趴在柯林肩头的黑猫警告地哈了口气，圈栏里的羊群才纷纷低下头，仿佛刚才的注目只是一场幻觉。
“笃笃。”
希尔文屈指敲响破旧的木门，过了很久，门才从内缓慢地开了一条缝。
一个皮肤黧黑的老人堵在门缝边，眼窝深陷，里头嵌藏着一对浑浊的眼珠。
那眼珠先是盯着面前的希尔文看了一会儿，随后又转向后方，目光毫不停留地略过尼卡，最后停在了披白绒毛披风的柯林身上，变得有些阴翳。
老人眼前忽然一晃，希尔文侧过身，挡住了他直勾勾的目光。
“抱歉这么晚打扰您，先生。”希尔文表明来意，“我们是途径此处的过路人，能否向您询问一下去最近村落的路该怎么走？”
老人扯了扯干裂的嘴唇，从中挤出一串卢恩古语，像是低哑的诅咒和谩骂。
希尔文微微眯起眼睛。
老人似乎没料到他能听懂，停了下来，瞪视他一眼，重重地摔上门：“滚！这儿不欢迎你们这些该死的外来者！”
“等等……”
希尔文下意识出手抵住门板，另一道身影却径直从他身旁掠过，抬起皮靴，“哐当！”一声将木门完全踹开。
这土匪进村的架势把不远处的尼卡吓呆了，希尔文也愣住，屋内的老人僵站着，整个人目骇心惊。
柯林缓慢地收回了脚，挥去面前激起的灰尘，避免弄脏披风。
他草草扫视了一圈石屋内，评价道：“这屋子还行，要不今晚就住这儿吧？”
老人一听这话，立刻愤怒得浑身发抖：“你……你这土匪、强盗、野蛮的魔鬼！”
“也有别的选择。”柯林的目光投落在他身上，“如果你不想你这房子今晚换个主人，就回答我同伴刚才的问题——去村子最近的路怎么走？”
半威胁半逼迫下，老人终于不太情愿地说出了方位。
“不错，原来会说人话。”柯林掏出一枚银币抛到桌子上，当做精神损失费，没理会老人难看的脸色，抬步转身离开：“走吧，希尔文。”
夜幕迫近，没人想在这种寂静诡异的地方多待一秒钟。
三人继续朝村庄的方向去，直到彻底看不见那古怪的牧羊人石屋，尼卡才转过头，犹豫着开口：“这样是不是不太好？”
柯林：“要是他一开始能跟希尔文好好说话，就不会这样。”
一道声音冷不丁从两人背后响起：“林……”
尼卡吓得心都飙出嗓子眼了，柯林也一个激灵，当即回过头，结果看见希尔文正眉眼弯弯地望着自己，心情很不错的样子：“你刚才第一次叫了我的名字。”
“……”
柯林护着身后炸毛的猫和尼卡，以一种一语难尽又责怪的表情看他。
在天彻底黑下来之前，两人一松鼠一猫一马终于抵达了翡翠湖畔的村庄。
柯林对这儿没印象，原本以为只是一处偏僻的小村子，没想到林林总总还是有个四五十户人家。与之前在石屋遇见的牧羊人不同，这里的村民并不排外，甚至算得上好客，对他们的到来很是欢迎。
村内还有一间酒馆，小而简陋，但五脏俱全。
希尔文在酒馆买了些酒食，与酒馆的老板攀谈，几句话便熟络起来。
很快，他年轻英俊的相貌又吸引了店内其他客人的注意。听说他从北方的中心地来，几位妇人向他打听起王宫与教廷的消息。希尔文似乎很擅长应对这种场合，在一群人中言谈自如，任何话题都能轻松续接。
连带着裹得严严实实的柯林与尼卡也受到了好奇的打量，这让尼卡十分不习惯，抱着酒缩在木桌一侧。
柯林坐在他对面，正低头研究希尔文点的奶酪火腿大烤饼要怎么均匀地一分为二。
尼卡慨叹：“他可真受欢迎啊。”
柯林头也不抬地附和：“帅哥是这样的。”
其实尼卡觉得柯林长的也很好看，非常好看，但这种好看和希尔文似乎又不大一样。
他挠了挠头，不知道怎么形容，问：“那你呢，柯林？”
柯林：“什么？”
尼卡好奇：“你在你的族群里受欢迎吗？”
柯林回想了一下，回答：“不算。”
柯林对自己的长相没什么认知力，上学时有过一些男女同学想和他发展亲密关系，上班后就没了。大家都被加班吸干了精气，看同个项目组的同事像看组队拉磨的狱友，没恨上彼此实属宽容，能产生欲望那是天纵奇才。
不过一想到现在穿越了再也不用加班，柯林心里就美，就忍不住想笑。
这是尼卡第一次看见他笑，呆了呆，不由问：“你在笑什么？”
柯林又恢复常态：“我想起高兴的事情。”
火炉边，希尔文一边漫不经意地向村民套话，一边留心着角落里柯林和尼卡的情况。
他看见兽人低头凑向精灵说话，精灵没抗拒接近，似乎回答了一句什么。
精灵的大半张脸都笼罩在披风兜帽的阴影下，叫人看不清表情。但片刻后，希尔文看见他嘴角掀起一点微末的弧度。
很浅，像蜻蜓点水般一瞬即逝。
其他的客人仍在谈笑中，发现希尔文有一会儿没说话了，有人用敬语呼唤了声：“骑士阁下？”
希尔文回过神，道：“抱歉，我得去看看我的同伴，失陪了。”
他婉拒了两位好心妇人提出的歇宿邀请，穿过簇拥的人群，走到木桌旁，在柯林身旁的位置坐下。
柯林将分好的一半烤饼递给他，“外交工作结束了？”
“完美收工。”希尔文自发地汇报起来，“我们运气不错，这村子里恰好住着一位魔药师，会炼制恢复草药。他就住在村子的北边，明早我们可以试着去登门拜访。”
这无疑是个好消息，如果能买到恢复草药，尼卡的伤势能好得更快些。
大多数人类不具有元素亲和力，能使用魔法、炼制魔药的人百里挑一，被视为神眷者，无论身在何地都会受到尊敬——这也是村民们对他们如此热情的原因之一。
除此之外，希尔文还收集到一些与那位奇怪牧羊人有关的信息。
“那位牧羊人在山脚下独自生活，脾气很差，不常与村子来往。”希尔文顿了下，“听说他的羊经常走丢，但他总认为是被人偷的，这几年来村子闹过不少次事——上一次在半个月前。”
“确实脾气差。”柯林想起傍晚在石屋门口的情形，问：“他关门之前好像还跟你说了什么？”
尼卡也想知道。两人当时站得远，只看见那老头嘴巴在蛄蛹，不清楚说了什么，单看表情估计不是什么好话。
希尔文对上柯林的绿眼睛，回想起那牧羊人所说的古语，嘴唇翕动了下。
浪荡者。
不贞之人。
“没什么。”他最后只是笑了笑，“一些神志不清的疯话。”
这个话题很快被揭了过去，希尔文又聊了些别的见闻。他讲述的很有趣，尼卡听得十分入神，被引导着也分享了许多自己路上遇见的事。
柯林没加入，吃完饭他想睡了，手搓猫头以保持清醒。
希尔文饶有兴趣地问：“你们看起来关系很好，认识很久了吗？”
柯林回复笼统：“嗯，还行。”没认识你久。
本来就只冒了俩词，还全是废话，说了跟没说一样。尼卡只好主动解释：“其实也没有太久……我们是在琥珀镇时碰巧遇见的。”
他瞟了一眼柯林，见后者没有阻止的意思，便将两人相遇的大致过程诉说了一遍。
希尔文听完，表情更真挚了一些：“这样啊。”
尼卡从未这样畅快地跟同龄人聊过天。以前除了收养他的精灵奶奶，部落里的其他人大多对他不怎么友善，更别提跟他心平气和地说话。他聊得很开心，因此没发现什么不对。
当晚，三人租下了酒馆二楼的客房过夜。
木楼梯踩上去吱呀吱呀地哀叫，二楼的屋顶很矮，希尔文和柯林得稍微弓下身才好探进去。屋子的墙壁不太严实，因最近下了一场雨，屋子潮得厉害，角落里黏了一圈圈青灰的霉斑。
有两间房，两人将条件相对好的一间让给了受伤的尼卡，住另一间漏风的。
木床又冷又硬，被子里塞的是芦絮，不保暖。柯林将羊毛斗篷还给希尔文，却被回拒了。
“或者这个。”柯林把揣在怀里的黑猫老板贡献出来，“也挺暖和的。”
黑猫气得大叫三声，希尔文想笑，但还是摇了摇头：“没关系，我待过许多比这儿更冷的地方。”
他在极北的永冻之国长大，已经习惯了寒冷。
柯林却不认同这话，年纪轻轻不知道爱惜身体，等以后得风湿关节炎就老实了。他看向两张床，问：“你介意挤一挤吗？”
希尔文明白了他的意思，眨了下眼：“……可以吗？”
床被并了起来，两套絮被和羊绒披风叠一叠，总算厚实了些。
这屋子的环境实在称不上好，屋顶漏风，墙壁也受潮，连床板都又冷又硬。柯林躺上去感觉尸体都被抻平了，差个盖就能直接埋进土里。
不过抬头时，透过狭小的旧木窗，可以看到天上的星星。
在柯林数到第五十二颗时，身旁响起了希尔文平缓的声音：“在雪都，这样的夜晚会有极光。”
“……”柯林侧过头看他，“你知道星星和极光出现时意味着什么吗。”
希尔文回忆着教廷传授的知识，回答说：“意味着诸神之王奥丁与神母弗丽嘉的战车经过此地，留下了轨迹？”
“不。”柯林拉上被子盖过两人的头顶，“意味着我们该睡觉了。”
希尔文愣了下，随后忍不住低笑了一声。
“好吧。” 他温声细语道，“晚安，林。”