宋明瑜有过很多老师, 她的厨艺不是天生就好，而是一点点钻研，跟着老师们学起来的。
这些老师里，有一个人很特殊, 他并不让她叫老师, 而是固守着几十年前的称谓——师父。
那个人的名字叫陈冬青, 几十年后，他是全国最知名的水油两派火锅传承人, 不知道多少人想请他出山, 为自家品牌站台，哪怕只是指点一二也好。
但那些人不是被陈冬青骂退，就是直接吃了闭门羹。
谁也请不来这尊大佛, 渐渐地就传出来, 陈冬青就是个脾气又执拗，而且说话也硬梆梆的臭老头子。
宋明瑜找到他, 不是为了要做什么品牌。
那时候她特别沉迷于火锅，甚至想做一期关于火锅非遗的视频。
但自己怎么琢磨也做不出来精髓，而且她对火锅的发展也的确好奇, 干脆就背上行囊, 跑去山里找陈冬青这个与世隔绝的大佬。
陈冬青名震全国的时候不过三十五岁, 但四十岁刚过没多久，他就突然宣布以后不再出山，一个人跑去山上隐居。
现在想想, 宋明瑜都觉得自己当初真是初生牛犊不怕虎, 明明知道陈冬青脾气不好，还就这么找上门去。
认识的人知道她这番行动，都劝她放弃, 说陈冬青不可能答应。
人家又不是闲得慌，陪你个年轻人玩过家家。
事实上，宋明瑜的确吃了闭门羹，不止一次，是好几次。
但宋明瑜也是个固执的个性。
只要陈冬青没严词拒绝，她就当还有机会，每天都跑山上去蹲守陈冬青。
她甚至还在山下租了间村民的房间，天天这么来回往返，小半个月才终于蹲到了陈冬青。
老的没倔过小的，宋明瑜的固执终于让陈冬青点头同意，教她最地道的火锅手艺。
别的要求没有，也不要她给什么学费，甚至无所谓她是不是拿着这个技术出去换钱。
他唯一要求就是她必须要叫“师父”，按照师徒的规矩来。
宋明瑜一开始觉得自家师父很固执，认死理。
明明谁都知道，在几十年后，其实早已不兴什么拜师学艺了，师父这个名字，只剩一层壳，执着于这么个已经不存在的规矩，还有什么意义？
听说她跟着陈冬青学做火锅，还必须得按师徒的方式来，朋友也发微信来，让她做好心理准备，陈冬青性格这么怪，说不定要吃多少苦头。
可是很快，宋明瑜就发现朋友的猜测是多余的，陈冬青担了这一句“师父”，就真真实实地，把她当做了徒弟，当成了自己人。
他并没有难为她，反而教她的时候极为认真，也意外地有耐心，跟着陈冬青学艺那段时间，宋明瑜才知道自己之前许多知识点压根就没对。
“师者，所以传道受业解惑也。”
这句话放在陈冬青身上是一点不违和，甚至不只是厨艺，他教给她的东西至今受用不尽——
除了这个固执的小老头听到她叫“老师”两个字，就会用纸筒打她脑袋以外。
宋明瑜和他熟稔之后，不知道多少次委屈巴巴地抗议，不就是错了个称呼，干嘛这么计较。
可后来，她终于做出一次完美的成品，请陈冬青品尝的时候，对方眉宇间那一点欣慰中夹杂着慨叹的神情，莫名让她觉得——
也许师父这个称呼，并不是因为他固执地执着于规矩本身。
他执着的，或许是“过去”。
所以才用“师徒”这种充满旧日气息的身份，试图挽留住不断消逝的时间。
……
“明瑜？”盛凌冬走到她身边，“怎么了，你刚刚说什么，没听清。”
“……没什么。”
宋明瑜回过神来，目光在那个少年有些跛的腿上蜻蜓点水地掠过。
她应该只是认错了。
毕竟她从来没听师父提起过朝天门，那些公开资料上，她师父也和码头火锅八竿子打不着一起。
人家是川菜大师的关门弟子，从小就在国营大饭店里头当学徒，后来钻研火锅纯属兴趣所致，怎么可能跑来朝天门码头，开什么码头火锅？
又不是演电视剧，总不可能是大厨传人跑来民间体验生活吧。
而且这火锅摊位上也不止少年一个人，还有个佝偻着脊背的妇女在盆里淘洗青菜。
那少年或许是老板的儿子？毕竟这年头，一家人一起做摊位讨生活的很多。
踩着脚下坚硬的台阶，宋明瑜不再多想，而是深吸口气，空气中的香味儿更浓郁了一些：“好香。”
“目前看来，我还没算领错地方。”盛凌冬领着她找了个空桌子，“据说吃着更香。”
反正严鸿飞是这么跟他说的。
宋明瑜顿时来了兴趣：“那我要好好期待一下了。”
说是桌子，其实也就是几个中间挖出个圆形空缺的小方桌。
就连坐的地方也是小矮凳，两个人还好，要是人多一些未免就太过逼仄。
宋明瑜对这种环境却没什么不满，都说最好吃的东西在苍蝇馆子里头，她前世为了淘美食，甚至连危房都进过呢。
那家危房是做牛肉的，不仅白切牛肉做得好吃，还特别会做牛棒骨，卤得香醇入味不说，老板甚至还做得一手好炒菜。
后来危房拆迁，那家店赚够了钱老板就不做了，宋明瑜竟然是最后一批吃到的食客，她庆幸了好久。
比起危房来，露天摊位还真不算什么。
宋明瑜在位置上坐下，很快那跛足少年慢慢走了过来：“吃什么？”
凑近了，宋明瑜才发现他身形极为清瘦，衣服显然不太合身，有些短的衣袖下露出一截手腕来。
见她一直打量，少年有些不悦地皱了皱眉头，宋明瑜看见那里有一道淡淡的疤痕。
她收回目光，对盛凌冬说：“今天是给你补年夜饭，你来定。”
反正她也没来吃过，点不出个什么，盛凌冬显然也想到了这一点，点了点头，随后和少年说了几句。
对方沉默地点点头，又跛着脚一瘸一拐地走开，宋明瑜这才惊讶地发现他竟然径直走到了那边的灶台炉子上。
“他下厨？”
她还以为是那个在淘洗青菜的妇女。
“火锅是他做，据说家里就只有他会。”
盛凌冬回忆起严鸿飞当时说的话，“听说是家里条件不太好，所以才做这个，也不知道他怎么琢磨出来的，反正在码头这边的是物美价廉，挺受欢迎。”
一部分是同情，一部分是确实做得不错，码头有很多人是从事重体力劳动，比如说车队后来招的那些棒棒。
重体力劳动很容易吃不饱，火锅就是一个便宜又实惠的选择。
严鸿飞他们有时候也会几个人凑着一起过来吃，尤其是冬天，又烫又辣的火锅比什么都暖胃。
原来如此，宋明瑜点了点头，没多问，转而和盛凌冬闲聊了起来。
她还挺好奇盛凌冬在粤省那边的见闻，要说挣钱，这年头就没有去粤省发展更赚钱的了。
粤城、鹏城和旁边的港城，但凡在其中一个站稳脚跟，都等于是拥有了一台无限印钞机。
尤其是鹏城，这座未来的超一线城市现在遍地都是机遇。
只可惜南城这边她暂时还脱不开身，要是能把“明瑜”发展过去，用不了几年她就能财富自由。
不对，她现在其实在南城也算半个财富自由了，宋明瑜想到这一点又松弛下来。
她还是喜欢现在的日子，慢悠悠的舒坦。
“麻烦让一让，上菜。”
宋明瑜回过神来，少年不知道什么时候回转过来，锅底刚刚好嵌进中间的桌子中间的空处。
下面烧着炉子，也不知道他怎么操作了两下，锅中的汤就咕嘟咕嘟地沸腾了起来。
刚刚在清洗食材的妇女也跟了过来，把盛凌冬点的菜往桌上放。
点得有点多，又有其他桌的客人在催促，宋明瑜干脆接手过来，把一些耐煮的食材往锅里丢。
又主动招呼那少年：“我们自己来放就行了。”
少年默不作声地点了点头，把菜篮子给交到了宋明瑜手里，难得有些局促。
“不好意思。”
锅沸腾起来，里头的食材不断起伏，宋明瑜眼疾手快地烫了一筷子鸭肠。
按照南城的吃法，七上八下，十五六秒之后再往最沸腾的泡泡上烫一烫，往油碟里沾一下起来，吹一吹，塞进了嘴里。
“呼——好烫！”
烫是烫的，但味道的确一点不差，就是传统地道的南城水火锅。
“你慢点。”盛凌冬哭笑不得地看她微张着嘴巴，使劲儿扇风，赶紧给她把水杯递到水里，“喝点凉水压一下。”
宋明瑜接过来就灌了一口，盛凌冬这才调侃：“说好的陪我吃年夜饭呢，感觉你比我还饿。”
宋明瑜噎了一下：“……我那是帮你尝尝味道，你吃吃看吧，味道不错的。”
——但却和她记忆里师父的做法和口味很不同。
宋明瑜不经意目光又在那少年身上停顿了一秒，最终还是倍感遗憾地收了回来。
——他的确不是师父。
如果是师父，里头不会加这种辣椒，这种辣椒的确辣，却不够香，师父只会用石柱产的红辣椒，而且提前一定要用滚水泡一泡。
如果是师父，火候也不会差一点，显然厨师在炒制辣椒和花椒的时候，火稍微大了一点点，香味的最后有一点点回焦。
这些看似细节的地方，普通食客是吃不出来的，却逃不过宋明瑜的嘴巴，尤其她还是陈冬青手把手教出来的徒弟。
想一想，穿越过来也已经两年了，不知道另一个世界的自己怎么样了呢，突然猝死的消息但愿别传到师父耳朵里。
他那人虽然看上去很不好相处，但却很重感情，要是知道自家徒弟没了，不知道多伤心呢。
“确实不错。”
盛凌冬也尝了一筷子，却发觉宋明瑜一直盯着摊位上埋头忙活的少年眼睛都不错一下。
他伸出手，在她面前挥了挥，“明瑜？”
“啊。”宋明瑜收回思绪，“抱歉，刚刚突然想到点事。”
盛凌冬却误会了她的意思，见宋明瑜一直看着那个少年，还以为宋明瑜是对那少年好奇。
“他家里情况有点复杂……”盛凌冬捋了捋思路，“那条腿是之前出了意外。”
宋明瑜还以为对方的腿是先天的，闻言拧起眉：“意外？”
“嗯，他爸之前的单位你估计听说过，仪器厂的。”
盛凌冬说道。
“后来因为生产事故人没保住，他操持他爸后事的时候，三轮车不小心侧翻了，就把那条腿压断了。”
“……厂里的抚恤金呢？”
“他妈身体不太好，还有个哮喘的妹妹。”
这种生产事故里去世的工人，家庭会一口气拿到不少抚恤金。
但显然，要养活这一家三口是不可能的。
“所以他就来做露天火锅了？”
“没有，之前很长一段时间这里都没这个摊位。”盛凌冬说道，“也就是这几个月。”
那之前呢？
不用说也知道，她自己就是曾经的“待业青年”，不做个体户，唯一一条路就是出去打零工。
但零工不是那么好打的，这少年人看上去年纪并不大，除了卖力气，用命换钱，没有别的出路。
但他是个跛足，想也知道这其中有多少苦头要吃，宋明瑜脑海中浮现出之前自己和徐妍的对话。
小妍还有选择，可世界上还有很多人，连选择的机会都没有。
宋明瑜沉默望向不远处，那个始终佝偻着脊背的妇女。
那就是少年人的母亲。
她手里一刻不停，不是淘洗这个，就是在低矮的砧板上切着食材。
少年跛着脚，按理说两个人一个人负责厨房，一个人负责上菜是最有效率的。
可从始至终，一直是这少年人一个人在忙前忙后。
他妈妈没歇着，或许她不帮忙做别的事儿，不是她不愿意，而是她不能。
哪怕隔着一段距离，宋明瑜也能看见那妇女做一会儿活，就停下来，似乎是在喘气。
她有些不忍，别开了视线，试图把话题给切换到更轻松的频道。
“你怎么那么了解，码头万事通吗？”
“你也可以这么说。”
盛凌冬察觉到宋明瑜心情有点低落，她没有继续问下去，他也就配合地跟着应下去。
“想在码头站稳脚跟，可不是那么容易的，要是这里有什么人都弄不清楚，那问题可就大了。”
这倒是真的，这种货运集散的地方对想赚钱的人来说，那就是鲨鱼见了血，不拼个你死我活是不可能的。
更别说这年头，不像几十年后那么法制健全，有时候别说口角了，甚至动手都有可能。
由此可见，盛凌冬能后来居上，在这里啃下一块肉不说，甚至还在码头租了个仓库，他确实很有本事。
“不愧是哆啦A盛。”
盛凌冬偏了偏脑袋：“嗯？明瑜，你说什么？”
“没什么，我说你是百宝箱，想要什么摇一摇都能变出来。”
宋明瑜笑眯眯地说道，又点了点桌子，“上回在珞璜那家店就好吃，这家火锅也不错。”
盛凌冬的呼吸停滞了一秒，若无其事地笑笑：“这有什么，你喜欢，好吃的店我知道的还很多。”
宋明瑜眼睛一亮：“真的？好啊，那你一定要推荐给我，我是真的看见美食就走不动道。”
两人说说笑笑，一边聊天，一边捞锅里的菜起来吃。
这年头火锅还不像几十年后，分什么鸳鸯锅，番茄锅那些花样，红汤就是红汤，还用木头做的九宫格分开，最上头压了一块干净的鹅卵石。
两人一人占一半，要烫菜就去中间那个最沸腾的格子。
烟雾袅袅地升起来，有点阻隔掉视线，却不影响两人天南地北地聊些有的没的。
宋明瑜又喝了口水，这露天火锅能做起来不是没有原因的。
锅底做得不错是一方面，食材也处理得特别干净，不像有些火锅店那样舍不得边边角角，反而烫得一道菜全沾上腥味。
就在她正准备再捞一个肉丸上来吃的时候，忽然从台阶上走下来几个穿着皮夹克的男人。
旁边就空着一张小方桌，几人却看都不看一眼，径直走到了正在忙活炒锅底的少年身边。
“忙着呢？”
那少年忙把手里动作停了，炉子熄掉，两只手在身上的围裙上擦擦，一脸讨好地迎了出来。
“袁哥，你们怎么来了，要吃饭吗，我马上给你们准备。”
为首的那人没说话，他身边的跟班说道：“市场管理费还没交，你打算什么时候交？”
“市场管理费？”少年显然有些意外，“之前说好是一个月一交……”
“之前是之前。”那跟班不耐烦地打断他的话，指指周围，“你这占了这么大地方，这么多人吃饭，就交那么点钱，都不够处理垃圾打扫清洁的！”
“可是袁哥，清洁和垃圾我一直都收拾得很干净的……您之前也说没问题……”
“之前是之前。”领头那男人总算是开口了。
“小陈啊，我知道你有困难，我也不想为难你，好吧，只不过这个规定是规定，你要是不交，我这边也不好交代，这样吧，我也不多要，这个月再补交三百块钱就算了。”
三百块！
这是个他根本给不起的数字！
少年勉强压抑住怒火，小心翼翼地赔笑：“袁哥……我妹妹的药还没开，您看能不能缓一缓……”
那跟班却又打断了他的话：“袁哥让你交三百块已经够给你脸了，怎么，你现在还想赖着？！”
“我没有赖，但是三百块对我们实在太多了……”那少年还在苦苦哀求，“袁哥，求您了，能不能宽限一下，哪怕下个月，下个月我一定补上给您！”
袁哥盯着他看了半晌，看得少年心里七上八下的。
但是袁哥似乎没有生气，就在少年以为对方可能会同意的时候，对方扬了扬下巴。
“不给是吧，没事，光子，搬。”
“好嘞！”
叫光子的夹克衫男人应了一声，一招手，其他人顿时动作起来，搬桌子的搬桌子，扛炉子的扛炉子。
“袁哥！”那少年慌了神，要去拦那些人，“你们要做什么！”
“你不愿意交市场管理费，那就别在这摆咯，东西就当给我们抵管理费了。”
光子冷笑着说道，“别理他，全部搬走——啧，这些破铜烂铁的也不知道值几个钱，拿走！”
一个不注意，竟然有个中年女人扑了上来：“不行，不能拿炉子——”
火锅不能缺炉子，必须要一直咕嘟咕嘟煮着才好吃，所以这些炉子和煤饼，是一家人最大的积蓄。
那女人身上一点力气也没有，扑上去马上就被光子给推开了，一下摔在了地上，拼命咳嗽。
“妈！”
少年本还在苦苦哀求那个袁哥，见亲妈被光子推了一把，顿时眼睛都红了，“我跟你们拼了！”
他一下把炉子上炒底料的那口锅高高地举了起来，不管不顾地往袁哥头上一砸——
“袁哥！”
袁哥险之又险地躲掉，身上却淋了一身辣椒，光子顿时炸了。
“你他妈的，小杂种！”
“冬青，冬青——”那女人拼命挣扎着要从地上爬起来，“不能动我儿子——”
光子赶回来，扬手就是一拳头，一副要把那少年当场打死的恐怖模样。
就在千钧一发之际，一个年轻男人的身影却出现在两人中间，轻而易举地把那拳头给推了回去。
光子的拳头在他手里轻飘飘的，就像是羽毛似的没有重量，盛凌冬放下手，不动声色地往前走了一步，挡住身后的少年人。
“好巧。”
巧你妈个头！
光子正想爆粗口，却被袁哥给挡住：“盛老板，你和这小东西认识？”
“听说在码头开了家不错的火锅，我带朋友过来吃饭。”盛凌冬说道，“没想到码头现在也有市场管理费这么个说法了。”
袁哥的眉头跳了跳，还没来得及说什么，台阶上一阵匆促的脚步声。
一群穿着制服的公安赶来，见到袁哥光子几个人，表情很不好。
一个清亮的女声响起：“就是这几个人，假冒工商局的名义在外面违法征收保护费！”
宋明瑜一点没把袁哥他们投来那些威胁的目光当回事。
她匆匆地赶到女人身边，小心地把她扶起来在凳子上坐好。
转过头，对上少年人呆呆的目光，她低声问道：“你没事吧？”