“呵呵，以你对他的感情，分别这样的事情，是你最不愿意看到的。八行会后他成了持卷人，你更不会走。所以，在北京你最后的出国一事，也只能骗骗那糊涂小子。”
“你全部知情？你可比我更像个六耳。”钟瑶防备心更重了。
“我不是无所不知，只是对儿子格外关心罢了。”华谕之说道。
“他是你的儿子，你到底做着什么样的打算，为什么不帮他，为什么不露面！”钟瑶连声质问。
华谕之挑挑眉，笑，“你对他又是什么企图？”
“我？自然是保护……”钟瑶被他问楞了，她对华民初一片痴心，还能有什么企图？她的脸渐胀红，愤懑地看着他。
华谕之轻轻点头，低声道：“那你就能明白我了。”
“你的意思是，你也想保护他？”钟瑶看着他，想分辩他话里的真假。
“他做了持卷人，命就不是他自己的了。有人不想他活下去。”华谕之说道。
“方远极？”钟瑶想不出，除了这个人还有谁会比方远极更恨华民初。
“不光方远极，他的背后定有主谋，但具体是谁，我还没有答案。”
钟瑶皱眉，呢喃道：“莫非是前清的人……”
华谕之耳朵动了动，低声说道：“我“死”了二十年，隐姓埋名，从这世间抹去自己的踪迹，就是想要参透八行破而后立的关键。现在我才明白，这个关键，便是华民初。这是他的劫数，他必须要闯过去。所以，我会一直保护他，见证他的成长。这些我和你直言，你能放心了吧？”
钟瑶摇头，依然警惕地看着他：“那为何在北京时，伯父您不与我相见。”
华谕之笑着说道：“仙流、谛听本就是八行中最谨言慎行的，和你见面，也是逼不得已，毕竟你都快把我找出来了。”
钟瑶想了想，确实仙流与谛听都不轻易与人见面。
“伯父，那之后我该怎么做。”
华谕之手背到身后，手指的姿势诡诈地划了两下：“六耳通晓一切信息，我会帮你做决断。记着，世间，唯有你我二人最能保护好华民初。”
钟瑶沉思良久，郑重其事地点头：“好，我听伯父的。”
只要是保护他，不管让她做什么，哪怕去死，她也愿意！
——
金鸣戏院外，华民初往长街两头张望。不知道刚刚那一眼是不是他的错觉，似乎是看到了钟瑶。
阳光明晃晃地照在路上，他失落转过身，慢步走向房间。
花谷半靠在床上，脸色不好，显得十分虚弱。金绣娘陪在她的身边，正在给她喂水。
看到华民初走进房间，花谷挣扎着坐起来一点，一脸愧色地看着他。
华民初赶紧走过去扶住她：“不要勉强，我跟绣娘商量过了，这里的天气不适合养伤，我们已经备好了车，等你能走动了送你回昆明静养。”
你看，我没什么事，休息一下……嘶……花谷一听就急了，赶紧想证明自己无事，但是动作一大，立刻痛得摔回了床上。
金绣娘连忙扶住她，关切地说道：“别乱动。”
华民初歉疚地摇头：“我若是更早想出办法也不用你冒险盗画，结果伤成这样。广州这边绣娘姐、启鸣大家都在，你就安心回去。”
花谷愣住，心里一阵难过：“不，是我自己闯的祸。”
金绣娘拍了拍她的手，说道：“我们就先出去了，你好好休息。”
二人正要往外走，一支平头的短箭突然飞进窗子。
华民初看着短箭上的花纹，心中一喜。是阿钟瑶传信！他飞快地走上前解开短箭上的纸条，只见上写着：希水在白锦手里，被错认为了我。
华民初面色一变，立刻把纸条给绣娘看。
此时，楼下突然传来吵嚷声，二人对视一眼，飞快地走下楼梯，来到正厅。
大厅里只有启鸣，手足无措地看着桌子上摆放着两大箱金银珠宝。
华民初走过去，看着两大箱子财宝，惊讶地问道：“这是怎么回事儿？”
启鸣耸耸肩，拿起桌子上的一块绢布荷包递给华民初，低声说道：“佬礼泉派人送来的，说是给你的见面礼，邀你去佬礼泉总部，这分明就是鸿门宴嘛！”
华民初接过荷包打开一看，里面正是希水的腰链。
金绣娘拧着眉，轻抚腰链：“这是希水姑娘的腰链！佬礼泉的总部可不是那么好闯的，持卷人切不可上当啊！”
华民初拧拧眉，坚定地说道：“希水既然能被解下腰链，一定是出了什么问题，我必须得去一趟。”
金绣娘思索片刻，点了点头：“也好，我们好好商量一下对策，我跟你一起去。”
华民初看着金绣娘，想了想，点头：“我拖着白锦，你们想办法救人。”
“好，红袖，你来！”金绣娘令人关闭店门，把红袖叫到身边商量。
华民初又忍不住看向那支短箭。之前他一直气钟瑶欺骗自己，但毕竟二人一起长大，朝夕相处那么多年，感情又怎么可能因为生气而改变呢。他气她，可又担心她，思念她。这种复杂的情绪让他时时感觉自己快要被撕裂。
半个时辰后，华民初独自一人坐到了佬礼泉总部的客厅内。一脸兴致高昂地欣赏四周的布置。
白锦在门外偷看了半天，推门而入，热络地跟华民初打着招呼：“早就听说过八行持卷人大名，今日得见果然名不虚传。 ”
华民初佯作热情，向白锦抱拳，也打起了哈哈：“白老板在广州也是声名远播，久仰久仰。”
“持卷人请上座！”白锦拉着华民初落座，热情洋溢地说道：“八行在广州算得地头蛇，我佬礼泉也在珠江车站谋营生，今后还望和持卷人多多走动，广州开埠已久，能做的生意还有很多。”
华民初似笑非笑地看着她说道：“白老板说的对，咱们两家本该多结交。按说我昨天就该来拜访白老板，不料刚到车站就被一帮宵小之徒拦住了去路。”
白锦佯作不知此事，左顾而言他说道：“有这事？持卷人对广州不熟，以后有麻烦尽管来找，白锦必当竭力相助。”
华民初笑了笑，又从怀中掏出希水的腰链，继续问道：“白老板派人送来的这条腰链是我姐姐钟瑶的，不知怎么会落到白老板手里？”
白锦佯作歉疚的样子，连连摆手：“持卷人切莫误会，我与钟大小姐一见如故，相谈甚欢，她答应为我引荐，却因为有事耽搁，因此只好解下这根腰链作为凭证，现在正在别院小住。”
华民初立刻站起来，大声说道：“既然如此，烦请白老板带路。”
白锦坐着不动，冲他轻轻一笑：“不瞒持卷人，我午时和钟大小姐小酌了两杯，她喝醉了，现在正躺下小憩，咱俩谈咱们的，等她醒来自然会过来的。”
华民初心里暗骂这是只狐狸，坐回原座，找她扯些没边没际的闲话，广州城的大小人物，大小路都问了遍。白锦只能一直应付。
就在华民初把白锦绕得头晕时，金绣娘和红袖身着粗布男装扮作送菜小厮，进了佬礼泉内院。二人埋着头，推着货车缓缓往前走。
一名佬礼泉小弟走上前拦住了二人的去路，疑惑地打量二人：“干什么的你们两个？”
红袖陪着笑脸说道：“给内院送菜的。”
小弟狐疑地看着二人：“没见过你们啊。”
金绣娘抬起头看着小弟，举起手里的步摇，在他眼前缓缓晃动。小弟眼神发直，旋即便被金绣娘成功催眠，站在原地不动。
金绣娘收起步摇，笑着问道：“你们老大带回来的那个女人在哪里？”
小弟指了指前面的路，机械地答道：“往里走，过两个院子就到了。”
金绣娘和红袖对视一眼，丢下货车，急忙往前跑去。
不远处，冯本诺从廊下出来，看到前面的三人，眉头不禁拧起，立刻尾随前去。
金绣娘和红袖二人直接冲进了内空，四处寻找希水的身影。
客房内，希水正盯着新衣服发愁，听见动静后赶忙打开房门，见是金绣娘和红袖，不由得愣住：“你们怎么来了？”
金绣娘立刻迎上去，扶着她的肩担心地问道：“你没事儿吧？”
希水有些茫然地摇了摇头：“没事啊。”
金绣娘拉起她就走，“没事儿就好，快走吧。”
“我不回去。”希水甩开她的手，别扭地说道。
金绣娘宽慰道：还在生持卷人的气呢？那个叫白锦的拿了你的腰链威胁持卷人，持卷人立刻就带着我们赶过来了。”
希水惊讶地问道：“师哥也在这里？”
红袖点了点头：“他在前面拖住了白锦，咱们快走吧，要是被发现我们的计划，持卷人就没法脱身了。”
砰……
突然门被用力踹开了，吓了三人一大跳。
冯本诺带着几名佬礼泉弟子从外面冲进来，拦住了三人的去路。
“抓住他们。”冯本诺冷冷地看着金绣娘，指挥小喽喽们扑向三人。
“就凭你？作梦！”希水不屑地看着冯本诺，召唤阴极虫围困住小弟们。
小弟们被阴极虫困住，叫苦不迭，纷纷败退。
冯本诺一愣：“不对，你居然是易阳的人！”
“怕了吧？”希水叉腰，骄傲地看着他。
冯本诺冷哼一声，掷出几块点燃的烟料。烟雾弥漫中，阴极虫暂时失去方向。
此时几条锁链挥来，将希水层层缠住。希水想要挣脱锁链，却始终动弹不得，想要操纵阴极虫，却无法用力。
希水抓着锁链，恼火地叫嚷：“快放开我！”
金绣娘和红袖立刻上前帮忙，抓住锁链时，惊呼出声：“是墨钢！你是墨班的人！”
“楞着干什么，抓住她们。”冯本诺把身边的小喽喽往前推。
小弟们没了阴极虫的困扰，这才恢复镇定，向金绣娘和红袖冲来。
二人无奈，只好丢下希水先逃。
冯本诺跑到门外，看着远去的两道身影，脸色阴沉。