回到都城的第一年。
燕枝认识了更多的客人, 结交了更多的好友，还和楚鱼一起，开了他们的第二家点心铺子, 在寸土寸金的都城里，有了立足之地。
萧篡则严格遵守着燕枝给他定下的规矩。
燕枝想见他的时候, 就在铺子门口挂起黄色幌子，萧篡随叫随到, 为他遮挡太阳, 帮他卖糕收钱，陪他说话解闷。
燕枝不想见他的时候, 他要么乖乖留在宫里，上朝下朝, 批阅奏章，要么在控制中心接了任务，去其他世界赚点积分, 给燕枝带好吃的回来。
燕枝像是一只小燕儿, 自由自在，无拘无束, 每日在都城里展翅高飞。
萧篡则像是一只小狗, 撒开四条腿, 在地上追着燕枝跑，盼望他一直快快活活的。
——第一年的除夕夜。
帝王下旨，燃放烟火，与民同乐。
可是燕枝和楚鱼一个在灶房蒸糕，一个在前面卖糕，忙得脚不沾地。
烟火升上夜空的时候，燕枝连抬头看一眼的空闲都没有。
“要两块小兔子模样的吗？六个铜板, 多谢。”
“燕枝……”萧篡站在他身边，一面帮忙打包糕点，一面轻轻地唤了一声。
“这个是绿豆糕和黄豆糕合在一起的，所以是两个颜色。”
“燕枝……”萧篡又唤了一声，手上动作也没停下。
“十个铜板，多谢，慢走。”
“燕枝……”
烟火声掩盖下，萧篡的声音低低的、沉沉的。
“你干嘛？”燕枝被他吵得有点儿烦，没好气地应了一声。
“烟火……”萧篡轻声提醒。
他特意给燕枝放的烟火，他想让燕枝看一眼。
燕枝忙得脚不沾地，看都不看他一眼，随口应道：“你直接喊‘跳过’就好了啊，干嘛一直喊我？你好讨厌。”
萧篡怔愣片刻，随后垂下眼睛。
话音落地，燕枝也愣了一下。
他下意识抬起头，看向萧篡，张了张口，想要说些什么，却不知道该从何说起。
本来……本来就是这样啊。
他都这么忙了，萧篡还一直吵他。
再说了，萧篡之前就是这样做过啊。
又不是他乱说的。
燕枝心里刚有点儿羞愧，下一刻，客人指着糕点喊他。
“店家，要一块红糖糕。”
“好。”
就在这时，萧篡走到他身边，接过他手里的糖糕。
他低声道：“燕枝，我来，你抬头看一眼，就一眼，好不好？”
燕枝鼓了鼓腮帮子，最后还是抬起了头。
一簌簌烟火升上夜空，在燕枝头顶绽开，如同星子一般，自天边划落。
燕枝抿了抿唇角，转过头，看向萧篡。
萧篡正低着头，认认真真地帮他把糖糕包起来，看起来没有丝毫不快。
察觉到燕枝在看自己，萧篡低声问他：“燕枝，好看吗？”
“好看。”燕枝点点头。
两个人谁都没再说话，继续卖糕。
一直到烟火结束，天色渐晚，街上游人渐渐散去。
十多笼糕点也卖完了，只剩下最后一块四四方方、普普通通的红糖糕。
燕枝拣起糖糕，掰成两半，递给萧篡一半：“喏，给你的赔礼。”
他刚刚凶了萧篡，所以……
萧篡知道他的意思，也没有多说什么，只是接过糖糕，用干荷叶包好，预备带回去吃。
“其实……”燕枝又道，“你现在没有那么惹我讨厌了。”
萧篡将糖糕揣进心口，轻轻捂了捂。
他看着燕枝认真的模样，没忍住翘起嘴角：“我知道。”
恰恰是因为燕枝不讨厌他了、不害怕他了，燕枝才会不自觉地朝他发脾气，跟他大声说话。
燕枝在他面前不再谨言慎行，更不再疏离冷漠。
燕枝对相熟的好友，都是这样的。
他都知道。
燕枝最后道：“要是明年，你还有空，那就再过来帮我卖糕吧。”
萧篡郑重地应了：“是。”
——第二年的除夕夜。
萧篡果然也来了。
常来买糕的客人，不认得远在大梁宫中的帝王，却认得点心铺子里的小工。
他总是跟在年轻的店家身后，沉默寡言，但唯店家命是从。
这一年，燕枝拿起一块兔子模样的糖糕，递给他。
“给你的工钱。你明年还有空吗？”
“有。”
萧篡想，就这样一年一年过下去，只要能一直陪在燕枝身边，不管是什么身份，他都满足了。
第三年，除夕夜前一日——
燕枝打开最底下的蒸笼，从里面拿出一块小燕儿形状的糖糕，递到他面前。
“给。你明日有空吗？”
“有。”萧篡下意识应了一声，“朝中休沐，不必上朝，我明日一早就过来。”
燕枝却道：“傍晚再来。”
“燕枝，你一个人忙不过来……”
“我招了一个小伙计。”
萧篡听见这话，整个人都愣了一下：“招了一个伙计？”
意思就是，燕枝不再需要他了吗？
可是他不要工钱！他是白给的！燕枝用他更划算的！
燕枝看见他的神色，就知道他在想什么，又解释道：“他是领工钱的那种，前几日过来试过了，阿鱼和我都觉得他手脚麻利，干得不错，就让他留下了。”
萧篡红了眼眶：“燕枝……”
他也很乖的！他的手脚也很麻利的！
他可以一刀砍下敌人的脑袋，他也可以在一息之间包好一块糖糕。
他很乖的，很听话的，别不要他……
燕枝继续道：“我和阿鱼说好了，一人一年，轮流守店。明日我要去城楼上看烟火，还要上街去逛逛，明年我们再交换……”
萧篡愣了一下。
燕枝明日要出去玩儿，不在店里，所以……
“明日我需要一个——”燕枝抱着手，理直气壮道，“小跟班。你明白吗？”
萧篡皱着眉头，似乎是还没明白过来。
“我要一个护卫、一个跟班，他要护卫在我身边，替我拿着东西。”燕枝加重语气，又问了一遍，“现在明白了吗？”
“明白。”萧篡双眼倏地亮起，“明白！”
燕枝让他陪同！
燕枝要他陪他出门！
一瞬间，滔天的欢喜如同潮水一般，席卷而来，几乎将萧篡淹没。
燕枝最后道：“明日傍晚过来接我。”
“好。”萧篡定定地望着他，定定地应了一声。
夜深人静之时，萧篡帮燕枝把铺子门锁好，同燕枝道过别，捂着自己怦怦乱跳的心脏，走在空无一人的街道上。
只有他和燕枝两个人，他和燕枝一块儿出去玩。
燕枝愿意和他一块儿出门。
燕枝……
心跳声太大太响，吵得萧篡什么都听不清。
他下意识回头看去，只见点心铺子的二楼，燕枝的房间里，还隐隐透着烛光。
燕枝还没睡下。
燕枝在做这个决定的时候，是不是也和他一样忐忑？
燕枝是不是……也想开始重新接纳他了？
不论如何，他会很乖的。
明日出去玩，他会乖乖跟着燕枝，他会乖乖听燕枝的话，燕枝让他做什么，他就做什么。
他一定会很乖很乖的。
这样想着，萧篡不由地加快了脚步，回到大梁宫。
他回到净身房，打开衣箱，翻了翻自己的衣裳。
他本不在意这些，衣裳也不多，就是去见燕枝的时候，会特意把自己收拾得干干净净、整整齐齐的。
明日陪燕枝出门，得穿得漂亮些。
但燕枝让他做护卫、做跟班，他是不是应该……
萧篡倏地站起身来，想去传亲卫进来，那两套他们的衣裳来穿。
不过……宫中亲卫的衣裳，是不是不大适合穿去宫外？
罢了罢了。
萧篡思忖片刻，只得折返回来。
他挑来拣去，最后还是挑了一件玄色的衣裳。
他本就是一匹黑狼，穿自己皮毛的颜色，总不会出错。
净身房里潮湿阴冷，萧篡又点起火盆，放了点香料，把自己的衣裳熏得香一些。
还有头发，他得束个冠，玉的不好看，金的太扎眼。
还有他身上的这些伤疤，太丑了，得穿好衣裳，不能让燕枝看见。
就算是最原始、最野蛮的野兽，在同心仪之人出门的时候，也会铆足了劲地装扮自己。
与此同时，燕枝洗漱完毕，正枕着双手，晃着脚丫，躺在榻上，望着帐子顶出神。
伙计是真的。他和楚鱼确实请了一个小伙计。
约定也是真的。他和楚鱼确实也约定好了，轮流看店，另一个人就可以出去玩儿。
不过，让萧篡陪他一起出门，却是他一时兴起。
今日和萧篡一起卖糕，他看见萧篡对他百依百顺的模样，忽然心中一动，起了这个念头。
萧篡陪他卖了三年的糖糕，也给他带了三年的好吃的。
他忽然觉得，应该奖励一下萧篡。
那就奖励他陪自己出门去玩好了。
燕枝想着想着，没由来地、竟有些期待明日的出游。
他想要使唤萧篡，命令萧篡，想要萧篡跟在他身后，想要一回头就能看见萧篡。
燕枝轻轻晃着脚，晃着晃着，困意袭来，他也就睡着了。
在年节里，在香甜糕点缠绕里，燕枝做了一个很好很好的梦。
他梦见，许多许多年以前，也是这样的年节。
那时萧篡在外征战，他们就在军营里过年。
萧篡靠在榻上，他趴在萧篡怀里，晃着双脚，用指尖在萧篡的胸膛上写字。
萧篡拿出一大盒各种形状、酥酥脆脆的小饼干，猜对一个字，就喂他吃一块。
燕枝先胡乱写了几个字，都教萧篡猜中了。
最后，他一笔一划地写——
萧篡，大坏东西。
还没写完，萧篡就双手钳着他的腰，直接把他抱起来，不让他写了。
萧篡打了一下他的屁股：“写什么呢？谁是‘大坏东西’？我是‘大坏东西’，那你是什么？小坏东西？”
燕枝扑腾着手脚，求饶道：“陛下，我重新写，重新写。”
这一回，他写的是“萧篡大好人”。
同样是还没写完，萧篡就翻了个身，把他按在榻上，压在身下。
“写错了，不是‘大好人’，就是‘坏东西’。”
萧篡俯身低头，燕枝抱住他的脖颈，凑上前去，主动亲了他一下。
萧篡怔愣片刻，最后捧住他的脸，用比他强上百倍的力道亲他。
燕枝被亲得迷迷糊糊，几乎喘不上气来。
下一瞬，燕枝被憋醒了。
他坐起来，一摸脸颊，发现自己脸颊上湿漉漉一片。
他是在梦里哭了吗？
燕枝胡乱抹了把脸。
才没有。
燕枝坐在榻上，垂着头，静静地望着眼前漆黑。
讨厌！他就是讨厌萧篡！
他明日不要跟萧篡一块儿出门了！
要是萧篡还不乖、还不听他的话，他就……
就在这时，“吧嗒”一声轻响，似乎有什么东西落在了被褥上。
燕枝直觉不对，挪到榻前，点起蜡烛。
烛焰燃起的瞬间，燕枝这才看清，原来自己脸上手上的，不是眼泪，而是鼻血！