令人浑身发僵的重要军情：
宁王已秘密劝降泰顺县的守将李总镇，及其麾下军官。李总镇不日将回到流岩，里应外合，助敌夺城。当初，宁王答应使者释放战俘，正是为此预谋！
宁王给朝廷的信中，还提到了将来对李总镇的丰厚封赏，有万两白银，叫户部在下月预算中预留这笔款项。并说，已自掏腰包，赏了李总镇一些财物作见面礼。
“真有此事？”叶四不安地踱步，“李将军虽有些鲁莽，却不是见利忘义的小人。”
他反复询问郭、钱二人，还将他们分开，各自复述信函的内容。二人以人头担保，句句属实。
“目前，宁王应该还不知计划泄漏。”宋监军脸色冷峻，“李总镇是什么人，很快见分晓。若他真的叛国，叶将军可别徇私。”
转过天，宁王履行和齐使的约定，放归战俘。
李总镇率残部回到流岩。自兵败被俘，他寝食难安，短短数日，瘦得脸都垮了。
他想让部下进城休养，很多人还带着伤。然而，迎接他的，却是叶将军紧锁的眉头，和宋监军鄙夷的冷笑。
所有从展崇关放归的将士，都被隔绝在城外一片营区，严加看管。
李总镇的随身之物，被仔细搜查，连鞋垫都翻出来劈成两半。最终，在马鞍下发现一包东西。
里面是几根金条，足有三十两。以及，半枚官印。
叶四盯着金子，若有所思。
“呵，李将军随身带着宁王的见面礼呢。”宋监军嫌恶地点了点金条，仿佛那是什么污秽，“余下的一万两白银，也快到手了吧。”
“这，这哪来的金子……”李总镇黑瘦的脸庞满是困惑，“宁王不曾给我钱财啊。”
“难不成，是你拉出来的？”宋监军冷哼，将那半枚印信举在手里，“这劈了一半的印，是怎么回事？”
李总镇看着那掘地三尺苦寻的另一半官印，坦白道：“我中了奸计，为了找丢失的印信，才擅自调兵离城，结果被昌军钻了空子。”
宋监军丢了手里的东西，厉声咆哮：“逆贼，你把脑子当饭吃了？！”
李总镇跪地检讨：“是罪将愚钝。事后想想，此计并不高明。可是，当时那个情形，气氛已经烘托到那了，不由得人不信——”
“先烘一烘你脑子里的水吧！”宋监军环顾四周的将领和文吏，又扫一眼被隔离的三千多败兵，“依本官看，你是故意中计！蓄意被俘，再作为敌人的马前卒回来，里应外合，助敌破城！”