叶星辞绕着圈打量心上人，这才说出第一句话：“逸之哥哥，你到底病没病？”
“没啊，都告诉你是装的了。不信，你到处摸摸。”楚翊摊着手任由检查，挑了挑眉，促狭一笑，“从来都是你骗我，我哪骗过你。吐血是咬破了腮帮子，刚才没感觉到，我嘴里有疤吗？”
叶星辞哑然失笑，凝望着魂牵梦萦的脸。男人瘦了点，清贵的脸庞带着入冬后的苍白。不过，双耳发红。
楚翊也在端详他，惊讶地抬手比量：“哇，我老婆好像又长高了。还是你睡觉不老实，把头顶撞肿了？”
“哼，我还在长身体嘛。”叶星辞倒了杯热茶递上，“你在信里没说要来。”
“冲动的事，我干得还少吗？”热气氤氲，楚翊的目光更热，“我想在夜里给你盖被子。”
“何时走？”
“过了正月初五吧。”楚翊喝了茶，解下斗篷抖了抖雪沫子，把僵冷的双手凑在炉边取暖，“朝中没了后顾之忧，我会常来，你别嫌我烦就行。”
“烦死我吧。”叶星辞从背后拥住爱人。让自己的心，紧贴对方的心搏动。
楚翊暧昧地压低声音，慨然应战：“到了晚上，我一定烦死你。”
帐外传来通禀，李大人求见。
叶星辞忙松开手，请对方进来。话都出口了，却发现腰间的一枚玉觿刮在了楚翊的后腰，一时难解难分，相当不雅。
“王爷，下官——”李青禾露了个脸，见夫妻俩举止亲密，闪了出去。片刻，他又进门，若无其事地抱拳笑道：“王爷，下官给你拜个早年！”
楚翊热情相迎，用手势请对方落座：“你瘦了。”
“瘦点省布料。”李青禾打趣。
“现在军粮充裕，你也动身回家过年吧。就用我府里的车驾，路上舒适些。”
“下官接到家书，这才知道，原来家人都住进了王府。”李青禾双眼发亮，用洗得发白的袖口蹭了蹭眼角，感激之情溢于言表。
“没事了，尊夫人早就回家了。”楚翊动容地看着那沧桑坚毅的面孔，“你千万别道谢，该说谢谢的是我。多亏你舍身为国，两处战线才稳固。”
李青禾摆摆手，无奈地笑笑：“我剑走偏锋，也给王爷添麻烦了。”
“哪里麻烦，你简直是天才！你发的那些盐引，官府会等价回收。没事，问题不大。”
聊了许久，楚翊硬塞给李青禾两个红色荷包，里面是金银锞子，说给孩子裁新衣。又催对方动身，回家过年。
拜别了李青禾，叶星辞用火钳拨着木炭，随口说起雪球儿屁股中箭的事。好得挺快，就是皮肉留了个疙瘩。
“啊？我看看！”楚翊没听清话里的主角，要动手检查。
叶星辞拽着裤子，哈哈大笑：“是雪球儿！不是我！”
“那我也要看！”
追逐玩闹片刻，楚翊说岔气了，捂着肚子奇怪道：“对了，刚才我看见了于章远和宋卓，司贤呢？”
叶星辞的笑僵在嘴角，神色一黯：“他强暴民女，已在军前正法。”
楚翊神情肃然，没讲治军的大道理，也没做出任何评价，只是温柔地捧着他的脸，心疼道：“我真希望自己当时在你身边。”
叶星辞鼻子一酸，按着贴在面颊的手，无声地落泪。有这句就够了。
“司贤死哪去了？”
外面传来罗雨的声音，也在找司贤。于章远低声说了句什么。罗雨陷入沉默，叹了口气：“真叫人难过，不过，他该死。等会我去扫墓。”
叶星辞凑近门口，悬着心，想听听于章远和宋卓还会说什么。
他们似乎彻底释然了，没再提司贤，而是夸罗雨识字多了，信写得也有文采，今年能考个秀才。话里话外，透着揶揄。
罗雨却不向往常一样犀利地还嘴，而是真挚道：“为了给你们写信，我才读书练字的。你们的回信好复杂，我得请舅老爷讲解，才读得懂。”
楚翊也笑吟吟地凑过来听，离叶星辞很近，鼻息相融，像凑在一起取暖的猫。
“兄弟，你走路怎么捂着腰，还有点瘸？”罗雨在关心于章远。
“挨了棍子。”宋卓道。
罗雨“哇哦”一声。
“正经的军棍！”于章远解释，“宋卓早好了，我有一处棒疮还没好。我这体格不如叶将军，他把自己打得后背冒血，转天就照常操练。”
偷听到这，楚翊猛然蹙眉，深眸一瞪，抱起手臂，意思是：解释一下？
叶星辞吐了吐舌尖。
“哎，你送我的那块磨刀石立大功了！我头一晚刚磨了刀，第二天就连砍十个刺客。”罗雨又在跟于章远说话，先兴奋后低落，“百密一疏，王爷的肩膀，被刺客的暗器伤了。”
叶星辞也蹙眉，歪了歪头，抱起手臂。楚翊吐了吐舌尖。
夫妻俩不再偷听，开始对账，冷着脸互相审问。
“为什么惩罚自己？”
“为什么不跟我说你受伤了？”
二人各自宽衣解带。一个展示即将散尽的淤痕，一个展示结痂的伤口。细细检查过后，确定彼此无碍，才放下心来。
“反正都脱了，别穿了。”楚翊的声音因陡然腾起的欲念而嘶哑，眼神像烧红的钩子。他扫一眼屏风隔断，那之后是床。
叶星辞轻笑一声，甩开刚披好的衣物，用手指勾着男人的裤带，绕到屏风之后。
腊月寒风刺骨，帐内春风勾魂。
这天，叶将军忙坏了。他与突然驾临的摄政王密谈战术，演练到深夜。突击，偷袭，佯攻，佯撤。骑兵冲锋，马上鏖战。缴械，投降，求饶。
战到最后，浑身攒了快半年的兵力，全挥霍了。
小年过后，叶星辞带楚翊去困住父亲的博观城转了转，与率兵围城的四哥碰面。
孤城城门紧闭，护城河早已排空。河道里倒插削尖的竹刺，北风卷着雪，在其中打旋儿。
城池四周营垒森然，树木早就伐尽了，野草一根不剩，进了战马的肚子。
“叶”字大纛和松木扎成的营墙上，凝结着霜雪。炊烟扫过铜刁斗，惊起栖在望楼的乌鸦。
最后一缕霞光沉入西山，更夫敲响云板。战马嘶鸣撕破寂静，驰出辕门，是游骑夜巡粮道。
小两口逛了一圈，在中军吃了便饭，围在沙盘边议事。
叶四点了点泥巴垒的城池，推测城里储粮快耗尽了，因为父亲近期出城袭扰的目标，全是粮仓。骑兵的战马，全都瘦骨嶙峋。
这几天，还看见士卒在城楼射野鸭喜鹊这些飞鸟。斥候说，城墙下挖开了几个小窟窿，用来引鼠，可见城里连耗子都吃。
昨天，南边的州府来了几千没打过仗的当地守军，又试图解围，一炷香的工夫就被打退了。
“父亲的身体还很硬朗。远远地见过，没瘦。”四哥苦笑一下。叶星辞看出，他很关心父亲的安危。
“岂止硬朗，还很灵活。”楚翊感叹着回忆，“上次夜袭总督府，我低估了老丈人的身手，没料到他能飞檐走壁。”
“翻墙都得助跑的人，当然料不到啦。”叶星辞小声调侃。
“小五，你想围到什么时候？”四哥认真发问。
叶星辞也敛起笑意，认真回答：“围到父亲不得不降为止，我不想用千万条人命去攻城。”
四哥望着沙盘，沉重地摇头，“父亲多高傲的人，死也不会低头的。”
“他若真的宁死不屈，早就把祖上挖的地道封死了。”楚翊一针见血，早就看透了一面之缘的岳丈，“他比所有人都惜身，每一战都先找退路。”
叶四略带不悦，却没反驳，最终点了点头。
“我想，到了开春，待我击败二哥，父亲就不再顽抗了。”叶星辞也把父亲琢磨透了，“现在，他还有希望。他幻想，二哥能凭借手里的几万兵马来解围，他同时从内突围。”
“开春？”楚翊快步出门，扫一眼营中清理堆积的白雪，瞬间领会了其中的意图。
他走回沙盘边，双眸发亮：“你是想，等化冻了，再发起攻势？眼下又是多雪的一冬，待积雪融化，战场泥泞，会迟滞马步兵的速度。”
“没错。”叶星辞干脆道。他扬起下巴，那轩昂的锐气劈开漫进帐内的夜色，“齐军战马数量不足，品种也不如我们的优良。我在邸报里读过，齐国很多官驿的马匹支援前线，有的驿使都开始骑驴了。而我们，有从喀留得来的好马和牧场。若非尹北望挑拨是非，折腾我们去塞北平叛，还得不到这么多战马呢！”
四哥笑着嘀咕，这小两口真是心有灵犀。他们这一辈子啊，会顺顺当当变成老两口。
“经过一冬，战马都会落膘，典型的马瘦毛长。”楚翊的嘴角渐渐扬起，越说越快，“速度慢，耐力弱。虽然马同样变弱，但昌军的马，比齐军强。平时，优势并不凸显。可过了一冬，再加上泥泞，一开战就多了两分胜算！”
“所以，我和二哥决战的时间，就在化冻之后。我会创造一个，让他不得不应战的时刻。”
叶星辞必须一分一分地争胜算，用最小的损失，换来最大的战果。
一旁的黄铜灯树，映着他熠熠生辉的瞳仁。那深处正跃动着星火，即将燎起整片夜幕。