“总长，苏克城现在的危机比起之前精灵联军围城更为严重，您……就不打算想点其他的办法？”邓普拓－鲍勃说话的时候双手不知觉的握在一起。
这位城市议会中的第二号人物，今天好像很紧张，紧张的他下意识的向左右看了看，与其他议员对视之后，把目光落在他对面最近一直沉寂从不发言的麦格－塔诺身上。
麦格－塔诺立刻注意到邓普拓－鲍勃的目光，两人对视一眼之后又迅速转移开目光。
“你想要什么样的看法？”潘妮虚眯的双眼睁开，依旧很是慵懒的斜靠着椅子，当她注视着邓普拓－鲍勃，邓普拓－鲍勃也开始注视她。
“你是想说……投降？像一条忠诚的猎犬一样摇着尾巴匍匐在地，欢迎新的皇帝加冕吗？”潘妮语言中充满讽刺，“你们忘记几年前自己是怎么走进这间大厅的吗？你们毁掉了一个帝国，然后踩在一位皇帝的尸体上走进的这间大厅。”
“如今，苏克城面临着和当时一样的局面，我们已经……”
“所以你们就像效仿当初……把我也干掉吗？”潘妮声音依旧很轻，但那骨子里的冷漠和冰冷也显而易见。
“培迪－里根国王是您的亲哥哥，他承诺您可以享有王国公主的称号，您的孩子……”
“你已经和培迪－里根接触过了吗？”
邓普拓－鲍勃渐渐的不再恐惧，“这是我的权力，城市议会赋予我的权力，作为城市议会的副议长，法律允许我寻找其他途径解决如今苏克城的困难……”
潘妮就这么静静的看着邓普拓－鲍勃，看了好半响后又转过头环视其他议员，看着一张张恭敬却又冷漠的脸庞，她突然“呵呵”低笑一声却没有再说话。
“人类世界再次统一……也并不是坏事。”邓普拓－鲍勃见上司不打算说话便用委婉的语气表达了自己的意见。
不过，他的语气虽然委婉，但态度却是异常的坚定。
坐在末端席位的沃兹－佩德罗听着邓普拓的话，嘴角露出一丝不容易察觉的笑容并向门口方向望去，大厅外面的走廊里此刻正传来一阵阵凌乱的脚步声。
在过去十天里前线战争局势的急速变化，再加上警卫处的大肆逮捕行动，让总长潘妮－达内迪夫的声望直线下降，就连一直保持中立地位的商会都开始出现反对她的统治声音。
这一切都与沃兹－佩德罗故意提高调查力度有密不可分的关系，这就是他一开始的打算，他用总长赋予的权力，一步步把总长逼到其他议员的对立面。
从两年前潘妮决定与克鲁里亚王国来一场战争的时候，沃兹－佩德罗就预感到这是一场根本不可能取胜的战争。他更清楚当战场局势明朗的时候，潘妮就会为此付出代价。
“人类世界再次统一也许是个不错的结局，但我不喜欢别人从我手里抢东西。”潘妮仿佛没有听到外面的脚步声，她依旧很随意的说着话，“看看你们现在的嘴脸，之前我决定与克鲁里亚王国开战的时候，你们可不是这样的表情。”
“现在……又摆出一副为人类未来的模样？”潘妮的冷笑的声音在大厅内回荡，“你你们做作的样子让我就得恶心。”
“其实……我自己也觉得这样挺恶心的，没有人喜欢低头，但是现实又不得不让我们低头。”邓普拓－鲍勃很无奈的摊手，“我们只能屈服与现实。”
“我喜欢你的诚实，但很可惜的是我们不能统一意见。”
“这是我们共同的决定，总长。”邓普拓－鲍勃离开座位与潘妮保持一定的距离。
“看来，你清理得并不干净。”潘妮看着沃兹－佩德罗，“还是说……你是故意放过了他们？”她环视四周，迎上四周议员们虎视眈眈的目光，“怎么，你们想要发动叛乱吗？”
“总长，根据城市议会的《基本法》规定，我们有权利罢免您的职位，您不能把这称之为叛乱……我们只是依照法做事。”邓普拓－鲍勃表情平静，他说着还向潘妮躬身行礼，“如果您还想有体面的话，就应该自己走下来，我们会给予您应有的礼遇。”
“你想坐上这个位置？”潘妮盯着邓普拓－鲍勃。
“不，之后城市议会会解散……”
“我兄长给了你们什么承诺？”
“总长，您的想法太偏执，我们不能看着……”
“又想和我讲大道理？我是听着‘荣耀和帝国’的故事长大的！”潘妮的低吼在大厅内回荡，“不要给讲所谓的正义，所谓的牺牲！”
“那么……我们之间就没什么好谈的。”
“确实是没什么好谈的……卡莲将军，马勒克处长，立刻以叛国罪处死邓普拓－鲍勃。”潘妮无视邓普拓－鲍勃的劝说，指着她左手边席位的女将领以及警卫处长下达命令。
“总长，我相信您能做出正确的选择……这栋大楼已经被我控制，任何命令都无法从这栋大楼里传出去，您……”邓普拓－鲍勃很明显想避免武力冲突，“卡莲将军，马勒克处长，总长会把这座城市代入深渊，为了你们的家人，也为了城市的未来……”
“锵”卡莲－西博拔出她的佩剑，也是这个房间里唯一的佩剑，“总长的意愿如女神的光辉般耀眼！”她脸上那发自内心的尊敬毫不做作（看不懂的看仔细看前面），用锋利的剑刃对着邓普拓低吼道：“不要如同下水道的老鼠般畏畏缩缩，让我看看你们的决心！”
“总长的意志，就是我的意志！”马勒克也跟着表态，且态度坚决
冲突似乎要一触即发，中立的沃兹－佩德罗和洛克斯对视一眼后，都相继默不作声的向侧面墙壁的暗角退却。
“别犹豫了……行动吧，为了这座城市……”麦格－塔诺单臂掀开他身前议员席位的桌面，露出里面一把亮堂堂的长剑，“终结潘妮－达内迪夫的统治！”他高喊一声之后，大厅内至少一半的议员也都同时掀开他们各自身前的桌面，拿起暗藏在桌面下的武器。
“终结潘妮－达内迪夫的统治！”
众人的怒吼之时，大厅的门“哐啷”一声被人粗暴的从外面推开，一位穿着重甲的战士扛着一柄通体黑色的战锤走进，他走到邓普拓－鲍勃身边的时候掀开面甲露出一副苍老的面容。
“潘妮－达内迪夫，苏克城正在因为你蒙受苦难。”年老的克里特－斯力特用冷漠的目光盯着依旧斜靠在总长坐骑上的潘妮，“为了苏克城的人民，也为了被你绞死的吉诺特，我要碾碎你的宝座。”
说罢，克里特－斯力特放下面甲，圣力环绕在他的周身但同时一个‘战术冲锋’向挡在他前方的卡莲－西博撞击。“当”卡莲－西博居然不避不闪，提着一把单手短剑抵挡圣骑士的冲锋。
两人眨眼间装在一起，卡莲－西博被迅速击飞到潘妮身边，克里特的冲锋的身影居然也硬生生被挡下。
“你拥有不属于你自己的力量，很诡异的力量！”克里特皱了皱眉，在那一瞬间他感觉到卡莲－西博体内有一种未知力量爆发出来，“但你们的抵抗注定是徒劳的……”说罢，他挥舞着手中的战锤，圣力再次环绕全身的时候猛然间踏出两步，一个强有力的横扫对着卡莲－西博和潘妮腰部扫去。
“快后退！”
看着卡莲－西博和潘妮向侧面闪开的克里特正打算继续追击的时候，耳边却传来身后邓普拓的惊呼，接着他的双脚又感觉到难以忍受的灼热，当他下意识想要退后的时候灼热变成了刺痛。
克里特脚下地板不知何时出现一道法阵，炙热的火焰刹那间淹没他的身躯，铠甲上的魔法盾被迅速烧尽之后，那厚重的铠甲也正在以肉眼可见的速度融化。
“潘妮！！你的灵魂会堕入地狱，我诅咒你和你的孩子永生永世……”克里特被火焰淹没的瞬间，用尽最后的力量让圣力环绕全身把手中的战锤扔了出去。
“马勒克！”邓普拓转头看着手持法杖的马勒克，“你根本不可能拥有这样的力量，你到底是谁？”
“管他是谁……”麦格－塔诺指着潘妮，“围上去干掉，别让潘妮跑了。”
“踏踏踏”外面走廊里挤满的带甲战士涌进议会大厅，沉重的脚步仿佛能让这栋大楼摇晃。
“攻上去。”
“我为什么要跑？”潘妮脸上浮现出诡异的笑容，她纤弱的身体向前走出一步，伸出双手之时一道闪烁着淡紫色的光晕的法阵没有经过任何勾画就凭空出现……
“快退……”
“前进，碾碎她们。”
两种不同的命令同时高喊，前面是邓普拓－鲍勃的声音，后面则是麦格－塔诺。
矛盾的命令让战士们一时间不知道该怎么办，但就在他们犹豫的时候一种仿佛老鼠咀嚼的“咔咔咔”声音在耳边回响，伴随一闪而没的阴冷寒风之后“啊”的一声惨叫压过了房间内嘈杂声……
灯火下，带着冷光的地刺拔地而起，把一名战士身体刺穿的同时高高挂起，抛洒的鲜血像是雨水般拍打在附近战士的身上，整个房间里顷刻间便被鲜血所覆盖。
“咔咔咔”那令人心悸的声音继续回响的同时，不断冒起的地刺让挤在一起的带甲战士损失惨重。
“你们……还要继续吗？”潘妮左手手指轻轻一点，她身边的空间仿佛水面一样浮现出一圈圈浪花，一个微型的黑洞形成的同时不断的吞噬者周边洒落的鲜血。
“鲜血魔法……你居然学习这样的魔法。”邓普拓－鲍勃脸色很难看。
“不管是法师塔还是克鲁里亚王国，都在研究这样的魔法，为什么他们可以用，我就不能用？”潘妮从口袋里拿出一条白色的毛巾，优雅的擦拭着脸上的覆盖的鲜血，挥手间覆盖大半个大厅的地刺立刻化为如同风化的石块层层断裂。
“你带着剩余的人包围这栋大楼……”麦格－塔诺单手握剑，阴冷的空气和之前发生的一切让他冷静了下来，看着满地的尸体他强迫压制着拼命的冲动对身边的邓普拓－鲍勃低语。
“你们跑不掉的。”潘妮说话之间拿出一把如树根的魔法杖，上面雕刻的魔法符文闪烁着蓝色的光芒，当这把法杖出现的时候大厅内立刻变得如初冬一般寒冷。
“邪能？”麦格－塔诺嘴角苦涩，“我以为你至少有那么一点身为贵族的荣誉……”他深吸一口气推开邓普拓－鲍勃后与潘妮对视，“看来，你连最后一丝荣誉都放弃了。”
“贵族的荣誉是最可笑的存在。”潘妮手中法杖轻轻在地面一点，“而且……这并不是邪能，是你们那点可怜的知识无法理解的存在。”她说完这些话之后，以她身体为中心凭空勾画着出一个巨大的法阵。
“呀”如婴儿低语的声音在法阵显现之际回响，地面原本早已死透的尸体开始不断的嚅动。
“你居然在复活尸体，你已经成为不死者？”麦格－塔诺手心冰凉，但他并没有后退一步。
“不死者不需要使用法阵，他们可以直接通过他们女王赐予的力量控制邪能为自己服务。”沃兹－佩德罗这时从阴暗的角落里走出，他看着潘妮的目光充满矛盾，“殿下，您正走在一条危险的道路上。”
“我别无选择。”
沃兹－佩德罗摇了摇头从怀中掏出一卷魔法卷轴毫不犹豫的启动，当他身体即将穿越空间的时候向着潘妮所在的方向躬着身说道：“但愿我们以后不要再见面。”他最后看向潘妮的目光中带着很明显的怜悯。
潘妮讨厌那样的眼神，对方怜悯的目光波动了她心中的某根不受控制的弦。
“你们喜欢把这样的场景称之为地狱……”潘妮环视四周，“那么……就让苏克城化为地狱吧！”
重新站起来亡者战士，开始对他们曾经的战友发动了无情的攻击。
第12节
“众神会保佑这座城市，先祖的灵魂会保佑他们的后代！”麦格－塔诺咬下左臂的袖子，露出左臂上雕刻的法阵。下一刻，他整条右臂闪烁着被红色火光包裹，手中短剑突然间像是刚从火炉中捞起来一般火红发亮。
“当”艳丽的短剑把冲上来的不死者很轻松的就砍城两半，整齐的切口处附着的火焰刹那间让尸体变成一堆黑炭。
周围手持武器并甘愿留下来的议员以及幸存下来的带甲战士，也纷纷大吼着向冲上来的不死者发动攻击。
“让我们结束这场闹剧吧。”潘妮手中的法杖再次高举，一圈一圈的法阵围绕着她手中的法杖不断的浮现。几秒之后，大厅内的墙壁、底板、天花板、会议桌以及乱糟糟的凳子上仿佛都充斥着她布下的法阵。
“你也快走！”两名议员冲到麦格－塔诺的身边，“这座城市的人民需要知道真相……”两人把麦格－塔诺护卫在身后，“不要让这个疯子愚弄苏克城的人民！”
麦格－塔诺怎么肯走，但他刚想说话便感觉胸口一股巨大的力量传来，紧接着身体便不受控制的向大门处倒飞，后背脊骨被撞得生疼的瞬间他整个人已然跌落在外面走廊冰冷的地面。
“咔咔咔”
那要命人的声音再次响起，在麦格－塔诺抬头之间，混战的议会大厅内，立刻变得阴暗无比，宽敞的房间里就在这一眨眼的时间里被无数的地刺覆盖。
鲜血从大厅里溅射到外面走廊，麦格－塔诺只感觉脸上一热，扑面的腥气紧随而来，走廊摇晃的火光下，隐射着从大门口流淌出来的腥红鲜血。
“踏踏”在麦格－塔诺愣神之间，走廊通向楼顶防线传来厚重的脚步声。
“我得离开这里。”麦格－塔诺脑海中下意识的浮现出这个想法后，强忍着脊骨的疼痛和左臂火辣辣的灼烧感，踉踉跄跄的站起看着向自己冲过来的黑甲守卫想也不想就从身旁的窗户口跳了下去。
大厅内的地刺这时也如同刚开始那样如风化的石块般层层脱落，前一刻还异常的喧嚣的大厅此刻安静得能听到窗口风声的流动。
原本豪华的大厅里，此刻到处都充斥着杀戮后的残留痕迹，墙壁、底板到处都吃着血迹，无数的断壁残肢以及那恶心的内脏满地都是。
“这就是地狱吗？”潘妮虽然经历过战场，也见过不死军团的肆虐，但此刻展现在她眼前的一切，依旧让她抵达胃不足的翻滚。
潘妮走出几步，脚底血液的粘稠感以及在这安静环境中那特有的回音，又让她停下脚步，“烧掉这里的一切。”她此刻的声音带着轻微的颤抖，内心深处仅存信仰和现实做着最后的斗争。
“遵命，大人。”声音是从潘妮身后的阴暗角落里传出来，并伴随着如地窖老鼠跑动的“沙沙”声，一张惨白的中年人的脸显现而出。
中年人看上去像是死人，但也仅仅看上去像而已。
“好久没有见过阳光，真是让我……兴奋。”他就是在地底实验室为潘妮带路的中年人，他称呼自己为葛兰。他说话间走到潘妮的侧面，恭谦的说道：“大人，请归还我的法杖。”
“没有要你的东西。”潘妮把手中用来装样子的法杖还给我葛兰。
其实，刚才那一系列的手段并不是潘妮施展出来的，毕竟法阵的构建可不是短短几天就能够学会并运用的。想要快速使用强大的力量，唯有如同卡莲－西博和马勒克一样更改灵魂记忆，但那样与变成不死者又有什么两样？
如今的潘妮就像输光一切的赌徒已经变得疯狂，但她依旧保持着自己最后的理智。
……
胜利广场商业街口，沃兹－佩德罗带着他的小儿子从马车上下来，走进依靠街口位置的咖啡馆。
如同这条街的其他商店一样，咖啡馆没有一位客人。
“嘿，先生……”
“现在不是闲聊的时候，阁下……我需要出城，为此我可以付出任何代价。”沃兹－佩德罗严肃的望着咖啡馆的侍从，他虽然有办法出城，但出城之后却无处可去。
“我想知道发生了什么事！”
“潘妮－达内迪夫已经疯了，这座城市很快就会因为她的疯狂而变成地狱。”
……
苏克城东面城墙外克鲁里亚王国驻军营区，经过半个月的修缮原本简陋的驻地如今变成一座设施完善的据点要塞群。
“轰隆”火炮的轰击每天早上天一亮便开始，每次都会引得刚刚完成守夜任务准备休息的士兵大声咒骂，当然也伴随着许多看戏的士兵们欢呼。
中军营区指挥大厅内，临时负责军报的秘书长狼玛正在做每天早上的例行汇报：
“雷恩骑士昨天晚上传回消息，他们现在已经抵达苏克城西南地区，当地许多村镇愿意公开表示支持王国的统治，并为我们的部队提供后勤支持……”
“另外，蒙德－吉恩表示，他们还需要至少一个月的时间来攻占那普洛斯城，与蒙德－吉恩意见向左的费尔德领指挥官多里将军已带领所部向我们驰援。”
“吉恩家族已经没落到这种程度了吗？”炮兵指挥官纳特爵士皱了皱眉，“连一座新建不到两年的城市都攻不下来？”
“吉恩家族有才华的贵族早在之前的‘弑父战争’中被清除得一干二净，听说吉恩公爵的部队大多都是新兵，而且普遍没有超过十五岁。”地精指挥官卡奈与其他地精一样喜欢查询资料以完善自己的情报，“在过去三年里，诺玛堡对苏克城的战争百分之九十以上都是以失败而结束。”
“他们在害怕再次失败。”卡奈耸耸肩，“害怕失败的人会变得异常的谨慎，谨慎得甚至都忘记该怎么前进。”
“没有蒙德－吉恩的军队也没关系。”培迪随意的语气表示他并没有把这件事情放在心上，“让归降的村镇派出他们的代表，我会亲自为他们举办一场宴会……就在这个营区里。”他更关心的是西南地区归降的村镇。
“苏克城内最近有什么反应吗？”安斯－卓拉询问。
狼玛下意识的就回答道：“没有任何反应，如今就连城墙的守军部队都已经习惯了我们的炮击，城内许多市民甚至把我们的炮击当成他们起床的鸡鸣。”
“好劲爆的鸡鸣声！”卡奈做出一个夸张的表情。
安斯－卓拉轻轻点了点头后没有了语言，而站在众人中间的国王好似并没有听到狼玛的汇报，他低着头关注着地图上角落里提尔镇的方向，“提尔镇的攻城战争应该已经打响了吧。”
“是的！”
培迪附身在摆放地图的桌沿，盯着地图上的苏克平原全境战局看了半响，然后环视左右，“是时候……”
“咯吱”原木拼凑的门被推开，是负责军情情报的米妮－瓦图。
米妮－瓦图看上去很累，头发乱糟糟的让人感官非常糟糕。指挥大厅此刻只有少数的几位高层指挥官，所以米妮－瓦图的出现很突兀，以至于让所有人在同一时间都把目光投在她的身上。
“很抱歉……但陛下您授予我可以随时觐见的权力。”米妮－瓦图知道自己可能冲撞了一次重要的会议，但她有自己的理由。
“看来你为我们带来了一份重要的情报。”培迪并没有计较她的无礼。
“您确定要在这里汇报吗？”米妮－瓦图直白的话语之后更是左右看了看在场所有人。
“如果是关于苏克城的情报的话……”培迪早已习惯米妮－瓦图的直接。
“潘妮殿下的重臣沃兹－佩德罗就在门外，或许您可以亲自向他问一些问题。”
……
再三考虑之后，培迪只留下他的秘书长狼玛以及盟友安斯－卓拉与沃兹－佩德罗参与这次会见，当然作为擅长情报的米妮－瓦图也在场。
在苏克城的时候，培迪不止一次见过沃兹－佩德罗，那个时候他对沃兹－佩德罗的感官是，他是一个很健谈的人，而且拥有极其丰富的知识，可以与人聊艺术、名著、历史、军事，有时他甚至可以参与到魔法师之间的讨论。
那时的培迪只感觉沃兹－佩德罗是一个很厉害的人，同时也让人厌恶，培迪当时厌恶的是这个人的笑容，因为他感觉对方的笑容是一种看上去很真诚的假笑。
沃兹－佩德罗也在感概命运的神奇，作为帝国五大军护家族，或许别人会在意所谓的‘首相的次子’，但他从来没有关注过，至少在兽人战争爆发之前是这样的。
但如今，他从不看好的‘首相次子’，需要让自己献上最真挚的礼仪，并卑谦的喊上一声‘国王陛下’。
“陛下！”沃兹－佩德罗虽然心中思绪万千，但动作却没有丝毫的迟疑，他匍匐在冰冷的底板上，脸紧贴地面嘴里高喊着，“佩德罗家族向您献上最真诚的祝福。”
“沃兹－佩德罗侯爵……”培迪语言中带着愉快的情绪，他笑着用‘侯爵’的头衔称呼沃兹－佩德罗，“我从小就听着你们先祖的故事长大，能够在这里见到您令我很开心，你……可以站起来与我交谈。”
沃兹－佩德罗听到年轻国王如同施舍般的语言，一种难以言表的苦涩立刻充斥在胸口。这一刻，他突然发现自己的后半生几乎所有时间都在与里根家族的人打交道，之前是尼克－里根，后来又是苏克城的那位女疯子，今后可能就是眼前这位国王。
“我的父亲曾经说你是他见过最具智慧的贵族。”培迪指着他对面的椅子，“我们可以坐下交谈，你看上去好像……很累。”
“比起尼克公爵的智慧，我的想法最多只能的小聪明而已，而事实已经证明我的许多决策都是错误的，因为……我不能如同尼克公爵那样抛开自身的利益，去考虑艾兰大陆的整体局势。”沃兹－佩德罗先得很谦虚。
培迪不置可否的笑了笑，“你现在不就做得很好，我相信你走进这个房间就是在考虑艾拉大陆的整体局势……”说罢，他直接说道：“让我们来聊一聊苏克城的事情吧，你肯定有一些事情想要对我说吧？”
“是的！”沃兹－佩德罗闻言，脸上的谦虚立刻消失不见，他那双被皱纹遮蔽的小眼睛里闪现着些许恐惧，“陛下，您的妹妹如今已经不是过去那位善良的小姐，她如今可以漫步在鲜血中如同在自己后花园散布。”
“还有呢？”培迪并没有对此评价。
“您或许应该尽快控制苏克城，否则不久之后这座城市将变成如同卡伦城一样。”沃兹－佩德罗神情严肃，“潘妮……殿下已经被死亡诱惑，她正在城内散布死亡的信仰。”
培迪皱了皱眉与身边的安斯－卓拉对视一眼，两人眼里都带着深深的忌惮。
“你确定吗？”培迪深吸一口气。
“我亲眼所见，不过……有一点非常奇怪。”沃兹－佩德罗沉默两秒组织着措辞，“我可以肯定潘妮殿下在使用邪能，但奇怪的是……潘妮殿下并非不死者，而且他们使用的邪能居然需要用法阵。”
“你确定？”培迪重复着刚才的话，只是这一次他下意识的提高了音量。
“我当时就在场，潘妮殿下用她的魔法瞬间就让一群士兵回归女神的怀抱。”
“法阵可不是简简单单就能掌握的，没有三年以上的研习，就算再天才的人也无法勾画法阵……”
“但我当时看得清清楚楚！”
“或许……你应该与莉亚大法师好好聊一聊，艾鲁克城国家实验室正在进行相关的研究。”培迪看着沃兹－佩德罗，“现在，我们需要苏克城守军的详细情报，如果你的情报足够详细，或许我们可以提前对苏克城发动进攻。”
“当然，如果这可以阻止苏克城变成如卡伦领那样的地狱，我很乐意这么做。”沃兹－佩德罗毫无犹豫的答应。
“我听说费泊特－鲍勃如今在主持提尔镇的局势？”
沃兹－佩德罗一怔，“他不一定会听我的，但我愿意去试试看，毕竟如今潘妮殿下已经没有任何跟随的价值。”