皇城, 慧王的毓星宫。
陆慎如到时，贵妃陆怀如已在等着他了。
“荣昌伯府的事，真就撂开了手去？”
贵妃坐在锦榻之上, 双手拢在了雪兔毛缝制的手笼里，房中烧了炭鉴, 问了过来。
陆慎如在炭鉴前搓了搓手, 他哼一声，“看来杨大小姐，都找到了娘娘这里。”
榻上的贵妃不否认，“说到底, 两家是姻亲。杨大小姐是二弟的嫡亲表姐，那两个犯了事的, 也是二弟嫡亲的表弟。就算二弟不在人世了，我们还是要顾及一下，也算是不让婶娘为难。”
提及过世的陆二爷，陆慎如沉默了几息。
炭鉴里有极其细微的炭火碎裂的响声传出, 陆怀如见弟弟不说话, 又道了一句。
“荣昌伯爷在关外也算是战功赫赫, 我这些日看皇上的意思，似也颇为犹豫。但窦阁老等人见邵氏这次逃不了了, 便把荣昌伯府的事咬的极紧，皇上想来也是为难的。”
两桩案子交缠在了一起, 最后的结果自是两败俱伤。
于民而言，这两桩都是实实在在祸国殃民的大案, 重判以正朝堂罡风，肃清朝政最是应该。但是于皇上而言，两方斗得两败俱伤, 各自损失惨重，也是皇上的损失，未必是好事。
陆慎如本不欲再插手此事，但听到皇上这般态度，他想了想。
“我可以听由大理寺秉公处理邵伯举的案子，就此案论此案，不再让人继续攀扯邵遵、邵家和其他雍王一党。剩下的便看窦阁老了。”
他不趁机打压雍王一党，窦阁老若能看出他的意思，也放荣昌伯府一马，说不定能给那二人留条生路。
两边都偃旗息鼓，皇上也就有了台阶下。
陆怀如见他这么说，不禁松了口气，她道，“我观窦阁老也未必想赶尽杀绝，到底荣昌伯爷在边关坐镇，鞑靼人才不敢随意南下。”
但陆慎如不以为然，“娘娘心慈，但此事还是不要想得太顺，若窦阁老早如此好心，顾念我们这些武将为朝堂卖命的功勋，就不会一味拥立雍王，与我们作对。我们与他们，早已是水火不容之局。”
提及雍王，陆怀如抿唇轻叹了一气。
她初初嫁到彼时还是殷王的皇上身侧时，那孩子才两三岁，生母邵氏在生下他之后不久病逝。
彼时还是殷王妃的皇后娘娘并不太顾念他，只将他交给乳母照料，但他乳母竟大冬天得将他弄丢在了花园里。
她思来想去，同皇上说把他抱到自己身边来养。
这一养就是许多年，直到太子过世，他成了朝臣拥立的雍王，邵氏的人围上来，那些与陆氏不对付的当年要投降的文臣也围上来。
他转过头来与她相对而立，再未似幼时那般，在无人处偷偷叫她一声“母妃”……
炭鉴里又发出炭火碎裂的细响，陆怀如支手托住脸，眸色怔怔看向窗外。
“娘娘莫再思量太多，旧事就让它过了，再立新篇更好。”
陆慎如这话，引得陆怀如看了他一眼。
翻过旧事，再立新篇么？
她想问弟弟一句什么，但他显然不想多提，开了口。
“如果窦阁老等人死咬不放，娘娘也不要太过心慈地到皇上面前说情，令皇上难为，更不是好事。”
贵妃明白，她道，“不能救下，便只能当做立威了。”
她说也该立威，让这些贵勋武将人家都规矩好自己的子弟，再到外面胡作非为，犯了事谁都救不了。
不过陆怀如亦道，“就怕有些人不这样想。”
他们不以为陆氏是立威，反而认为陆氏的不包庇，是有了新臣，忘了旧党。
贵妃思及此问了他，“拂党那些臣子，你想好要用了？”
这一点上，陆慎如没什么犹豫。
“拂党众人是清高了些，但能用在实处的话，比窦阁老手下那些人可强多了。况我们在朝堂里确实缺这些正直的能臣，此番是再好不过的机会。至于旁的……”
他没所谓地笑了笑。
“陆氏待人如何，众人心中都有数。不论新臣还是旧党，只要忠于慧王、忠于陆氏，我陆慎如不会亏待分毫。若不然，只能弃之。”
……
陆慎如从殿里出来，正遇慧王下了学堂，不知是不是听闻他进了宫，快步往毓星宫来。
此刻远远地一眼看到他，步子更是快到奔跑了起来。
男人立时定住了脚步，眸色也瞬间露出爱怜。
“殿下莫跑，小心摔了。臣不走。”
他虽这样说，小皇子还是快步到了他身前。
陆慎如抬手，将跟着跑来的太监宫女都遣了，低头打量小外甥，听他仰头道。
“舅舅有些日没来了。”
近来是忙了些，从京城到保定，再从保定回来，处理这两桩案子，又近年关，陆陆续续总有人上门。
他提小皇子理了理衣裳，打量外甥个头长高了一些，到底才八岁，做那一呼百应、独当一面的亲王还远得很。
他见他手里拿着一根笛子，这才想起先前答应过他的事。
“是臣疏忽了，先前答应殿下学笛的事，竟没抽出工夫来。”
他目露歉意，小皇子却跟他连连摆手。
他说贵妃给他请了两位教笛的先生，已是在学了，他说着眨着眼睛看向身前高大如山的舅父。
“母妃还说，舅舅有了舅母，是有家有室的人，但凡有些闲暇也该多回家才是。”
这话引得陆慎如笑了一声，小慧王却想到了什么，叫了宫人往他寝殿取来一物。
待东西取来，便交到了陆慎如手里。
东西装在鸡翅木的小匣子里，陆慎如要打开，慧王却道莫要，“是我给舅母的，烦请舅舅带回去，交由舅母打开吧。”
男人一怔，眸色越发柔和，“好。”
……
杜泠静从归林楼回来，便见书案上放了个精巧的鸡翅木小匣子，她不由问去进来服侍她更衣的盈壁、香溢两个小丫鬟。
“这是侯爷让人拿过来的？”
他几乎每天都让人给她送些东西过来，秋霖最初还跟她一一回禀，但东西实在太多了，后来秋霖她们就直接将东西替她归拢收好，有时直到她想起来翻用才发现又添置了新物。
不过特特放在书案上的，却不多。
她问去，回答的却不是两个丫鬟。
男人从外面抬脚走了进来，“是慧王殿下托我给娘子的。”
杜泠静吃了一惊，先擦了擦手，才拿起了那鸡翅木匣子。
“是什么？”她问。
“我亦不知。”
她更惊讶，还有他不晓得的事？
男人看着她惊讶的眼神，面露无奈，“娘子是觉得你夫君，世间事，无一不知无一不晓么？”
他又道，“若娘子非要我通晓万事，我也当尽力。”
杜泠静什么都没说，他就给自己加了许多戏。
她不禁抿唇想笑，没搭理他，打开了匣子。
只是匣子里面还套着一个木盒，这木盒更加精巧，瞧着还有些西洋风格。
杜泠静再打开了来，只浅浅这么一开，木盒里间竟放出了乐声，还有精细雕刻的物件转动了起来。
“这是何物？”
杜泠静没见过，不想她夫君还真就知道。
“音盒么？听闻先前有传教之士从西洋归来，为皇上进贡许多西洋珍宝。想来殿下得了此物，又转赠给了娘子你。”
那乐声是未曾听过的调子，却十分悦耳，尤其将音盒近到耳边。
她道，“响亮又动听。”
只是这话说得身边这位侯爷微微怔了一下。
杜泠静想到一事问了他，“殿下赐我此妙物，可要进宫谢恩？”
男人回了神，他说不必，“小物件罢了，你若有心，改日也给他备一件。”
他略顿，“殿下喜欢这些有声动的小玩意。”
杜泠静琢磨起来，“声动么？我少时，父亲一位莒县的故友，曾送了我一套海贝做成的花铃，五光十色色，远听是风的声音，近听则有海浪声在耳边，久听不散。”
她一直收在勉楼里，她问他，“送此物给殿下合适么？”
若合适她让人从青州取来。
不想男人却看住了她。
陆慎如知道她说得是什么。
那套海贝做得花铃她很是喜欢，夏日有风的时候，她会挂在窗下听风听海。
他看住她的眼睛，想说那是陪她多年的爱物，她那么喜欢，不要送人，再寻旁的就是。
但这话他若说出口，她必被他吓到。
他只能道，“既然是伴娘子多年的铃铛，还是算了，再寻旁的也一样。”
可她却笑到，“那有什么关系？是我少时爱听的，想来以殿下的年岁，正合宜。”
她真要把那海贝铃铛送给殿下，而殿下亦偷偷给她备了这音盒为礼。
陆慎如心下软了又软。
他好像真的把她娶回了家……
他不说话了，只一味瞧着她的眼睛。
杜泠静不知道那铃铛作为回礼，到底行还是不行，却听他莫名问了一句。
“想怎么过年？”
杜泠静一愣，“年还能怎么过？”
他低头笑了起来，伸手拉过她，将她拉进了怀中。
盈壁、香溢连同刚要进门来的秋霖，都匆促退了出去。
她们脚下快步退得，杜泠静脸都有些热了，又被这人圈着，听见他道。
“这是你第一年同我一道，在侯府过年。”
今年同往年确实不太一样。若是回到去岁的今日，她怎么会想到，她此时此刻在这里呢？
她恍惚了一瞬，思绪刚有些飞，他忽又开口。
“我只是问泉泉如何过年，不是让你想旁的。”
他连她思绪飞起、要想旁的都能猜到？
她忍不住就要问他，到底是怎么总能猜出她所想。
不料他又道，“别问我。”
杜泠静：“……”
他是这个世上最古怪的人吧？
反正她是弄不懂他的心思，那她干脆要走了。
今日从归林楼带了好几本书回来。可她还没从他怀中走脱，便被他抱到了书案上。
他低头轻轻琢上了她的唇瓣。
起初最是温柔如水，接着水浪滔天如兵临城下，不过须臾，她呼吸急促起来。
房中早烧起了十足的热气，房檐上的雪早就化了，滴滴答答落在芭蕉叶上。
他攻势越发凶猛，他手下则悄然握上了她细软的腰身。
杜泠静身上一僵，他紧贴着她唇齿哑声问了一句，“怎么？”
前日嬷嬷才刚来点过香，他今日又要……
“月信来了。”她低声。
这次轮到男人身形微怔，又在她唇角轻啄了一下，才离了她半许。
他目光落在她小腹间。
没怀上吗？
但也好。
他们才成婚不到半年。
其实，他一时还想不出，她会给他生一个孩子……
不，是他与她两人的孩子。
就如同做梦一样。
他将手掌心抚在了她小腹间。掌心的滚烫隔着薄薄的中衣传过来。
“月信疼吗？”
杜泠静听见他问。
他掌心的滚烫隔着薄薄的中衣传过来。令腹中添了温热舒适，但他与她这动作有种说不出的意涵。
杜泠静思及每次事后必吃的药丸，眼帘微垂。
她摇摇头说不疼，却也不想多提此事。
不料他倒是替她说了。
他低笑。
“不急，来日方长。”
*
腊月天寒，永定侯府外院议事厅却热火朝天。
陆慎如欲力挺拂党中的洪大人，起复直升正三品的吏部侍郎。
冯巷的父亲在南京做了十年官，正该回到京城，他眼下已为他定下通政司通政的位置。
还有冯巷的叔父，老冯大人的次子，从前最是追随杜氏新政，陆慎如点了国子监祭酒，只等半年后原本的祭酒告老还乡，便让冯氏来担。看似从四品，影响的却是往后朝堂的官员。
邵伯举一案，将大半的拂党人都扯了出来，不少人被排挤多年，正与窦阁老等人不睦，原先他们宁肯被排挤在外，或者辞官还乡，也不与陆氏交集。
一来不想搅进储君之争，二来也不敢随意相信贵勋出身的陆侯。
这次却不一样了，陆侯成了故去的杜阁老的女婿，更是宁牺牲荣昌伯府，也救下了拂党众人。
有些拂党人甚至主动有了投奔之意。
侯府一众幕僚先生们商量着。待明年开春官吏调整之时，将这些拂党全都启用起来。
众人议论得热火朝天，但有一人的位置始终没能定下。
“那廖栩廖先生，是有台阁之才的人，此番侯爷救了他，若能让他为我们重用，假以时日或能与窦阁老分庭抗礼。”
有人提及此事，就有人道，“但这廖先生当年可是被侯爷责打过的，就算因救命之事不计前嫌，但他却更挺雍王入主东宫，而非慧王。如何重用？”
另一人却觉这也不重要，“他在保定教书多年，今次能起复还朝，全赖侯爷之力。我看侯爷只管用他，让他自己心里重选东主便是。”
这人还道，拂党里确实有些人是更倾向于雍王的人，“侯爷娶了夫人，又救了人，用他们也是名正言顺。当今朝堂就是这般，他们也该思量清楚了跟谁一道。”
他的意思，侯爷用人也当雷厉风行。
众人各抒己见，又都看向了上首的男人，等着他最后落定的意思。
但陆慎如只是支了额头往厅外看去，一时没开口。
*
倒是杜泠静又去看望扈廷澜的时候，正好遇到廖先生。
她上前跟廖先生见礼，正要问他两句近来如何的话，不想廖先生却道有事，转身要走。
杜泠静觉得有点不太对，又唤了他一声，“先生往何处去？听闻先生此前在京的宅院早就卖了，若是当下住的不合意，便往澄清坊里搬去。”
从前他跟在父亲身侧时，也是在澄清坊里住过的。
但廖先生却摆手道不用，“静娘不必替我操心，我还有事先走了。”
他说话就离开了去，杜泠静暗觉奇怪，转身见了扈廷澜问了一句，“先生这是怎么了？”
扈廷澜看了她一眼。
廖先生刚才正同他提及，侯府有幕僚找上了他们来，提及了侯爷有意重用之事。
但廖先生是个性情耿直的人，他至今仍认为，雍王年岁占着长，而皇上龙体未必能撑几年，雍王是比慧王更合适的储君之选。
可一旦为陆侯所用，势必要为侯爷争取利益，便与他自己意见相左了。
先生为难，又怕静娘夹在他与侯爷间更是难做，干脆不再多言。
可静娘好像还不知情。
扈廷澜也不好多说，便道先生确实有事，将这事掩了过去。
一个两个都不多言，杜泠静默然。
*
又过几日，腊月过了大半，年关在即，整座侯府都忙了起来。
杜泠静不晓得那位侯爷要怎么过年，看来漱石亭夜宴这种，已经不够他的排场了。
她就安静等着看他的安排。
不过他回来的时候，却道今岁宫宴的安排下来了，是除夕前一日。
杜泠静作为陆侯夫人，这宫宴必须要去。
但他提醒了她一句，“届时各家的老夫人、夫人都会去。”
他说卫国公世子夫人、杨家的大小姐也会去。
翻过年，皇上就要判下杨家两位小爷的案子了，她急得不行了。
他跟他娘子道，“若是她前来找你，不要理会。她说了什么，也莫要听。此事我已有主张，别理她便是了。”
上次杨大小姐与她马车相遇，是完全不想同她搭理的意思。
这次宫宴，杨大小姐会专门来找她？
又能说什么，他还不让她听。