卡瓦尔堡，靠近城区的阁楼城垛上城堡守卫尽数被遣退。
城堡年轻的统治者培迪－里根，最近这几天很喜欢独自一人站在这里眺远方连绵的草原和山林。
无尽的天地和城中来往居民交织在一起的画面，总能让培迪坚定决心。
“你果然在这里。”细腻的女声突然在培迪身后响起。
是培迪的未婚妻，永恒之翼法师塔的公主艾琳菲儿，一位拥有智慧的女孩儿。那场突兀的订婚宴已经过去好几个月，她似乎完全接受了即将成为克鲁领女主人的命运。
培迪问：“你今天不用研究魔法吗？”
“魔法研究早已不是我的全部。”艾琳菲儿眼中的无奈一闪而过，“我们已经好几天没有见过面，你难道就不会主动来找我吗？”
培迪闻言转过头看向对方，他很认真的看着对方，看了两秒后不置可否的笑了笑。他不认为眼前的女孩儿会跟自己聊所谓的男女之间的爱情，于是他干瘪瘪的说道：“等我们正式举办婚礼后几乎天天都会见面。”
“你的意思是说，很快你就会厌烦我吗？”艾琳菲儿和培迪对话的时候总是那么争锋相对，“也许在那后不久后你就会在外面寻找情人？”
她的语气中很平静，在她平静的语气下，这些尖锐的问题都好像变得不值一提。
培迪突然笑起来，并笑出了声，当他好不容易止住笑声，在艾琳菲儿满脸不高兴的神色中说道：“我记得有位皇帝说过，情人关系可以维持贵族间的友谊。”
“那一定是位糟糕透顶的皇帝。”艾琳菲儿学着培迪的样子眺望远处的群山和草原，“你会找谁？茜拉－马恩爵士吗？我听说尼克公爵原本是想让你和她结婚。”
“她现在是我的将军。”培迪耸耸肩。
“你刚才说过，情人关系可以维持贵族间的友谊。”艾琳菲儿也笑了，“马恩家族的科温德堡，你难道不动心？”
“我从来没有打算动四大自治领地。”培迪语气中透露着无比的真诚，随即便话锋一转说道：“你应该不是专程来找我谈论‘情人’的问题吧。”
“我上来欣赏风景。”艾琳菲儿笑了笑，“我听人说你最近每天都会来这里眺望远处的群山……这里的风景确实不错，也许你下次应该邀请我一起来。”
“我应该说这是我的荣幸吗？”
“当然。”艾琳菲儿点头，她也有她的骄傲，因为她是永恒之翼的公主。
“咳咳”培迪轻轻咳嗽两声，然后学着话剧中的演员行了一个夸张的礼仪后郑重的说道：“我的公主，能够在这里见到你，真是让人意外和荣幸。”
“咯咯”艾琳菲儿突然笑得开心，她轻轻握着培迪伸出的手，“你的表演真迷人，真的！”
“你这是在夸奖我吗？”
“你可以把这当成夸奖。”
“哈哈！”培迪也笑了起来，他这次笑的很开心。
这一笑后，培迪感觉自己整个人突然变得轻松起来……
那是一种很特别的轻松感觉，就好像原本绷紧的肌肉在这一刻突然松弛下来，一种愉快得想让人呻－吟出声的舒爽感刹那间填满他的心间。
他已经很久没有这么轻松的笑过，这是一种令人怀念的感觉。
在这一刻，他突然想到了菲丽丝、潘妮，还有远在帝都的父亲，库玛要塞陌生而又无比熟悉的母亲。
他想到以前家人在一起愉快的日子，
那是多久以前呢？
好像是很久很久以前！
而现在呢？
现在！
想到现在，培迪心中愉快的感觉突然间消失的无影无踪，一种无边的寂寞和孤独瞬间填满他的心间。
突然间，他感觉自己的右手被一股暖意所包裹，当他投去目光的时候看见的是一只皮肤细腻的小手，当他抬起头又看到一张精致而漂亮的脸颊。
这是将要陪伴他度过往后岁月的女孩儿！
往后的岁月……
那是多少岁月？
他下意识的反手握住这只温暖的小手。
接着，两位年轻的男女相视一笑。
这一次，他们的笑意带着些许真诚。
“你的军情处长在办公室外面等你很久了。”艾琳菲儿用调笑般的语气说道。
“那就让他再多等一会儿。”培迪耸耸肩，“我有权利让他一直等下去。”
艾琳菲儿双眼立刻眯成月牙，“可怜的丹门男爵。”
……
培迪私人办公室旁边敞开的小型会客室内，丹门男爵静静的坐着，他旁边茶几上冒着热气的茶水早已更换五次。但是，他却一口都没敢去动，因为他怕等会的会面会持续得太久以至于没有时间让他去上厕所。
他已经在这里等待近两个小时，茶水的清香总是在引诱他端起茶杯，他心中暗暗在想：等会仆人再来的时候，一定要让他把这被茶水端下去。
他已经这样想过五次，但每次城堡仆人来的时候他好像都忘记了。
“踏！踏！”
在丹门男爵胡思乱想的时候，外面走廊上传来一阵沉闷的脚步声。
“吱”男爵猛地从凳子上弹起，把原本坐着的凳子掀翻在地，他太熟悉这个脚步声，以及那伴随着的佩剑晃动的声音。
当他快步走出会客厅后，身穿骑士短衫的培迪刚好出现在办公室门口。
“培迪大人。”男爵不慌不忙的行礼。
培迪瞟了丹门男爵一眼，接过旁边男仆递上来的毛巾擦拭着脸上因为骑士训练留下的汗水，在丹门男爵行礼后他轻轻点头把毛巾扔给仆人推门而进。
丹门男爵立刻踏着小步跟进。
“艾鲁克堡地区战事有新的进展吗？”最近，培迪每一次见到他的军情处长都会问这个问题。
精灵这几个月时间里一直再向艾鲁克堡地区增兵！现在，加上米沙王国抵达的狼人军团和叛军新组建的一个军团，艾鲁克平原上早已聚集起超过十五万大军。
同时，精灵海上补给线也在一个月前布置完成。
而提尔镇东南丘陵防线的帝国军队，则一直都在修固防御工事，防区内的士兵除必要的巡逻队之外，几乎不会踏出防线半步。
另外，帝国内部在这几个月的时间里天天与卡伦领的特洛菲尔大公谈判，偶尔兽人方面的石坎酋长也会派出使者参与。
在上个月，谈判取得突破性的进展……克温镇贸易中心的成立就是这次谈判成功的证明。
在三方‘友好’的氛围下，帝国方面快速完成对克温镇地区大军的重新编制。
第一、第二军团被整编为帝国皇家联合军团，第一军团军团长得文－庞博伯爵任皇家联合军团军团长，第二军团军团长洛布－雷吉爵士任参谋长。
整编完成后的皇家联合军团随即便进驻提尔镇，坐镇提尔镇东南丘陵防线中军。
另外，克温镇剩余的各部近五万军队，整编为帝国北方集团军，由巴里－威克多侯爵担任该集团军指挥官。
……
丹门男爵在培迪习惯性的问题后并没有像往常一样回答‘一切如常’，他沉吟几秒钟以回忆两个小时前熟背的情报后说道：“埃里克公爵在五天前集结两个军团的士兵，准备趁费尔德领防御薄弱的时候发起强攻。”
培迪一愣后立刻问道：“帝国方面是什么反应？”
从各方面数据以及培迪和尼克公爵来往的书信可以分析，中央帝国方面并不愿意在此刻和精灵来一场大规模决战，内阁谋划的最佳开战时间是在明年春季之后！
“这正是帝国内阁策划的进攻计划。”
培迪有些意外，丹门男爵则继续说：“这应该是内阁迫于压力不得不做出的改变。”
情报处长的话让培迪心中一动，在半个月前唐莱特曾经秘密向培迪汇报过，帝国某一些上层贵族正在谋划弹劾现在的帝国内阁。
说白了，就的弹劾尼克公爵。
贵族们拥有足够的理由，毕竟庞大的人类帝国在过去的一年内几乎解体。更为主要的是，皇帝陛下是在尼克公爵眼皮下被人刺杀后至今没有给出一个合理的说法。再加上前不久联合舰队在耶克杰尔军港的失利，更是让贵族们找到攻击里根家族的理由。
而这些矛盾，在辛达王子加冕皇帝位后一瞬间就爆发了。
很早就有消息传到培迪耳朵里……现在，每一次狮堡尤妮斯大厅的贵族聚会，都会从早上吵到晚上，这间接导致内阁最近一个月发布的政令几乎寸步难行！
“你什么时候得到的情报？”
丹门男爵立刻回答：“今天早上，是诺玛堡附近的探员直接传回来的情报。”
“费尔德领有多少留守部队？”
“叛军在精灵的资助下组建了三个军团，但我估计没什么战斗力，如果埃里克公爵的军队能够重新驰骋在费尔德领，那三个军团说不定一大半都会倒戈。”
培迪闻言后吐出一口浊气，他没有丹门男爵那样好的心态：“不光埃里克公爵在曼威斯大峡谷建立了一套完整的防御线，叛军同样没少在那里花心思。”他摇摇头，“费尔德领是精灵向苏克平原推进时重要的后方基地，精灵不可能没有把埃里克公爵考虑进去。”
“也就是说，这次也只是说说而已？大规模的决战不可能爆发？”丹门男爵做出一副恍然大悟的样子。
培迪望着丹门男爵的样子，顿时明白对方刚开的汇报都是为了这一句马屁而已。他无奈的笑了笑后说道：“别去想精灵的问题了，我让你办的事情呢？”
“碧恩堡和哈伦斯堡的情况军情处的档案室里就可以查到。”丹门男爵汇报这个问题的时候显得很小心，“而最近的情况那也并不难查……”
“我就问你一句话……”培迪盯着他的军情处长，“如何才能让碧恩堡和哈伦斯堡的军队相互攻阀！”
丹门男爵听到培迪的话后眼皮猛地开始狂跳不止。
“我问你话呢，不要犹豫，立刻回答我！”培迪的声音再次传来。
军情处长连忙甩开脑海中的各种思绪说道：“初春时节本就是两个领地间冲突爆发的时候，而去年哈伦斯堡老领主莫名其妙的战死后，他的长子杰伯克子爵一直怀疑这是碧恩堡的杰克夫伯爵的阴谋……”
丹门男爵小心翼翼的和培迪对视，“如果您需要两个家族爆发冲突，我这里有一百种方案可供您选择。”
“哦？”培迪有些意外的望着他的军情处长，心中突然生出一丝警觉，但他表面却不动声色的再问道：“如果我想让这两个家族来一场旷日持久的生死决战呢？”
“这……”丹门男爵连忙低下头，他掩盖自己震惊表情的同时说道：“这有些困难，但也不是不能办到……”他换了一口气抬起头和培迪对视，“我的大人，我得提醒您的是，嘉米奇平原上还有几万兽人劳工，碧恩堡和哈伦斯堡如果在这个时候开战，怕是……”
“巴兰镇的费雷德爵士手里拥有一整支守备军团。”培迪无所谓的摆摆手示意他的军情处长不要太过担心，“况且，我早已让博文莱特爵士秘密调遣近卫军团最精锐的第一兵团前往嘉米奇草原。”
“既然如此，那么……”
“现在还不是时候，你现在需要做的是让碧恩堡和哈伦斯堡的军队集中在这里。”培迪好像突然改变主意了一般转移话题并站起身走到墙壁的地图旁边，指着上面的嘉米奇湖，“如果可能的话，你可以制造几场战斗，但不宜扩大。”
“我……”
“等等！”培迪打断了对方要答应下来的话题，他认真看了一眼自己的军情处长后在房间里走来走去，三个来回后他又说道：“算啦，你只需要让他们的军队集结在嘉米奇湖附近对峙就可以，剩余的事情让他们自己解决。”
“我明白了。”
“明白了就下去办事去吧。”培迪下达逐客令。
丹门男爵如蒙大赦，好像生怕培迪再改变命令，以最快的速度退出了办公室。
军情处长离开后，培迪便独自一人望着地图发呆。良久后，他把茜拉骑士叫进办公室问道：“这几天是否有贵族来卡瓦尔堡要求觐见的？”
“这几天贵族们表现都很平静。”
“平静？他们都在平静的观望而已。”培迪的声音中透露着些许的无奈和恼怒，“把唐莱特爵士招来！”
第15节
4月5日早上，克鲁城上空乌云遮天，夜晚突然落下的小雨有逐渐扩大的趋势。
这是克鲁城今年春季后的第二场雨，城外农田里农奴们正在各自主人监督下趁小雨的间隙插下嫩芽，勤劳的行脚商们望着天边的雨势心里盘算着要不要囤积些货物运到偏远的乡村去贩卖。
城中有地有钱的自由民以及的手工业作坊老板在这种阴雨天气中，最喜欢做的事情就是在自家附近酒馆里聊天、喝酒，展示自己睡过的女人和参军时候的英勇。
而今天，这些人讨论的话题一直围绕在卡瓦尔堡那天发生的冲突。
外城区早市附近有一间‘怪石酒馆’的特质麦酒非常有名，特质麦酒使得这间小小的酒馆每天酒客不断。
而今天，这间酒馆的生意更是火爆异常！
早上宵禁结束后的短短十分钟内，前来喝酒的酒客就塞满了整个酒馆大厅，以至于让这栋建筑里喧闹声可以压过周边的雨声传达至几条街之外。
“贝尔－凯德简直就是在找死，里根家族在克鲁领的统治坚若磐石。”喝酒之后的人胆子比平常更大，他们开始肆无忌惮的谈论禁忌的话题。
“对，凯德家族的人算个屁，克鲁领是我们先祖打下来的，还轮不到他这个外人指手划足。”克鲁领的自由民九成以上都是两百多年前跟随里根家族攻取哈伦斯高地那些官兵的后代。
“嘿……你们！”一位喝得满脸通红的酒客指着角落里围坐一起的佣兵，“你们还不拿起武器跟随培迪大人前去征讨凯德领，在这里喝什么酒？”
来这间酒馆的佣兵都是克鲁城本地人，他们早已习惯这种指责，而且刀口舔血的生活更让他们在战场之外形成一种特别低调的生活方式。
所以，佣兵们并没有理会酒客的话。
但酒客见佣兵不理会觉得很没面子，他推开身边阻拦他的人踉踉跄跄的走过去盯着佣兵的头目，“皮克……”
酒客认识这些佣兵，“嗝……”他打了一个酒嗝，从口袋中翻出两枚金币和一些细碎的银币扔在桌上，“我现在雇佣你们……小伙子们，去把贝尔－凯德给我往死里揍。”
“耐鲁叔叔，您……”
“别他娘的啰嗦，快给我滚去军营！”
佣兵皮克无奈的看了看同伴一眼，然后暗自使了使眼色。
“哗啦”几名年轻的佣兵快速的起身并以最快的速度向酒馆门口走，桌子上的金币他们连看都没有看一眼。
门‘咯吱’的响着，但老耐鲁却发愣了。
“哈哈！”
周围客人哄然大笑，笑声让老耐鲁反应过来，他尴尬的拍了拍桌子后指着上面散落的钱币冲酒馆的老板吼道：“今天这里所有的酒钱都算我的。”
“咕噜！”
“咕噜！”
短暂的停歇后，所有人开始大口大口的喝酒。
酒馆老板立刻眉开眼笑，他一边指挥服务生给客人倒酒，一边小跑着到佣兵围坐的桌子旁在老耐鲁鄙夷的眼神中一枚枚捡起上面的钱币检查真伪。
当老板全部把钱币收入口袋的时候，酒馆内早已乱成一团。
美酒总是能让人疯狂，特别是当它不限量的时候！
几杯酒下肚后，有人趁着酒劲扯着嗓子喊道：“早就查收地方领主的赋税，两百年前我们的先祖一同在巨熊战旗下起誓，为什么到现在要我们独担赋税，而他们却坐享其成，甚至不用服劳役！”
“哈哈，领主们承担着对外战争的责任！”有人用极其讽刺的语气嘲笑道：“他们保护我们，而我们为他们提供一切！”
“如果在两百年前，我承认这一点，但现在……狗屁！”立刻有喝得满脸通红的自由民反驳，“对外战争？我们的敌人是谁？除了去年的兽人战争，在这整整两百年的时间里，几乎都是领主之间的内战，他们在保护谁？”
“这点我同意！”有一名行脚商大声赞同。
“我看就应该取消地方领地的权利，我们不需要他们的保护！”一位老人站起身，“去年的兽人战争中，我们并没有得到他们的保护，是我们自己打退的兽人，为此我付出了两个儿子的生命！”
“哈哈，让那些贵族见鬼去吧。”有人举杯：“干杯！”
一阵乱哄哄的吵闹后，酒馆老板立刻笑眯眯的端着酒壶过来询问是否要续杯，一个声音突然响起：“今天好像就是培迪大人军队出征的日子吧。”
“好像是吧！”
“但贵族们都没有反应……”
“这场战争你能指望贵族吗？他们巴不得培迪大人战败！”
“那我们去支援培迪大人！”
“怎么支援，我们手中无兵无粮，只有一套兵士的铠甲和武器。”
“那就带上我们的铠甲和武器，去为培迪大人的军队送行！”
“那还等什么，走吧。”
酒馆中的众人趁着酒劲一股脑的往外面冲……
上午十一点，
天边的雨是越下越大，天空中更是昏暗无比，好似整个苍穹就要倒塌下来一般。
在克鲁城城外重装骑兵兵团的驻军营区内，整装的骑士们带着他们各自的扈从站在露天的校场内，雨水冲打在他们的铠甲上响起一阵高过一阵的‘啪嗒’声。
培迪同样一身铠甲站在雨中，他把自己的佩剑交给这支兵团的新任指挥官雷恩骑士，并嘱咐道：“叛徒就应该受到惩罚，你的任务很简单，扫除一切胆敢妨碍我大军前进的障碍！”
雷恩压制着心中的激动，他郑重的保证着：“等您抵达凯德领的时候，巨熊战旗早已高挂凯德领每一块土地！”
“你……”培迪指着雷恩，“还有你们……”他转过头看向校场中的骑士以及骑士身后的普通骑手，“我要你们尽情的去战斗，用你们手中的利刃把叛徒统统送入地狱！”
他富含圣力的声音，透过层层雨水的封锁传到每一名在场的官兵耳中。
“为了里根家族！”
“为了培迪大人！”
战士们山呼海啸的般的怒吼传至营区每一个角落，压过周围‘滴答’的雨水声。
“铿！”培迪拔出腰间的佩剑，“为了克鲁领！”
“出发！”
激动人心的演讲并没有持续很久，或者说培迪对这场战争根本没有多少重视，在短暂的动员后他就下令部队开拔。
雷恩骑士一马当先，在他扈从的帮助下骑上战马，
“上马，出发！”他重复着培迪的军令。
雨水并没有阻挡战士们的动作，他们毫不犹豫的执行着命令。很快，整支队伍在雷恩的带领下依次走出营区，走向那茫茫的雨水冲刷的无尽路途。
“大人……”茜拉爵士在队伍开拔后靠上来，她望着行军中的重装骑兵兵团在培迪耳边低语道：“雨天并不适合重骑兵作战，您或许应该考虑把他们换下来让第近卫军团的步兵兵团充当先锋军。”
“你没看见他们的战意正浓吗？”培迪脱下他的战盔，扔到旁边扈从手里。
“泥淋的道路上一个冲锋后他们的战意就将消磨殆尽。”茜拉爵士继续劝说：“因为士兵们会发现他们一个冲锋后甚至连战马都不能控制，长达两米的骑士枪不再是他们的利器，反而会成为他们的负担。”她盯着培迪，“这个时候，敌人只需要一名普通的民兵拿着一柄锈迹斑斑的铁榔头就能敲碎我们士兵坚硬的钢甲！”
培迪感受着雨水冲刷在脸上的冰凉感觉，他冲着茜拉爵士咧嘴一笑，“你是在预言我们的重装骑兵兵团即将惨败的战局吗？”
“我是在向您称述事实，这是我的责任，大人。”茜拉爵士也取下头盔，表情认真的望着培迪。
培迪的脸上没有一点担忧的神色，他望着前进中的队伍脸上满是自信！
“大人！”
“哈哈！”培迪大笑一声，伸出右手轻轻一挥，“唐莱特，你来告诉我们的茜拉爵士吧。”
茜拉爵士一怔，下意识看向在角落里几乎被忽略的唐莱特。
唐莱特对茜拉骑士投来目光视若无睹，他上前两步走到光线相对明亮的地方解释道：“警察局探员们得到情报，有十余名贵族没有理会卡瓦尔堡的告令，他们在秘密向凯德领派遣士兵，意图帮助贝尔－凯德伏击重骑兵兵团！”
茜拉骑士美眸猛然一缩，她望向培迪，“那就更应该撤回重骑兵兵团！”
“我早已命令戴西里爵士带领第十一军团的两个兵团于三天前分三批次向凯德领附近地区推进。”培迪望着前往白茫茫的雾气说道，“而我，将会带领近卫军团剩余两个兵团以正常速度向凯德领推进！”
“大人……”茜拉爵士皱眉，“凯德领总兵力不过一千人，您需要出动近两个军团的兵力吗？”她心中一股不要的预感正在蔓延。
“你难道没有听清楚刚才唐莱特的话吗？”培迪和她对视，“有十多名地方领主在支援贝尔－凯德……需要我重复一遍卡瓦尔堡的公告吗？”
茜拉爵士脸色一变，“女神在上，您打算干什么？”
“我不打算干什么，我就是想让他们明白，也想让克鲁领所有的领主明白，谁才是他们的主人！”
“残暴的统治并不能维持永久，我的大人。”
“你觉得我的统治很残暴？”
“杀戮贵族而换取的稳定，难道不是残暴的统治吗？”
两人的对话尖锐且快速，周围军官们听到两人的对话后都下意识远离。
培迪暗自叹息一声，他向前走出两步，走到更为开阔也更为仓亮的地方，“在你的眼中只看得到我对贵族的杀戮吗？”他语气逐渐变得冰冷，“你知道这一次贵族们集结了多少兵力吗？”
“唐莱特，你来告诉她！”
“是的，大人。”唐莱特再次出列，“根据一天前的情报，凯德领内聚集的军队的早已超过一个军团！”
培迪和他的将军对视：“一个军团，我亲爱的茜拉爵士，你觉得他们秘密集结一个军团想要做什么？”
“这怎么可能，就算再给贝尔－凯德三个月的时间，再加上一群贵族的帮助，他们也不可能在这么短的时间里集结一个军团的兵力。”茜拉爵士皱起眉毛，“这不是四大自治领地！”
“但他们可以提前准备。”唐莱特的声音突兀的响起。
“闭嘴！”茜拉爵士立刻冷冷呵斥，“你……”
“唐莱特是我的警察局长，爵士。”培迪脸上闪过一丝恼怒，“你应该调整好你的情绪。”
“非常抱歉，大人！”茜拉立刻道歉。
“你的歉意毫无诚意，爵士。”培迪皱着眉毛，“你让我如何信任你？”
“我不同意您的意见，并不妨碍我效忠您的决心。”茜拉恭谦的说道：“我……”
“好啦，马恩家族的忠诚众神能够见证。”培迪最不喜欢听的就是下属表忠心时所得那一套语言，“我决心已定，你现在要做的就是调整好你的心态。”他叮嘱道：“记住，你现在的敌人是贝尔－凯德和他的党羽！”
“这……好吧，我的大人。”茜拉爵士听到培迪提到自己的家族，目光闪烁间选择了妥协。她深吸两口气后不解的问道：“但重装骑兵兵团……”
培迪冷漠的声音打断了他的话：“爵士，我们缺少插手地方领地事务的理由！”