卡瓦尔堡火枪兵团训练场，如往常一样被火药味包围着，“开火”的军令声和火枪的响动连绵不绝。
培迪在例会结束后，便与茜拉－马恩来到这里。
火枪兵团虽然在城堡训练了许久，但这还是培迪第一次公开走进训练场。随性的演讲几句之后，茜拉－马恩带着培迪来到靠近城堡骑士团驻地并相对独立的火枪训练场，这里是城堡骑士团独立的训练场地。
“按照您的要求，我们挑选训练中成绩优异的十名士兵，授予‘骑士’称号，现在他们正在和您的骑士团一起训练。”茜拉－马恩快速的介绍着。
王国骑士团，属于王国亲兵，一般情况下不可能由国王自己掌控，茜拉－马恩也不可能过问骑士团的军务，而且她自身也不想过问这里的军务，但来自国王的命令让她不得不管。
“火枪兵的训练确实比弓箭手更容易，而且铁弹比箭矢更容易生产，将来的战争中也许为士兵配备火枪会成为常态。”茜拉－马恩有些感概的说道：“法师们已经在着手研究防御火枪射击的魔法盾，军部也在为骑兵设计新的铠甲，以防御火枪强大的穿透力。”
“你做得不错。”培迪看过相关的报告书，只能说这些人比他聪明，也比他想得更多。
两人说着话便已经走进骑士团的训练场。
城堡骑士团团长亚摩斯，重骑兵兵团出身的中年骑士，他高大的身体在培迪进入训练场之后，立刻推开左右挨着他的骑士，拿着一杆魔能火枪便走了过来。
“陛下，今天又想来试试射击的快感？”亚摩斯声音随着他的人一起快速靠近，当他看到茜拉－马恩的时候，一愣之后问道：“马恩爵士也要来试试？”
“那就试试。”培迪笑了笑没有拒绝，他接过亚摩斯递上来的火枪，走到就近的靶场拒绝旁边骑士的帮忙，熟练的撕开事先配置好的弹药囊进行装填。
“砰！”沉闷的炸响传入耳中的同时握着火枪的手传来震动，刺鼻的火药味钻入鼻腔中之时，培迪瞄准的箭靶上被打出一圈黝黑的痕迹。
“射击距离还是不够，而且精准比弩箭差太多。”培迪无奈的耸耸肩。
“我觉得已经很不错，制作一把军弩的价格比制作火枪可要昂贵得多。”茜拉－马恩在射击之后说道：“更重要的是，这个东西比弩箭更容易携带，军部的参谋做过试验，在中段距离之内，五名装备火枪的普通士兵，甚至可以杀死一位全副武装的圣骑士。”
“是的，这东西廉价，如果不是枪托上的法阵，它的造价和一根烧火棍没什么区别。”亚摩斯说到这里使劲拍了拍自己的脑袋，说道：“小伙子们平常无聊得紧，仿照火枪做出一个小东西，我觉得不错……”
“拿来看看吧。”培迪突然来了兴趣，也就没有着急谈论正事。
“艾布纳，把你做的小东西拿过来。”亚摩斯扯着嗓子呼喊他的副官，声音居然压过训练场上的枪声。
亚摩斯的叫喊立刻吸引训练场上所有人，一位穿着少校军服的骑士，在众人的注视下快步走到培迪的身边。
“陛下。”艾布纳一丝不苟的行礼，脸上带着和亚摩斯完全不同的严谨。
“快把你做的东西给陛下看看。”亚摩斯催促着。
其实不用亚摩斯提醒，培迪早已注意到这位少校军官手中拿着的东西，从它的外观上来看，就好像一段被打通竹节之后铁竹筒。
“陛下，你可不要小看这个。”亚摩斯或许是注意到国王的目光，也就不再继续卖弄，用半命令的口吻对他的副官吩咐：“给陛下展示一下你的智慧，年轻人。”
培迪此刻已经明白对方做出来的东西是什么，不过他并没有点破，在年轻副官对他再次行礼的时候，他用鼓励的语气说道：“去吧，骑士……让我看看你的杰作。”
在国王的鼓励下，艾布纳明显有些紧张，但也仅仅是有些紧张而已，并没有因此而怯场。在众人的注视下他把弹药囊快速而熟练的装进竹筒，接着引燃了竹筒上早已准备好的引线。
“轰！”一样的闷响之后艾布纳手中‘竹筒’被炸开的同时，前方的箭靶被喷射而出的火焰熏黑，铁弹尽数击打在上面留下无数的弹孔。
“啪啪啪”单一的掌声传来，众人寻声望却是国王陛下在鼓掌。
很快，无数的掌声响起。
“威力不错，虽然只是一次性的物品。”培迪“哈哈”大笑着走到年轻副官身边拍了拍他的肩膀，虽然对方做出的只是他故意忽略的火绳枪，但却给培迪带来一种很直观的感受，这种感受让他觉得其实火绳枪也蛮不错的。
“也许在不久的将来，王国的每一名士兵身上都会配备你做出来的这种武器。”培迪看着艾布纳：“现在给你一个任务……把你做的这个东西拿去城南的实验室，让我的地精顾问看一看。”
茜拉－马恩把扔在地上被炸开膛的竹筒捡起，仔细看了看说道：“这种东西简直比一块麻布还要廉价……”说着他又看了看被射击的箭靶，“威力也还算可以，它在城市攻防战、山林战争以及巷战中可以发挥出最大的效果。”
“这东西不值几个钱，你想怎么做就按你的想法来就行。”培迪无所谓摆摆手，对亚摩斯说道：“让你的人继续训练。”说罢，他指着骑士团驻地对茜拉－马恩说道：“我们进去谈谈吧。”
……
城堡骑士团驻地不同于其他军队驻地那样乱糟糟的，其内务或许是因为他们国王喜欢干净，而时刻保持着整洁。
“部队整编工作进行得怎么样？”
团长办公室里，培迪和茜拉－马恩面对面的坐在会客沙发上，中间方方正正的铁桌上摆着两杯冒着热气的咖啡。
“按照您的命令，王国境内所有守备兵团都已经在十天前集结完毕，军部正在对他们进行统一整编，同时……乌卡洛大营的五个兵团正在开赴艾鲁克领东部驻地。”茜拉－马恩快速做着汇报，“各地的军户、佣兵团、骑士、贵族纷纷响应号召，可以组建成两支混编重装骑兵军团。”
“各地登记在册的圣骑士组织、法师组织都按照您的征召令，在军部登记完毕，并由我们统一整编成形的圣骑士团和法师团。”茜拉－马恩拿出随身携带的记事本和羽毛笔，一边快速书写着一边说道：“对各个部队初期的整编工作还算顺利，但因为缺少大量的中层军官，后期的整编有些困难，我们在想办法解决这个问题。”
培迪听到这里眉轻轻皱了起来，但他并没有打断茜拉－马恩的汇报。
“新的守备兵团以及后备兵团正在招募，总指挥部后勤处和参谋部基本上已经组建完成。”茜拉－马恩说到这里的时候突然停下，咬了咬牙望着她的国王，“陛下，这一次……”
“你想跟随我出征？”培迪打断茜拉－马恩的询问。
“陛下，作为您的军务大臣，我有责任参与这次战争。”茜拉－马恩郑重的说道：“我应该待在前线，而非办公室。”
“作为我的军务大臣，听从我的命令也是你的职责。”培迪故意笑了笑，用很轻松的语气说道：“而且，我觉得你现在要做的事情就是养好你的病，未来我们与不死军团还有一场真正的生死大战。”
茜拉－马恩对于这样的答案非常失望，她想要为自己辩解几句，但看到国王坚决的眼神又只能把这些话咽回肚子。
“刚才你说到部队的整编出现停滞，是因为中层军官的缺少？”培迪转移了话题。
茜拉－马恩听到这个问题只能快速收拢心思，说道：“是的，因为在新的任免制度下，王国的贵族不能再被直接调派到军中担任中层以上军官，而目前……”
“你听听外面的枪声。”培迪转过身看着窗户，“近一千名拥有骑士称号并作战经验丰富的军官就在你的面前，他们中许多人之前已经在军中服役超过十五年，有的是从一名士兵一步步提升到军士长然后被册封为骑士，完全可以担任任何军队的中层指挥官。”
茜拉－马恩听到国王的话双眸忍不住猛然一缩！
任用国王私人骑士团骑士担任王国军队中层军官，这就相当于把整个王国的军队变成了国王的私军！
“你觉得我的建议怎么样？”培迪低着头闻着咖啡的苦涩气味，故意没有去看茜拉－马恩此刻的表情。
“军部没有权限调动骑士团的骑士……”
“我即刻就可以给你授权！”
茜拉－马恩突然发现自己早已掉入国王设计好的陷阱，从她答应接管骑士团军务的那一天起，她就已经没有退路。
她不能拒绝来自国王的建议，或者说命令！
不过，茜拉－马恩并不是攀附权势和喜欢附和的人，无数的思绪在她脑子里快速过了一遍之后，她很严肃的说道：“陛下，您可以任命某一位您认为合格的骑士作为某个兵团的指挥官，但……”
“你也觉得我想做贵族们口中的独裁者？”培迪轻飘飘的声音打断茜拉－马恩的话。
“陛下！”茜拉－马恩站起身，单膝跪在地上，“贵族并不都是您的敌人，我始终觉得……你不应该怀疑他们。”
“众神可以作证，我没有怀疑任何人。”培迪脸上依旧带着笑容，并站起身走到茜拉－马恩身前亲自把她扶起来，笑道：“刚才是你说缺少中层指挥官，我只是给你提出一个小小的意见而已。”
“但您这么做，会让贵族们觉得您在怀疑他们。”茜拉－马恩正视着国王的双眼，“如今的王国内部，虽然看似平静，但稍有……”
“我知道，我都知道！”培迪指着沙发示意茜拉－马恩坐下，接着他又问道：“那你告诉我，军部面对这些空缺的指挥官，想要采取什么样措施？”
“在之前艾鲁克领的战役中，有许多底层军官积累了足够晋升的军功，他们之中有贵族、有军户，更有普通平民。”茜拉－马恩没有再含蓄，她把自己的打算全部说出：“我们计划在艾鲁克领东部营区进行一次大的整编，依次晋升在艾鲁克领战役中表现卓越的官兵。”
“恩，很不错的想法。”培迪很是严肃的思考几秒，“你可以和总理政府商议出一个具体的章程，兵团级以下的任命我可以不再过问。”
茜拉－马恩面色一喜正要答应下来的时候，培迪又继续说道：“我等会儿让亚摩斯团长拟定一份军官名单，你也一并拿去看看。”
“是，陛下。”茜拉－马恩只得苦笑。
“恩。”培迪脸上的笑容更加明显。
“蹬蹬蹬”培迪好像是故意踩着厚重的脚步，慢慢走到这间办公室的窗户口，话锋一转问道：“军部好像在一个月前对王国高层军官进行过一次档案调查，同时还有相关的心理问询？”
“这是来自德拉希尔将军的建议，我觉得不错就试了试，确实有意想不到的收获。”茜拉－马恩思考着国王询问这件事情的原因，尽量谨慎的回答道：“我们有不少军官确实需要建立专门的档案，并定期做心理问询。”
“看来我们的精灵顾问总算做了一件比较有意义的事情。”培迪一边说着一边回到座位重新坐下，“费雷德爵士……你觉得这个人怎么样？”
茜拉－马恩听到国王的问话，便把国王接下来要说的话猜了个大概，但她依旧很正常的回答道：“费雷德爵士拥有海军特有的谨慎，他虽然是雇佣兵出生，但却比我们大多数贵族更重视荣誉。”
“或许正因为他是佣兵出生，才更急于用荣誉来证明他的贵族身份。”培迪简单的评价一句后问道：“作为王国军务大臣，你会不会觉得守备兵团总部设置在哈伦斯行省有些不恰当？”
第36节
茜拉－马恩正在诧异国王陛下的问题，她以为陛下提到费雷德爵士，只是想把费雷德爵士升调会克鲁城，她没有想到陛下会动整个守备兵团总部。
在茜拉－马恩诧异和意外的时候，培迪又继续说道：“把守备兵团总部迁回克鲁城，你觉得怎么样？”
“陛下！”茜拉－马恩皱了皱眉说道：“哈伦斯行与赫瑞恩领、碧恩领、科温德领相交，当初我们把守备兵团总部设置在哈伦斯行省，就是为防止王国北部领土出现动荡。”她态度坚决的否决掉这一决策，而且从她的语气可以看出她不会轻易改变自己的态度。
“呵呵！”培迪的表情却是和茜拉－马恩截然相反，他轻松的笑了笑看着茜拉－马恩说道：“我打算在哈伦斯行省建立警察局北方总局，以承担守备兵团的一部分职责，同时……取消各个城市的驻守部队，设立北方防务局统筹北方领地防务。”
茜拉－马恩陷入沉思，保留着自己提出意见的权限。
培迪看着沉思中的茜拉－马恩，继续说道：“而守备兵团的总部将迁入克鲁城，总理国家内部防务。”他说话间用手指轻轻在沙发的扶手上划过，让两人之间的气氛尽量变得轻松：“届时，守备兵团总部将正式更名为‘军部防务处’，归军部统一调派，费雷德爵士将担任防务处处长一职，并兼任军部第一席位次长。”
茜拉－马恩在军部的办公室已经待了近一年，这让她养成想事情的时候会下意识的思考这件事情对整个国家而言有何利益。
培迪的话还在继续：“当时兽人战争刚刚结束，设立守备兵团只是为稳定北方领地局势，但北方局势早已趋于稳定，继续花钱在各个城镇养着这些军队有些浪费。”他故意把这些话说得很轻松，“把各地驻军收拢统一调派和管理，不仅可以省去一大笔军费，更能增加部队执行任务的效率。”
“不过，为防止偏远地区治安不稳定，警察局会根据各地情况，派遣两到五名正式警员进驻并设立治安亭，并在各个大城市成立警察巡逻中队以代替驻守部队。”培迪沿用帝国警卫处的办法管理地方治安，“而且，为防止警员腐化堕落，我已经让唐莱特制定专门的行政管理条例。”
茜拉－马恩静静听着听着便觉得有些不对劲，因为警察局的内务，国王陛下应该是不会与她商议才对，而现在……所以她也就没有对此发表任何意见，仅仅等待着国王陛下接下来的对话。
培迪脸上的笑意渐渐消退，当他笑意尽散并显露严肃表情的时候话锋一转，问道：“我打算在科温德领增设警察局分局，划归北方总局管理，你觉得着可行吗？”
也幸亏是茜拉－马恩从刚才的对话中猜到国王陛有可能会这么说，否则她还真会被国王陛下这句话弄得心脏病发作。
“陛下，您的命令在克鲁里亚王国内没有人可以违抗。”茜拉－马恩这个时候的表情就好像拍马屁时的考利尔，不过当她说完这句话之后脸上的恭谦表情立刻消失，并露出一副截然相反的严肃神情，“但是，科温德领从法律上来讲，拥有绝对独立自主的政治地位，就算是……您，也无法插手他们领地内部事务，换一句话说就是，我的父亲完全可以拒绝您的这一要求。”
培迪顺着就问道：“你觉得老领主会拒绝我提出的要求吗？”
“我只知道按照法律，他可以拒绝您的这一要求。”
“哈哈！”培迪大笑着，并不置可否的摇了摇头。
茜拉－马恩不明白国王为什么会突然大笑，她保持着自己倾听的状态。
很快，培迪便止住自己的笑声，说道：“作为我的封臣，马恩家族也应该做些自己应该做的事情吧？”他手指敲了敲铁质的桌面，“这次对艾鲁克领战役，我希望科温德领派出至少两个军团协助。”他望着虚眯着眼看着茜拉－马恩，“我希望你能代替我，去向你的父亲颁布我的命令。”
“陛下！”茜拉－马恩一怔，并下意识的问道：“您是在怀疑我的忠诚吗？”
“不，正因为我相信你才会让你去，作为王国军务大臣代表我去宣读命令，这不是你一直想要的吗？”
“他始终是我的父亲，陛下。”
“爵士，马恩子爵是我的封臣，王国最为忠心的领主，不是我的敌人……你是不是太过敏感了些？”培迪的目光在这刹那间全部落到茜拉－马恩的身上。
茜拉－马恩本能的避开来自国王的目光，耳边传来国王的严肃的训斥话语，让她整个人微微一震，她知道自己犯下了一个严重的错误……就是聪明得有些过头。
但是，话既然已经说出口就不能收回，所以在面对国王的训斥时她只能保持沉默。
培迪望着沉默的茜拉－马恩，各种思绪在他脑海中一闪而过，最终回响起茜拉－马恩最后一句‘他始终是我的父亲’，这句话让培迪生出些许警觉。
“警察局北方总局局长我打算让泰夫－查特爵士担任，他会和你一同前往科温德城，你宣布我的命令之后，立刻安排他与马恩子爵协商建立科温德分局事宜。”培迪这句话没有刚才轻松的感觉，语气古板而生硬。
“是，陛下。”
“下个月25日，苏克平原入冬之前，就是大军开拔之日，我希望在那一天看到科温德领山民重装步兵出现在我的军队之中。”
……
冬季的寒风悄无声息的开始袭染艾兰大陆，时间进入11月份之后，大陆各地的战事突然归于平静。
费尔德领西北精灵营区驻地，不死军团放弃他们好不容易建立的前线防区，后撤五十里再次与精灵大军保持‘相安无事’的对峙。
苏克平原潘妮－里根亲率的三万大军在把诺玛堡军队赶回城堡之后，在特米克湖附近建立起一条对诺巴堡的驻军防御线后，对整个诺玛堡地区进行破坏性的战争掠夺。
11月6日，克鲁里亚王国以‘鲁卢克共同联邦国为不死军团傀儡政权’为由，对联邦国‘最高议会’囊括的所有城邦势力宣战。
在克鲁里亚王国宣战的当天晚上，鲁卢克共同联邦国总议长潘妮－里根在苏克城胜利广场进行长达一个小时的演讲，宣称克鲁里亚王国试图奴役苏克平原的人民，并列举其国王培迪－里根在其王国内部的种种暴行。
第二天一早，也就是11月7日早上，鲁卢克共同联邦国的战争檄文传遍整个苏克平原，传达至大陆的每一个角落。
很快，两则战争通告传到高地草原安迪－巴莱特公爵的手上，这位年轻的草原霸主立刻对左右大臣调侃道：“里根家族的兄妹两人这算是彻底撕破脸皮。”随后，他命令他的内阁大臣们拟定出一份通告，一份支持他表哥培迪－里根的通告。
同时，兽人卡莫克汗国在得到消息之后，一面公开支持培迪－里根的战争，一面把征集到的物资加紧时间运送到克温镇。
而精灵王国本打算在两方宣战之后，集结费尔德领半精灵军队支援诺玛堡，但当他们的军队刚开始集结，对面的不死军团就得到消息，并在第一时间集结重兵再次南下。
洛丹山脉的矮人王国在得到消息之后，立刻便表示支持克鲁里亚王国的战争，并派出自己的商队为克鲁里亚王国送去整整两船王国制式铠甲。
随后，巴鲁王国、克拉克利群岛、科伦要塞的佩鲁斯，先后表示支持克鲁里亚王国的统一战争。
一时间，仿佛整个大陆都在声讨苏克平原新生的鲁卢克共同联邦国，让其最高议会许多意志不坚定的议员都动了投降的打算。但是，大部分国民并不知道他们现在面临着什么，他们在潘妮－里根强大的宣传机器下，他们坚信这是一场正义的战争、一场必胜的战争。
……
艾鲁克领东部领地，靠近库玛要塞外面一片片肥沃的土地上，无数的兽人劳工正在辛勤的劳作。牧场里的牧民多集聚在一起商议着冬天牧场该迁往何方，现在他们可以选择的地方很多，所以商讨的过程中并没有如同在西大陆那边紧张和严肃。
这是许多兽人家庭移民的第一个收获季节，从他们开心的大笑可以看出，去年的决定无疑是正确的。
奈斯麦鲁特村，兽人在这片土地上建立的最大村庄，不过这个村庄并不仅仅有兽人，也有克鲁里亚王国其他城镇的人类移民以及地精商贩。
狼玛，克鲁里亚王国总理政府任命的地区最高事务长官，作为王国首席大臣巴戟的儿子在这样的村庄任职，整个王国也就只有他会心甘情愿。
当宣战通告传遍整个王国内部的时候，狼玛立刻按照兽人部族的习惯，召集族人到他的事务官办公室里，商讨这如何加入这场王国的对外战争。而大部分族人的想法还是和以前一样，直接拿起斧头赶赴前线就可以。
狼玛当然知道这样的事情在如今这个地方肯定不行，不得已他只能招来领地书记官来商议这件事情。
书记官奥顿是一位老贵族，做事总是慢吞吞的，在狼玛介绍情况的时候他脸上总是带着一副淡淡的笑容，并不紧不慢的泡着清茶。当一壶清茶泡好，茶香在房间里肆意的时候，狼玛抓起为他准备的一杯茶，也不顾滚烫的感觉直接一口下肚。
老贵族望着被烫的满脸通红的狼玛，有些好笑的摇了摇头说道：“你想要集结你的族人去帮助陛下打这场战争？”
“我想我刚才已经表达得很清楚。”狼玛没好气的回应。
“大人，我们的战争和兽人战争不是一样的。”奥顿靠在椅子上，很是悠闲的品茶一口清茶后笑呵呵的说道：“你现在的职位只是地区事务长，你没有征兵和统兵的权力。”
“我这不是在想办法吗？”狼玛皱着眉。
“根据王国新法，任何地方不经由军部授权，私自募兵者以叛国罪论处。”奥顿此刻表情严肃了许多，“陛下为维护王国新法，曾处死近千名贵族，我们……”他摇了摇头，“我们和这些贵族相比，什么都不是。”
“那……”狼玛吓了一跳，他想到自己之前的一些言论。
“就你之前的那些言论传到库玛要塞警察局驻地，足以让你下狱。”奥顿板着脸说了一句，在狼玛脸色巨变的时候又轻笑出声，说道：“放心吧，你父亲好歹也是陛下身边的首席大臣，谁会那么蠢用这个事情来办你。”
狼玛听眼前的老贵族提到父亲，有些不自然的把目光转到另外一边，端起茶杯低着头像模像样的品着茶。奥顿看着狼玛此刻的样子笑了笑，他是真的很喜欢与这些人兽人待在一起，因为他们非常容易读懂。
“就一点办法都没有？”
“有啊，库玛要塞不是还在征兵吗？”奥顿上下打量着狼玛，“但你确定要去吗？你现在虽然因为你的父亲有着王国贵族的身份，但并不是武官……而且，我们这里大部分移民户籍都是农牧民，所以就算你被应征，按照王国法律你也只能当个小队长，而其他人最多只能是后勤劳工，帮着运送物资而已。”
“这是什么狗屁法律？”狼玛用不怎么标准的通用语咒骂了一句。
老贵族翻了一个白眼，“这样的法律可以维持整个王国的稳定，军人守卫边疆负责打仗，我们这些人就在这里种种地过自己的小日子，难道不好吗？”
“我的荣誉在战场上，而不是在这里每天对着泥土和粪便。”狼玛有些懊恼。
“你可以去库玛要塞试试，但用不用你是别人的事情……”
“咚咚咚”村子里的许久不曾敲响钟声在两人谈到最要紧的时候突然响起，两队对视一眼立刻向门口走去。