永定侯府京郊山房。
不与内外院落连同的一处隐秘小院里, 陆慎如抬脚走过去，看到有人正站在廊下，将一盆热到发蔫的兰花搬到阴凉处。
他脚步甫一出现, 搬花的人就警觉地看了过来。
他看到了陆慎如从隐藏的门外踏入，手中的搬动的花盆不知是否继续。
陆侯看了一眼他手中的花, 看到泥土湿润, 花叶上还有残留的水珠，目光又扫过满园。春夏之交，正是花儿争奇斗艳的时候。
他听闻此人最初看都不肯多看这些花一眼，但渐渐地, 这些花已比他打理得花团锦簇。
原来奔走在刀剑上的细作，也会莳花弄草。
他目光打量的时间, 那人已将手中的花盆放了下来。
他是那日被陆侯亲自捉来的三个细作之一，那两个鞑靼人都被人灭了口，但陆侯独独保住了他这汉人。
他说让他活着，果然没杀, 不仅没杀, 还把他从阴湿的地牢里, 带到了这满园花开的院中。
陆侯想让他开口把知道的都讲出来，他知道。
但这个口, 他真的能开吗？
汉人细作暗暗绷了身形看向陆慎如。
男人没再多言，只是从袖中取出一张纸来, 让崇平递了过去。
是他们细作内部接头的图案。
他听见陆侯道，“我刚查到此图, 出自四十多年前就已覆灭的一个鞑靼小部族。”
四十多年前，先帝都还没继位。
他问，“你们缘何有此图？你们与这覆灭的鞑靼部族有什么关系？”
那汉人细作默然看着图不言。
陆慎如也没指望他立时开口, 只是目光又向满园被打理得锦簇的花中看去，他道。
“人活着，或是为了展翅高飞，一览众山，也或是万众期盼，铁肩责任，又或者道义传承，血脉繁衍，但其实大多数人活着不需要理由，就只是想要在这世间的花草山河、熙熙攘攘活着而已。”
细作愣了愣。
陆侯在问他，他想要活着吗？
他唇下抖了抖，但还是紧紧绷着，什么都没说。
他看见陆侯眸中有一闪而过的失望，但又笑了笑。
“你今日可以不告诉我，但是，你得快些决定了。”
说完，他从院中离了去，独留汉人细作，不住低头看向那失落许久的鞑靼部族的图腾……
陆慎如刚回到京中，就见魏琮已在侯府里等他。
不消他多问，魏琮就把来意说了。
他道近来关外鞑靼人的不安分，并不是临时起意，而是都和一位鞑靼王子有关。
陆慎如微怔，“别是那九王吧？”
鞑靼九王，弘启十四年，永定军出关击敌，便是此人带兵围困了永定军大部。
那年永定军损失惨重，阖军上下恨极了此人，次年他祖父老侯爷带病亲自出关突袭鞑军，险些活捉了此人，以慰永定军半数的亡魂，也可解当年损伤惨重之谜。
但此人颇有些运道，逃过了被捉之命，但亦身受重伤，手下部族又被永定军击溃，他亦在大漠中渐渐销声匿迹。
可此人与永定军的深仇雪恨，双方恐都未忘记。
陆慎如敏锐问去，果见魏琮点了头。
“就是他。”
在背后操纵一次又一次秘袭。
前面多次还无人察觉，直到魏琮在宁夏与其交手，才隐隐察觉不对，派人细细调查，消息刚刚传过来。
陆慎如一听就笑了。
“我只怕他早就死在大漠里，既然活着，又在战场之上，那可再好不过了。”
此人必得死在永定军手上。
魏琮眸色沉了沉，想到了他的二叔父。
那是魏氏最骁勇善战的将军，是整个永定军都不可多得的大将，而他就是在那一战中，被生生割了头，又吊在高岗上，任血流干……
他嗓音微哑，缓声。
“明日，我奏请皇上，返回西北。”
他回去亲自了解那鞑靼九王。
但他却见侯爷抬了手，“你这次伤得不轻，还是继续休养的好。”
“可此人极其难缠，眼下军中众将，除了荣昌伯杨老将军，旁人只怕不行。而荣昌伯……”
魏琮都不想说了。
杨家先出了两个嫡子杀人的事，接着又有杨大小姐杨金瑜在酒中下毒，被锦衣卫捉去，卫国公世子要休妻。
荣昌伯气到昏迷倒地，眼下还卧病在床。
魏琮道，“侯爷还是允我亲自回去的好。”
可陆慎如还是摇了头。
“那侯爷要派谁去？”
陆慎如低声，房中静了一静，他目光遥遥看向了西北那半边天。
“我亲自去。”
魏琮一怔，看住了他。
……
次日陆侯就上了折子，道西北军中需要整顿，他请命亲自往西北走一趟，料理关事，整顿军务。
皇上病情缓了些许，也算是恢复了上朝。他见到陆慎如的奏请，思量了一日，第二日允了他。
他要往西北整顿军务，杜泠静也知道了，但她这陆侯夫人却不便跟去，陆慎如身份特殊，她留在京中，才能让那些文臣闭嘴，也让宫中安心。
他亦道她不必跟去，“一个多月我就回来了。”
又怕他担心他的伤，跟她道，“只是回去整顿军务，再做些应对朝中事的安排，又不上战场。”
他话是这么说的，但杜泠静却发现他取走了远岫阁卧房里的刀剑。
不是一柄，是两柄。
她站在他空出了小半边的刀架前，心头莫名快跳了一阵。
陆慎如却得了派出去盯梢的侍卫消息，说蒋枫川不知怎么想到了了杜阁老过世时，他们曾借宿过的山庄，让人往那处去了一趟。
陆慎如哼了一声。
那蒋六倒是聪明，知道杜阁老过世这等大事，他必然出现，那么彼时与蒋竹修见过面，也是顺理成章。
往这一处查，还真就能查出来点什么。
但他发了话下去，“不许他一味地查，尤其不许他带什么人回京，更不许带到夫人面前来。”
他蒋六想似上一次那般行事，是不可能了。
陆慎如实是不耐烦听见这蒋六的事，转身回了卧房，见他娘子就站在他的刀架前，长眉蹙着，盯着刀架上空了的两处。
“你要上战场。”她不是问句。
陆慎如没想到她竟从这里瞧出来了，不由失笑。
她却不笑，嗓音闷闷，“你臂上的伤，还完全没好。”
男人走到了她面前。
“不是完全没好，只是没完全好了而已。”
他跟她咬文嚼字起来，杜泠静越发皱紧了眉，抿唇看着他。
受伤上战场岂是小事？她眉眼问他。
他没回，反而问她。
“娘子心疼我？”
“我当然心疼夫君。”
她没有犹疑，但陆慎如垂眸细细看着她。
是因为他做了她的夫婿，还是因为他为她受了伤？
他看了她半晌，眼帘垂着，瞳色浓重如云雾，令人不看进内里。
杜泠静不知他在想什么，暗暗猜测着，刚要问上一句，他忽的一笑。
“娘子，我们今夜欢好吧。”
这句话一下打乱了杜泠静的思绪。
这都是什么跟什么，她在说他受了伤，不该上战场的事。
可他看向她的眼中尽是执意。
……
夜晚的帐中，窗外蝉鸣阵阵，蝉鸣将消减下去的夜中暑气又吸了起来，随着阵阵响亮的鸣叫，全都吐到了帐中。
杜泠静热透到浑身是汗，连脚腕都有汗珠滑落，他则攥上了她滑而细的脚腕，又顺势上滑到她腿弯膝头，将她拢拢抱到身前。
他不知为何心绪似乎不太高昂，但下晌眼中的执意，此刻完全化入到了力道之中。
他用力占有着她，一下一下，连同指尖与唇畔，既不让她逃脱，也不许她走神，而她尽力配合，他却要索取更多。
杜泠静有些受不住了，竟觉得今日仿佛又回到了他们因圣旨赐婚之事争执的时候。
分明是他不肯据实以告，可他的脾气却比她还大，像是受了什么委屈又说不出口，见她不肯与他和好半分，一味倔着，连娘娘都约束不了。
那时的帷帐之间，他就是如此执意。她越是拍他打他，他越是要她，哪怕她气红了眼睛他也不放开。
今次又是这样，莫名间似乎比之前更执意占有。
她低头已见自己身上，处处都是他留下的淡淡红痕，而他还不满意，紧压了她，仿佛要她从外到里，都印满他陆慎如的印记。
“惟石……”
她颤搐，眸中水光迷离，她已每一缕发上都染尽了他的气息。
他才低喘着抱着她，抵上她的额头。
杜泠静自认没有招惹他，抬头向他瞧去，他这次并未霸道地亲吻，也跟前几日一样，就这么以此极近的距离望着她。
“你怎么了？是出了什么事？”
一定有什么事，她想。
但男人只是极淡地笑了笑。
没有出什么事，要说出事其实早就出了。
就是蒋竹修自杀的事。
如果，她知道蒋竹修是自杀，而他早在此之前就等她许多年，她一定也觉得她的三郎的死，与他有关吧？
那时，她还愿意再留在他身边，柔声叫他一声“夫君”？
这话要怎么说？而他不说，也不准备让蒋枫川说出来。
他不敢赌她知道，她最好一直不知道。
他不想跟她中间隔着一个人。
他想与她此生亲密，再无罅隙……
从浴房回来之后，他把她放回到了床上，杜泠静疲累之至，他替她盖了薄被，陪了她一阵，以为她睡着了，独自穿衣下床，走出了门。
但杜泠静并未睡下，她默默看向他离去的身形。
想到他今次的反常，也想到他在圣旨求娶一事上的古怪沉默，有些一直被她压下的、找不到相似之处、便觉不太可能的猜测，不禁冒了出来。
她想了又想，天色已近泛白了。
陆慎如没回来，先吩咐了崇平些事，又往书房坐了一阵。
明面上，三日之后他要离京，大张旗鼓地前往西北整顿军务。
不过他私下里并不准备三日之后再走。
他欲今晚就走，打那鞑靼九王一个措手不及！
上晌魏琮前来的时候，年嘉也跟了过来。
她一眼见到杜泠静便道，“静娘你没睡好吗？怎么眼下青青的？”
她说着仔细朝杜泠静打量了过来，她忽的盯住了杜泠静的领口和耳后。
“你什么怎么还有……”
一些来路不明的红痕。
年嘉眼睛眨了又眨，杜泠静脸色微热，以为她要嘻嘻问上两句，不想年嘉却转过了头去，清咳了两声，岔开了话题。
她似乎比她的脸还热，杜泠静见她脸上红了红，又听见她道。
“我先前听世子说要回西北，还让人将他修复的甲胄取了回来，后又说不去了，竟换你家侯爷去。”
她在西北三年，颇懂其中门道，不由问杜泠静。
“是不是陆侯要上战场了？你担心得一夜没睡好？”
她倒是会联系因果，杜泠静没有多解释，见她明了，就点了点头。
年嘉连忙安慰了她。
“你别太担心，虽然战场上刀剑无眼，但我们可以去一趟寺里，找主持求一件开了光的平安衣。”
她说是她在西安听来的法子，这平安衣就用要上战场之人的，也就是陆侯爷的，去请主持开光，求一个刀枪不入，平安凯旋。
不过这事最好不要告诉他本人，说是神佛保佑不要说破最好，但其实也是怕穿衣之人上了战场分心。
她见杜泠静一副思虑深重的样子，径直就拉了她，“咱们这就去吧！”
路边。
蒋枫川骑马经过，恰看到了永定侯府的马车。
风吹起车帘，他看到了车中的两人，只是他目光隔着人群更落在杜泠静身上。
他没上前，只是静默地看了她几息，直到车帘又被吹落。
有人上了前来，低声跟他禀报，他之前派出去前往杜阁老过世借宿的山庄调查的人，受阻了。
“似乎是陆侯的人，阻了我们查探，原本查到了有些线索，也找到了一个知道些事的人，但却断了。”
若要继续查下去，恐怕有些难。
蒋枫川闻言抿唇而默，他一时什么都没说，先返回府邸安排了几件事，然后换了衣裳。
“那我就亲自去一趟。”
他亲自过去，他就不信陆慎如能完全拦住他。
谁想他奔马还未及刚刚出京门，就被人拦了下来。
蒋枫川看去对面马上的男子。
“崇统领？”
陆慎如的近身亲卫统领，崇平。
崇平给他浅行一礼，却也并不跟他打圈子，径直道。
“我等劝蒋探花还是留在京中的好。”
原本是暗中阻拦，如今已然明示。
他陆慎如可真是仗势恣意妄为！
他冷笑起来，“看来我三哥之死，果真与他有关，是不是？”
崇平没回答他的问题，只是冷着声看着他。
“侯爷有话，蒋探花有何疑问，径直往侯爷面前问去，就今日，只看探花要不要去了。”
寻常人，谁人感到陆慎如面前问话。
但蒋枫川听了，只说了一个字。
“好！”
他调转了马头，朝着积庆坊永定侯府便去。
另一边，年嘉同杜泠静，在庙里各求了一件主持亲自开光的平安衣，眼见天色不早，各自回了各府。
杜泠静回了府中，就往远岫阁里来。
他先问了一句，“侯爷在何处？”
侍卫道侯爷在远岫阁小厅里见客。
杜泠静轻轻挑眉，他在远岫阁的小厅里见人说的事，多半是重要的密事，那处离卧房最近，等闲人根本过不来。
但侍卫不会拦着自家夫人，这是侯爷特许的。
杜泠静拿着刚起来的平安衣就往卧房里去，但刚走过小厅附近，就隐约看到里面两个人影。
侯爷之外，另一个人影竟有几分眼熟。
但她没看清，只走到了卧房里，悄然将求来的崭新平安衣，夹在了他的诸多贴身衣裳里。
她放好了衣裳，见他书案略显凌乱，走过去想帮他收拾一下。
她推开了一旁的窗子，让光亮透进来。
谁想小厅里的声音亦极近地传到了她耳中。
她一时没听清那人具体说了什么，却听出了他的声音。
“六郎？！”她惊诧。
侯爷有多不待见蒋枫川，没有人比她更知道了。
她惊讶极了，不禁屏气凝神地听去了隔壁的小厅里。
六郎没再开口，开口的人是她的陆侯。
她听见了他怒气隐忍的声音。
“我说了，你三哥的死与我无关，他蒋竹修为什么要给自己下毒自戕而死，我亦不知道！”
暑风把话吹进窗中。
杜泠静却在这一瞬，耳中轰鸣炸响，惊颤地定在了窗下。