京城的消息还要等。
滇州府能不能修路, 就看工部跟滇州府乡党的努力。
纪楚能做的，就是把昌河州能种棉花的消息暂时瞒着，好给他们争取时间。
但看在其他人眼中, 则是另一种感觉。
所有人都对大人满怀期望。
可是大人这第一件事，就做失败了。
不仅失败, 还是大张旗鼓地失败。
故而昌河州州城的官吏, 看向纪大人，乃至李师爷等人的时候, 都带了些小心翼翼。
就怕他们不高兴了，牵连到自己。
可看着纪楚非但没有恼怒, 态度反而极为平和，大有一种失败就失败，打不了从头再来的气势。
这份心态，倒是让大家敬佩不已。
说实话，不管是本地官吏，还是州城百姓。
对纪楚这次“失败”, 并没有抱有嘲笑的态度。
更多应该是可惜？
毕竟纪大人是为昌河州做努力, 他还是主动来这么偏远的地方。
有这份心, 他们就很高兴了啊。
州城茶馆酒楼也有讨论，说的话也大同小异。
“纪大人一来, 就带来滇州棉试种, 也没成。”
“正常啊, 西北棉都没成, 这滇州棉更难。”
“大人的心没的说。”
“所以失败就失败了, 无所谓，反正咱们这也习惯了。”
比起责怪纪楚，更多人的态度则是有点担心。
没错。
是担心。
担心大人对昌河州失望, 担心大人不喜欢这地方。
“如果大人对这里心灰意冷了怎么办。”
“应该不会吧？”
“纪大人是能做大事的，怎么会心灰意冷啊。”
话是这样讲，可大家心里都犯嘀咕。
其中以晁同知最甚，他跟杜通判商量了好几次，也不知道该如何宽慰纪大人。
两人在昌河州时间长，自然对此地是有感情的。
纪楚大约知道外面的风向，基本以为滇州棉种植失败。
对此他肯定不会过多解释，等滇州道路尘埃落定，再说出来也不迟。
只是这段时间，他也不能闲着。
刚来昌河州的时候，他就想过去下面十二个县转转，但一直都没空。
趁着大雪还没来，要赶紧出发才行。
知道纪知州想要巡查各县，倒是让一直担心的晁同知跟杜通判松口气。
好好好，大人没有对本地心灰意冷，那就是好事。
纪楚看着他们笑，倒是没说其他。
昌河州确实民风淳朴，没有那么多钩心斗角。
估计也跟这里地广人稀有关。
地方宽广，生存压力没那样大，用不着什么小手段。
加之被派到这里的官员，要么心灰意冷，懒得管事，要么习惯这里的生活节奏，跟本地人差不多。
不管怎么样，有个能安心做事的地方，确实很不错。
新来的纪知州要巡查十二个县的消息一出，下面县令们立刻打起精神。
纪大人要来！
肯定要以最好的面貌展示！
没听说过吗。
跟着纪大人做事的人，是一定能升官的。
而且只要有能力，他就会直接举荐。
比如现在在京城据理力争的工部景大人，就是纪楚直接举荐到京城啊。
所以跟着他做事，不会吃亏的。
各县带着账目都很简单。
八个靠山吃山的县，收益基本是山泽税，田税，人头税，账本一目了然。
四个靠海吃海的县，也是山泽税，田税，人头税，还有两个盐矿的税。
其他的并不复杂。
因为天气原因，先巡查前八个县，看看各地的情况。
九月上旬的天气，各地逐渐开始上霜，田地里的庄稼基本收得差不多，现在看着光秃秃的。
山上也一片萧索，偶尔有猎户穿梭其中，还有趁着最后这段时间砍木头的。
虽说冬日冷，但冬日的树木干，更容易砍倒，所以这时间是砍树的最好时节。
林场的人多穿着各色兽皮，根据各家钱财不同，穿的皮货也不一样。
但那林场领头的，倒是里面穿了棉衣，等到天再冷一天，外面再裹一层皮货，这样是最暖和的。
纪楚看着他们的衣服，笑道：“倒是巧思，这般接连起来，最适合昌河州的冬日。”
伐木工们都笑，同时颇有些羡慕。
他们要是能穿上棉衣就好了。
听说曲夏州那边的棉衣棉被都不贵的。
不过大家默契地都没提。
为何？！
害怕勾起大人的伤心事啊！
纪大人还没来，就忙活滇州棉的事。
甚至还提前请来弹棉花的匠人。
现在一无所获，倘若提起来，肯定会让大人难过的。
不提，大家绝对都不会提的。
岂止是他们，就连猎户家也是这般。
都不能提！
猎户们倒是说：“咱们这里有兽皮是一样的，兽皮也暖和啊，根本不透风。”
纪楚知道他们担心棉花跟兽皮的冲突，只道：“兽皮当然很好，只是太有限了。”
如今昌河州人还不多，山上的野兽还够用。
倘若真的放开了，多少兽皮都不够用的。
这种情况下，养殖貂狐狸等物，更为合适，既不会滥捕滥杀，也能让当地人有兽皮用。
猎户们挠头：“如今也没那么多人买兽皮，没必要养啊。”
养起来还麻烦，要是养死了，那不都赔了。
纪楚笑：“以后本地人都有钱了，那就能买得起啊。”
有钱？
那要到什么时候。
不过猎户们还是很乐观：“那感情好，等到兽皮公供不应求的时候，我们肯定改养殖！”
纪楚也笑。
他也等着那么一天。
大家都当这话是开玩笑，谁也没当真。
走遍八个县，李师爷忍不住感慨：“这地方可真大，土地也平坦。”
其他人也道：“本地的土质也很好，别看现在天冷，但往下稍微一挖，土质松软得很。”
这种土地太适合种地了。
就是人少，种不起来。
可话说回来，还是因为太冷，如果没那么冷，这里必然极为繁华。
话绕回来，又到了棉花上。
没办法啊。
跟着的晁同知反而道：“若是让本地猎户改养殖，兽皮数量增加，价格就会降下来？那样更多人穿得起兽皮，应该就有人愿意过来开荒吧。”
想法是很好。
可没那么大的利润，为何要改养殖呢。
那可是半道改行，哪家都不会承担这份风险。
先前的刘知州说，晁同知跟做皮货生意的人关系好，想来他一直在琢磨这件事？
纪楚没说此事对不对，反而谈论起养殖行业。
这行业说起来简单，就是饲养牲畜，但其中成本也不可估量，而且还有赔钱的风险。
倘若有专业的人过来帮忙，应该是能行的。
但专业的人，谁会来昌河州？
说起来，京城以及一些繁华地方，确实是有专门的养殖业。
毕竟那边消费市场大，养殖场应运而生。
本地却是没有的。
想到这，纪楚准备给去了江南的薛明成写信，让他找个养殖的豪强开开刀，“送”到昌河州来。
就挑那种，专门欺压百姓的大户豪强过来，他有用。
晁同知还在谈养殖行当，却不知道，他的上司已经在想办法给他弄“专业技术”人才了。
纪楚对这种事做得毫无心理负担。
垃圾放对地方，那才叫物尽其用啊。
看完八个内地的县，再看四个靠海的，以及两个矿场。
靠海的人家，基本已经准备过冬了，他们住的地方距离海边有些距离，都是在避风的地方。
看他们过冬的物资，基本是咸鱼咸菜高粱为主，住的地方也尽量保暖了，总之熬过冬日再说。
就是这里的冬日实在太长了，长时间待在狭小的屋子里，很容易精神不佳。
故而各家还屯了不少高粱酒，好度过漫长的冬天。
所有县的情况，都被纪楚记录在笔记当中。
把各县走完，已经到了十月份，大雪已经覆盖整个地面，他们一行人回到州衙门，基本也不能出门了。
天黑得越来越早，一天也干不了什么事。
州衙门的后宅，如今住着的，基本是纪楚的人。
他没有带家眷，就连侄儿都在广宁卫待着，所以身边李师爷等人，都住在衙门后宅里。
要不是他们在，估计他这里显得更是冷清。
眼看雪越来越大。
别说各县的公务，就连州城衙门的差事也都停摆。
纪楚想等的消息，却还是没有来。
滇州府修路，确实是件极大的事。
那么多山路要修，实在是太难了，劳民伤财，耗时耗力。
而且就算答应要修，从哪里开始修，又修到什么地方，哪里出钱，都是问题。
所以从五月到如今的十月，都在根据这些问题吵来吵去。
总算，在京城第一场雪下来之后，以及西北棉价格逐渐飞涨，但还是不往外流的情况下，滇州府的棉花路，终于敲定。
散朝之后，滇州府乡党党魁白大人，还是一脸不敢置信的样子。
成了。
白大人都没想到，真的能成。
身为滇州府的人，他太知道那边的道路意味着什么。
道路越宽广，才能走出更多的人，更多的学子。
即使这条棉花路不能覆盖所有，那也能改变一部分人的命运。
虽然皇上是因为，修路可以更好连接地方跟中央，不完全是为当地人考虑，那也足够了。
毕竟只要路能修成，利肯定大于弊端。
看到旁边路过的景大人，白大人立刻过去道谢。
这次也有他鼎力相助，否则事情不会这般顺利。
现在一切尘埃落定，白大人恨不得宴请所有人！
景大人却笑：“快些落成，快些送到滇州府，一定要快。”
为何？
虽然不用说，他就知道要快点去做，可为什么这般催促？
面对景大人的目光，白大人下意识道：“好，我立刻去做，年前就给落成开工。”
如今都十月份了，年前不过两个月时间，确实很着急。
可话又说话来，滇州府基本没什么冬天，所以这期间依旧能做事，顶多当地年节的时候歇一阵。
不过当地的年节跟京城不同，所以不会耽误事。
白大人迅速想好如何安排，才见景大人离开。
所以，为什么啊？
虽然都知道，官场上最忌讳什么都要问到底。
但这个疑惑，一直在白大人心中。
直到他把滇州府修路的事情安排好，景大人的信件在差不多的时间，也就是十月底，直接送到了昌河州。
远在昌河州的纪楚，里面穿着娘子做的鹅绒衣，加上一层棉衣，最外面还有皇上赏赐的皮货，这才能在大冬天时锻炼身体。
主要还是省炭火。
这里不比曲夏州，甚至不比家里，衙门的炭火没那么充足，他作为知州要以身作则，省着点用。
刘知州之前多次强调，这地方穷。
确实穷。
纪楚感叹之余，又在看广宁卫那边的消息。
侄儿纪振李纹，加上温书吏，以及新去的棉花团队，早就把棉花采摘好，已经在着手弹棉花了。
幸好是种在广宁卫，消息比较闭塞。
放在其他地方，肯定早就瞒不住了。
李师爷看完禀告的内容，手指不停颤抖，再看向纪大人：“大人，这样的收获，实在是出乎意料。”
谁说不是呢。
五六千里外的滇州棉，在昌河州竟然长得这样好。
甚至像天生契合本地一般。
“这消息要是放出去，整个昌河州都会迎来改变。”
昌河州最大的问题，就是冬天太长太冷。
这东西，能一举改变本地所有问题。
到时候内地生存不下去的佃户，都能搬到这里。
最好的土质，最宽广的土地，极有义气的本地人。
太适合人多地少的其他地方了。
无论哪里，人才是最宝贵的资源，人去了哪里，哪里就能繁荣昌盛。
“可惜的是，这个天大的好消息，还不能放出去。”
别说李师爷，纪楚同样叹息。
可他们要有耐心，他们还要等。
滇州府给他们带来这么好的物件，他们也要回报给那边才是。
外面风雪极大，弓堂弟冒雪取回信件，小跑着进到知州大人的书房。
“大人，京城的信件。”
这么冷的天了，谁送信过来啊。
连纪大人的家人都是赶在十月初，就把过年信件跟节礼送来了，谁都知道昌河州冬日情形的。
纪楚没有第一时间看这信件，反而跟李师爷对视一眼。
不怪他们难得紧张，实在是这事实在重大。
一个可以改变整个昌河州的消息，谁能不郑重其事地对待啊。
而纪楚看着那信封上的名字，便扬起笑容，对手下道：“去把晁同知，杜通判都请过来，快。”
“就说有个好消息要公布。”
好消息？
什么好消息，值得大人这般？
“还不快去。”李师爷都催促了啊。
弓堂弟跟童小多立刻去请人，纪楚这边已经把信件飞速拆开。
只见上面简单的几个字，让他大为惊喜。
“滇州府路已成。”
开头短短几个字，已经让他的惊喜转为实质。
成了。
滇州府的路成了。
纪楚嘴角带着笑，以至于晁同知跟杜通判还有些奇怪。
不等他俩开口，就听纪大人道：“你们猜猜，滇州棉在广宁卫种植，其产量是多少。”
滇州棉？
在广宁卫种植？
这都多久之前的事了。
怎么突然又提起来啊。
对于棉花产量，两人可以说烂熟于心。
尤其是晁同知，他道：“西北棉在陇西一带，产量基本在二百二十斤到二百八十斤之间。”
“种到我们这，基本不结棉铃，一亩地十斤都不到。”
这是之前刘知州多次种植的结果。
整个昌河州都是这般。
晁同知继续道：“其实不管西北棉还是滇州棉，在本地种植，只要有个一百二十斤上下，本地都会种植。”
“可惜这点数量也是没有的。”
说着西北棉在昌河的情况，晁同知这才敢将纪大人寄予厚望的滇州棉。
看纪大人的表情，那滇州棉应该结果了？
可产量要是不错的话，为何不早说？
所以那产量，应该很一般吧。
即使如此，晁同知还是大胆猜测道：“难道一亩地的产量，有个八十斤？”
若有八十斤的话，也不是不能种，就是成本高了点。
强行去推，其实也行，有钱人肯定会买的。
纪楚从来都是有话直说的人，他很少这么卖关子。
晁同知说完，杜通判赶紧点头，他也是这么想的！
谁料纪大人跟李师爷对视一眼，笑着道：“滇州棉在广宁卫一共种了三十亩地。”
“最低产量为二百五十六斤。”
多少？！
晁同知整个人都呆住了。
纪大人说多少？！
杜通判直接跳起来：“大人？！”
是的假的啊！
虽然他没问出来，可明摆着是这个意思！
真的假的啊！
李师爷还道：“你们不问问，最高产量是多少？”
多少？
“三百二十斤。”纪楚直接笑道，“今年还是种得有点晚了，如果明年能提前种下去，那产量会更高。”
今年一切都匆匆忙忙，赶过去的棉花团队，尤其是白婆婆的孙女白婵婵说这地方适宜在四月底种下，长到八月初，等到九月份在地里风干摘棉花。
这么看来，生长周期是要比西北棉长个一个多月。
可产量同样会更高，棉花的品质甚至更佳。
师承于白婆婆的白婵婵这样讲，基本上不会有错。
而且她还道：“这棉花棉绒极长，应该很适合织成棉布。”
几句话，就断定了昌河州不仅适合种棉花，还确定本地的棉花会有极大的经济效益。
棉布。
炒到天价的白叠子。
纪楚已经很久没管过永锦府白叠子的买卖了。
但想也知道，如今棉布价格不会太低。
那滇州府的棉花路的促成，也有各地想要棉布的原因。
这些好消息还没说出去，在场众人的高兴就抑制不住了。
比晁同知跟杜通判更高兴的，还是站在后面差役书吏等人。
这些当官的基本是外地人。
可衙门差役书吏，则基本是本地人。
此刻也不顾什么上司不上司的。
这些人一个箭步上来：“纪大人？！真的？！真的种成了，产量还这么高？”
不怪他们反复确认，实在是这个好消息来得既突然不敢置信啊。
众人只见纪大人点头，确定道：“没错，不仅种成了，产量还很高。”
“今年那三十亩试验田，一共产了八千七百斤棉花。”
纪楚又道：“之前没说这个事，是因为今年采棉跟往常不一样，所以一时间没统计出数量。”
“而且还需要白夫子他们看情况。”
纪楚这个理由不算糊弄，听起来甚至有几分他严谨的作风。
当然，也不能细究。
好在在场众人，谁也不计较这些细枝末节。
他们满耳朵只有一件事。
那就是滇州棉在昌河州种成了。
产量还比预计的要高。
这是什么天大的好消息？！
若这个消息传出去，整个昌河州都会沸腾吧。
纪楚明白，此刻说这些，大家还是有些不信的，所以道：“虽说外面下着雪，但本官想去广宁卫一趟，看看如今棉花的处理情况，大家可愿意出门？”
换作其他时候，肯定没人愿意啊。
就算你是上司，我们是下属，也不至于在这种天气出门。
现在不一样。
现在是去看棉花。
衙门所有官吏，都争着抢着要去。
消息传到最近的两个县，那县令马不停蹄地赶过来，要跟他们一起出发。
虽说无令不得擅自来州城，可这会哪管得了那么多啊。
可以说，棉花成功的消息一出来，就算在这种寒冷的季节，都能传播得飞快。
听到消息的所有人，都抱着同样的疑惑。
真的假的？
不是他们质疑纪大人，是太突然了啊。
之前不都说，那滇州棉已经失败了吗？
还是晁同知杜通判想了想。
也不对啊。
之前他们偷偷安慰纪大人的时候，大人总是笑而不语，从来没说过滇州棉种植失败，只是朝他们笑笑不说话而已。
所以，那时候大人只是在等结果，还没有给这事下定论？
他们却单方面认为种植失败，还在安慰大人？
不止他们在安慰，巡查那十二个县的时候，农夫猎户渔夫都在偷偷安慰？！
啊？！
他们都干了什么啊！
不过纪大人这嘴也太严了，真是一点消息也不透露。
大家想想，似乎又能理解。
倘若提前说了，难免给大家带来希望。
给了希望再失望，那感觉只会更难受。
“所以，纪大人是为了保护我们，才没有透露消息。”
“肯定是这样的，他这般谨慎的人，要等到棉花真正成功，这才说出来？”
“纪大人真的是太好了。”
“听说他们已经出发了，这么冷的天气，要从州城赶往广宁卫，还带了三十多个官吏呢。”
“那么多人？！他们要干什么。”
肯定是看看棉花啊。
种在昌河州的滇州棉，到底是个什么样。
明明他们相隔近六千里地，明明两地百姓都没见过面。
可他们在同一个国家，已经完成一次互帮互助。
只是他们不知道而已。
十月二十五。
冒着大风雪前进的众人，抱着最火热的内心，前往广宁卫，前往平临国的最北端。