帝都西郊庄园，晚上十一点。
二楼书房的灯已经灭了，除去主卧，其他所有房间走廊都陷入黑暗。
主卧房门虚掩，轮椅停在角落，丝丝缕缕的光从门缝泄露出来，将趴在门外地毯上的雪狼背部照亮。
它在和地上的影子玩。
不知道是不是吸收了污染核心的缘故，阴影比之前浓郁许多，在光下都能明晃晃出现，它们的行动方式更加独立了，就算不借助外物影子也来去自如，让雪狼看上去像一只灰狼。
房间内传出衣料摩擦声和交谈声。
“你是说，易程礼在情报部长组织的宴会上向你示好？”
徐寻月取下发绳，长发便瞬间倾泻下来，将他的面部轮廓衬得柔和，再配上洗漱后更换的睡衣，完全是慵懒舒适的居家风格。
“嗯……”即便不是第一次看，祝回仍然觉得这个取下发绳的过程赏心悦目极了，他三步并作两步地走到床边坐下，说话之前先讨了个吻，才道，“没错，根据目前所知的信息，他或许是想通过这种途径重新证明自己？之前请了差不多一个月的假，最近几天，他确实开始回学院收拾东西了。”
“他回校的事我听夏风院长说过，”徐寻月道，“易程礼最开始失控的时候，易家还拜托院长老师在的研究所想办法，没想到一个月后，他们的态度就出现了这样的转变。”
“我记得我们学院有学生问易程礼怎么回事，没打听出有用的东西，不过也有可能是我的消息渠道不够……”
“确实打听不到什么东西，因为白塔研究所也没挖出原因。”
祝回点了点头。
“怪不得……那易家转移重心就说得过去了，至少有了个非常可观的理由。”
易家是帝都活跃的贵族，家大业大，不像许家低调又血脉凋零，在危机四伏的灾变时期，他们会在众多新鲜血液中选一个可靠且稳定的进行资源倾斜。
稳定性和战斗力是衡量年轻哨兵潜力的两大指标，前者甚至比后者还重要。在帝国精神医学史上，哨兵失控的诱因无非是压力太大感官过载，这已经够麻烦了，像易程礼这样找不到原因的失控更是一个隐形炸弹。
即使他目前恢复正常状态良好，能通过帝都精神疏导师的测评回校办理手续，也没人敢打包票以后他不会发作……
“他失控很可能是被帝君污染了。”见祝回陷入思考，徐寻月直接了当地道，“那次他失控攻击你，我就在你的精神图景里找到了和帝君精神场气息一致的东西。”
哨兵往被窝里挪的动作一顿。
“这么说，皇宫里的人岂不是时刻生活在危机中？”
“不会，别紧张，”徐寻月顺手把祝回那侧的被子掖好，两个人开始坐在床上聊天，“帝君的异常从四年前他孤身从幽灵镇中心回来开始，时间越长，他的异常能力才会越强。或许是现在他想真正做点什么……你有没有注意到他最近几个月很少露面？以前可不是这样。
“想做点什么有两种原因，一是时机到了，二是时间不够了。他不露面，要么是在筹备，要么是身体心理随着时间的推移被深度污染，无法长期表现出正常人类状态，所以干脆让亲信帮忙代理。”
被污染的帝君和无边雪深处的恶意生物是同种类型，但徐寻月只是觉得帝君的精神场不对劲，却感应不到相应强度的精神波动。
说明帝君并没有被完全污染，真打起来，战斗力也还没到那个恶意生物的强度。
当然，这里计算的是个人战斗力，他作为帝国现任统治者的影响力还是非常可观的，真有事发生，少不了亲信和老一辈军官为他冲锋陷阵。
“那我跟易程礼保持联系是不是会更好……”祝回沉默半晌，不太确定地看向徐寻月。
这话在脑子里还是个陈述句，等对着徐寻月说出来，却成了疑问句。
祝回自己话音刚落就意识到了这点。
如果没遇到哥哥，他肯定会牢牢抓住易程礼身上的线索，绞尽脑汁软硬兼施搞清楚怎么回事。
现在和哥哥在一起，却会在思考完之后朝对方确认自己的想法。
好像是退步，因为变得不如以前有决断了；又好像是进步，因为这样问代表另一个人是和自己完全同步的存在。
祝回确实准备在毕业后继续组队，在他的计划里，队伍重心将会从辗转各地支援变成探索灾变区并寻找旧日有效物资，把易程礼放进来就相当于将其放在了距离自己相对近的地方。
他确实能完全压制对方，但他不可能在灾变区时时看住对方，队伍中的一个成员会影响队伍里其余所有人。
他得为其余人负责。
“怕影响整个队伍的情况吗？”
不用明说，结合伴侣带来的心灵感应让徐寻月瞬间明白了祝回的想法，他微微笑了笑。
“我倒是有个办法。”
“什么？”
“跟你世界上最厉害的向导哥哥组队就没事了。”
“……哥哥！”
看着祝回有些发红的耳朵，徐寻月伸手捏了一下，笑吟吟地道：“急什么，不是你自己总说我是世界上最厉害的向导么？”
“咳、我不是否定这个，我是说那会不会太危险了。灾变区的危险倒是其次，以你现在的处境，忽然和我一起去灾变区会不会被帝君盯上重点观察？”
祝回可没忘记徐寻月在海底城市告诉他的东西。
三年前，徐寻月假装残疾留在帝都避免被外派，后来干脆直接退役，这下忽然冒出来要外出……
其他人可能会将其作为饭后谈资、听完就忘，帝君却一定能注意到。
“我知道，但最近一年待规划区出事概率暴涨，再拖下去或许会陷入被动，我们这边也不算势单力薄。许孟微今天下午问我许彦安到底是怎么死的，你当时没说的异状，我告诉他了。”
“那他——”
“他个人站我们这边。许家中立低调，本来就不会是我们的敌人，许孟微又是下一任家主，能调动一部分资源。再说财务大臣罗明旭，他的伴侣你应该听说过，是四年前跟帝君一起去幽灵镇的人之一，我和他私交也不错；对了，至于秋晔……？”
徐寻月还记得祝回之前说要把秋晔叫来一起商量，他和祝回开着飞行器降落在无边雪A1区的时候也见到了对方。
但后来，秋晔迟迟没有消息。
“他现在身体状态很不好，”祝回叹了口气，“虽然表现得积极有活力，无边雪出事的时候也一直在不停救援飞来飞去，但我觉得那更像是一种透支。
“一旦从忙碌、极端紧绷的氛围中抽出身来，就会陷入不知期限的沉睡。去无边雪之前他就已经出现这种症状了，无边雪的事情过去后又是这样，目前还没醒，我给他留了言。
“如果他出了什么状况，秋霜会联系我，那是他侄女，听秋晔说是他带大的，跟亲女儿差不多。”
说到秋晔，祝回的心情显然有些低落，他当然知道哨兵的这种症状意味着什么。
短寿。
在如今残酷又诡谲的背景下，和命不久矣也没什么区别。
因为失去结合向导且不愿意接受其他精神疏导师的治疗而油尽灯枯，这是海神纪再常见不过的事，每个有常识的人都知道，死亡的终点近在眼前。
面对这种情况，善意的谎言显得尤其苍白。
徐寻月摸摸祝回的脑袋，又把自家哨兵抱在怀里，说：“他是个了不起的人，我虽然和他不熟，但也听说过。”
秋晔是帝国上上任首席哨兵，风头正盛的时期几乎与帝君疯狂清扫灾变区被狂热崇敬的时代重合，跟徐寻月实在没什么交集，但这并不妨碍他们听说过彼此的事迹。
就像祝回从十四岁进入白塔那年开始听说徐寻月，而徐寻月又从祝回参军那年开始听说祝回一样，做出实事的人总会被传颂感谢。
祝回被他这样一抱，就像是打开了什么黏糊模式的开关，开始八爪鱼似的往徐寻月身上缠，边缠还边用脸和头发蹭，似乎想用这种增大接触面积的方式获得更多安定和温暖。
床上的被褥因此而乱七八糟起来。
徐寻月没动，留一只手搂在祝回后腰就随他去了，只要对方不是明修栈道暗度陈仓想撩他三级结合就行。
“……还有一个原因，”他补上之前针对“帝君的疑心”没说完的话，“其实我不太明白帝君的目的，和你一起光明正大地外出探索，也不失为一种试探方法，我想知道他会不会阻拦。”
“什么目的？”祝回一边用手轻轻梳徐寻月的头发一边问。
“比如，他是被污染了想毁灭帝国，还是想让帝国存续。这也是我最近才想起来的……
“他究竟为什么要在最初给出那个婚约？”
祝回动作一顿。
他缓缓坐直，却又没做出其他动作，大概也是被徐寻月抛出来的话题问住了，一时想不到逻辑通顺能说出口的答案。
他们本来就没什么矛盾，各自能力在向导哨兵之中都是顶尖，也都遭遇过奇怪的现象并存活下来。
反而是结合关系让他们迅速熟悉。
安静在房内持续了一会，徐寻月拍拍祝回后背，道：“睡觉吧，这也只是一个疑问，明天早上不是约好了要去拍照领证？下午要招待罗明旭一家，前几天和你说过了，作为私交不错的朋友，我们前段时间出事，他要上门拜访关心一下。”
“好。”祝回听话地钻进被子里。
徐寻月关了灯，卧室瞬间陷入黑暗。
“对了哥哥，”祝回忽然又说，“我想起来，今天晚宴的饮料好难喝。虽然看上去挺漂亮，但真的特别特别特别——难喝，嗯，跟你说一下。”
“我知道了，”徐寻月失笑，“其实好看的饮料大部分都会比较刺激，想喝就找我，你一个人的时候还是少尝。”
他也躺进被子里，没过半秒就接到哨兵靠过来的身体。
“哥哥晚安。”祝回低声说。
徐寻月勾了勾唇。
“亲爱的晚安。”