漳兴三年, 四月中旬，昌河州。
这个时节的昌河州，正是忙碌的时候。
各地麦子跟大田都种了庄稼, 该除草除草，该浇水浇水。
施肥？
本地肥沃的黑土地, 用不了多少肥料。
各地草长莺飞, 又是新的一年。
今年还多了不少期盼。
官田的麦子良种，以及棉花育种, 都是未来的希望。
多数昌河州百姓想到这些，便忍不住高兴。
各个县里派去的农人, 更是传来好消息。
棉花种是真的，教他们种棉花的夫子更是厉害。
反正大家等着好消息吧。
顶多一两年时间，大家都能穿上棉衣！
这样的消息，足够让大部分人重拾希望。
只要有了棉衣，冬日就不会那般的漫长了。
可纪楚知道，高兴的一直是大部分人。
还有一小部分靠着兽皮买卖的猎户商户并不高兴。
这事他心中早就有数。
到昌河州之后, 刘知州就同他讲过兽皮买卖跟猎户们的生计。
一直都说, 这地方靠山吃山靠水吃水, 本地人靠着渔猎为生，并非胡乱讲。
虽说随着时间推移, 昌河州来了不少种地为生的农人, 可渔猎为生的人不在少数, 至今也能占个四分之一。
即使再把采山珍的, 以及捕鱼的人去掉的。
单纯靠着狩猎为生, 做皮货买卖的，也有两三万人，都是靠这个行当吃饭。
刘知州讲：“靠这个吃饭, 必然会忌惮棉花。”
“即使他们知道棉花是好东西，甚至自己也想用，但影响到生计，那也没办法。”
祖祖辈辈靠着狩猎为生，然后告诉你，有更好的东西代替兽皮，你辛辛苦苦猎的猎物，还有靠着技术制成的好皮子会降价。
那会是什么感觉？
这个时候要同他们说什么？
说大道理，讲昌河州发展必须依靠棉花，这是发展本地的基石？
讲什么天花乱坠的牺牲精神，牺牲一个行当，损失一部分利益，让更多人受益？
要格局大一点？
这都是瞎说。
纪楚也道：“事关生计温饱，跟格局大不大没有关系。”
当然，即使如此，不管是刘知州，还是纪楚，都会继续推进棉花。
可这也不代表，要放弃猎户们的生计。
对此，纪楚在去年巡视各县的时候，心里就有数了。
赶在年前给薛明成写信，让他“送”一些养殖好手来昌河州。
此时昌河州的猎户，以及靠着皮货生意过活的两三万人，确实非常担心。
年前那会，广宁卫传来“好”消息。
滇州棉在昌河州种成了！
这消息对猎户们来说喜忧参半。
对那些保守点的猎户来讲，就是一番谩骂，什么棉花，也能跟皮货比？！
对稍微明白一些的猎户讲，知道上等皮货的买卖，基本不会受影响，可下等皮货肯定要滞销。
问题是，山间林子虽大，也没有那么多好皮子给他们猎啊。
多数猎户，还是靠低端皮货生活的。
低端皮货跟现代人想得不太一样。
现代依靠养殖业，或者仿造行业，造出来的皮草，不管真假，都是皮毛顺滑稠密。
野生动物跟养殖的不同，根本不可能像现代人认为的那样顺滑油光，多数皮货并不算好。
拿家养猫跟流浪猫对比就知道了。
那皮毛情况，就是完全不同。
再者，山上的猎物饥一顿饱一顿，不饿得皮包骨就不错了，哪有什么那么多上好皮货。
所以大部分猎户的买卖，基本都是下等皮货，主打一个赚不到太多钱，但也饿不死的地步。
而购买下等皮货买家，自然也不是什么有钱人。
如果有了更便宜的棉花，这些买家会做什么选择？简直不言而喻。
再说直白一点。
高端皮货市场，不用担心其销量。
放在现代也是一样，最高端的皮草，一件大衣，用到千只紫貂身上最柔软的皮肤也大有人买。
中低端时常，则会被棉花取代。
尤其是棉花并不算高的价格，加上纪楚等人一直在尽量平衡棉价。
势必会完全替代低端皮货。
有个非常明显的例子。
那就是西北关外的战争，也有皮货的原因。
对于这种情况，身在其中，做低端皮货买卖的两三万昌河州百姓，必须考虑到。
用另一句话解释，那就是百万槽工衣食所系。
所以去年棉花种植成功，这两三万人就颇有些忧虑。
等到今年正式种棉，各地老农还被派过去学习，这份忧虑自然增加。
昌河州五个最厉害的皮货商人，如今面对平日合作的猎户，甚至遇到同行，都一副愁眉苦脸的模样。
其中州城最大的皮货商人武掌柜，在家里的时候就唉声叹气。
他们祖上好几代，都做的皮货买卖，也是老本地人了。
没想到会折在这里面的。
等棉花铺开，他家的生意能折损一大半。
到时候，只能另谋生路。
最好的办法，就是他家多买点田地，以后让伙计们种棉花。
但种地需要人手啊，这些伙计们算算账还行，种棉花肯定嫌累，而且与其给他种，不如自己种。
所以就算转行，心里也发愁。
“武掌柜，老孙家的来了。”
老孙家，附近最好的猎户，更是武掌柜的老朋友了。
两人年轻的时候就认识，那时候武掌柜跟着家里长辈去收皮货，就说老孙家的儿子极为厉害，以后肯定是个好猎手。
事实也确实如此。
如今两个人碰面，先是齐齐叹口气。
“官田上的棉花已经种上了。”老孙家的开口道，“远远就看着，不少人在那边学怎么种棉花。”
武掌柜给他倒了水，再次叹口气：“转行吧，以后当猎户，肯定养不了家。”
话是这么说，可能转什么呢。
老孙家的喃喃道：“不是不喜欢棉花，就是这东西，害得多少人没有营生。”
“不过我家应该也会种上几亩地，算是代替皮货。”
“今年官田上的棉花，主要是用来培育种子，等到明年后年，才会全面铺开。”武掌柜思索着道，“咱们还有两年的营生。”
两人点着头，已经料定低端皮货买卖就要完了。
一年多的转型时间，必须抓住啊。
两人对新来的纪大人，感情也是尤为复杂。
知道他是个好官，知道他也做了不少好事。
不说旁的，广宁卫能抵挡住关外的蛮族，就是火器加上棉衣，之后还送来不少冷兵器，那兵器至今还在运输。
能做到这般地步的，自然是好官。
但对他们来说，却是毁掉生计的人。
去年听说棉花失败的时候，他们庆幸之余，还有些同情纪大人。
老孙家认识的几个猎户，还在大人巡察各地的时候，特意安慰了几句。
那会的安慰是真心实意，如今的沮丧也是真心实意。
这种恨都不知道要恨谁的感觉，实在太难了。
倘若他们不明事理，也能直接像其他同行那般，直接对纪大人破口大骂就是。
偏偏他们不是。
所以最好的选择，便是想想办法，转转行。
老孙家的皱眉：“我祖上都是打猎为生，让我去捕猎，那一点问题也没有，可让我去种地？那可太难了。”
武掌柜一锤定音：“难也要改，反正我家准备做棉花买卖，要不然咱们一起。”
“听说曲夏州那边买卖棉花，赚了不少钱，不行咱们也做棉被服。”
“附近其他州府肯定需要啊。”
他们也抢个先机。
这种对话，从棉花试种成功之后，就一直存在。
如今各地老农过来学习，说得肯定更多了。
这还算好的。
有的直接在酒楼饭馆里喝大酒，一口一个纪大人不管猎户们的死活，要把内地种地的习惯带到这里。
他们这里的人以渔猎为生！
不用其他东西，也能活！
这话多是赌气，酒醒之后，也知道自己在赌气。
棉花带来的变革，不是一个人能阻拦的。
就算纪大人原地卸任，那棉花依旧能在昌河州一带生根发芽。
因为这地方的人需要它，不是纪大人强行要种。
武掌柜跟老孙家的，也在这晚上喝了个大醉。
但对转行这事，还是没什么把握，以至于管家过来说：“州衙门来人了，说三日后请您去衙门议事。”
请他？
为什么啊。
武掌柜指着自己，满脸疑惑。
那管家赶紧把打听来的消息都告知了。
“衙门那边还说，您是头一批，后面还有大大小小十几家皮货买卖的商户。”
“再有咱们昌河州不少厉害猎户，对了，孙猎户也在其中。”
“但猎户应该在第三批，跟制皮子的手艺人一起过去。”
衙门把消息告知得很明确。
第一批是大的皮货商人。
第二批是中小型商户。
第三批则为猎户，以及制皮子的匠人。
总之，但凡皮货行当能叫出名字的手艺人，衙门都要召见他们。
但这意思，明显不是刁难。
倘若刁难，让他们现在就滚过去，那谁也没话说。
不仅给充足的准备时间，还分批次过去，更是把话说明白了。
只说明一点。
衙门不是要为难他们。
是正儿八经地商议事情。
那能商议什么啊？
武掌柜是个聪明人：“棉花。”
“棉花一出，影响两三万人的生计，衙门难道想要帮忙解决？”
还有这么好的事？
其实不管不顾，逼着大家直接转行也没什么。
反正棉花这东西，谁都阻挡不了，也没人会说纪大人不是。
武掌柜跟老孙家的，瞬间酒醒了。
不管衙门喊他们所为何事，等三日之后，就见分晓了。
与此同时，李师爷正在跟浙东来的差役们交接。
一路长途奔波。
别说押送的犯人了，对于这些差役们来说，也无异于酷刑。
虽说大部分差役，都是押送一段路，就能换人。
可做交接的差役们则是全程跟随，这路上一走就是大半年，实在太难熬了。
李师爷道：“大家快去休息吧，已经备好热汤饭，咱们这里的人看着犯人，差役书吏前去歇息即可。”
听到这话，差役们自然欣喜。
到了目的地，本就让人兴奋，这昌河州的官吏办事利落又妥帖，实在让人舒心。
“不愧是纪大人的任地，安排得就是妥当。”
浙东来的差役也不客气，这么远的距离，谁不想休息啊。
即使是过来的犯人，同样也需要休息。
只听驿馆内外鼾声如雷。
一群人行色匆匆，根本来不及看看周围的景象。
李师爷拿到流放的人员名单，终于找到那个姓氏，稍稍松口气：“总算等到了。”
等到了谁？
手下人没有细问，只听李师爷吩咐：“这是第三批流放过来的犯人，依旧按照之前的规矩，以小家为单位的，籍贯混编。”
从四月中旬到如今四月二十二，已经来了一千五多个犯人。
把他们安排下来，也是件难事。
反正有一个规则，那就是不能让同一个地方的人抱团。
尤其是青年男子比较多的流放队伍，必须混编，这样方便管理，也更好让大家融合。
就是前期管得要严格一些，省得闹事。
这点李师爷还是比较放心的。
纪振跟李纹两个孩子，如今已经能独当一面，他们带着兵士日夜巡逻，基本不会出问题。
只是这一户人家，必须单独调出来。
屠旺牛，屠家。
屠家为叙州人士，祖上是给军中养战马，算是祖传的养殖手艺。
之后各地发展经济，不仅需要马匹，还需要牛羊鸡鸭。
别看这家姓屠，可养什么活什么，颇有些养殖天赋。
这也让他家在江南一带发了大财。
先是靠着军中的关系，给叙州权贵提供各种肉类。
之后又是贿赂官员，在肉类行当里成为一霸。
他家养殖有多厉害，那在肉食行当里就有多霸道。
最夸张的时候，浙东但凡卖猪肉，以及贩牛的，都要看他家脸色。
不少散养鸡鸭的普通百姓也遭了罪。
那些试图跟他家竞争生意的，肯定更不留情面。
江南那地方，生意竞争有多激烈，大家心里都清楚。
要不是屠旺牛自己收敛了点，情况只会更严重。
可就在屠旺牛觉得自家太过霸道时。
种下的祸种终于爆发了。
他的小儿子被养得蛮横无理，直接闹出了人命。
屠旺牛思索再三，还是想帮忙隐瞒，四处托人找关系。
本来事就要办成了，没想到薛明成薛大人去了浙东。
薛大人去那边，本就是冲着收拾贪官污吏的。
屠家在里面虽然只算边角料，可因着小儿子的杀人案，以及后面贿赂公行等等罪名，也要判个打板子流放。
当然，杀人的正主已经人头落地，那屠旺牛也无话可说。
唯一奇怪的是，本来他们全家都要挨了板子再流放的。
可他们家却没有挨打，只说押后再说。
押后？
押到什么地方？
流放五千里之后再打？
这倒不是薛大人好心。
只因屠家贿赂官员这种事，在一干人等里不算什么大罪。
屠旺牛横行霸道，他小儿子死了也罪有应得。
家当全都罚没充公，一部分再赔给受害者，罪行基本也抵了。
最重要的，还是屠家这身养殖的本事，正是纪楚所需要的。
如果打板子之后再流放，这屠家人差不多要死伤大半。
到时候，岂不是影响纪楚的差事。
薛明成大手一挥，让他们的板子押后再说。
至于打不打，就看他们听不听话了。
屠家，或者说屠旺牛本人，并不知道这里面的原因。
他只知道自家没被打板子，里面透着奇怪。
就连到了昌河州驿馆之后，他家也是单独睡到一个地方，更显得奇怪。
所以其他人睡觉休息的事，屠旺牛猛地睁开眼，打量着四周。
办差的差役书吏们，住的肯定是房间。
这些流放犯人，则在院子里睡。
如今四月中旬的天气，在平临国大部分地方，肯定晒得不行，但在昌河州颇有些微风徐徐之感。
屠旺牛并未休息，而是打量四周。
透过低矮的院墙看向外面，一眼看过去，竟然没什么人，只有大片的荒地。
因是四月中旬，此时的昌河州不冷不热，正是好时候。
偶尔有人经过，也能看出此地人的相貌与他们那里的人不一样，甚至穿着上也有区别。
这里，似乎没有想象中那样恶劣？
主要还是屠旺牛他们来的时间好。
赶在正月过来，冰雪未化那会，根本说不出这种话啊。
但这般景象，还是让屠旺牛安心了。
他一个人撑起祖传家，又挣了家业，如今全都赔进去，这辈子大事小情也都经历了。
而且他家被判流放，虽然是犯人的身份，却没挨打，等个几年大赦天下，必然先放他们这一批。
到时候从头再来就是。
抱着这样的想法，屠旺牛这才睡下。
而他们全家的名单，就已经送到纪楚手中。
对于现在的纪楚来说。
麦子的良种，以及棉花全都已经种下。
而且户司那边极为上心，再有温书吏带着，基本不会出错。
剩下的，便是交给时间。
种田这事不能着急。
可另一件事，却是要急一急的。
棉花会抢占低端皮货买卖，这事他很清楚。
而一直在寻求解决之法。
当年西北关外的事，他若是能早早预料到，自家人也好，关外百姓也好，不至于伤亡那么多。
而昌河州百姓又是自己人，更要顾忌到。
对纪楚来说，最好的选择，便是把猎来的皮货生意，改为养殖行当。
养殖行业有成本，容易赔得血本无归，这是其弊病。
可养殖出来的皮货质量有保证，而且更稳题，这是优点。
放在之前，大家或许不会选择。
可如今有棉花这个威胁在。
昌河州两三万皮货交易的百姓，就必须做个选择了。
纪楚的选择，便是改狩猎为养殖。
给大家寻个出路。
事实上，纪楚做不做这件事，都没什么大不了。
推广棉花为大势所趋。
别说两三万人了，就算是再多的人，也要顺势而为。
就连武掌柜跟老孙家的，心里都清楚。
何况其他人。
再以纪楚的威望，基本不会出什么大问题。
李师爷心道，可大人不是那样的人。
虽说不能顾及所有人，可只要是认真做事的百姓，就不该有此磨难。
放在其他地方，李师爷或许说这人太过天真。
但这是纪大人，与其说天真，不如说思虑周全。
“大人，屠旺牛一家已经到，一会怎么安排。”李师爷把这批流放名单放到纪楚桌案上。
其他人都好安置，按照之前的规矩来就是。
也就这家不一样。
纪楚对屠家的情况了如指掌，知道这是个人物，缺点就是太霸道，而且很贪财。
否则不会把家业做到那种地步，欺行霸市，就是形容屠旺牛的。
这种人的缺点明显，优点也明显。
薛明成给他的资料里看，这人最善养马，以及各类家禽。
其中一个本事，就是会看牲畜疫病。
一个好的养殖户，必然是不错的兽医。
尤其是疫病这一块，几乎是所有养殖的心病。
其他病症还好讲，倘若有疫病，那就是一死死一窝，谁也没有办法。
靠着这个本事，屠旺牛才能在养殖行业站稳脚跟。
听说他这种独门秘技，自家子女都不教的。
说是要到临终前再说。
这种秘技，确实就是吃饭的本领。
多数人都是不愿意讲的。
像蔡一繁蔡夫子的秘技也有保留。
白婆婆那种情况实在罕见，不过她家也留有不传的秘方，这点大家都清楚，而且也能理解。
屠旺牛这种性子，更是要把秘技咬死不松口。
这就是他能东山再起的本事。
纪楚想了想道：“不用特殊对待，按照普通犯人对待。”
说着，又道：“把他们该打的板子都给打了，留口气就行。”
薛明成害怕打完板子，这些人走不过来。
如今已经来了，该打还是要打的。
当然，如何打，怎么打，也是有技巧的。
纪楚招来熟悉的差役，让他们去办差。
昌河州州城驿馆，屠旺牛终于睡醒了。
他原本还在思考，他家为什么被单独拎出来，现在终于明白原因。
“你家板子还没打是吧？走吧，去领刑杖。”
现下屠旺牛什么想法都没了。
他还以为是自己这身本事，让他家免于责罚呢！
毕竟听说此地的知州纪楚是个爱惜工匠，爱惜真正本事之人的。
屠旺牛直接傻眼。
他还以为能躲过一劫呢！
没想到，是自己想多了？！
屠旺牛睡觉之前，还想着依靠本事，可以让自家东山再起。
如今看着情况，想要从头做起，只怕为难得很。
看着一家老幼，五千里流放已经让大家奄奄一息。
倘若这个时候再打，必然非死即伤。
一向脑子活泛的屠旺牛赶紧思索对策，从头发里掏出几块碎银子，塞到这差役手中：“大人，大人您帮帮忙，我们刚到昌河州，饭都没吃一口，这板子打下去，人就要没了啊。”
这差役看了看银子，又看了看他们，似乎有些犹豫。
等屠旺牛再塞钱的时候，差役才勉强点头：“行吧，那就再等等。”
这里的戏做完，差役一溜烟地回了衙门，把屠家的情况如实禀告。
纪楚笑：“做得不错。”
“按照计划行事吧。”
李师爷也跟着笑。
哎，想要让屠家心甘情愿拿出秘技，确实要用点手段。
他这样的人，直接去要秘方，只怕会宁死不给。
还是以他最熟悉的手段，来达成此事。
纪大人想要收拾一个人，那还不是轻轻松松？
这屠家的家主屠旺牛，习惯贿赂公行，习惯投机取巧。
那就给他一个机会，让他给家人挣来不打板子的机会。
至于要付出什么。
这屠旺牛还能有什么？
纪楚抬抬头，那李师爷就道：“这些银子，就拿给差役几个去吃酒吧。”
“务必要让屠家的人看到。”
差役是从曲夏州就跟着纪大人的，手里不缺这点银钱，不过还是嘿嘿一笑。
收拾这些恶霸，可比花钱高兴多了！