深夜。
钟家一改往日夜间的灯火通明，大半个宅子都隐于夜色中。府中的仆人已经遣去大半，只留寥寥数人打理庭院。管家正站在院中给几人安排次日的工作。
华民初一身泥污地冲进大院，激动地问道：“桓叔，姐姐呢？”
管家楞了一下，旋即兴奋地招手：“大小姐，小少爷回来了！”
钟瑶的身影从花房里冲出来，削瘦憔悴的脸上，一双水眸瞬间点亮了光彩。
“小初！”
华民初直接奔向钟瑶，拉起钟瑶的手，兴奋地点头：“姐，我现在能保护你了！”
钟瑶心疼地看着华民初，用手绢去擦他的脸上的泥污，轻轻地把头靠到了他的肩上。
“姐，你听我说……”
钟瑶伸出两指，轻轻地掩在他的嘴上，眼中盈满了泪水，“小初，我知道你明天就要走了，我们就这样安静地呆一会儿，好吗？”
“我……”华民初低头看她，纠结了片刻，轻轻地在她背上拍了拍。
这一刻，华民初与钟瑶仿佛忘掉了所有的隔阂，两人的心离得很近，就像小时候两个人在一起玩耍一样！那时候，一直是钟瑶带着华民初，护着华民初，让着华民初，直到现在，也是钟瑶在替华民初在奔走操心。华民初这时候突然有了种责任感，以后，他要成为挡在钟瑶面前的那个人！
八行诸人守在钟宅对面的小巷中，静静地守护着这位刚刚选出来的、年轻的持卷人。希水爬到树上，拿着从启鸣那里夺来的望远镜，目不转睛地盯着大厅里相拥的两个人，半晌后， 幽幽地叹息：好般配……
这时钟家大宅的门突然打开了，桓叔一路疾步跑到了八行人面前，微弯着腰，谦逊地说道：“诸位，我家大小姐请诸位到家里休息。”
“好啊，又能吃到西餐了。”希水眼睛一亮，翻身从树上跃下，蹦蹦跳跳地往钟家大门跑。
金绣娘与众人交换了一记眼神，温柔地道了谢意，“太晚了，我们就不去叨扰了，谢谢大小姐的美意。”
“好吧。”桓叔笑笑，转身走向大门。
众人看着金绣娘，只见她神泰自若地拍了拍衣袖，转身往清吟别馆的方向走。
“你就不怕持卷人半夜跑了？”花谷提醒道。
金绣娘淡然说道：“看彼此的造化了，我乏了，诸位是随我回去歇着，还是如何？”
“只能跟你回去了。”花谷搓了搓手臂，嘀咕着跟上了金绣娘。
一方和柯书几人互相看了一眼，沉默地跟上前。
——
清晨，花房里的小鸟飞出了玻璃屋，直接落到了华民初的窗台上，啾鸣着唤醒了沉睡的华民初。
他好久没睡个好觉了，在柔软温暖的被窝里又赖了片刻，换上一身干净衣服下楼。
钟瑶正坐在餐桌前，桓叔在往桌上摆放饭菜和汤盅。热汽腾腾的早餐，清新的花香，围着钟瑶飞舞的蝴蝶，这让华民初有一种什么事都没发生过、他还是以前那个生活富贵无忧的钟家少爷的错觉。
“小初，快来吃早晚。你这两天肯定没好好吃饭，来吃点你最爱的瑶柱粥。”钟瑶起身，微笑吟吟地朝他招手。
华民初从幻想中回过神，对钟瑶报以一笑，在自己以前固定坐的位置坐下，舀起一勺粥往嘴里塞。分明味道鲜香，但此时的他却没什么胃口。
“姐，在章三爷家，你说的婚约是怎么回事？”犹豫半晌，他开口了。
钟瑶淡然的喝着早茶，柔声说道：“是你父母与我母亲当年定下的。”
“为什么从来没有人说过。”华民初追问道。
钟瑶抬眸看他，轻声说道：“你之前一直在求学，年纪还小，我想等到合适的时候再说。”
“那什么时候是合适的时候？”华民初见她淡定自若，已知婚约之事是真，瞬间心乱如麻。
钟瑶看着的脸色，不免有些失落，随即别开了眼神，轻声说道：“我向栾督办给你求情的时候。”
华民初错愕地问道：“什么？你向他求情？”
钟瑶点点头，往华民初的碗里夹了一只小汤包：“我答应替他从美国买作战飞机回来，并且要你作为我的未婚夫一起去美国谈这笔生意，他这才放过你。”
华民初急了，蹭地一下站起，急声说道：“你是我姐，我怎么能和你结婚？”
钟瑶眼神黯了黯，语气已有些低沉：“你和我又没有血亲，为什么不能结婚。”
华民初绕着桌子转了两圈，急声解释：“但是，但是……你是我姐啊！”
钟瑶终是抬头看向他，认真的问道：“这是我们父母的安排，而且，难道你……不喜欢我吗？”
他喜欢钟瑶吗？若不看到她，一定会想，一定会惦记。若钟瑶有事，他一定会着急，甚至愿意拿自己的命去保护她。可是喜欢吗？这不是弟弟对姐姐最深沉的热爱？
华民初摸不清自己的感情，他也解释不清自己的想法，他只能一圈圈地在桌前绕，搜肠刮肚地想合适的词藻。
“我……是我不喜欢包办婚姻这种封建陋习，这不是基于两情相悦，这不是……我想要的婚姻！”
钟瑶沉默了片刻，也站了起来，眼神跟着华民初走，坚定地问道：“小初，如果不是包办，你愿意娶我吗？”
华民初呆住了！
钟瑶等了半天，没有等到华民初的回答，眼神渐渐变得悲伤。她难过地低下头，咬了咬唇，轻轻叹气。
“小初，我打小就知道有这个婚约，可我尽量不往这里想，而是和姐弟一样跟你相处，当弟弟一般喜欢你。可随着长大成人，到了谈婚婚嫁的年纪，每天上门提亲的人恨不得跟上朝一样多，世家弟子、风流才俊，可每每就在这个时候，你的样子就清晰的闪现，那些人就都被忽略掉。我反复自问，是不是因为那一纸婚约？后来，我越来越确定，就算没有这个婚约，我真心等待的还会是你。”
华民初的心彻底乱了。在此之前，钟瑶一直是以姐姐的身份保护他、照顾他，他的衣食住行全是钟瑶在打理，甚至他的前程他的未来也都是钟瑶在过问。在钟瑶面前，他觉得自己成了永远长不大的孩子。他有些排斥这种管制的感觉，可他又不想让钟瑶伤心难过。
他该怎么办？
华民初重重地跌坐在椅子上，揉着眉心说道：“姐姐，我现在心里好乱，我现在想的不是这个，我……你知道吗，我回京那天在城门口看到父亲卖掉自己的孩子，军阀举着枪打向学生，而那些豪门旺族却在帝京大饭店里挥金如土，他们想抓谁就抓谁，想关谁就关谁！那百姓呢，百姓就是他们砧板上的鱼肉……”
“小初，我知道你的意思，你有你的报负。”钟瑶轻叹一口气，点头说道：“可现在最重要的是你的安全！还有，你不是想远离八行？我们现在正好有机会去美国远走高飞，在那里谁也不会再来伤害你。”
“什么，美国？”华民初又一次猛地站了起来，错愕地看着她：“这么大的事你都不跟我商量吗？我和希水的情蛊还没有解，总不能带她一起去美国吧？况且，现在我刚刚……”
钟瑶直视着他的眼睛，小声说道：“你现在成了持卷人！”
华民初看着钟瑶泛红的眼睛，刚涨起来的怒气又消失了大半。钟瑶，毕竟是在关心他，为了他甚至去求了栾督办。要知道钟瑶可是从来不低头求人的呀！让一个女子为他奔波图谋，他还算什么男人？他呆呆地看着钟瑶，不知说什么才好。
这时希水从里屋走出，穿着一身学生服，但是脖子上还挂着一大串苗族银饰，一蹦一跳地跑来时，身上银铃儿直响。
“师哥，好看吗？我是不是也变得有文化了！”希水拍了拍华民初的肩，大大咧咧地问道。僵持中的二人终于各自别开了眼神，钟瑶先坐下来，勉强地笑了笑：“这些事，吃完饭再说。”
华民初摇头，低声说道：“算了，我不饿。”
钟瑶握着勺子的手僵了僵，灰心地说道：“小初，你回来时送我的蝴蝶……死了……”
华民初猛然一愣，他看着钟瑶低垂眉眼的模样，自责和愧疚感觉扑天盖地地涌上来。他对钟瑶，是不是太残忍了？看她的模样，随时能化成一团泪水盈就的湖，而之前的钟瑶钟大小姐是多么沉稳端庄，何时当着外人露出过这样无助的一面？
“你们怎么了？这么好吃的早餐，为什么不吃？”希水拖开椅子坐下，笑眯眯地拿起一块面包咬了一大口。
“华民初！华民初你在哪儿？”爵爷从大厅门外冲进来了，一眼看到钟瑶，立马紧张地停下来，恭敬地弯腰行礼，“恩人姐姐也在呀，见过恩人姐姐。”
钟瑶调整了一下心情，起身站起，朝爵爷微微一笑：“坐下喝口粥，你陪小初聊，我先回屋了。”
言毕，她转身就走。背影倔强得像冬天里一株不肯被雪压弯的梅。
华民初看着钟瑶离去的背影，无可奈何地叹了口气。事到如今，他已经不知道如何与钟瑶相处，又如何面对自己的身世和这段他从不知情的婚约了。
爵爷抓起桌上的茶碗，一饮而光，抹了把嘴唇，气喘吁吁地说道：“我打听到了那些学生的下落，说他们是火车刺杀案的主谋，这几日就要处决！”
华民初和希水双双跳了起来，异口同声地惊呼：“什么！”
爵爷看着华民初，神色复杂地说道：“不过你没事了，督办给了你赦令。当然，这样就得找个替死鬼，好给方方面面一个交代啊！”
华民初未料到会有这样的结果！若是让他独自逃亡美国，而放任栾督办残忍地杀害学生，那他绝对做不到！
“不行！得救他们！”华民初愤怒地攥紧拳头，拔腿往外走。
“先别急，你猜猜，同时处决的还有谁？”爵爷拽住他的衣角，压低声音。
华民初沉思片刻，脑中闪过一人的面孔，“章羽？”
爵爷连连点头，“很聪明，但不止他一个，还有北京所有仙流。”
希水冷笑道：“哼！那只仙流狗罪有应得！想杀我师哥！就该千刀万剐！”
华民初转身看向希水，神情坚定：“跟我去清吟别馆，还有，教我谛听传信！”
“师哥，你愿意带领八行了！”希水喜出望外，扑过去抱紧了华民初的胳膊，连连点头，“好，我们现在就去。”
桓叔端着一盆花从走道过来，看着华民初往外大步跑去，急得赶紧追上来。
“小少爷你又去哪儿！你伤还没好呢！”
“桓叔，我有事，你照顾好我姐。”华民初退着跑了几步，朝他用力挥了挥手，消失在大门外。
桓叔在门口看了会儿，摇头叹气，“大小姐又该难过了！”
“桓叔！”钟瑶的声音从楼上传过来。
桓叔赶紧扭头看，只见钟瑶站在二楼窗前，手扶着雕花的木窗，怔怔地看着这边。
“大小姐，我让人把小少爷叫回来。”恒叔指着大门外说道。
钟瑶怔了片刻，轻轻摇头，“算了，让他去吧。他想做什么就去做，我在家里等他。”
“可是太危险了啊！他腿上的伤还没好……”桓叔满脸焦急，又跑到门口张望了一眼，“方远极张禄他们可不是善茬，好容易弄到了一张赦免书，别到时候又被牵扯进去。”
钟瑶在二楼沉默地听着。天气很冷，她呵出的气马上凝成了白雾。楼下就是玻璃花房，里面春意盎然，花团锦簇。可原本活跃的蝴蝶和小鸟在几次搜家过程中都受了惊吓，死了大半，此时只有寥寥几只蜇伏在阔叶之下，偶尔探头往玻璃房外看一眼。蓦地，突然从叶片下飞出了一只，从未关严实的门缝里冲了出去。
钟瑶的视线随着高飞的小鸟看了会儿，慢吞吞地关上了窗子。
她其实明白，钟家和她对于华民初来说就像这玻璃花房，早晚有一天华民初会从温暖的房间里飞出去，褪去青涩的羽，长出有力的双翼。
“到了那一天，小初，还是我的小初吗？”她轻摁着胸口，合着眼睛，喃喃自语。