在科威林地防线城寨营区内，培迪为他的兄长奥玛－里根举行了一场迎接仪式。
军中兵团级以上将领被强制要求出席这场仪式，特瓦克领的贵族们在安迪－巴莱特的号召下来了很多。
菲丽丝也终于走出魔法师营区，来为他的兄长送行。
小女孩的脸上看不见有多少悲伤，
也没有眼泪，
在之前的战斗中，她的眼泪早已为那些牺牲的同伴流干，而且，她已经习惯了悲伤，并且对于奥玛兄长的战死早已所有准备。
“培迪哥哥，死这么多人到底是为了什么？”菲丽丝轻声的问着：“难道这就是家族所谓的荣誉？导师口中所谓的正义？”
她的声音带着小孩子的稚嫩和迷茫，但问出的问题却让培迪不知道怎么回答，或者说连培迪自己也在迷茫。
“至少那些牺牲的战士们认为这是正义的。”班恩伯爵低语道：“这样，就足够了。”
菲丽丝转过头用一种奇怪的眼神望着班恩－洛克顿伯爵并反驳道：“但那些士兵们甚至不知道自己为何而战。”
她的语气中带着倔强。
班恩伯爵语气一滞，他没想到这位小公主会这样较真。
虽然他有很多种语言来反驳菲丽丝，但此时此刻他只能选择沉默。
而其他人也没有要回答这个问题的打算，活着说大多数人根本不会在意普通士兵的想法。
菲丽丝并没有一定要得到答案，她见没有人回答自己，便伸出手去抓培迪的手臂。
很冰，
培迪身上铠甲的凉意让小女孩手臂微微一颤，她的身体本能排斥着这股凉意，但小女孩却更加用力的拽紧了兄长的手臂。
培迪这时的目光第一次从棺木上移开，和他的妹妹对视。
四目相对的两兄妹淡淡一笑。
这是发自内心的笑容。
笑完后的两人发现，自己内心的悲伤好像被抚平了一点。
静默的迎接仪式持续了半个小时，随后，培迪便命令他的亲卫队长班格－庞博亲自护送奥玛－里根的遗体返回卡瓦尔堡。
培迪要在家族的城堡里，为他的兄长举行更为隆重的葬礼！
……
迎接仪式结束后，安迪－巴莱特带着他的首席顾问克莱尔爵士第一个找到培迪，但培迪没有心情应付他的表弟，他让哈迪斯全权处理。
第二天，也就是11月24日。
天刚刚亮，克鲁领全军将士接到培迪返回克鲁领的军令。
半个小时后，收到消息的安迪带着特瓦克领的一众贵族找到培迪，双方在城寨指挥部内商讨近两个小时。
最后，双方不欢而散。
安迪和他的支持者们当天下午就匆忙离开科威林地防线，他们带走了防线内所有特瓦克领士兵，包括培迪所部在战争中配给的士兵。
第二天，
11月25日，培迪离开科威林地防线的时候他的首席顾问哈迪斯告诉他，他的近卫军团只剩下不到六千人，第十一军团在之前特瓦克城东部阻击战中也损失近一个兵团，第三军团班恩伯爵损失一千余人。
也就是说，在特瓦克领的战场上，培迪所部损失整整一个军团。
从某种意义上来说，这是一场失败的战役。
这场战役最终受益者，是石坎－银斧还有安迪－巴莱特以及西泽－得文。
他们都得到了自己想要的。
而培迪得到的只有那所谓的‘荣誉’，当然，哈有特瓦克领民众口中的几句赞美之词……这就是贵族们歌颂的胜利，当然，还有特卡瓦领本地贵族承诺的金币。
无尽的大雪和冰封的大地就是培迪此刻心情的写照，他遣退所有的随从，独自一人骑着马沿行军队列前行。
他倾听着士兵们的心声，他的妹妹菲丽丝告诉他：“你应该多去关心底层士兵们的心声。”
但士兵们在他的面前就像一具具机器，只知道盲目的赶路。
“你在彷徨吗？”
培迪耳边传来了熟悉的声音，他转过头，果然是博文莱特爵士。
“我在思考。”培迪有着自己的骄傲，他不会承认自己的迷茫，他说道：“我在思考这场战争……这场和兽人的战争。”
“经历一个夏季的战争。”老爵士说道：“我们输掉了这场战争，帝国输掉了往日的骄傲……从安库要塞陷落的那一刻起，我们就已经输了。”
“是的，我们输掉了这场战争。”培迪低声说道：“但帝国的贵族们并不这么认为，他们依旧沉醉在往日的荣耀中不可自拔……这其中甚至包括你和我，不可否认，我们从心底里瞧不起兽人。”
“是的，在战场上我们虽然重视我们的对手，但其实在我们的内心深处，依旧没有把兽人当成我们真正的敌人。”老爵士点头便是同意，“所以，从现在起我们需要重视兽人，他们将是帝国最大的敌人。”
“帝国？哈哈！”培迪不置可否的笑了笑。
这时，一匹快马在雪地中疾行，很快就抵达培迪的跟前。
是军情处长丹门男爵，他在马背行礼并摘掉他头顶的裹着绒毛的帽子，递给培迪一个两指大小的黑色木盒。
木盒上火漆已经被刮掉，里面的信件显然被丹门男爵事先看过。
“是中央帝国传来的消息。”丹门男爵立刻说道，“帝国第三军团在迪罗特村被叛军彻底击败。”
培迪闻言握着木盒的手不由自主的抖了抖。
“帝国第三军团可是帝国的精锐部队，听说还配备有两个大队的骑兵以及常规的骑士团，怎么会败给叛军？”博文莱特爵士脸色露出不可置信的神色。
丹门男爵耸耸肩说道：“是的，再次之前我们都认为帝国第三军团会横扫逗留在哈提斯镇附近的叛军。”他苦笑了一声后继续说道：“但事实却是第三军团败得很惨。”
“有具体的战报吗？”老爵士问。
“我们没办法获取战役的具体情况。”丹门男爵摇头：“但我听说，是因为帝国上层的干涉打乱了第三军团原本的计划，所以……”
“大人……”远处，培迪副官奥特伍德骑士骑着马快速靠近，“大人，联合舰队指挥官阿克子爵想让您给帝国第一舰队下令，让其配合联合舰队完成对米沙王国海军的阻击战。”
“第一舰队？”培迪一怔。
奥特伍德骑士立刻提醒了一句：“大人，您现在兼任着耶克杰尔军港海军最高指挥官的头衔！”
第80节
培迪没有答复阿克子爵的请求，因为帝国海军的调动并不是他说了算的，而且，他对于霍科群岛的战事并不关心，或者说霍科群岛的战事对里根家族来说毫无利益可言。
他现在更关心的是与地精的谈判……
于是，他问道：“伊蒙德男爵和地精的谈判进行得怎么样？”
“呲”
北方突然狂啸，打断了奥特伍德的汇报。
等这阵寒风吹过之后，几人都忍不住打着哆嗦，奥特伍德骑士忍着寒冷说道：“海面上的战争已经全面停止，但谈判还没开始。”
“恩？”培迪从马鞍的行囊里翻出棉麻毛巾擦拭着脸上因为大雪而覆盖的水雾，同时质问道：“我记得在半个前，伊蒙德男爵就曾写信告诉我谈判进行得非常顺利。”
“……”
奥特伍德骑士对培迪的质问只能保持沉默，因为他也不知道是怎么回事。
“伊蒙德男爵常年掌管财务，这使得他整个人都变得极其谨慎，所以，我想他不至于在这个问题上撒谎。”
老爵士博文莱特突然为伊蒙德男爵说话。
培迪下意识的看向博文莱特爵士。
“伊蒙德男爵在是年轻的时候担任过我军中的后勤官，我了解他。”博文莱特爵士平静的说着。
培迪所有所思的点了点头对副官吩咐到：“马上给伊蒙德男爵发去信件，询问他和地精谈判进程。”
“呼”年轻的骑士长出一口气。
“是的，大人！”他接下命令并转身离开。
当他拉转马头的时候，安斯伯爵骑着战马从风雪中冒了出来。
博文莱特爵士在安斯伯爵身影显现后对培迪微微欠身：“我得离开了，大人。”
当安斯伯爵的坐骑踏着积雪和培迪并行的时候，两人身边已空无一人。
“要回去了吗？”安斯伯爵问了一句多余的话。
培迪点点头，“是的，我已经没有留下的必要，特瓦克领的贵族们完全有能力应付接下来的战争，如果我继续留在这里，他们只会相互推诿。”
“那么，请允许我和我的人进入克鲁领。”安斯伯爵表情郑重，语气带着应有的恭谦。
培迪没有意外，他问：“你决定了？”
安斯伯爵坚定的点点头：“是的，留在特瓦克领等待我的只会是无尽的战争，我无意于任何人类军队作战……卓拉家族已经成为过去，我现在可以光明正大的褪去身上的枷锁，我现在要去法师塔找我的儿子、去帝都找我的妻子……还有，跟随我的士兵们也需要休息。”
“班达伯爵和凯西菲尔子爵呢？”培迪下意识的询问，他和他们曾经在克兰领并肩作战。
“他们会留在特瓦克领，安迪爵士给予了他们丰厚的承诺。”安斯伯爵语气里带着一种落寞的感情，“他们将在特瓦克领重新组建他们的家族。”
当初克兰领大撤退的时候，班达伯爵和凯西菲尔子爵领地的领民一部分退到中央帝国的苏克平原和卡伦领，一部分随着两人的脚步来到特瓦克领。
培迪理解两人的选择，更理解表弟的做法。
“那么，预祝你和你的妻儿早已团聚。”
这是培迪由衷的祝福。
“谢谢。”
接着，两人便陷入沉默。
几分钟后，当培迪转过头望向旁边的时候，安斯伯爵早已离开。
现在，他只能独自一人沉默。
这份沉默让培迪感觉很孤单，寒冷的北风就好像能够穿透他的身体直接吹拂他的跳动的心脏。
这天，好像更冷了！
他转过头扫视着附近的行军队列中的士兵。
原本嘻嘻哈哈的喧闹声在他目光之下顿时烟消云散，换来的是士兵们恭谦的微笑以及机械式的行礼。
“哈哈哈”
远处队列突然发出一阵阵欢呼般的笑声，
很快，笑声传染了附近的士兵，
几秒钟后，行军队列中尽是欢呼声和喧闹声！
可以回家了！
对于普通士兵而言，一场战争最终目的就是活到可以回家，现在他们有充足的理由欢呼和大笑。
但这个笑声对于培迪来说，就好像有一只手狠狠的抽打他的脸颊，
所以，他只能自觉的回到他应该待的地方。
……
帝都，苏克城。
狮堡皇帝议事大厅内，这间被闲置许多的大厅现在终于重新启用，辛达王子正在这里主持着一场军事会议。
帝国内阁成员军务大臣埃里克公爵、宫廷魔法师兼皇帝首席顾问博雅－树、优恩大学校长保特大学士、财政大臣斯图－加拉伯爵紧紧的靠在王子的身边。
在他们的下首方，帝国军部的各级参谋挤满几张办公桌旁边的椅子。
辛达王子和内阁成员所在台阶墙壁上，一副巨大的精细的军用地图占据着整面墙，上面红蓝两种颜色标记的图标争锋相对。
地图下，宫廷总管拜利正在快速的讲解着：“第三军团惨败之后，第九军团在尼克公爵的命令下及时进驻哈提斯镇，现在哈提斯镇周边地区的战局已基本稳定。
但是在三天前，艾鲁克堡地区的领主科韦－蓝博在昨天宣布整个艾鲁克堡地区将放弃对帝国的效忠并全力支持叛军，两天前，叛军组建的第二军团正以极快的速度向苏克城东南方向三百里之外的罗耐斯峡谷推进，
也就是说，如果我们拿不出有效的方案阻止叛军第二军团，那么，耶克杰尔军港以及附近的大片区域都将落到叛军的手中。
更重要的是，我们在罗耐斯峡谷没有任何士兵驻守，最多六天，叛军第二军团就会兵临苏克城！”
拜利的这些话只有在地图下的内阁成员听得到，台阶下的军官们在这个议事大厅的最大的用处就是帮助他们分析战报、推演战术。
“军部有什么意见？”辛达王子表现还算冷静。
埃里克公爵沉默了两秒皱回答：“让尼克公爵集结优势兵力，以绝对力量快速击败哈提斯镇地区的叛军，然后直抵叛军的总部提尔镇。”
斯图伯爵立刻问道：“需要集结多少士兵？”
“四个军团！”埃里克公爵拿着军鞭指着地图上哈提斯镇说道：“哈提斯镇属于交通要道、地处平原，其周边地区足以容纳六个军团同时作战，所以我建议直接以四个军团强攻叛军阵地，争取一鼓作气打掉他们在哈提斯镇的驻守点，然后直逼提尔镇。”
“集结四个军团需要多少时间？”辛达王子再问。
埃里克公爵回答道：“这个月月底可以集结完成，但我们需要提前为这四个军团准备作战物资，以苏克城现在的战备储存，最多支持四个军团作战六到九天。”
“哦？”辛达王子一怔，目光不动声色的望向斯图伯爵，当斯图伯爵点头后，他蹙眉思考好一会儿后左右看了看问道：“你们有什么看法？”
王子拿不定注意，他需要有人给出意见。
大学士保特首先说道：“殿下，军部的意见可以考虑，您眼前应该注意的是叛军的第二军团，作为帝国的守护者，让叛军兵临帝都城是无法被原谅的。”
“仅仅一个军团攻不下苏克城。”首席顾问雅博－树皱了皱眉头，“殿下，您现在应该考虑的问题是尽快加冕，无主的黄金王座是才是帝国最大的隐患。”他丝毫没有把叛军放在眼里。
辛达直接无视两人的提议，不多，当他目光扫视一圈后却发现，他的内阁成员只有这些人而已……于是，他的目光再次落到埃里克公爵的身上，“希望这一次不要像第三军团那样难堪。”
“第三军团的失败在于您错误引导，殿下。”埃里克公爵毫不客气的指出王子的错误，“您应该学会忍耐，如果您能够等到第九军团和第三军团合并一处之后再下令进攻，也许现在哈提斯镇的叛军已经尽数被消灭。”
“我只是没有想到第三军团这么无用。”辛达王子当然不会承认错误，况且，他说得并没有错，在这之前，谁都没有想到第三军团和叛军正面交战后会是这样的结果。
斯图伯爵解释道：“那群商人很会蛊惑人心，他们承诺会给予民众平等的身份，于是，叛军士兵悍不畏死……更重要的是这一次叛军有着许多圣骑士和魔法师帮助，而且装备几乎和我们正规军团一样！”
“最新消息，艾鲁克堡地区出台了新政策。”宫廷总管拜利的声音响起：“叛军公开发布条令，允许普通民众购买土地，并承诺平民在他们私人土地上享有和贵族一样的权利。”
拜利的声音吸引了所有人的目光，接着，众人相互看了看又相继沉默。
“这是一个不错的政令！”
斯图－加拉伯爵由衷的赞叹着。
大学士保特下意识点点头，但随即又摇摇头。
其他人则皱起眉头，辛达王子则直接黑着脸冷“哼”了一声。
埃里克公爵沉言说道：“有钱的富人为了保证他们的权利，会不遗余力的支持这场战争！”
辛达王子从牙缝中吐出一句话：“那就在富人们尝到甜头之前把这些该死的叛军干掉！”