国王环视四周，因为将军们颓废的样子而发怒，更因为前方战争的失利而发怒。他的怒意让王国的将军们和盟友都闭上了嘴，并依次行礼离开后默然的离开营帐。
闹哄哄的营帐突然间变得安静许多，培迪返回刚才的位置坐下，对着留守在营帐内的秘书长奥特伍德和侍从挥了挥手，“你也出去，我需要一个安静的环境来思考问题。”
很快，整个指挥营帐里就只剩下国王独自一人，安静的环境让盆火里木炭燃烧“噼里啪啦”的声音显得格外的突兀。培迪看着旺盛的火焰，突然冷清的帐篷里让他感觉到一阵寒意在猛然间袭来。
这股寒意让培迪本能的伸出双手覆盖到火焰之上，温暖的感觉从手掌之间传到全身，很快手套上的湿气便随着一阵阵白色的蒸汽而被蒸发，干燥的舒适感觉让培迪心中的烦闷不知觉好了许多。
但培迪并没有过多的享受这份感觉，当身体里的寒意被驱散的时候，他唤来扈从罗里－格瑞达骑士并吩咐道：“你去把莉亚大法师叫过来。”
……
首席魔法师莉亚不知道在忙些什么，国王的扈从罗里－格瑞达骑士寻遍营区，也没有找到她本人。在国王召唤她三个小时后，她才出现在国王的面前。
或许是察觉到国王的怒火，莉亚在进入见到国王没等国王询问，便抢着开口说道：“我绕着‘死亡要塞’周边地区走了一圈，经过我们的探查，这座要塞的护盾几乎没有任何死角。”
她的话让正在怒火中的国王清醒过来，并强迫性的思考起正在发生的战争。
“只能强攻？”培迪从不相信这个世界上有绝对防御。
“除非我们从内部将其破坏，但没有活人能够进入死亡统治的地区。”莉亚深吸一口气，“或者我们能够集结数量足够的法师，构建庞大的魔法阵，来压制要塞的邪能。”
“需要多少人？”
“根据我初步探查的结果演算，我们需要一个特定的法阵，动用至少一千人正规法师，用庞大的精神力召唤可以撕破这道邪能护壁的力量。”莉亚谨慎的说着每一个字，在最后她又补充道：“不过……我并不能保证会不会成功，而且……就算成功，如此庞大的魔法能量所带来的毁灭性破坏，也是不可估量的。”
“我需要获得这场战争的胜利，为此我可以动用任何手段。”培迪看着莉亚犹豫的神色，说道：“如果我们不能赢得这场胜利，整个大陆都会变成废墟……所以，如果你觉得可行的话，可以给我一份详细的报告……记住，我要的是真实的报告，不是总理政府永远都充满公式化的内容。”
“我尽我最大的努力。”莉亚低着头没有让国王观察她此刻的表情。
培迪点了点头拿起火钳挑拨着火盆中的木炭，沉默半响后问道：“如果发动强攻，你觉得我需要付出多大的伤亡可以占领这座要塞？”
“这不是我能够推算出来的，陛下。”莉亚依旧低着头，“我只是您的魔法顾问，不是军事顾问。”
培迪轻轻笑了笑，“我的意思是说，召集一千名魔法师并不是一件简单的事情，所以……我在想如果……发动强攻，需要付出多大的代价才可以攻入要塞内部？”
“这依旧不是我能够回答的，陛下。”莉亚很谨慎的回答道：“我可以把我的推算数据提供给您的参谋部，我相信以巴戟爵士的智慧，肯定可以给您一个准确的答案。”
“我有一个想法。”培迪并没有因为莉亚的推脱而恼怒，他走到要塞地图旁边，手指在其正门处点了点说道：“我打算以重兵突袭不死军团的正面防御，我也相信以我们手里的力量，想要短暂攻取这块城墙防线应该不会有太大的问题。”
培迪说着便用炭笔在正面防线上勾画出一个圈，“今天登上城墙幸存不多的士兵带回消息，在不死军团的正门的后方，有一片非常旷阔的区域……”他说到这里的时候目光猛然间落到莉亚身上，“我打算以重兵攻占这里，然后在此架设魔法传送门，用来传送我们的战士。”
“陛下，我不得不告诉您，你的宫廷魔法团对于传送魔法这方面的研究根本不足以支撑这么庞大的传送。”莉亚略显无奈的说道：“传送魔法研究最深的是法师塔，他们在这一方面的研究甚至超过精灵。”
“我就想知道我的想法可不可以实现？”培迪没有搭建过传送魔法，不过他翻看过相关的书籍，每一个传送法阵的介绍都足够用来写一本书，所以他担心以现在的魔法知识无法在极短的时间里搭建好传送门。
“这您也得质询法师塔的法师们。”莉亚摇了摇头，“法师塔最新的传送法阵知识是他们的核心资料，外人甚至包括法师塔内部都很少有人知道。”
培迪听到莉亚的话后脸上的微笑慢慢收敛，“法师塔的魔法知识超过我们这么多？”
“是的，这是无法改变的事实。”
……
提尔镇，
王国大军压境之后，镇子中官兵紧张的情绪随着时间的推移正在慢慢消散。在国家强大的宣传机器宣传下，许多士兵都已经相信王国军队无法撼动联邦国在提尔镇制定的防御措施。
军队溃散的士气似乎得到抑制，苏克平原的混乱也慢慢在国家机器干涉下恢复稳定。
因为连番战争而变成废墟的城镇，也在联邦国当局为竖立国家良好形象的前提下，在短短两个月的时间里发生了翻天覆地的变化。所以，此时此刻的提尔镇，早已没有不死军团的痕迹，以原镇治安所为中心，周围大片大片的建筑民房被翻新，空旷的街面上除来往的士兵之外，还有偶尔经过的镇民。
这些镇民是联邦国政府特意从各地移民而来，而更多的则是问询而来的商贩们，这些商贩让镇子街面上的酒馆开了一家又一家，不过酒馆虽然多，但依旧无法满足镇子近十万士兵的需求。
镇政府驻地（原地提尔镇治安所）宽大的会议室里，国家执政厅办公室所有成员除麦格－塔诺在苏克城之外尽数在列……这个苏克平原上新兴的国家在战火宣布成立，其领导阶层甚至没来得及在苏克城那崭新的办公室里坐上一天，便跟随他们的首席执政官来到这里。
“根据密卫传回来的消息，培迪－里根国王在艾鲁克领的战争并不顺利。”邓普拓－鲍勃说这句话的时候显得很开心，“那里的不死军团拥有如同德瑞克城一样的防护力量，整座城市都被防护罩保护着。”
“我们不能那么乐观，培迪－里根国王如今可以控制除苏克平原以及卡伦领之外的所有势力，如此庞大的力量想要对付艾鲁克领的不死军团，就算有些许困难，也不会是太大的困难。”卡莲－西博并没有因为这份情报而显得太过高兴，她保持着军人谨慎，“以培迪国王手中所掌握的力量，他至少有十种以上的办法破除‘死亡要塞’的防御屏障，但这得看他是否愿意付出一些代价。”
“‘国王’的称号可不是那么简单的，每顶王冠所代表的个不仅仅是一个称号，而培迪国王此刻所背负的一切，会让他每做一件事情都会有所顾忌。”邓普拓－鲍勃摇着头一副惋惜的样子，说道：“而他的每一次顾忌，都会给我们带来的时间准备这场战争。”
“培迪－里根国王在这场战争中表现得太过谨慎，没有了之前在克兰领和高地草原的决绝和冒险精神。”卡莲－西博评价道：“按照克鲁里亚王国的现在的实力，培迪国王完全可以两线作战，但他并没有这么做。”
“谨慎才是最可怕的。”马勒克忍不住说了一句。
“是的……一位谨慎又拥有智慧，同时还握有强大力量的国王，是非常可怕的存在。”潘妮－里根表现得有些心不在焉，“而现在……我们的敌人恰巧是这样的一位国王。”
“好啦！”潘妮－里根把关于艾鲁克领的情报推到另外一边，“趁现在我们的时间充足，还是来谈一谈我们自己的事情吧……”在其他几人的注视之下，她翻开另外一份文件看了两眼之后望着马勒克说道：“我记得在组建执政厅办公室的时候，我就曾下达过命令，要警卫处增加警力以应对苏克平原北部地区的山匪问题。”
“现在已经过去两个多月……”潘妮－里根双手撑着脑袋，双眼直勾勾的望着马勒克说道：“你递交上来的这份报告是什么意思？是在阐述警卫处的苦楚吗？整个国家就只有警卫处有困难？”
“非常抱歉……”
“我需要的不是道歉！”潘妮－里根把她眼前那份报告书拍得“啪啪”作响，“那些山匪居然连军队运送的物资都敢抢，那里的居民甚至不知道联邦国的成立……这是你一句道歉就可以解决的问题吗？”
“议长，国家北部领土的匪患问题……我个人觉得并非是警卫处能够处理的。”邓普拓－鲍勃看了看涨红脖子却又无力辩驳的马勒克，轻轻说道：“那些山匪其实大多都是附近的居民，警卫处的探员进入这片地区立刻就会被认出来……马勒克处长的建议从其内部着手，我认为……”
“国家没时间去和土匪慢慢谈条件。”潘妮－里根拒绝继续听下去，她对着邓普拓－鲍勃摆摆手，然后看向卡莲－西博，“我打算把这些山匪当做叛军来处理，由国家防务司来接管这件事情！”
“你们觉得怎么样？”说话间，潘妮－里根的目光又依次从邓普拓－鲍勃、马勒克、卡莲－西博的身上略过。
马勒克一副吃惊和意外的表情，面对潘妮－里根看向他的目光，他本能的躲避开；邓普拓－鲍勃则是在潘妮－里根说意见后立刻垂下眼皮，认真的阅读着他眼前的文件。
“给我半个月时间。”卡莲－西博没有任何犹豫的接下这份命令，“半个月之后，国家北部领土上将再无半个山匪！”
“你有一个月的时间，女士。”潘妮－里根把她手中那份警卫处递交上来的文件，像垃圾一般扔到旁边，“那么，现在我们再来看看……商人们最近好像对国家南部领地表现得很有兴趣。”
“一大片空出来的无主之地，只要稍微有些头脑的人都会心动。”邓普拓－鲍勃让自己尽量不在去想刚才的事情，把心思完全投入到这场快节奏的会议上。
“那不是无主之地，那片土地属于最高议会，属于联邦国！”潘妮－里根非常严肃的纠正着邓普拓－鲍勃的话，“商会那些人想要什么？”
“商人想要的无非就是钱。”邓普拓－鲍勃谨慎的回答，“只要能够赚钱的事情，他们都会感兴趣。”
“我可以给他们赚钱的机会，我甚至把军队的后勤都交到他们的手里，我还可以给他们更多的赚钱机会，只要他们能够给这个国家带来财富，能够让大陆其他国家承认并流通我们的货币。”潘妮－里根对着她身后站着的威特－穆勒招了招手。
“我这里有一份计划书，你或许应该认真的看一看！”潘妮接过威特－穆勒递上来的文件，扔在了邓普拓－鲍勃的眼皮底下。
邓普拓－鲍勃露出一副恰到好处的惊奇，其他两人则完全一副事不关己的态度，没有去关注那份文件一眼。
“沙沙”邓普拓－鲍勃翻阅文件的时候，潘妮－里根开始述说她的计划：
“在苏克城与诺玛堡之间拥有旷阔的肥沃土地，在这片土地上生活着近两百万人，繁衍出数不尽的村子和集镇，这无疑增加了执政办公厅管理这片地区的难度。”
“现在，就连兽人都知道‘城市化’这个词，而我们却还在经营着小村庄和农牧场。”潘妮－里根摊摊手把目光定在翻看文件的邓普拓－鲍勃的身上，“我们也需要开始经营自己的城市，而我认为在这片地区建立一座城市无疑是最佳的选择。”
第11节
“这是一份不错的计划书。”邓普拓－鲍勃早就私底下看过这份计划书，但他依旧装着很认真的样子翻阅着，“但……”他故意停顿了两秒，“您真的打算把这座城市交给商人去筹办？”
“最高议会和执政办公厅已经拿不出一分钱，把这座城市交给商人，不仅一分钱不用出，甚至在他们建造城市期间就可以开始征收税务。”潘妮最近被财务的问题弄得心神不定，此刻讲到便有些不顾形象的使劲敲了敲自己的额头。
“作为执政厅办公室成员之一，议长……我有义务提醒您，如果让这座城市掌握在商人的手里，将来联邦议会的席位至少会被他们瓜分走三分之一。”邓普拓－鲍勃带着非常严肃的表情说出这句话。
“我很清楚自己在做什么，无数人告诫过我这么做的后果，但我并不这样想……我不反对商人加入议会，是因为他们能够给这个国家带来财富。”潘妮－里根耸耸肩，“我就是希望有更多的商人加入我们，不然议会又会被帝国残留下来的蛀虫带入深渊。”
邓普拓－鲍勃听到潘妮这句话，立刻选择把嘴闭得死死的，卡莲－西博与马勒克两人依旧是那副事不关己的样子，从他们面部表情看，似乎根本没有听到潘妮－里根的话。
“比起只会瓜分国家财富的人，我更喜欢给国家带来财富的人。”
潘妮－里根毫无顾忌的表达着她的观点，她根本不怕这句话传入其他议员的耳中，或者说她就是希望在场的其他人能够把她的话传出去。
“您的任何决定我都会支持。”邓普拓－鲍勃微微颔首。
“很好。”潘妮－里根点头，“这件事情就交给你……威特室长会全力协助你，除了这场战争以外，执政厅办公室会把这个这件事情当成最优先事项。”
“我尽全力做好这件事情。”邓普拓－鲍勃心中其实早已高兴坏了，但脸上却变现得比任何人都要平静。
“这座城市对于国家南部领土来说至关重要，建成这座城市之后，不仅可以稳定南部领土，更能够促进王国经济的发展，也能够让我们的都城更加安全。”潘妮－里根轻轻的说道：“三年前，精灵联军进攻苏克平原，当时如果苏克城南部拥有一座足够坚固的城市，帝国也许就不会被精灵攻占。”
“我不想让帝国的事情发生在我们身上。”潘妮－里根双手撑着下颚低垂着眼皮看着光滑的桌面，语言中带着非常明显的唏嘘。
关于旧帝国时期的事情，在场的其他三人每次听闻潘妮－里根提起的时候，都默契的保持着沉默，这一次自然也不例外。
潘妮也早已习惯他们的沉默，短暂的回忆之后她翻开另外一份文件，“接下来就是国家最近的财务问题……”她从小就讨厌数字，但如今的她却每天和这些数字打交道。
以潘妮－里根果断而快速的执政风格，这一次的执政厅办公室会议也持续整整一个上午。当会议结束所有人退出办公室后，在会议上侃侃而谈表现出一副卓越的统治者面容的潘妮，直接瘫坐在椅子上。
她最近是真的很累，整个国家压在她的身上，外部的战争以及国家内部旧贵族与商人的矛盾，北方领地匪患，还有苏克城近五十万失业的手工劳动者，都需要她来处理。
潘妮的休息时间并不长，当她饿着肚子准备给自己来一份丰盛的午餐时，办公室室长威特－穆勒又出现在她的面前，并带给她一份关于苏克城的密报。
这份报告是由联邦政府办公厅防卫处处长史丹－锡德亲自书写的，里面记录着执政厅办公室五位成员中唯一没有在提尔镇的麦格－塔诺最近的日常活动。
这位帝国时期在上层贵族中就异常活跃的理想者，如今依旧和他的那些跟随者们梦想着能够建立一个拥有平等政权的国家。他的理想获得许多中下层民众的认可，但更多握有国家实权的上层勋贵们，却对他的观念唾之以鼻。
同为执政厅办公室成员的邓普拓－鲍勃就曾公开评击过麦格－塔诺的观点，这位苏克平原上的商会主席以及政府高官是这么说的：
麦格－塔诺不过是为满足他自己虚伪的欲望，他的那些追随者们不是失败者就是无能者，他们都渴望推翻成功的人，从而得到本不属于他们的东西，换句话说……麦格－塔诺和他的追随者们都是一群想要不劳而获的蛀虫，这样的人不应该出现在联邦议会里！
潘妮仔细的阅读着这份报告，当她认真的批阅完报告之后已是半个小时之后，她拒绝厨房为她重新做一份午餐的提议，因为那会浪费很多时间。
快速的吃完冰冷的午餐，潘妮没有时间去感受胃里那股在冬季里带着轻微刺痛的冰冷，便赶回她的办公室。
“沃兹－佩罗德最近都在忙些什么，我好想有一段时间没有收到他的报告。”潘妮－里根走进办公室后，翻出沃兹－佩德罗最近一次送抵的文件。
“沃兹顾问正在忙着清理国家内部的叛国者，最近……他好像被麦格－塔诺组织的人堵在自己的别墅官邸出不来！”威特－穆勒的话语间带着调侃的语气，“他已经把整个苏克城的勋贵都得罪光……我听说，警卫处和狮堡的地牢里全是他下令逮捕的人。”
潘妮却并没有笑，虽然她一开始的打算就是想借助沃兹－佩罗德的力量打击她的政治敌人。这么一来，她自己既可以保持统治者高高在上姿态，又能瓦解那些想要投降克鲁里亚王国的人，更能削弱沃兹－佩罗德的力量。
但潘妮没有想到会有人敢在联邦国的王都，把她的私人顾问堵在自家官邸里无法外出。对方这么做，可就不仅仅是在针对沃兹－佩罗德逮，而是在针对她这位幕后操控者。
“这是什么时候的事情，你为什么不早一点告诉我？”潘妮看着助手眉宇间幸灾乐祸的神情皱了皱眉，“你应该知道沃兹顾问在帝都所办的事情，对于我来说是多么的重要吧？”
“非常抱歉，议长！”威特－穆勒猛然惊醒他此刻对沃兹－佩罗德的嘲笑，就如同在嘲笑眼前这位女人一样。
“是麦格－塔诺带头做的这件事情？”潘妮没有再追究助手的失态，她问这句话的时候眉宇间带着疑惑，她在疑惑麦格－塔诺怎么会这么愚蠢。
“是的。”威特－穆勒一副欲言又止的样子。
“你想什么什么就说。”
“联邦议会中许多议员也曾私底下在联系克鲁里亚王国，沃兹顾问如果继续往警卫处和办公厅的监狱里送人，很快就会查到这些人的头上。”威特－穆特吞了口唾沫，小心翼翼的说道：“麦格－塔诺如果能够阻止沃兹顾问继续追查下去，将获得议会大部分人的支持。”
潘妮听到自己助手的话双眼的瞳孔猛然间收缩，然后本能的翻开沃兹－佩罗德之前送抵过来的报告书。
“沃兹在这些报告书上宣称，他有确凿的证据证明这些人的叛国者，这是否实属！”潘妮－里根这句话问得略带点急切。
威特－穆勒遗憾的摇着头，“我们身处于与提尔镇，根本无法考证这份报告，但西奥阁下不是在苏克城协助沃兹顾问吗？您或许可以问一问他。”
潘妮听着助手故意推诿的话语挑了挑眉，不到万不得已的地步，她根本不想动用‘兄弟会’的力量，因为她不想让这些刺客介入国家政治。但她身边许多人都在有意无意之间，动用‘兄弟会’的力量。
威特－穆勒看着潘妮此时的表情便猜出她是怎么想的，此刻的威特很想告诫自己的上司，告诉她‘兄弟会’早在三年前苏克城联邦政体诞生的那一刻，便已经融入到苏克平原。
不过最终，威特－穆勒没有勇气把这些话说出来。
潘妮轻轻摇了摇头算是否定助手的意见，看着手中的沃兹－佩罗德的报告书，说道：“既然沃兹顾问声称他的证据足够，那就把那些人交给法院去定罪吧，我相信法院会公正的对待这些人。”
“议长……法院的学者们，只关心他们的名声，而地牢里的那些人却能够影响他们的名声。”威特－穆勒尽自己的职责提醒着上司。
“你就只看到这些吗？”潘妮“呵呵”的低笑出声，“塔诺议员不是一直声称他自己代表着底层民众吗？如果当那些被他代表的民众发现，他们的代表在帮助他们的敌人，你觉得会发生什么样的事情？”
威特－穆勒一怔，随即双眼一亮，“我明白了。”
“明白了就去办！记住……这件事情同南部新城建立同样重要，你需要时刻关注苏克城方面的局势发展。”潘妮－里根挥了挥手让助手离开的同时自己也从椅子上站起。
威特－穆勒看着上司好像要离开办公室，在退出房间之前提醒道：“议长，防卫处长史丹－锡德在外面的接待室已经等到超过一个小时，他好像有什么急事。”
“急事？防卫处？”潘妮从武器架上拿起佩剑后一怔，“让他进来。”
……
史丹－锡德，曾经帝国狮堡的密卫指挥官，在帝国政变的那一天，狮堡能够平稳的帝度过，其中就有一大半是他的功劳。
潘妮曾经怀疑过史丹－锡德是‘兄弟会’的人，但很快她又推翻了自己的怀疑，因为狮堡培养的密卫是不可能被‘兄弟会’的密探潜入进来并且升入高层，否则帝国的皇帝就是一个玩笑。
直到现在这个时候，潘妮依旧不清楚在政变的那一天，史丹－锡德为何会站在自己这一边。不过，现在她已经不想去探究这个问题，因为她现在拥有可以让对方臣服的力量。
史丹－锡德从来都是一副沉稳的面容，或许是因为狮堡的密卫的驻地太过阴暗，让他的面色看起来有些苍白得可怕，他进入办公室之后下意识的远离窗户口的灯光，在潘妮的注视下汇报道：“我们在克鲁城的密探传回来一些消息。”
“你动用了克鲁城的暗探？”
“是暗探主动联系的总部！”
“什么消息？”潘妮看着史丹－锡德苍白的脸上浮现的郑重表情，询问同时下意识的打开办公室的隔音魔法。
“贵族们想要推翻培迪－里根的统治，想要趁培迪－里根陛下远征在克鲁城内策动政变。”史丹－锡德把声音压得很低。
“哦？”潘妮一怔，“这好像并不是什么新鲜的消息吧？我的兄长把克鲁里亚王国内所有的大贵族都翻了个底，那些人无时无刻都在想推翻兄长的统治。”
“以前他们只是想一想，而现在却想要付诸行动！”
“你认为他们会成功吗？”潘妮摇了摇头。
“成功的几率很低。”史丹－锡德平静的说道：“但却可以动摇克鲁里亚王国内部局势，我们在克鲁城的力量有限，但如果利用恰当，也可以造成一种非比寻常的力量，虽然不至于成功，但也许可以迫使培迪－里根在提尔镇的庞大军队撤回克鲁城。”
“哦？”潘妮原本听完史丹－锡德的汇报正有些无趣的目光，立刻变得神采奕奕，“你能确定你的情报是准确的吗？你应该知道如果情报错误会给我们带来什么？我可不想动用了我们在克鲁城的一切力量，却最后又什么都得不到。”
史丹－锡德严肃的说道：“虽然我不敢肯定情报绝对的准确，但我愿意相信这是真的，因为对于克鲁城里的那些贵族而言，这是他们唯一的机会。”
潘妮听完她防卫处长的话，原本因为情报毫无价值的感觉立刻烟消云散。内心深处突然浮现出一种很特别的冲动，她冲动得想要办成这件事情！
不过，潘妮安耐住了自己的这份心动，让自己保持着镇定的情绪……