9月30日，帝国暂编第八联合军团三万人六个兵团以及第十一军团一万五千人三个兵团，由克温镇西面驻地开拔，紧急驰援捷费洛草原。
同日下午，原本监视卡伦领的帝国第一军团精锐向西南推进，直抵夏斯特堡的东部边境，策应卡伦领进攻夏斯特堡的战争，同时近距离继续监视特洛菲尔的动向。
兽人方面，早在两天前就已经向捷费洛草原增兵三个旗团，其前线总兵力已经达到九个旗团近十四万大军。
庞大的战争序幕已经缓缓拉开……
初秋北方的天气有些干燥，广袤的捷费洛草原上原本绿意葱葱的大地正在逐渐枯败，天边落日余晖洒在喧嚣的寂寥的大地上，就好像在枯草上引燃一片大火，势要把兽人和帝国之间的战火引得更旺。
捷费洛草原帝国前线总指挥官耐普多－昆特侯爵从抵达前线之后，便带着他的亲卫队驰骋在捷费洛草原的中部地带，老将军行军打仗的时候喜欢到实地勘察地形，为此，他不惜把帝国大军向前移动近二十里。
耐普多－昆特，出生帝国上层贵族，其家族可以追溯至人类帝国游牧时期，是辅佐达内迪夫家族夺得大陆统治权的仅剩的一支军旅世家，耐普多作为昆特家族在世的为数不多名将，刚刚过完五十七岁生日的他被皇帝和首相请出自己的庄园，担当这次与兽人决战的前线总指挥官。
初秋的北方已经有些冷，从极北的蛮荒群山吹拂过来的冷气，就连耐普多侯爵身边年轻的亲卫士兵都忍不住打了一个冷颤。
在捷费洛草原西部某处高地上的帝国前沿据点处老将军停下脚步，他深深吸了一口高地上的新鲜空气，冰冷的气息回荡在他的肺部里，让他因为长时间骑马而疲惫下来的精神振作不少，老将军取下头盔，露出一副苍老的脸庞，根根银丝在夕阳的照射下有些格外的显眼。
“大人，西部前线战场离此地不过二十里，您……”参谋长托克斯伯爵想要劝说他的上司早点离开这里，亲卫队长普特爵士也是一脸的紧张之色。
“如果西部战线的兽人敢兵分前来围剿我这个老头子，那么，我有超过十个方案可以击败西部战线的兽人大军。”耐普多说话的声音很尖，那时因为他年轻时候受伤导致的。
托克斯语气一滞，耐普多话题一转问道：“军部的命令是速战速决，作为我的参谋长，你有没有什么好办法？”
“埃里克公爵的速战命令不过是敷衍皇帝陛下……”托克斯也是大家族出生，他并不忌讳某些话题，“大军团作战根本不可能速战速决。”
“但我却看到速战速决的机会。”耐普多笑了笑问道：“兽人的狼骑兵主力在什么地方？”
“东部侧翼战线上，那里有兽人近两万狼骑兵。”托克斯伯爵显然对兽人狼骑兵特别头疼，他说道：“在东部战线几乎牵制住我们整整一个兵团的圣骑士。”
“你刚刚好像说过你没有速战的方案？”耐普多侯爵问道。
托克斯伯爵迎着上司的目光，听到这个问题后感觉自己头皮一阵的发麻，但他知道这个问题一定要回答，所有思绪一闪而过，最后托克斯伯爵说道：“我们的指挥部刚刚组建，所以暂时还没有规划处具体作战方案。”
“那既然是这样，就先听听我老头子的作战方案吧……”
老将军语气随意，但其中不容违抗的威严显而易见，他说道：“我的意见是，把我们的圣骑士集中起来，移动到附近的西线，同时把克鲁领的重装骑兵军团也调集过来。”耐普多侯爵望着渐渐西落的红日，“好有，把我们手中七个军团所有的骑兵集合起来。”
“您是想利用骑兵冲垮西部阵线上的兽人？”托克斯眉头一皱，“虽然我很想说这是一个不错的办法，但如果这样的话，我们的东线将面临两万狼骑兵，没有圣骑士和重装部队的牵制，广袤的草原将是狼骑兵最好的战场。”
“必要的牺牲是值得的，我的朋友。”耐普多侯爵双眼一闪，望着他的副手说道：“集中第二、第三、第九三个军团，另外，再加上第十军团的两个兵团共计五万军力，来换取东部战线的稳固，你亲自去那里坐镇，记住，我要的是稳固的阵线，只要我命令还没有达到，东部战线的士兵们就只能前进，不能后退！”
“就算是……”托克斯伯爵下意识的想要回绝，但当他话刚刚出口，老将军双眼立刻便透露出凌厉的寒意，托克斯心中一惊，立刻改口道：“我会保持东部战线的稳固。”
老将军一拉马缰，背对着托克斯伯爵说道：“很好，明天早上我喜欢参谋部就把具体的作战方案摆到我的办公桌上！”
……
帝国历335年，10月1日。
兽人和帝国集结在捷费洛草原上的近三十万大军，在这一天天亮之时，终于碰撞到一起……如果说刚开始几天的争斗，双方只是相互缠斗的话，那么在这一天，双方的已经亮出各自的兵器开始你死我活的死斗。
当天，整个狭长的捷费洛草原上到处都是金戈悲鸣和铁矛铿锵之声，艾兰大陆上两支最强大的势力为争夺整个大陆的霸权，再一次碰撞到一起。
生命在这一刻显得非常的卑贱，几乎每过十分钟就有数以千计的生命倒下……
倒在双方战士都非常陌生的大地上！
天空，也因为双方施法者滥用的元素能量开始慢慢变得阴暗下来，那种场面，就好似神灵都在为这一场杀戮而愤怒。
耐普多侯爵的计划进行得非常顺利，强大的圣骑士兵团加上在平原上本就无敌的重装骑兵军团，西线兽人两个旗团在刚刚交战不到三个小时便面临崩溃。
但耐普多侯爵并没有高兴太久，因为兽人的狼骑兵军团突然出现在中路战线上，配合兽人中路原本的三个旗团发动突袭，让中路战线上帝国暂编第八联合军团和第十一军团一路溃退。
耐普多侯爵为阻止中路战线的溃退，甚至亲自带领他的亲卫队在前线督战，并下令取得胜利的骑兵联合军团从西部向中路移动，同时命令东部的五万大军不惜任何代价强攻兽人的东部阵线。
然而，就在捷费洛草原上大战开幕之时，一条紧急军报抵达克温镇军部。
是特瓦克领传来的军报，
军报中宣称：特瓦克领的格纳公爵在带领军队作战的时候不幸受伤已陷入昏迷，西泽－得文和兽人大军与26日攻破特瓦克城的西部防线，此刻，近五万联军正兵临特瓦克城下。
几乎就在同一时间，克兰城的兽人统帅部，也接到大后方传来关于矮人的最新军报，突如其来的噩耗让三位大酋长震惊不已，特别是冰枫氏族的艾泽蔓大酋长，毕竟，如果军报没有错的话，此刻，冰枫氏族的主城都已经陷落。
回援大后方似乎已经成为兽人唯一的选择。
但石坎大酋长并不同意，因为现在捷费洛草原上，双方士兵已经成犬牙交错状态，如果一方贸然撤退，必定会收到重创。
虽然艾泽蔓大酋长并非愚笨之人，但部族的几百年的心血眼看就要尽数毁灭，他一时间也拿不定注意，而且，想要扼守克兰领的巴图大酋长立刻抓住机会，劝说前段时间一直处于中立状态的艾泽蔓。
回援？
还是等待捷费洛草原大战的结束？
这是一个非常困难的选择题。
同样面对选择的不光是艾泽蔓大酋长，此时此刻在克温镇的皇帝和他的首相也面临着选择……
是先行支援特瓦克领，还是等待捷费洛草原战事结束？
第8节
克温镇战役指挥所内，劳博特皇帝坐在他私人办公桌旁的鹿皮沙发上，脸上的皱纹堆积在一起，露出一副老人应有的疲态。
在深红色的办公桌对面，首相尼克公爵轻轻抚摸着他隐隐作痛的胸口，嘴上吸食着含有香草的雪茄，双眼盯着放在桌沿上的一叠文件，脸上带着一副欲言又止的表情。
在首相的旁边，军务大臣埃里克公爵表情相对轻松，他修长的手指抓过首相眼前的文件，然后丢到皇帝的跟前，“特瓦克领不能再落入兽人的手里，我们必须早做决定。”
“这群该死的帝国叛徒。”皇帝咬牙切齿，随后又抱怨般的说道：“格纳公爵到底是怎么回事，居然会被一群叛军击败，他手中除他自己的军队外，不是还有退守特瓦克领的三万克兰领军队吗？”
“我并不意外格纳公爵的失败……”埃里克公爵说道：“巴莱特家族的人总是容易被自己的情绪所控制，前不久在夏普镇，格纳公爵就曾因为自己的愤怒葬送用三万战士才换来的战场优势。”
“现在可不是挑毛病的时候。”尼克公爵直了直腰，把手中的雪茄狠狠的按在烟灰缸中，“特瓦克领不能丢……如果没有特瓦克领在东部牵制兽人的侧翼，兽人可以空出至少三个旗团加入到正面战场。”
“但问题是我们怎么救援？”劳博特皇帝并没有否决支援特卡瓦领的提案，他毕竟不是蠢蛋，但要救援特瓦克领却是一个问题，因为通往特瓦克领的夏普镇早已落入敌人的手中。
“让培迪男爵从赫瑞恩堡地区北部通道支援特瓦克领。”埃里克公爵说这话的时候盯着尼克公爵，“我听说，克鲁领的战役已经接近尾声。”
尼克公爵轻微的点头，然后再次拿起雪茄解释道：“最新的魔法传讯，兽人只是退却，但并没有被击败，如果要彻底扫灭兽人至少还需要半个月的时间……我比你们更着急特瓦克领的安危，但不能彻底消灭克鲁领的兽人远征军，其麻烦程度不会亚于特卡瓦领的失守。”
“先解开特瓦克领的包围再说……”埃里克公爵望着尼克公爵，“至少派出一个军团先保住特瓦克城……
特瓦克城下的叛军只有两个东拼西凑组建起来的杂军，虽然有兽人一支丙级旗团在旁策应，但这样反而会降低兽人旗团的战斗力，所以，你只需要让培迪男爵派出一个军团，就完全可以解除特瓦克城的包围。”
尼克公爵没有立刻拒绝，他低垂着眼皮想了好一会儿后说道：“我再想，兽人现在手上到底还有多少可以动用的兵力……在捷费洛草原上，兽人已经投入九个旗团近十四万人，在夏斯特堡至少有三个旗团四万五余人，再加上前段时间克兰领战役损失的几万大军……”
埃里克公爵和劳博特皇帝随着首相的话语的深入，脸上浮现出来的一丝意动也越来越明显，很快，两人几乎同时直起身子，目光投向办公桌上的小型军用地图……
随后，尼克公爵的目光也投向地图。
三人就这么望着地图陷入沉思，差不多五分钟后埃里克公爵率先说道：“兽人手中的预备部队不会超过两个旗团。”
尼克公爵刚想说点什么的时候，皇帝刚刚任命的情报官泰克子爵突然从房门外径直走向三人的所在地，并故意用他的军靴踏出声响提醒三人他的到来。
“有什么消息吗？”劳博特皇帝的思绪被打断，所以语气中透露着不耐烦。
“捷费洛草原传来的最新战报。”泰克子爵递出一封还残留着点点魔法能量的信件。
“给我看看吧。”尼克公爵伸出手。
泰克子爵顿感为难，但好在劳博特皇帝及时说道：“让首相先看看。”
信件上的魔法禁制需要用特定的工具，尼克公爵的目光在皇帝办公桌上一扫，便看到一个小型的拱形印章。
……
“虽然不是好消息，但也不是坏消息。”尼克公爵把信件递给皇帝，“也许是女神的帮助，耐普多侯爵把战场向前推进了近二十里……”首相说着拿起一节黑色的木炭笔，在地图上的捷费洛草原上一划，“也就是说，这片地区已经没有任何兽人军队的阻挡！”
“你是在想突袭夏普镇？”埃里克公爵双眼一亮，随即又皱起眉头：“但我们现在剩余的军队不足在短时间内战胜兽人手中的预备部队。”
尼克公爵笑了笑，“别忘了矮人的事情，捷费洛草原上的战争以成胶着状态，如果兽人指挥官不是蠢蛋，就肯定不会撤走那怕一个旗团……换句话说，兽人如果想要遏制矮人在其大后方的攻势，他们手里能够调用的军队也仅仅只有他们的预备役。”
“你说服了我。”劳博特皇帝突然站起来，他拿起炭笔在特瓦克领和克鲁领上画了一个大圈，“帝国军部立刻拟定文件，特瓦克领和克鲁领划归帝国北疆战区，培迪男爵调任北疆战区总指挥官，授予帝国陆军上将军衔。”
尼克公爵却是眉头一皱，他跟着站起身，皇帝目光落到尼克公爵身上，“别忙着拒绝，培迪男爵在科伦要塞、克兰领以及现在的克鲁领证明了他的能力，以他现在的功绩和地位，足以胜任这个职位。”
而埃里克公爵则更为直接，“如果你不想巴莱特家族的人担任北疆战局总指挥官的职位，你就不应该推脱。”
“我从来没有推脱，我只是觉得克鲁领此刻介入到特瓦克领的战争有些不妥。”尼克公爵皱着眉头，“格纳公爵可不喜欢别人看着他狼狈的样子。”
“这是巴莱特家族的通病，但我想这次他一定会主动要求你派遣援兵。”埃里克公爵冷漠的一笑，“在尊严和生存中选择，格纳公爵会做出正确的选择。”
“那么，这件事情就这么决定，如果格纳公爵有疑问的话，我会以帝国皇帝的名义亲自写信给他‘解释’。”劳博特皇帝像开玩笑般的说道，随即他又看向埃里克公爵，“让帝国暂编第十二联合军团迅速向夏普镇移动，告诉费罗－特里侯爵，让他在10月8日之前对夏普镇发起攻击。”
“明白。”埃里克公爵严肃的点点头。
劳博特皇帝看着军务大臣点头后，忍不住端起旁边的酒壶为他自己倒上一杯，口中带着一种抱怨的语气说道：“事情就先这样吧。”
说罢，便一饮而尽……
“陛下，也许我们应该谈一谈德瑞克法师塔的事情。”尼克公爵打断皇帝难得的雅致，“我们的谈判已经进入最后时刻……”
“你们谈，我得离开一会儿。”埃里克公爵忍不住打断尼克公爵，言罢，他转身便走。
“德瑞克法师塔的独立已经成为事实，我们都应该接受这个事实。”尼克公爵在皇帝坐下后也重新坐下，“现在，如果你点头，他们可以无偿提供我们两个兵团的魔法战士以及一个兵团的魔法师部队。”
“特洛克好像打算和你联姻，他的女儿和培迪？”皇帝把脸深埋在酒杯之下。
“是的。”尼克公爵没有否认。
“你想谈点什么？谈谈你们之间的联姻？”皇帝冷笑一声。
尼克公爵眉头轻微一皱，“培迪的婚姻有很多选择，我不认为与德瑞克法师塔联姻是最好的选择，但为了整个帝国北疆和东部沿海的稳定，我赞同这场婚姻。”
“为了帝国！”劳博特皇帝举起酒杯，用讽刺一般的眼神望着他的首相，然后说道：“告诉那些法师，希望他们遵守他们的诺言永久保持中立的态度……至于援助，帝国不需要任何援助。”
“这就是你的答复？”
劳博特望着首相，“是的，你难道想让帝国皇帝亲自跑到谈判桌上亲口说出‘我承认你们的独立’这样的话？”