“他们有这样的想法没有错。”培迪不以为意的笑了笑。
培迪很清楚，尽管全面战争动员命令已经下达，但帝国内大部分国民任然认为费尔德领的战争只不过是一场局部战争。
自信有的时候是一件好事，但有的时候也可能变成坏事。
“你的将军们太过骄傲！”安迪－巴莱特微不可查的皱了皱眉，“百万不死军团在他们的眼里，就好像是一群可以随意拿捏的虫子……如果是其他战争，我很高兴他们有这样的想法，但如今……”
“安迪，这可有些不怎么像你。”培迪点燃雪茄后打断表弟的话，“你好像在怯战？”
安迪－巴莱特一怔，“你怎么会有这样的想法，我只是想劝你要更加谨慎一些……”
“谨慎从你嘴里说出来让人感觉怪异。”培迪耸耸肩，“你应该明白我什么意思。”
“你是想说我是一个不懂思考的人？”
“不，我只是找讨论你的性格，关于你的脑子……我从小就觉得你很聪明。”
“我们现在在讨论战争！”
“好吧，你继续……”培迪做出请便的手势。
“你……”安迪－巴莱特盯着他的表哥，“如果你没有头顶的皇冠，我现在真想与你来一场生死决斗。”
“你不会是我的对手，这一点你应该比谁都清楚！”
“我……”安迪－巴莱特被噎得说不出话，盯着表哥看了好半响后学着他的语气说道：“那你也应该比任何人都清楚我们现在并没有准备好来一场决战，而你却要在即将进入冬季的时候选择主动进攻防备完整的提尔曼堡。”他摊摊手，“我只是在尽盟军参谋长的职责，如果你觉得这是我的懦弱，大可以让你认为有能力的人代替我。”
“你知道，我没有这方面的意思。”培迪摆摆手停止玩笑的话语，“我已经决心在进入冬季之前，对提尔曼堡策动一场大规模的进攻战争。”
“你让我把话说完！”培迪阻止表弟还想要继续的劝说瞟了眼保持着一贯沉默的艾提雅将军，与表弟对视说道：“而且，你刚才说错了，我并没有打算在这个冬季与不死军团决战。”
“什么意思？”安迪－巴莱特一怔。
“您是想进行一次试探性的总攻？”艾提雅很是认真的看着眼前的人类皇帝，“动用同盟军近九成的力量，只为试探？”她走到皇帝办公桌前坐下，望着对面皇帝那双腥红的双眸，“对面不死军团的指挥官很聪明，超过百万大军混战的战场，可不是我们想脱身就能够脱身的。”
“我们拥有曼威斯峡谷口要塞防区，所以从理论上讲我们可进可退。”培迪靠在他的办公椅上，用军鞭指着他身后的小型地图，“我打算在战争一开始后，动用超过五十万劳工在曼威斯峡谷到提尔曼堡这片区域建立五条纵深防御线。”
“您是想让同盟军主力作为诱饵，诱使百万不死军团咬住我们，然后再把他们拖入这五条纵深防御线内？”艾提雅瞬间便明白人类皇帝的打算，这个计划与之前柏丁堡南部战役极其相似，当时她率领的精灵王国二十万大军就是进入到不死军团纵深防区内才导致的失败。
“但我认为对面的指挥官不会上当。”艾提雅摇了摇头，“他拥有比精灵更为冷静的头脑，他……冷静得不像是一名不死者。”
“根据参谋部和军情处分析，对面指挥官极有可能是恩希－艾拉，他如今在不死军团中的地位仅次于两位君王，而且……之前向我们透露百万不死军团南下的情报也是出自他的手。”培迪吸了两口雪茄，让自己的双目置于浓烈的烟雾中，口中低语道：“那是一位狡猾的老水手。”
“就是你曾经在研究贸易历史的时候评价的那位最能忍的恩希－艾拉？”安迪－巴莱特皱了皱眉，“我还以为他如今只是不死军团中的一个小人物。”
“一位可以使用圣力的不死者，你觉得继承远古记忆的费罗拉连这点智慧都没有吗？”培迪叹了一口气，“恩希－艾拉出现在霍科群岛……但令我最不解的地方是他没有如同其他不死者那般一出现便肆虐当地，而是通过不知道什么途径前往了卡伦城。”
“现在可不是关心恩希－艾拉过往的时候。”艾提雅看着皇帝身后的地图，“如果不死军团不上当的话，你该怎么办？一直持续进攻到卡伦领的战争有结果为止？”
“这会伤亡巨大！”安迪－巴莱特这时才坐下，咬着修剪好的雪茄在烛火上引燃，“我们准备根本不充分，虽然我也不想承认，但盟军总体力量比对面不死军团要弱一些，不死军团的计划很简单，就是想以费尔德领为诱饵，引诱我们的主力去进攻提尔曼堡，而你……居然打算一头钻进他们的陷阱里去。”
“我们谁都清楚不死军团的目的，但问题是我们耗不过他们。”培迪摊摊手，“这可不是常规战争对峙，因为不死军团可以维持这样的局面超过一年、十年、甚至是百年，他们最不缺乏的就是时间，而我们最多坚持五年！”
“是的，根据我们的档案记载，在过去一万年里有好几次不死军团都选择以防守代替进攻，让战局变得非常的被动。”艾提雅语言中带着警告，“虽然在邪能肆意的地区与不死军团作战并不理智，但有的时候我们别无选择。”
“你到底是什么意见？”安迪－巴莱特转过头有些不善的看着艾提雅，“我记得你两分钟前好像是不同意提尔曼堡的吧？”
“我没有任何意见，我只提供我自己的看法。”艾提雅冷淡的回应。
“你们是否还记得一件事情？”培迪的目光分别在两人身上略过，最后转过身看向身后的地图，“在色雷克堡地区，我们还有米沙王国的主力部队没有动用过……当时百万不死军团袭来，我们决定利用费尔德领纵深空间换取时间，以费尔德领庞大的领土分散不死军团的兵力，在曼威斯峡谷口要塞和班达拉要塞构筑坚固的防线，对后续进攻我同盟军的不死军团予以重创。”
“这个问题我们已经讨论过无数次……不死军团并没有按照我们的设想分散兵力，而是全部集中在提尔曼堡。”安迪－巴莱特很是无奈的说道：“所以，我才建议矮人和兽人占领泽科拉堡和文森特堡之后再进攻提尔曼堡，届时提尔曼堡的不死军团必定回援卡伦领，那时才是我们出击的最佳时机。”
“你的计划没有问题，我可以同意。”培迪说这句话的时候望着地图，“但我们还有可以在你的计划中加上一点其他计划，比如……色雷克堡米沙王国和费尔德领的联军部队。”
“当同盟军主力在提尔曼堡与不死军团主力相互攻阀的时候，色雷克堡的联军部队完全可以反攻费尔德城，而且……我相信还有很大的几率获得胜利。”培迪手中的军鞭划过地图指着色雷克堡地区，然后有点了点费尔德城。
艾提雅和安迪－巴莱特两人具是一怔，两人在考虑费尔德领战役的时候都下意识的把色雷克堡的联军忽略。
“你有费尔德城的确切情报？”艾提雅首先反应过来。
“没有，但我可以断定他们没有在费尔德领驻守太多的军队。”培迪这句话带着自信。
安迪－巴莱特没有立刻发表意见，他脑子里在快速思考这件事情的可行性。
“柏丁堡南部战役的失败然我明白战争中情报分析的重要性。”艾提雅用略带着警告的语气说道：“不死军团不可能不知道费尔德城的重要性，这是他们挖掘海洋资源的前线基地，所以……也许这是一个陷阱。”
“是不是陷阱，打它一下就知道了。”培迪说话间看向他的表弟，“你觉得怎么样？”
“也许是一个不错的主意。”安迪－巴莱特仿佛在自言自语，“用曼威斯峡谷口的盟军主力牵引提尔曼堡的不死军团主力，等战局胶着之时让色雷克堡的军队进攻费尔德城，让费尔德领所有地区都陷入混乱的战争局面，迫使集结在提尔曼堡的不死军团主力分兵。”他指着地图，“同时在战争期间动员庞大的劳工力量，在曼威斯峡谷和提尔曼堡之间修筑纵深防御线，为后续的总攻提供更为便利的地理优势。”
“我就是想看看恩希－艾拉手里到底有多少底牌。”培迪大口的吸食着嘴里咬着的雪茄，“布鲁克参谋长那里有我拟定好的命令，你如果没有意见的话，现在就可以去向将军们下达命令。”
安迪－巴莱特一愣，培迪继续说道：“这是命令，而不是在和你商量！”
“您的意志！”安迪－巴莱特保留了他的意见。
培迪指着门口对他表弟做了一个请的手势，然后看向蹙眉思考的艾提雅，说道：“虽然这次并不是总攻，但我仍旧希望精灵主力尽可能的在提尔曼堡西部给予不死军团压力。”
“放心吧，上次的失败虽然让我们损失惨重，但只要高等精灵没有受损，我们很快就可以恢复过来。”艾提雅说这句话的时候带着与精灵气质不相符合的强烈杀意。
“我希望你能亲自回去与瑟兰迪尔将军说明我们这里的情况，我会派遣一位参谋官与你随性。”培迪保持着皇帝的谦逊微笑，“带我向瑟兰迪尔将军问好。”
艾提雅皱了皱眉，她明显还有话要说。
“你还有事？”培迪主动询问。
“不，没什么事。”艾提雅摇了摇头并站起身行礼并果断的离开。
门口早已等候多时的秘书长狼玛，紧随着两人离开的步伐走进办公室，“陛下，财务大臣戴里克－丹尼爵士在外面。”
第24节
戴里克－丹尼此刻带着些许兴奋，币制改革的前期工作已经展开，他有信心在未来几年内把这项工作做到帝国每一个角落，并完成对各地银行的改革。
不过前段时间叔叔博文莱特的贬职，让戴里克－丹尼内心突然对皇权又多了那么一丝畏惧，同时也让正志得意满的他明白一个道理：他之所以能够从一名叛国者成为帝国的财务大臣，完全是皇帝陛下的恩惠，而且……这份恩惠并不是永久的。
但他知道这份恩惠却可以延续，代价则是献出自己的忠心。
戴里克－丹尼不介意对如今的皇帝陛下献出忠心，至少目前他心甘情愿这么做。
跟随着兽人秘书长，戴里克－丹尼收拢心思并小心翼翼的走进办公室，浓烈的雪茄烟草香味让他感觉倍感亲切，办公室粗狂而大气的摆设也让他感觉到一丝压力，特别是当皇帝陛下投来目光之时，他几乎下意识的躬身行礼。
“陛下！”
“今天我可没有太多时间，长话短说吧，爵士。”
“你有十分钟。”狼玛退下的同时在戴里克－丹尼耳边小声提醒了一句。
戴里克－丹尼点头的同时从随身皮囊中取出一份报告书，“陛下，这是巴兰镇交易所一个小时前的实时消息，西路矿业商会挂牌不到两个小时，每股就上升至3克朗，而且二十万股已经全部售罄！”
“怎么会这么快？”
培迪眼皮猛然一跳，二十万股两个小时内售罄，仅仅两个小时就筹集三十万克朗！而且，售出去的股票价值如今已价值六十万克朗，如果……继续按如今的市场价值再发放二十万股呢？
这是一个非常高具有诱惑力的想法，但不能这么做！
培迪好不容易压下这份诱惑，“这家商会的价值必须符合市场，帝国如今财政健康，不需要太过激进的办法来套取现金，货币改革也拥有充足的时间，我们不必急于一时。”
“但是……商会管理层建议增发二十万股！”戴里克－丹尼说着从他的皮囊中又拿出另外一份报告书。
“二十万股的股票就让帝国近十分之一的现金在巴兰镇市面流通，再增发二十万股，你觉得会发生什么事情？”培迪摇了摇头，“我的意见是在商会三个季度分红之后再商议增发股票的事情。”
“咚咚”培迪手指轻轻在桌面敲击，大致扫视着戴里克－丹尼递上来的两份文件，“虽然我不是很懂得资本市场的规律和运作，但我知道认真观察是不会有错的，我需要未来一年市场股份调查报告，以及国家经济的详细数据，再决定是否增发股票。”
“陛下，我们建立西路矿业商会的目的是币制改革，不是发展这家商会。”戴里克－丹尼身体微微前倾。
“如果不符合市场价值的股票，就算换购了纸币，到最后也会爆发一场波及整个帝国的经济危机。”培迪尽量不去想增发股票的诱惑，“当然，如果帝国负债累累，我也许会尝试冒险，但如今我的帝国经济稳定。”
“正因为有稳定的经济条件，帝国如今的国家信用良好，正是……”
“爵士，这是我的决定，我不想在这个问题上纠缠。”培迪毫不客气的打断戴里克，因为他怕对方真的把他说动，“我们还是来谈谈同盟军的后勤问题吧，你……还有六分钟。”
戴里克－丹尼语言一滞，一时间不知道该怎么接话。
“运往库克镇的战略物资，预计会在什么时候全部抵达？”培迪可不想白白浪费掉六分钟时间，他主动询问自己想知道的答案。
“十五天内就可以搞定！”
“我要确切的时间，爵士。”
“海上什么事情都有可能发生，我们无法估算准确的时间，但我可以肯定的是，这个时间只会少不会多！”
“你保证？”
“是的，我保证！”
“很好。”培迪对于戴里克－丹尼的回答很满意，“那么，飞艇的建造速度能否提升？”
“飞艇项目是由军部在负责，而且联合实验室财务独立，只需要每个季度向税务总局递交财务报表就可以。”戴里克－丹尼先是解释一番，然后摊摊手，“所以，飞艇的具体进度我没有任何消息。”他不知道为何作为联合实验室最大股东的皇帝陛下，为什么会询问他关于飞艇项目的问题，略微思索后他如实回答。
“听说克拉克利群岛的飞艇也已经试飞成功？”
“有这样的传闻，毕竟……热气球早在很久之前就被他们运用过……”
培迪打断戴里克－丹尼说道：“你没必要这么小心翼翼的，我并没有其他意思……恩……我的意思是说，克利克拉群岛研发飞艇有经费方面的问题吗？”
“您想注资地精飞艇工厂？”戴里克－丹尼立刻便明白皇帝的打算。
“他们会答应吗？”
“没有人能够拒绝您的恩惠，陛下。”戴里克－丹尼笃定的说道：“我保证三位亲王会很乐意促成这件事情。”
“那么，这件事就交给你去办？”培迪用上了询问的语气。
“这是我的荣幸，陛下。”
“很好！”培迪毫不吝啬的显露皇帝的善意，“你回去之后即可代表我出使克拉克利群岛，你亲自去和三位亲王殿下谈论这件事情，而且越快办成越好，记住……我不希望帝国的上空有其他国家的飞艇在盘旋！”
培迪说着话的时候已经走到办公室门口，秘书长狼玛早已推开房门在外面等候着他。
“今天的就先到这里吧，全军将士们还在等着他们的统帅，我不能让他们失望。”培迪示意让戴里克－丹尼先走。
……
曼威斯峡谷要塞盟军总指挥部外的高地阁楼内，匆匆赶来的帝国皇帝正在对即将出征的将士们挥手致意。
面对皇帝陛下的致意，指挥部外校场集结的官兵们的兴奋的大喊大叫以表达他们内心的激动。不多时，军号和号角在一阵军令声中回响在天际，被任命为先锋军的帝国第一集团军军官们在皇帝的注视下挺着胸膛走出校场。
紧接着便是第二集团军、第三集团军、第四集团军、圣骑士军团以及魔法师两个兵团，随后又是法师塔部队、高地草原的部队、诺玛堡的军队、兽人两个混编旗团、克利克拉群岛的雇佣兵以及北地雪山巴鲁王国三个军团。
“人类历史上最庞大的战争就要开始。”莉亚大法师一边记录着发生的一切一边喃喃自语，不时还看向一旁沉默的皇帝，想要探究眼前这位皇帝陛下此刻的心情。
“但愿你的决定是正确的。”安迪－巴莱特听到莉亚大法师的话之后也看向他前方年轻的皇帝陛下。
培迪保持着沉默，他无法回答表弟的疑问，因为他不是先知，无法预测一切，他的决定是在分析一堆报告后做出的选择。所以，他也无法预测自己的决定是否是正确的，但身后强大的帝国让他有信心打赢这场战争。