夜色已深，本是万物寂静的时候，而位于城南的刘府却如白日般喧嚣热闹，美婢们身着锦衣在前厅中穿梭给坐在上首的贵客添酒加菜，厅中央，几名舞姬翩翩起舞，合着乐师弹出悦耳的琴声，将刘钦从韩暮那处受到的憋屈冲散。
他笑着端起酒盏冲坐于自己下首的任道非和柳时明遥遥一敬，感慨道：“此次若不是你们两位帮忙，恐怕老朽也不会这么容易脱身，此杯酒，老朽敬你们二位相救之恩。”
任道非喝了不少酒，现已微醺，忙和柳时明一起起身，遥敬刘钦：“刘大人言重了，晚辈只是做了晚辈该做的事，不足挂齿。”
刘钦能在南京城混的如鱼得水，靠的便是和皇后的那点沾亲带故的关系，如今刘家涉事南京布政司的案子失了势，断尽臂膀，今后在朝中很难再站稳脚跟，正是要投靠依附别的朝臣庇佑的时候，任道非便是瞧准这个机会，在韩暮调查南京布政司案子时，偷偷给京中父亲传信，要父亲在朝中力保刘钦官职，因此，刘钦得知此事后，自然对帮助他的任家感恩戴德。
故，今日才有刘钦设下私宴宴请任道非和柳时明的事。
而任家打的什么算盘，刘钦也心知肚明，任家毫无余力的帮衬他，便是想要将他拉入任家阵营，任家有个他这个帮手，将来何愁不能入住内阁？权倾朝野？
除此之外，任家为了拉拢他，给他开出的条件比韩暮开出的条件更诱人。他怎会不心动？
可他在任道非之前已答应做韩暮的麾下之臣，白字黑字的契书搁在那，由不得他另投任家。
因此，对于任家给他抛出的橄榄枝，他又惊又喜之外，更是憋屈的要死，把韩家八辈祖宗骂了个遍也觉得不够解气，只能强撑笑颜，对任道非提出要他投靠任家的话一直拒不回应。
忆及此，刘钦忙强笑道：“来喝酒喝酒。”
任道非见他一直回避这个问题，也是气得不轻，又不能和刘钦这个老狐狸撕破脸，只得强撑着笑继续喝酒，赖在刘府不走。
酒过三巡后，饶是酒量很好的任道非也撑不住这黄汤一杯杯往肚里灌，人已然醉了。正思索着怎么逼刘钦答应投靠任家时，忽听到一声轻斥：“小娥，这么晚了你来这做甚么？”
却是刘钦的独女刘娥来了。
他是知晓刘娥的，一个克死过三任夫君的不祥女子，被南京城的老百姓咒骂“扫把精”，而偏偏刘钦将她视为掌上明珠，舍不得她受任何委屈。
若说刘钦这老狐狸唯一的软肋是什么，恐怕就是这个女儿，这念头在他脑中刚一闪过，他机灵一动，计从心来，忙看向刘娥。
她穿件木兰青双绣缎裳，流云髻上斜插一枚玉蝴蝶纹步摇，粉面桃腮，秀.挺的鼻梁下朱.唇一点，举手投足间，既有少妇娇.媚的神韵，又有种稚子般般的纯净，这两种不同的气质搭在她身上，并不显的她人轻佻，反而是说不出的娇.媚动人。
只见刘娥垂首朝刘钦行礼后，不卑不亢的道：“母亲说有贵客来至，怕爹爹招待不周，让我过来瞧一瞧贵客可否尽兴。”
说罢，她妙.目轻抬扫向他和柳时明，似在查验他们是否饮宴尽兴。
声音也如其人般软糯糯的，这种嗓音他在倌倌的身上也听到过，只不过，倌倌只有对韩暮才这般说话，而非他。
霎时对倌倌求而不得的心思如找到井口般喷薄而出，他眉峰一深，强敛住对霸占倌倌的韩暮的恨意，撤气的猛灌一杯酒，这才笑道：“刘夫人太客气了，我和时明受宠若惊。”
听到任道非守礼又微微调侃的话，刘娥脸上猛地一烫，忙收回投在任道非身上的目光。
而两人这短暂的眼神交汇，却一瞬不瞬的落入刘钦眼中，见任道非目光灼灼的盯着刘娥，刘钦眉头一皱，嘴边那句令刘娥退下的话搁在一边，倒是认真打量起任道非来。
此人是任家的独苗，生的又一表人才，若是对小娥有意，小娥嫁给他未尝不可？便捋须笑着对刘娥道：“既然来了，就替你母亲尽尽地主之谊给贵客斟几杯酒再走吧。”
刘娥听出父亲的言外之意，闻言一怔，眸色迅速聚集出涩意来。
原因无他，因前几日.她被巍威抓走，父亲为了救她，以供出侵吞南京布政司钱银的官员为筹码令韩暮缓手救她，因此，涉案其中的父亲虽在任家的力保下没被圣上罢官，可却官降两级，罚俸禄三年。
故，失了势的父亲权势大不如前，那些以往和父亲有积怨的官员瞧准这个机会，各个对父亲落井下石，极尽羞辱之能。
人一旦习惯了站在高处，便适应不了低处，她母亲被别的朝官家夫人瞧不起讥诮，回府后将一股脑的怨气全部撒在她身上，骂她是扫把精，害了她一家人，她无力反驳只能受着。
遂，今夜母亲让她来前厅见男客时，哪怕她猜到母亲让男人相看她的用意，是想将她随便找个男人嫁了。她还是硬着头皮来了。
她是已嫁过三个男人的女人，在世人眼里，乃至父亲母亲眼中早失了能自由选择男人的机会，可心里虽这样安慰自己，当被男人如挑选货物般相看时，她依旧会感到耻辱。
父亲见她愣在原地，微微不悦道：“愣着做甚么，还不快给任公子斟酒？”
刘娥回过神来，轻移莲步朝任道非走去。
任道非饶有兴致的瞧着她，毫不掩饰对她的喜爱，他端起她倒好的酒水连饮三杯后，才轻笑道：“素闻刘小姐不仅容貌无双，还擅长各种音律，恰好道非也对音律方面有所研究，若小姐不介意的话，可否和道非比上一比？”
刘娥心弦一颤，她不想和任道非比才艺，抿着唇不知该如何拒绝。
父亲语气一沉，已率先替她回了话：“小娥下去准备一下。”
刘娥没得选择，可又不想被任道非相看上，遂，做出被父亲厉喝惊吓到的模样，拿酒壶的手一抖，酒壶中的水霎时从壶嘴溅出，撒在任道非的衣玦上。
任道非皱着眉，还没应声，父亲已猛地起身，极其不悦的叱责她：“笨手笨脚的，还不赶快下去。”
刘娥闻言，如蒙特赦般立马就要起身离去。
与此同时，一道低沉含笑的嗓音伴着脚步声一并入内。
“各位大人说什么呢？这么热闹也不遣人去通知韩某一声，叫韩某也过来一同乐呵乐呵？”
那声音淡淡的，却无端露出股讥诮的意味，刘娥却是身子猛地一震，不可置信的朝声音出看去。
来人身穿飞鱼服，腰配绣春刀，身姿飒爽，可不就是她这阵子朝思暮想想见到韩暮？
几日不见，较之第一次见面时，他眉眼更显深邃，人虽笑着，却给人一种笑不达眼底冷厉意味。
这时，一群家丁气喘吁吁的奔过来，惊惶的对父亲道：“老爷……老爷这人，这人非要硬闯府里，小的拦不住。”
见她愣在原地不走，父亲没理会她，他烦躁的朝家丁挥挥手，扭头朝已撩袍坐在上首檀木椅上的韩暮笑道：“韩大人来了，怎么不派人事前派人通传一声？也好要叫老朽亲自去迎您进来。”
父亲说罢，转头对她不耐道：“还不赶快下去。”
刘娥这才回过神来，再不敢看韩暮一眼，忙起身离去了。
待刘娥走后，韩暮没回刘钦的话，眼风扫视任道非和柳时明，淡淡的道：“你们俩怎么在这儿？南京布政司案子剩下的尾巴了结了吗？”
任道非没想到韩暮会忽然出现在刘府，忙起身回话道：“司内的案子就剩下整理罪证了，属下已整理好，还没来得及呈给您看。”
韩暮颔首，抬眸看向柳时明，“你呢？”
一晚上都没怎么说话的柳时明，他似没听到韩暮讥笑的话，面无波澜的道：“已办好，只等明日大人过目了。”
随着话音落下，屋中平缓的气氛随着韩暮到来倏然变得弩张剑拔，空气仿似凝固，粘.稠的粘住屋中所有人的嘴，压抑的令人喘不过气。
眼前情形不对，刘钦忙打破这诡异的宁静，他笑着打岔提起另一事含糊过去：“韩大人您来的正巧，方才老朽正商议一件事事拿不定主意，如今您来了，也好给老朽个主意。”
“哦？”韩暮这才收了和任道非柳时明的对峙，笑着问道：“是什么事？”
刘钦转而愁容满面道：“其实也不是什么大事，您也知晓前阵子我得罪了巍威，以巍威睚眦必报的性子，怎可能轻易饶过我？这不，前几日.他离开南京时，就遣人把我府门口那对守门的石狮子砸了，扬言回京后要活剐了我，我心中难安，本来想求韩大人帮我支个主意对付巍威，可这几日韩大人忙着案子的事，我不便打搅您，想着任大人和柳大人是您的左膀右臂，所以就派人请来了任大人和柳大人，将此事给两位大人说了，想要他们帮我支个主意，这不，我们几人愚笨，商讨许久也拿不住个主意，看来，还是要您出面才行。”
此话一出，任道非骤然变了脸色。
刘钦说这话，看来是打定主意不想投靠任家了。这念头刚一闪过，他立马否认。
方才他对刘娥示好时，刘钦对他的招安态度已然松动，只要他应承刘钦将来会娶刘娥，以刘钦爱护刘娥的程度，为了刘娥他也会投靠任家。
而韩暮一门心思扑在倌倌身上，恨不得昭示天下倌倌是他的人，他怎会对除了倌倌以外的女人感兴趣？他自然也不愿娶刘娥的。
想到这，任道非缓缓放了心，对招安刘钦心有成竹。
而任道非没料到的是，他微不可查的反应竟没逃过韩暮的双眼，韩暮漫不经心的对刘钦道：“当初刘大人请韩某救您女儿时，便将刘府全部身家交由韩某，刘大人这么相信韩某。韩某投桃报李，自然也不会辜负刘大人对韩某的厚望，所以，刘家的事便是我韩暮的事，只要有我韩暮活着，我定不会让巍威欺负到刘家头上，这一点刘大人放心，等我回京城，定会替刘大人从巍威处讨回公道，令他再不敢骚扰您府上。”
“可退一万步来说，如果刘大人觉得韩暮能力有限，护不住刘府，想要找别的朝臣倚靠，那么我奉劝刘大人一句，这普天之下若我韩暮护不住刘府，就没人能护住刘府，刘大人可不要一叶障目，听了小人谗言投靠他人，伤了刘韩两家刚建立起的关系。”韩暮话音一转，淡淡的道。
任道非闻言，猛地攥紧了拳头。
他岂会听不出韩暮是几个意思？这分明是警告他刘家是韩家的人，叫他不要动拉拢刘家的心思。
被韩暮戳破心思的刘钦脸上不是颜色，他虽想将刘娥嫁给任家，借机靠这层关系投靠任家，可韩家也不是省油的灯，若他违约，惹怒了韩暮，那后果也不是他刘府能承受的，遂不甘心的收了心思。低声应诺：“是是是，老朽听韩大人的。”
韩暮唇角一勾，如看蝼蚁般瞥了眼任道非，便不再说话了。
经此一闹，任道非知以刘钦识时务的性子，他再想拉拢刘钦投靠任家已不可能，便草草的和刘钦告退了，临走时，柳时明淡淡扫了眼韩暮，眸色瞧不着喜怒，跟着任道非一道离去了。
韩暮是最后一个从刘府出来的，出来时天色已然微微发亮，几日夜未睡的他疲惫之极，走至途中，眼前忽然一黑，身子踉跄了下，险些跌倒，他忙扶住手边的大树，这才站稳身子。
与此同时，一道白影从他眼前不远处的树后一晃而过，有机警的锦衣卫立马抽刀朝白影大喝道：“谁！”
黑暗中，一名女子从不远处的树后转出来，惊慌无措道：“……韩大人，是，是我，刘娥。”
韩暮双眸一眯，看向刘娥，声音淡淡的：“找我什么事？”
刘娥不意韩暮精准的刺中她的心事，一下子攥紧了已然汗湿的掌心，她舔.了下发干的唇角，走到离韩暮一步远的位置停下，艰涩的道：“韩大人，能不能帮我一个忙。”
韩暮眉峰皱起，显然对她要求不耐烦。
刘娥心头一窒，忙快速道明来意：“我爹想把我嫁给任道非，我不愿，我听旁人说任道非是你的属下，他平日最听您的话，您能不能帮我游说任道非让他不要娶我？”
她对韩暮说这话是存了私心的，她想看看韩暮听到她嫁人会是什么反应，是否对她有意？
然而，韩暮只是捏了下皱起的眉心，淡淡道：“这是你的家事，韩暮爱莫能助。”他说罢，一瞬也未停抬脚就要越过她离去，对她毫不留恋。
他看过她身子，按理说他要娶她的，他却对她这般冷漠，刘娥猛地生出一股执拗，她几步上前拦住了韩暮的去路，挺起胸脯道：“可是你看过我的身子，我……”
“我没有要你负责的意思，我只是我说服不了我爹娘，身边又没可求的人，我唯一能想到的人就是你，所以才找你，若你帮我这一次，我保证，保证今后再不纠缠你……”刘娥慌乱解释着，心头却不住的涌.出一股强烈的渴望，她想要他，哪怕给他做妾也可以，机会稍纵即逝，若她不用此事绊住他，继而慢慢接近他，此生他甚至都不会多看她一眼。
她话音未完，韩暮却并未如她所想那般接受她的提议，他脸色倏然变得黑沉，打断她的话，“那日只是巧合，我不会对你负责，更不会许诺你什么。可若你想拿这事拿乔我，逼我为你做事，我劝你不如回去把脸洗干净清醒清醒。”
…………
远在客栈等韩暮的倌倌恐怕有生之年都没想到……自己胡诌刚说有女人和她抢韩暮这话没过一个时辰，上天就给她派来一个。
以至于，后来她得知这个情敌后，悔的恨不得抽自己几个大嘴巴。
哪有人这么咒自己的？
更闲的没事干给自己上眼药？