西大陆的兽人部族虽然占据着近一半的大陆领土，但土地太过贫乏，大部分都是戈壁和荒漠，且生存环境极其恶劣，除了饲养少量的牛羊群外，只能种植一种沙豆的农作物，且极度缺乏食盐和白糖。
三百年前，兽人刚刚被人类驱赶到西大陆的时候，差一点被恶劣的环境导致灭族，能够生存下来的兽人不但继承他们先祖的英勇与无畏，还获得难以想象的坚韧。
后来，兽人在西大陆发现极其丰富的矿产资源，特别是极具战略价值的铁矿和其他稀有矿脉，甚至连贵金属矿脉都相当丰富，闻讯而来的地精商人们，很快就与当时正急需帮助的兽人部族达成矿石贸易协定。
但兽人不知道的是，聪明的地精拿着这些上等的矿石又与人类签订了长期的贸易协定，而人类又拿着这些矿石与洛丹山脉地堡的矮人贸易，以换取大量的武器装备……
甚至于，这些武器装备近一半又通过地精中转，抵达兽人部族。
刚开始地精本想直接与矮人交易，但他们千年前恩怨让矮人直接把地精们轰出了他们的领土，再加上沿路人类城镇关税更是让地精商人们望而却步……
当兽人得知他们外销的矿石近一半落入人类手中的时候，曾经一度终止对地精的贸易往来，但没能坚持两年，因为，西大陆的贫瘠让兽人不得不接受地精的贸易，而且，他们自己锻造工艺的传承早已在战争中丢失，就算有矿石也打造不出像样的工具以及装备。
丰富的矿产资源让兽人得以休养生息，他们以坚忍不拔的精神一代一代的传承下来，直至现在的兴旺而庞大的部族。
当日子趋于稳定之后，兽人部族开始梦想着回到先祖的土地，于是，他们每隔一段时间，都会对洛克帝国发动大规模的战争！
但每一次都是以失败告终……
不过，兽人并没有因此失去信心，他们坚信总有一天会夺回属于自己的一切。
现在，他们已经从腐朽的人类帝国身上看到胜利的曙光，于是，就有这次三百年以来最大规模的战争。
……
5月4日清晨，当太阳慢慢攀升至安克罗山脉山顶，驱散大陆的黑暗后，山脚下连绵二十里的巨大军营也从黑暗的迷雾中显现出来。
从上个月中旬几大氏族召开联合会议之后，整个兽人部族的战士都在向这里集结。
经过半个月的时间，集结的兽人战士已经超过三万。
而今天，这只部队将作为兽人先锋军突击人类在黑山口的防御，为后面的集结的主力军队扫清道路。
“嗡……嗡……”
就在阳光洒满大地之时，连绵的牛角号声响彻在中军大营，紧接着，所有营区的号角声一个接一个的响彻在天际，巨大的声响好似震得安克罗山脉都在微微的颤抖。
原本相对安静的营地在号角声中变得喧嚣起来，各个营区的百夫长一边挥舞中手中的长鞭一边大喊：“快，好好检查自己的武器、头盔、盾牌，任何疏漏都有可能让你丢掉性命。”
兽人战士的素质良好，就算是新兵也能很好的完成长官的军令，因为，早在入伍之前，父辈会提前教导他们军队中的口令以及简单的操练。
十多分钟后……
号角声停止，营地也再度变得安静。
所有的士兵都已经整队完毕，他们静静的望着山坡上，那里，一副巨大的战旗在春季的暖风中来回飘扬。
这是石坎大酋长的战旗，上面绣着三把巨大的战斧和一颗银树。
而石坎也在望着他们，望着连绵营区里看不到尽头的大军……
这一刻……
这幅画面……
三多万兽战士与他们年轻大酋长的万丈雄心所散发出来的气势，甚至能够与雄伟的安克罗山脉比肩，他们粗重的呼吸能让安克罗山脉上的积雪都加快融化。
“出发吧，战士们已经饥渴难耐！”石坎·银斧对身旁的掌旗官说道。
掌旗官闻言只冷冷的点点头，然后挥动手中的令旗……
同时，石坎大酋长在亲兵们的护送下走出自己的营区，然后沿着军营的主干大路缓缓前行着，当他的队伍路过各个营区的时候，集结完毕的士兵在各自百夫长的带领下陆续加入队伍。
部队开拔……
一时间，连整个苍穹大地都在为之颤抖……
而早已在周边观察着兽人营区的人类斥候们，在探查到这一情况之后顿时脸色一变，他们以最快的速度翻身上马，往安库要塞的方向狂奔。
……
安库要塞现任指挥官是安斯·卓拉伯爵，他的父亲是保格老公爵的亲弟弟。
安斯伯爵是从他父亲的手中接过要塞的指挥权，他们父子二人已经守卫要塞超过五十年，而安斯本人，在他儿子出生之后就被调往要塞，这一待就是三十年……
他发誓，他不会让他的儿子再继续这样的生活。
于是，他提前把自己儿子送往德瑞克法师塔学习魔法，并命令他以后不准踏入克兰领半步！！
安斯伯爵的做法虽然自私，却没有一个人去职责他……
而这一切都要从十一年前那场战争说起。
十一年前，劳博特皇帝加冕皇帝位刚刚两年，兽人趁洛克帝国刚刚经历内战，各地正值疲惫之时，想要发动一场大规模的入侵战争。
不过，兽人的这一次入侵还没有开始，就被终结。
因为，事先得到情报的安斯伯爵，趁兽人集结军队的空档，指挥要塞军队主动出击……他用一个军团一万五千人的兵力，击溃兽人部族在安克罗山脚刚刚集结起来的整整五万主力部队……
而后，他甚至率领部队一度深入双头氏族的领地内部，先锋军曾一路打到双头氏族主城拉克尼维城外围，如果不是因为后续补给跟不上，也许现在的双头氏族已经成为历史。
但是，安斯伯爵没有能成为洛克帝国的英雄，他指挥的这次战争并没有受到帝国的嘉奖，甚至有人在内阁控诉他急功好利而置帝国安危不顾！
因为，当时安斯伯爵为了进攻兽人在安克罗山脚下的兽人营地，调走了安库要塞近九成的兵力。
所以，一次本来可以算得上辉煌的胜利，帝国军部却派遣使者对其进行问责，不过，军部的使者最后被年迈的保格公爵拦在克兰城，并派人‘送回’了帝国军部。
这件事情对安斯伯爵的打击非常大，他的雄心也在这一次事件中消磨殆尽，现在的他就像一个没有灵魂的指挥官，所做的一切如同教科书式的按部就班。
第8节
十一年一晃而过，原本胸怀壮志的帝国将领变成了现在的碌碌无为。
这期间，除了保格老公爵暗自叹息之外，更多的人则是躲在暗处看着安斯伯爵的笑话……
因为，当某个人做下别人做不了的事，得到的往往不是赞许，而是嫉妒。
每个人的心中有嫉妒，但大多数的时候人们都会掩藏自己的嫉妒。
嫉妒会让你下意识做出许多意想不到的事情，虽然你内心深处会觉得这样做不对，但嫉妒会驱使你暂时忘却道德的约束。
而安斯伯爵就是毁在军部官员们嫉妒的目光中。
当然，如果在战争时期，安斯伯爵也许会被当做英雄，但现在是和平时期，这种时期最不需要的就是英雄。
从那一次战争之后，兽人部族这十一年来几乎再也没有组织起一次有规模的战争，所以，这就造成帝国内部对这一次兽人即将要发动的战争缺乏防范意识。
甚至于安斯伯爵本人刚开始对兽人军队的集结，都不放在心上。
毕竟，往年安克罗山脚积雪融化之后，兽人总是会集结一些部队袭击安库要塞周边的防御工事，拔出人类在黑山口附近的前沿哨塔。
但是，在五天前，他的情报官告诉他，从兽人各部族调动的情况分析，这一次兽人集结的军队将超过十万，到目前为止，兽人军队也已经集结超过三万人，且人数还在持续增加。
安斯伯爵听到这个消息时，下意识的认为这是在开玩笑，但他的情报官面露严肃的告诉他：“这不是好笑的玩笑，大人，您应该重视这个情报。”
“兽人在那里找这么多部队？”安斯伯爵问道。
“他们全民皆兵，长官。”情报官如此说道，“况且，兽人北部氏族已经完成统一，您应该知道这意味着什么吧。”
安斯伯爵虽然依旧对此表示怀疑，但还是下令加固要塞周边地区的防御，同时收缩部队，放弃一些没有价值的地区，然后派出平常五倍的斥候探查安克罗山脚兽人大营的情报。
当斥候带回一张又一张带血的报告书时，这位年过半百的伯爵彻底相信，这一次兽人准备来一场真正的决战。
当军情传达至克兰城保格老公爵手上时，这位北方草地密林上的霸主第一时间召集起他的家族骑士和封臣紧急增援安库要塞。
为此，老公爵甚至面对皇帝陛下邀请都没有理会。
……
5月4日下午，亲自坐镇安库要塞的老公爵收到前线斥候的军报——兽人先锋军两个军团三万人已经开拔，正直扑要塞而来。
老公爵得到情报后立刻召集要塞中上层将领，毕竟，有的时候下属能够提供一些不错的建议。
很快，得到命令的要塞军团将领们在安斯伯爵的带领下抵达，老公爵带来的封臣和贵族骑士则慢了许多。
要塞指挥部会议大厅中，众多将领在老公爵的注视下各自坐好，人虽然多，却没有想象中的喧哗，毕竟，军中会议没有宴会中没完没了的礼仪，就算认识的将领也最多互相点点头。
“我们现在已经集结多少士兵？”老公爵轻轻揉捏着自己满是皱纹的额头，这可以让他不至于昏昏欲睡。
“不到一万……”回答老公爵的是蒙特拉堡地区的大领主班达·希伯特伯爵，“现在正值农时，领民们都在想方设法逃避兵役，而且，我们的军备物资只能够装备这么多人。”
“连兽人都可以在这么短时间内装备三万人的大军，你是想告诉我克兰领连荒漠中的兽人都不如吗？”老公爵语气平淡，但话语中不满已经显而易见。
“我的大人，兽人的士兵只需要一把斧头就可以与我们一名全服武装的战士拼杀！”夏斯特堡地区的大领主凯西菲尔·巴克子爵解释着，“况且，兽人一直都在囤积他们的战备物资。”
“哼！”老公爵闻言后冷冷扫了一眼凯西菲尔子爵，以示警告，他不喜欢有人为自己的无能寻找理由，而且，他讨厌凯西菲尔在自己面前摆弄他的见识。
班达伯爵跟随老公爵征战多年，他很清楚对方的脾气，他根本不怕看上去正在发怒的公爵，在众人正襟危坐的时候他说道：“大人，加上要塞里的一个军团，我们手里有两万五千人，而且都是能征善战的老兵，以安库要塞的防御措施，这些士兵完全有能力阻挡兽人的十万大军。”
老公爵闻言却是不置可否，他扫视着众人，“还是按照惯例，先向帝都求援吧，希望帝国五大军团没有被那些该死的蛀虫啃食干净。”
“向帝都发出的求援信已经不下十封，但均未有得到回复。”老公爵的幕僚长兼魔法顾问克雷伦斯子爵说道：“帝国现在的重点明显不在兽人的身上。”
“他们正在忙着内斗！”班达伯爵冷冷的说着，“而我们的士兵却在这里为那群该死的政客们流血牺牲。”
“这是我们的职责，伯爵。”老公爵叹息一声，“我们的先祖曾经发过誓！”
“当然，我从不曾忘记。”班达伯爵耸耸肩，“我只是发发恼骚而已。”
“向卡伦领求援吧，如果有他们的重甲步兵，再加上我们的长弓手兵团，我们依托安要塞进行防御，兽人就算来二十万，也叫他们有来无回！”这是安斯伯爵的提议。
老公爵对这个提议倒是挺满意的……
但很多将领都对此提议沉默，因为现在皇室和卡伦领的克里夫家族关系很紧张。
两个公爵领最精锐的部队集合在一起，皇室能够安心？
“克雷伦斯……”老公爵呼唤着自己的幕僚长。
“我在，大人！”
“你去……”老公爵望着他，“你亲自去卡伦领请求他们的援兵，虽然有可能是我的多心，但我总感觉这次兽人的进攻不同寻常。”
“我即刻动身。”克雷伦斯却是立刻起身。
众人一愣，均望着他离开的身影。
老公爵也用快要睁不开的小眼睛望着克雷伦斯离开，在子爵消失在大厅外的走廊后他低声说道：“好啦，卡伦领就算有援兵也是一个月之后的事情，我们还是先来讨论如何面对即将来袭的兽人大军吧。”
这才是老公爵召集这些将领们召开会议的主要目的，安斯伯爵作为要塞的指挥官，老公爵说完这句话的时候第一时间就看向了他。