“我——”
“否则，你怎会苟活至今？你不感到耻辱吗？若我是你，在被俘之前，便会玉碎成仁！”
李总镇百口莫辩，急呼：“冤枉啊，大人！”
“是离间计。”叶四用仅剩的右手抓起金条，语气虽淡，却声如洪钟。
他乜斜一眼宋监军，继续道：“李总镇擅自调兵有罪，可他也保全了三千多人，没有成建制溃散，将他们全须全尾地带回了家。昌军是想让我们怠慢猜忌这些曾深陷敌营的同袍，激起兵变，灭我士气，再趁虚而入。”
他的臭弟弟，还是太年轻，连金条都没熔成别的样，原封不动由李总镇带了回来。
叶四笑了笑，对监军说出决定：“李总镇擅自调兵有过，率部归建该赏。功过相抵之后，杖一百，降三级。”
“叶指挥使！”
宋监军不客气地拔高声调。
“下官认为，你是有意包庇，毕竟你们是老相识了。证据确凿，你却说是敌人的诡计。哦，收了贿赂，没被发现就私吞。被发现了，就推说不知，是敌人离间。若人人效仿，齐军就垮了！”
“宋大人，你言重了。”叶四浓眉紧锁，看出这是在杀叶家军的威风。
宋监军朝东一拱手，声音又高亢三分：“皇上派我监军，我就该尽忠职守。试想，若李总镇和部下没通敌，宁王怎会善待并疗伤，放归大齐。这三千多人，一个都不可留在军中！总旗以上，阵前处斩。小旗以上，收监待查。其余人等，通通去服徭役。先斩李贼，以正军威！”
李总镇看了看部下，惶然祈求：“叶将军，我真没通敌！不然，就只杀我一个，千万别累及无辜。”
叶四深吸一口气，耐着性子道：“容我详查。”
“不是详查，是包庇！”宋监军环顾一众震惊的将领。这是皇权和军权的对峙，今天，他必须为皇上立威。
“那就将李总镇槛送兆安，由兵部和五军都督府处置。”叶四又退一步。
“万岁大喜，城里连哭都不让，我们却送个叛徒当贺礼？”宋监军目光发冷，“叶将军，你不过是想保住他的命而已。大是大非面前，可要拎的清！”
说罢，从袖中亮出一方黄灿灿的家伙，是金牌令箭。
“皇上赐我监察三军，立斩不赦之权！来人，将李贼就地正法！”
短暂的沉寂之后，一队同样只听命于皇帝的内卫上前，扭住李总镇。后者嘴唇颤抖，合起双眼。
“宋大人，请收回成命！我绝不让袍泽白白送死！”叶四厉喝，右手握住剑柄。
“斩了他！”宋监军口沫横飞，狠狠一指。
铛——利剑出鞘。
宋监军捂住脖颈，不可思议地垂眼，见鲜血正决了堤一般从指缝喷溅。他浇花似的走了好几步，才砰然倒地。
四下腾起一片惊呼。
叶四神情冷峻，在衣摆擦净血迹，还剑入鞘，涌上头的热血也随之收敛。
他喘着粗气，目光掠过一张张震惊的脸。此刻才懂，这摆在台面的离间计，离的不是军心士气，而是宋监军的人头。
小五并非青涩，而是卖了个破绽，生怕他看不出其中有诈。臭小子知道，他不会冤杀一众将士，也看透了宋监军会借此立威，才设计拱火。
“叶将军大恩，末将愿肝脑涂地，誓死追随！”李总镇流泪叩首。
被隔离的几千败兵也随之跪倒，山呼谢恩。
“你，你杀了宋大人！”那一队内卫亮出家伙，叶四的亲兵也随之拔刀。
见状，内卫又收了家伙，边退边道：“宋监军是万岁的心腹，从詹事府一路追随圣驾，有拥立之功！你，你残杀朝廷命官……”
他们环视四周，又交换眼色：“走，我们回宫！”“走！”
一队内卫立即动身回兆安告状，忘了替自己人收殓尸首。
看着横卧血泊的监军，叶四有些颓然，又笑了：“好手段！哥来想想，下一步，你会出什么招？”
“叶将军……”亲兵从尸首身边拾起金牌令箭，“宋监军怎么办？”
“加点醋和辣子拌了。”见对方发愣，叶四又说，“当然是葬了。”
祸已经闯了，城还是要守。
当初，父兄带走三万精兵勤王。眼下，重云关守军四万余，流岩一带守军三万余。若有战事，还能从周边州府迅速调来三四万兵力。
流岩城内粮草充沛，昌军想啃下这座坚城，难比登天。
他沉沉地盯着那些从昌营归来的士卒，突然发现，有少数人没穿戎装。一问才知，是被扒走了。
左脸的伤疤，随笑意舒展。
他猜出弟弟的下一步棋了。
**
一骑探马，带来了宋监军被一剑封喉的好消息。
一切都符合预期。
叶星辞算准了，四哥性情刚直，又有着和自己类似的热血冲动，才认可楚翊的计策。只是，没想到这么快。
手刃钦命的监军，将是四哥与朝廷决裂的第一步。
“一剑封喉？”楚翊抬头，放下顺都传来的公文，击掌喝彩，“这下我信了，舅兄单手也能打趴我。”
叶星辞面朝地图，负手而立，发出一声哼笑：“你行端表正，他干吗打你？”
“也许他觉得，我欺负你了。”
叶星辞凌厉地回眸：“那你干吗欺负我？”
“注意，是他觉得，不是我真的做了。”楚翊无辜地摊手，“娘家人嘛，我打个喷嚏，他都觉得我是故意吓唬你。”
叶星辞抿住笑意，目光转回地图。却听房门开合，而后，是前夫不知羞地寒暄：“丈母娘来了！一个女婿半个儿，有事尽管吩咐。”
“王爷，请你自重。”李姨娘迈进门，隆起的小腹并未影响她的轻盈。她白了“女婿”一眼，对迎上来搀扶自己的儿子道：“小五，娘担心你。”
她在中堂就近落座，一手握着儿子的手，一手摸了摸他的脸：“这两天，你可算胖点了。”
叶星辞叫娘放宽心。
“你又要去打仗了，对手还是你四哥，娘心里揪得慌。”娘清丽的脸庞笼着愁云，“就算是为大义，手足相残也是最令人痛惜的事。你当然不想伤害老四，可刀剑无眼，万一，万一……你做好承受这些的准备了吗？”
听见“手足相残”，叶星辞下意识瞥向前夫。
果然，男人神色一黯，垂下眼眸。长睫的阴影歇在卧蚕处，显得落寞而委屈。
叶星辞心里也跟着难过。
“娘，我和九爷的部署，会将战损降到最低，四哥也不会有事。”他豁达地绽开笑容，“我不会停，认准的路，就要走完。只有夺回流岩，才能继续南进。”
“攻重云关？”娘讶然摇头，“别说大齐立国这百年，就是从前的乱世，那道关隘也从未被攻破。”
叶星辞扫一眼不远处悬挂的地图，昂起头桀骜一笑，仿佛山川沟壑尽在胸中：“那是因为，从前世上还没我。”
李姨娘柔柔地注视儿子，忽然笑了，摸了摸肚子，说宝宝在拳打脚踢，回应兄长的豪言呢。
叶星辞目光下移，笃定道：“我要让这个小家伙，成长在山河一统的盛世。”
“小五，你是好样的。”娘温柔地回忆道，“从小，你就不同凡响，尿尿能呲出一丈多远。连你父亲那吝于赞美的老家伙，都忍不住喝彩。那时我就知道，你不是一般人。”
“噗哈哈——”楚翊掩面大笑。
叶星辞脸上发烫，请娘回去休息。娘说，要找陈公子把脉。陈公子懂医术，救活了好几个濒死的伤兵。
将娘送到四舅的房间，叶星辞又回去钻研地图，用手指在流岩远郊的“洗月湖”戳了戳。这里适合打伏击，之后三面合围。令对手进不能战，退则落水。
脚步声靠近，另一根修长的手指，也点在洗月湖。手的主人调笑：“盯着这片湖干吗，要往里面撒尿？你那一丈多远的战绩，是顺风还是逆风？”
“滚！”叶星辞目不斜视，怼了男人一肘，“昨天，我们不是讨论过战术吗？”
楚翊笑着说当然记得。
叶星辞拿出被俘齐军的名册，定定地看着。