潘妮，被命运束缚的贵族家长女，她在刚刚懂事的时候便被赋予了难以想象的重任……帝国皇位第一顺序继承人的未婚妻，帝国未来的皇后。
帝国皇后！
多么美妙的词语，帝国无数少女做梦都想要得到的身份。
‘您帝都最美丽的女孩儿。’
‘我从来没有见到比您更漂亮的女孩儿。’
‘您是被女神祝福的女孩儿。’
潘妮的耳边总是能听到这些赞美。
但代价是她的整个童年！
她想在大街上如同其他小孩子一样奔跑，但如果她真的这么做，她的女仆长就会拉着一张严肃好像是吃了过期食品的脸色告诫道：您是淑女，小姐，淑女是不会在街上张狂的奔跑。
她甚至不能哭泣，因为她是帝国未来的皇后，皇后是不能哭泣！她也不能大笑，要笑的话必须按照礼仪笑得矜持和高雅。
……
刚开始的时候，潘妮面对周围人的恭维和赞扬会很开心，她认为这是别人对她的肯定。
但时间的推移，她开始厌烦已经听了不下上万遍的赞美。
慢慢的，她学会从赞美的声音中听取别人真实的想法，更懂得从高处去观察围靠在她身边这些人的情绪波动。
很快，她通过这些观察明白了并不是每个人都喜欢自己。
几年前狮堡那次事件之后，她更明白人心的险恶。
现在，她成为帝国真正的皇后，而不是别人口中的‘未来皇后’，虽然这比她想象中要早许多，但她并没有畏惧和退缩。
帝国皇后的头衔对于帝国每个女人来说，是无上的荣誉。
但对于潘妮来说，简直就是噩梦的开始！
首先，父亲不再像以往那样关心过她，每一次见面只短短的两句话后父亲就会变得如陌生人一样冷漠。这让潘妮很伤心，她一直把家人都看得很重，她爱她的家人胜过一切。
但是，她最爱的人却当她是陌生人！
更要潘妮失望的是他丈夫的变化，她认识的那位阳光、帅气并充满梦想的男孩早已消失不见，取而代之一位心胸狭隘的皇帝。他暴躁的脾气以及自负的性格让潘妮险些崩溃。
潘妮不敢把这些告诉变得如同陌生人一样的父亲，因为她害怕父亲斥责她的无能，她只能写信给她唯一的哥哥，她期望得到对方的安慰。
但培迪的回信的语言还是如同往日一样的客气和充满公式化，不过她依旧如获至宝。
于是，她开始和培迪不断的通信，在那一段日子里，这是她唯一的精神寄托。
但没多久艾鲁克领的战役爆发，精灵大军更是在短短一个月内席卷帝国。
通信路线被摧毁，她失去唯一的精神寄托。
在之后一段日子里，潘妮显得很迷茫，她只要想到后面即将要面对的人生，整个人都差点奔溃。
她虽然出生在帝国最显赫家族之一的里根家族，她虽然从小就接受过高等教育，她虽然拥有比常人更坚强的心……但那段时间里，她居然想到结束自己的生命。
而且，她不但在想，还付诸了行动！
但最后她发现她怀孕了。
潘妮挣扎了许久，最终选择把孩子生下来。
接下来，便是几个月平稳的生活，丈夫辛达在这几个月内变得很安静，狮堡也没有大事发生，艾鲁克领的战争趋于平静。
克温镇贸易区开通之后，她重新和培迪兄长取得了联系。
一切，都好像在往好的方向发展……
潘妮认为是肚子里的宝宝给她带来的好运，但所有的一切又在那场晚宴后离她而去。她根本不想参与到皇室和贵族之间的斗争中去，但当她看到狄培尔夫人和辛达之后，她决定为自己的孩子做点什么。
……
狮堡皇帝私人会客厅中，
潘妮的话让辛达陷入了沉默，辛达并不是真的很蠢，潘妮的话瞬间就让他明白过来。
贵族并不知道麦格－塔诺为什么被砍掉了手臂……
这是关键！
辛达只需要找出砍掉麦格－塔诺手臂的理由，一个令人信服的理由。
那么，狮堡外聚集的贵族也只能悻悻退场。
“你的意见呢？”辛达下意识的问。
潘妮问：“你和麦格－塔诺伯爵会面的时候，都有谁在场？”
“除了森普爵士之外，没有任何人！”辛达皱着眉头。
潘妮用看待白痴的目光看着丈夫，“不，除了森普爵士之外，拜利总管和宫廷魔法师雅博阁下也在！”
辛达一下反应过来，“对，他们都在！”
“我来之前翻查过麦格－塔诺伯爵的资料，他的性格张狂且充满理想主义，他有的时候甚至比你还要自负。”潘妮因为辛达的原因，讨要所作自负的男人，她带着厌恶的神色说道：“三年前在尤妮斯大厅里，麦格－塔诺伯爵和菲特侯爵争论的时候，就曾拔出侍卫的佩剑追着菲特侯爵砍了好久！”
“有这么回事！”辛达双眼发亮。
“你现在要做的，是与拜利总管和博雅阁下认真谈一谈。”
“我现在就去……”辛达转身作势离开。
“等等。”潘妮叫住了他，“你现在还缺少代替你同贵族讲话的人。”
辛达一愣，没有明白妻子的意思。
“你难道想要自己跟贵族解释？”潘妮说道：“他们甚至不会给你说话的机会。”
“你得任命一位首相！”
“任命谁？”辛达皱着眉毛。
“沃兹－佩德罗。”潘妮直言道：“我相信，沃兹侯爵能够帮你处理好这个问题。”
“先召见沃兹侯爵进入狮堡？”
“不，你得先让贵族的代表进来，我们就在这里和他们见面。”潘妮向着会客厅正前方的台阶上走去，“他们有权知道真相，不是吗？”
辛达望着妻子现在的样子皱了皱眉毛，犹豫几秒后对着门口喊了一声：“森普！”
……
半个小时后，三位贵族代表在狮堡皇帝的私人会客厅见到了辛达皇帝本人。但这并不是一次愉快的会面，十分钟后三位贵族代表便相继离开。
他们带着皇帝的解释离开的。
一个小时后，皇帝的解释传到麦格－塔诺的官邸里。
在圣骑士治疗下伤口才刚刚愈合的麦格－塔诺在听闻皇帝的解释后，认真思考后带着他的随从向着帕尼奥大街尼克公爵的私人别墅赶去。
下午6点，
当天边金色的晚霞落在苏克城喧闹的地面时，沃兹－佩德罗侯爵回到帝都内城的官邸，十分钟后狮堡的使者抵达了他的官邸。
晚上7点，潘妮以私人的名义邀请尼克公爵，让他参加狮堡后厅的私人晚宴。晚宴开始两个小时后，辛达以皇帝的名义任命沃兹－佩德罗侯爵为帝国御前首相。
沃兹－佩德罗侯爵上任的第一件事情，就是召见警卫处新任处长马勒克爵士，督促他尽快审查麦格－塔诺在狮堡会见皇帝之时‘夺剑弑君’一案！
当天晚上，帝国法院便下发逮捕令，逮捕在家养伤的麦格－塔诺。
深夜12点，沉寂八天的首相官邸再次灯火通明。
沃兹－佩德罗这次没有如同往常那般平易近人，他这一次甚至比麦格－塔诺更不近人情，他谢绝所有前来为他祝贺的贵族，低调的搬入这栋历史悠久的别墅内。
半个小时后，
‘前’帝国财务大臣斯图－加拉伯爵应邀抵达官邸。
斯图－加拉情绪不高，他那双肥肉堆中的小眼睛里满是血丝，他的呼吸很重，不时的用手擦拭着额头的虚汗。
沃兹－佩德罗见到斯图－加拉的时被他的样子吓一跳，下意识问道：“你生病了？”
“寻常的流感，用了些草药，应该很快就能痊愈。”斯图－加拉无所谓的摆摆手，他的表情在告诉沃兹侯爵，他不想讨论他的病情。
“那么，把咖啡换成清茶？”沃兹－佩德罗问道。
“随便吧。”
斯图－加拉被邀请在官邸大厅内坐下，他望着眼前熟悉的环境和不熟悉的身影，心中突然生出一股老人迟暮的感觉。
仅仅一天的时间，好像一切都发生了改变。
他清楚的记得早上出门的时候，还信心满满的计划和工会联盟谈判。
而现在，他感觉自己就像一具行尸走肉一般失去灵魂。
“你还好吧。”沃兹－佩德罗的心情和斯图－加拉截然相反，他显得意气风发。
“我很好！”斯图－加拉挺了挺腰，他接过清茶端在手中看着沃兹－佩德罗坐下后连忙问道：“麦格－塔诺伯爵的事情难道就没有一丝回旋的余地吗？”
“我知道这对你来说很难受，但……”
“是我害了他。”斯图－加拉脸色难看，“我知道他肯定是因为我的事去找陛下理论，他绝对不会蠢到向陛下拔剑，是……”他没有再继续说下去。
沃兹－佩德罗和麦格－塔诺虽然一直都是竞争的关系，但在这个时候他并没有落井下石。他甚至一想到明天即将亲自面对麦格－塔诺就头疼得厉害。
“让我们谈一点愉快的事情。”沃兹－佩德罗说道：“财政部需要你，伯爵，陛下也同意我的提议。”
“陛下在今天早上……”
“那是戏言，不是吗？”
“戏言？麦格－塔诺因此而丢掉了整个右臂，现在他还面临被流放的罪名。”
“伯爵，这是我们共同的决定。”沃兹－佩德罗低语道：“潘妮皇后今天晚上特意为尼克公爵举办了私人宴会，尼克公爵在今天的晚宴上点了头的！”
“他怎么可以……”
“这没有什么不可以的，潘妮皇后是尼克公爵的长女。”沃兹－佩德罗严肃的盯着斯图－加拉，他直言道：“你不是一直都主张公平交易吗？你就把着当成一场交易！”
“一场交易？”斯图－加拉瞪着沃兹－佩德罗，“你们已经决定了？”
“我明天早上召集贵族，我会在贵族会议上帮助陛下把事情解释清楚！”沃兹－佩德罗郑重的交代道：“我知道你想做什么，如果我是你，就不会这么做！”
“你……”
“不要问我为什么知道！”沃兹－佩德罗语气逐渐变冷，“耐普多－昆特侯爵继续担任军务大臣和提尔镇元帅一职直到战争结束，尼克公爵将出任皇帝是私人军事顾问，拥有入阁的资格！”
“你很聪明……”沃兹－站起身俯视着斯图－加拉，“你应该知道这些任命意味着什么吧？”
第二章 陨落的巨人
第1节
克鲁城，卡瓦尔堡最高的高塔阁楼顶端。
培迪只要在城堡，每天早上都会在骑士训练过后抵达这里眺望远方山峦。
现在已是夏季，离培迪父亲递交辞呈已过去近四个月。
这是平静的四个月，卡伦领的战事突然没有后文，矮人和特洛菲尔大公之间的战争最终很有可能以一纸协议而终止。
兽人之间的内战还在继续，但都是一些小规模的战斗。
特瓦克领安迪－巴里特和西泽－得文之间的在这四个月里，爆发过一次大规模决战，但这场决战并没有改变双方对峙的局面。
埃里克公爵在这段时间里对曼威斯大峡谷组织过两次大规模进攻，但都因为帝国后勤乏力而被迫中止。
艾鲁克领战场，艾兰大陆上集结兵力最多的地方，反而在这四个月里是最安静。
……
培迪此刻手中拿着一封信，是潘妮写给他的信。
潘妮除了倾述心中烦恼之外，还告诉培迪父亲和现任首相沃兹－佩德罗的矛盾。
这一次，潘妮居然站在沃兹－佩德罗这边，她要求培迪写信给父亲，让他返回克鲁领！
潘妮的态度让培迪动容，他从信中看出自己这位皇后妹妹对父亲的怨气。
他更清楚潘妮是想通过自己把她想要表达的意思告诉父亲。
培迪很清楚潘妮拥有的智慧，她应该很清楚父女两人站在对立面将对帝国来说意味着什么，她更清楚父亲待在帝都的原因和作用。
但她依旧希望父亲离开帝都！
“亲爱的，在想什么呢？”艾琳菲儿悄无声息的走到培迪身边。
培迪把手中的信件递给艾琳菲儿没有说话。
艾琳菲儿疑惑的接过信件，她扫了一眼信件的开头称呼眉毛一挑，“这可是你妹妹写给你的私人信件，这样好吗？”从小的淑女教育让她下意识抗拒翻看别人的私人信件。
“我让你看的，而且你是我的爱人。”培迪和艾琳菲儿的感情在这四个月里迅速升温。当然，这不离开两人刻意的经营。
“哦，好吧。”艾琳菲儿眼中狡黠一闪而过，同时目光不知觉的开始往下看。没一会儿，她便小声说道：“看来，你的妹妹很爱你，她什么都告诉你……”她自言自语，“哦，可怜的潘妮小姐，她看上去过得很糟糕。”
信件的内容不多，艾琳菲儿很快就看完，她看完后郑重的望着培迪，问道：“你以后会变得像辛达皇帝一样吗？”
培迪一怔，“你的关注点是这个？”
“你在回避我的问题吗？”艾琳菲儿眉毛一皱。
“谁也无法预料以后会发生的事情。”培迪耸耸肩，“以前，辛达给我的感觉只是有些自负，但却是一位充满理想和荣誉感的王子，可能是黄金王座改变了他，也可能是他本来就是这样的人。”
“我讨厌那样的人！”艾琳菲儿轻声说道：“我的父亲很早之前很爱我和母亲，他每天除了必要的试验之外，其余时间几乎都和我们待在一起，那是我最幸福的一段时光，但是……这一切都从他当选为法师塔理事后发生了改变，他不再按时回家，不再关心我们！”
培迪看着未婚妻委屈的样子，轻轻在抱着她的腰说道：“每个父亲都会关心自己的孩子，你的父亲也不会例外，他只是暂时被法师塔事务绊住了脚，我相信当你父亲忙完手中事务的时候，一定会来看你的。”
“你说话的语气像一个老头子。”艾琳菲儿并不买账，她推开培迪，“你应该站在我这边一起谴责我的父亲，而不是装着一个好人来安慰我！”
培迪一怔，不知道该怎么接口。
“哈哈……”艾琳菲儿大笑，笑得双眼都虚眯着，她靠在培迪身上，“你现在这种样子最可爱，这才是真实的你。”她低语道：“我讨厌看着那个高高在上发布命令的统治者！”
培迪暗自叹息一声，没有接未婚妻的话。
艾琳菲儿也没有再说话，两人都沉默着看着早霞慢慢覆盖城市。
女孩儿这时脸上露出的表情是幸福的。
她不知从什么时候起已经渐渐适应了这里的生活，也适应了身边的未婚夫，她并不确定这是不是爱情。
但她能够确定的是她很喜欢现在这样的感觉！
这就足够了。
艾琳菲儿每天早上都在心中幻想能够有某个魔法能够把这美好时光永远留住，但现实并不允许她有这样的幻想。
许久后，艾琳菲儿望着天边慢慢升起的太阳低语道：“母亲前几天给我的信件里说法师塔准备组建自己的独立舰队！”
“独立舰队？”培迪一怔，“由理事会直接领导的舰队？”法师塔因为其独特的政治环境，军队是由雇佣和自愿军组成，舰队也是一样。
“是的！”艾琳菲儿抱着培迪的手臂突然紧了些。
“一支舰队的建设可不是一句话就能够完成的，军官的培训和战船的打造都需要时间。”
“抱歉，我不懂这些，我也不会去打听。”艾琳菲儿很清楚培迪接下来的话，但他没等培迪说出便委婉的拒绝了。
培迪感受到艾琳菲儿的抗拒后皱了皱眉毛，但也没有再问。
艾琳菲儿立刻转移话题道：“你会给尼克公爵写信吗？”
“你觉得我该怎么做？”
“我不知道。”
“我也不知道。”培迪松开艾琳菲儿向前走出两步，他靠在塔楼上冰冷的城墙上说道：“我知道的是，父亲肯定不会回来。”
“我能想象帝都现在的混乱。”作为法师塔的公主，艾琳菲儿很清楚高层斗争残酷，她叹了一口气紧了紧身上的衣服说道：“如果没有这场战争该多好！”
“这场战争迟早会爆发，兽人和我们之间的仇恨……”
“仇恨？”艾琳菲儿打了培迪，“据我所知，现在占据克兰领的兽人和帝国相处得很好，他们甚至共同出席活动、共同经营某一家商店。”她也上前一步，俯视着下方训练的骑士们，“和兽人的战争并不可怕，可怕的人心。”
“如果我们在战争刚开始的时候团结在一起，就算兽人能够攻下安库要塞，最终也会在克兰领尝试到失败的滋味。”艾琳菲儿讽刺道：“帝国是败在自己的手里，皇帝联合贵族们亲手终结了他们的辉煌的统治。”
“你说得都对。”培迪不置可否的耸耸肩。
“但你却不以为然。”
“不，我只是不想否定我自己。”培迪和未婚妻对视，“你说出了帝国失败的真正原因，但没有人会承认这一点。”
“那是因为你们还没有满足自己的欲望。”
“亲爱的，我们换个话题好吗？”培迪望着天边已经高悬的烈日。
“丹门男爵和格里克爵士在城堡会客厅等着你。”艾琳菲儿也望着天边的烈日，“他们好像有急事，你或许应该先跟他们谈一谈。”
……
卡瓦尔堡的会客厅被改装成了培迪的办公室，克鲁城的贵族们称呼这间办公室为‘培迪男爵的内厅’。
在平息贝尔－凯德叛乱战争之后，培迪便取消和贵族的会面，他把这一切都交给警察局和城堡的官僚队伍。警察局在几个月前城市骚乱中成为了最大的赢家，贵族们正在习惯通过警察局来处理纠纷。
贵族们把警察局和卡瓦尔堡的官僚队伍称为‘培迪男爵的外厅’，暗地里也有人把这称为‘培迪男爵的走狗’！
当培迪走进会客厅的时候，丹门男爵和格里克爵士两人杯中咖啡的热气已经消失，显然，他们已经等待了许久。
“什么事情？”培迪问得很直接，他坐在属于他的办公椅上。
“是关于赫瑞恩堡……”
“班恩－洛克顿子爵……”
两人几乎同时说话，混乱的声音让培迪皱了皱眉毛，当两人相互怒目而视的时候，培迪指着丹门男爵说道：“你先说！”
丹门男爵对着格里克爵士得意的笑了笑后说道：“班恩－洛克顿子爵正在秘密接触特瓦克领的安迪－巴莱特公爵，我的情报显示，他们两人正在行进数量庞大的武器交易。”
培迪并没有意外，更没有生气，反而露出了笑容……很真诚的笑容，同时口中说道：“班恩子爵挺有商业目光，他把我们的贸易路线切断，自己却和他们展开交易。”
“这正是班恩－洛克顿的聪明之处，在这几个月的时间里他赚取的利润可以瞬间武装两个军团。”丹门男爵跟着说道：“我们在赫瑞恩堡西北部地区探查到大量的粮草以及军械。”
“看来班恩子爵是做生意做上了瘾。”培迪淡淡的评价了一句，看不出喜怒。
丹门男爵望着培迪的样子心中暗自打鼓，不知道接下来该怎么汇报，正当他犹豫的时候，旁边的格里克爵士见丹门男爵没有说话便抢话道：“大人，赫瑞恩堡最近借口剿灭匪患，集结两个兵团在哈伦斯高地中部，茜拉爵士传来消息称近卫军团和他们已经发生了不下十次冲突。”
“哦？”培迪并没有生气，反而露出些许喜色，“什么时候的事情？”
“三天前！”
“消息确切吗？”
“确切！”两人又同时回答。