不知道过了多久，希尔文才看见精灵动了——柯林倾身向前，从橡木的树枝上一跃而下。
希尔文下意识伸出手去接，然而下一刻，柯林已经稳稳地落到了他身旁，衣衫带起的一小阵风，轻盈地掠过他的鼻尖。
泥土的腥气。
……还有被雨浸湿的橡苔和橡子壳的清香。
柯林没留意到希尔文的动作，落地后将猫放回地上，拍了拍衣服上沾湿的泥水，问：“怎么过来了。”
希尔文回过神，回答：“你那位名叫尼卡的同伴醒了，他很担心你，叫我来找找。”顿了下，补充说：“走之前我在洞口设了魔法阵，他不会有危险。”
柯林点点头，并不怀疑他话语的真实性。鸽子蘑菇和橡果都找齐全，他们也该回去找尼卡了。
希尔文将那支带血的芦苇箭还给了柯林，柯林看了眼，接过后道声“谢谢”，放回箭袋中，随后将一斗篷的食材兜好提起来，回头叫了声在玩水的猫：“老板，走了。”
黑猫应了声，一搭搭地跟上来。
“老板？”希尔文模仿了一遍这个生涩拗口的单词，“这是这只猫的名字？”
柯林：“是。”
希尔文好奇：“很特别的称呼，是有什么特殊的含义吗？”
柯林皮笑肉不笑：“因为很黑。”
希尔文：“？”
次元壁不通，希尔文注定听不懂柯林的社畜冷笑话。他思忖了片刻，认真地提出猜测：“这是一种精灵族的古语吗？”
“……算是吧。”柯林跟着他一同往回走，不知道怎么说，笼统地解释，“我家乡的语言。”
希尔文反应过来他的意思：“你不属于神圣林？”
在这个世界上，大多数精灵都从神圣林出生，死去时再回归神圣林。他们的魂灵永属世界树，归于自然。
倘若提问的是其他人，比如尼卡，为了自己的人身安全，柯林不会回答这个问题，或者随便扯个谎应付过去。但面对希尔文，大概是游戏内三年相处时光的移情作用，他倾向于多一点信任和袒白：“我从很远的地方来。”
“原来如此。”希尔文了然，没有再追问。
两人并肩走在树林里，周遭十分静谧，除了遥远的鸟鸣外，只听得见彼此一深一浅的脚步声。
安静了许久，希尔文再次开口，这次他声音放轻了许多：“我总觉得——我们以前是不是见过？”
一句话砸得柯林差点一个趔趄滑进沟里，佯装诧异道：“没有吧。”
好在希尔文似乎没注意到他的异常，仍自顾自地继续说：“但从见到你的第一眼开始，我就有种很熟悉的感觉，好像认识了很多年的朋友，忍不住想要亲近。”
这说法太过玄乎荒谬，说完希尔文自己都觉得可笑，“这样说是不是太唐突了？”
他的话其实不错，但柯林没法解释。
能怎么说？我是碳基人，你是纸片人，我们之前隔着电脑显示屏建立过一段深厚的跨物种革命战友情——这也太扯了，什么十八线网络小说的蹩脚设定。
“嗯。”柯林心不在焉，准备先把这个话题揭过去，“听起来像某种相当俗套的搭讪理由。”
“抱歉……我冒犯到你了吗？”
听见这话，柯林不禁侧过头看了希尔文一眼。
现实中柯林个子算高，一米八刚好，穿进这个世界后视野变高了一些，他估计自己现在身高有一米八三四。而希尔文似乎比他还要高一点，需要稍微抬起眼才能与之对视。
柯林依稀记得游戏里的希尔文的眼睛是蓝色的，标准的金发碧眼。但眼下离得近了，才发现对方的虹膜更偏向浅紫色，在阳光下显出一种通透干净的质感，像被人为切割打磨过的堇青石。
此时此刻，希尔文就用这双眼睛满含歉意地看着他。
柯林听见自己说：“……没有。”
于是他看见希尔文的眼睛又笑起来：“那我可以叫你林吗？”
“……”
诚恳道歉，但不悔改。
这次柯林先一步挪开了视线，道：“随便你吧。”
尼卡忐忑地待在山洞里，见两人回来后才终于放下心来。
“柯林！”他朝柯林挥挥手，看见希尔文后，又变成了小声招呼：“……希尔文。”
希尔文知道他对自己还有些防备，于是善解人意地为两人留出一些交谈空间：“我去生火，你们先聊。”
他去了一边，柯林问尼卡伤口还痛吗，尼卡摇摇头。
“下次不要这样了。”柯林说，“我受伤不会有事，不……”他顿了一下，其实想说“不需要”，但话到嘴边又换了个词：“不值得你冒这样的风险。”
如果不是运气好碰上希尔文，还不知道会是怎样的结果。
尼卡不好意思地低下头：“我当时没想太多……对不起，好像又给你添麻烦了。”
柯林不擅长安慰人，憋一句安慰的话比叫他加班还难。他盯着尼卡头顶耷拉下来的松鼠耳朵，上手揉了揉，发现手感还不错，又多揉了两下。
黑猫老板不满地扒拉他。
不过被顺毛的尼卡心情肉眼可见变好了一些。
柯林将那颗捡回来的琥珀还给了尼卡，想起当时莫名其妙恢复的蓝量，问：“这里面到底是什么？”
他看不见琥珀的具体信息，物品的介绍面板上只有一句话：[……蕴藏着某种力量的奇怪琥珀]。
尼卡握紧琥珀，沉默了片刻，回答：“是我奶奶的灵魂。”
“……”柯林表情空白了，“啊？”
“她已经老去了，肉身腐朽消散，只剩下一缕灵魂还留在琥珀里。”尼卡低声解释说，“在我小时候，她曾跟我提起过，神圣林是所有精灵最后的归宿……现在我想送她回去。”
这也是他离开兽族部落，千里迢迢来此朝圣的主要原因。
尼卡说完抬起头，才发现柯林脸色不太对劲，茫然地问：“怎么了？”
柯林艰难开口：“昨晚，我好像……动用了这里面的一些力量。”
这下大脑空白的人变成了尼卡：“啊，啊？？”
最后是希尔文动用了探知魔法，确认里面的灵魂体还在，这才将心惊胆战的两人安抚下来。
希尔文解释：“精灵死亡时通常会残留下一部分魔力，应当是和灵魂一起存入这颗琥珀中了，理论上可以被旁人调用。”
柯林抓住他话中一个词语：“理论上？”
“有一些限制。”希尔文耐心道，“这要求调用者要么拥有与原身同源相近的灵魂，要么拥有比原身更加强大的元素亲和力。”
柯林与尼卡的奶奶都是精灵，单就同源相近的灵魂这一点，倒也说得通。
见尼卡大松一口气，希尔文没再多说什么。他倒觉得更可能是后者。
得知柯林两人也要前往神圣林，希尔文适时发起了同行邀请。柯林自然不会拒绝，尼卡因琥珀的事对希尔文放下了最后一点顾忌，也没有意见。三人顺理成章地结为了旅伴。
中午，柯林用匕首处理了鸽子，剔除内脏用于喂猫，肉则和蘑菇一起架火炖汤。
希尔文也贡献出了自己带的香料：盐、胡椒、丁香粉、肉豆蔻和月桂叶……都价格不菲，但柯林很怀疑混合在一起会是个什么味道。
煮出来的肉汤果然和他想的很不一样，呛嗓子眼，不过也能吃。
希尔文看上去倒是相当喜欢，分得的大半锅肉汤一点不剩喝光了，还称赞他手艺真好，比雪都修道院的厨师还要厉害。柯林一时说不清这到底是不是在夸他。
“尼卡的伤势还没有痊愈，最好再修养几天。”希尔文提议，“我在来的路上打听过，翡翠湖的南岸有一处牧民村落，或许我们可以在那儿歇脚。”
尼卡想说自己没事，结果一站起来脚步发虚，差点摔倒，好在被柯林拉了一把，也就不好意思再硬撑。
翡翠湖之后就是精灵族的领土，距离朝圣日还有两个多月，他们有足够的时间赶路。
柯林的斗篷在森林里裹上了泥水，又湿又脏，路上暂时穿不了。
希尔文将自己身上的披风取了下来，“先穿我的吧。”
柯林看了眼，披风上又是白羊绒又是金线刺绣，一时心情微妙，心道不愧是雪都教廷麾下的圣骑士。
他原本对自己这身从游戏带过来的猎人套装挺满意的，利落厚实且耐脏，一看就是资历二三十年起步的老资格冒险家。结果被希尔文这么一衬，活像个蹲桥洞的落魄流浪汉，穷得淡淡地自卑了。
柯林：“看起来很贵重，弄脏了我可赔不起。”
“没关系，我不介意。” 希尔文温声道，“而且就算弄脏了，还可以用除尘术。”
尼卡察觉不对：“那为什么不直接对柯林的斗篷用除尘术呢？”
希尔文：“……”
柯林：“……”
在柯林狐疑的目光转过来前，希尔文转头去扯白马的缰绳，正色道：“时间不早，我们还是赶紧出发吧。”
柯林最终还是披上了希尔文的斗篷。
三人一路穿过森林，这次运气不错，没有再遇见山贼或是怪物。在太阳快落山时，他们终于在森林之外看见了翡翠湖。
落日的余晖倾洒在山峦下的湖面上，波光粼粼，宛如晕开了一层纤薄的纱，朦胧而安宁。
[解锁新地图区域-翡翠湖。]
柯林看得入神，希尔文不知何时走到了他身旁，眼底流动着同一片霞光。
“据说在很久以前，人与精灵两族之间有过诸多不合。“希尔文说，“于是女神薇尔丹帝丢下她带有神力的项链，那项链一落地，就变为湖泊，将双方永远地隔开，以此避免了战争。”
尼卡恍悟：“这就是翡翠湖的起源？”
“也不一定。”希尔文神色平淡，“只是教廷从小这么教导我的。”
尼卡不明白他的意思，柯林随口道：“也许在精灵或兽族的口中，这湖的由来别有说法呢。”
这话要是让教廷其他信众听见，铁定大骂他是异端，竟敢质疑神迹的真实性。希尔文听完却只顿了一下，低笑了声：“你说的对，确实如此。”
翡翠湖畔是一大片宽阔的青草地，草地与山麓相接处有一座孤立的石屋，屋旁挨着低矮的圈舍，里面挤满了云团般的绵羊。
临近天黑，希尔文准备向屋子的主人问路。
他上前去敲门，柯林就替他牵着马，和尼卡站在羊圈边等候。
冥冥中，柯林感知到一股不明的视线，仿佛有人在看自己。
他回过头的时候，羊圈里所有的羊也都忽然抬起头，一同向他看来，几十双宽距眼睛就这样无声而笔直地盯着他。
“……柯林。”尼卡背后凉飕飕的，忍不住朝他挪近了点，“我感觉这里有些奇怪。”
柯林心里也凉，往马身旁挪近了点，“我感觉你的感觉没错。”
羊的瞳孔呈一字形，能够在横向上拓宽视野，更好地探测捕食者的存在。
这形状看久了叫柯林生出一种错觉，好像所有的羊眼里倒映着同一具横陈的黑棺材。