五人短暂聚集到一个狭小房间内，最后来的两个有些气喘，显然路上并不是那么的一帆风顺。
他们交换了彼此的灾变因子浓度，徐寻月和祝回没变，于圆是11%，易程礼是15%，程涛则是12%。
“多谢，要不是于同学，我可能就要陷入麻烦了，”易程礼进了屋才有余力说话，此时撑着膝盖道，“你帮了我一次，我却没能及时帮你躲过灾变体，不然你也不会淋到雨……”
“这是两码事，没关系，”于圆浑不在意，“我感知到你附近灾变体的存在，当然要提醒你，你跑得快是你厉害；我感知到自己附近灾变体的存在，没能及时隐藏自己，首先是我的战斗素质不够。你来得慢了，但也帮到我了。”
易程礼沉默片刻，叹息着说：“……真的很谢谢。”
听到他们的对话，站在边上、被易程礼挡住视线的程涛走出两步问：“淋雨了？那现在感觉怎么样？”
“还好，只是防护服上滴了一点，没有直接接触皮肤。”
于圆收起伞，将自己肩膀上的位置指给程涛看。
那里赫然是一道发黑的水痕，厚厚的防护服往下凹陷了大概两毫米，距离被穿透还有很长一段距离，没造成实际伤害。
程涛松了口气，像是忽然想起了什么似的，从腰包里掏出一柄小刀和几张材质看着特殊的布料。
“你想直接把沾了雨水的布料割下来？”祝回立刻看出了程涛的意图。
实际上，他发现于圆防护服被侵蚀的第一反应也是这个，毕竟液体会在布料中缓缓扩散，鬼知道最后会是个什么结果。但祝回认为自己只有精准分割的能力，没有将剩下防护服缝合好的能力，无法进行这一整个操作。
“嗯，”程涛点头，随即看向于圆，“你觉得这样可行吗？如果你相信我的缝合技术……”
“当然相信，我还要感谢你呢，这种东西留在衣服上总不好。”
于圆同样在自己腰包里掏了掏，拿出一个空的样本收纳袋。
“割下来的衣服碎片还是新鲜样本，可以直接放进来，带回去给白塔研究。”
这二人说做就做，易程礼干脆在边上当起了碎片收纳师。
看着队友用小刀将防护服的黑色部分割下，露出被侵蚀过的松软材质，不禁再次感叹起来。
“好奇怪的雨。”
单间正门和阳台玻璃门都暂时关上了，玻璃门帘倒是拉开大半，让屋里人能看到外面的情况。
不知道是不是大雨的缘故，这里天黑得也快，干涸的喷泉广场早已融化得不成样子，长木椅完全成了一滩烂泥，堆积在地面毫无违和感。
“这是幽灵镇第一次下这样的雨，”徐寻月说，“灾变之前，这样的雨绝对能上新闻，灾变之后，这样的雨也绝对会被记录进资料。事实上什么都没有……”
说着，他语速逐渐放缓，眼中带了些凝重，似乎在感应什么。
“哥哥？”
祝回是第一个注意到徐寻月神色变化的，刚开口询问，却听易程礼轻嘶一声，拿着收纳袋的手抖了一下。
这个动作神情……他在哨兵学院训练室可是见过的，易程礼头痛失控前夕就是这幅模样，之后忍耐挣扎的过程极短，很快就会发作。
祝回已经做好了易程礼一动就把他打晕的准备。
但这次没有，或许是有向导在的缘故。
于圆扶住了易程礼的肩膀，徐寻月眼中则闪过一道金芒。
“是那个家伙。”他说，“它也在这，我攻击了它伸过来的精神触角。”
祝回当即明白了徐寻月的意思。
——是那个他们在无边雪海底城市碰到的恶意生物。
为了方便记忆管理，灾变区外围被人类划分为不同区域、赋予了不同的名字，然而不同灾变区深处是互通的，里头的活物可以自由移动。
哥哥能在这里感应到它也不是不可能。
它散发出了精神波动，易程礼的头痛症状被再次引发。
但哥哥的精神攻击来得很快，所以易程礼现在的脸色又好多了……
“不止这些。”
捕捉到祝回的思绪，徐寻月低声补充：“有什么东西在扩散，但不是灾变因子——”
“你们看，房间在变。”
缝合完防护服、收起小刀的程涛说。
“……”
几人都发现了房间的异状，收了声，就连刚缓过来的易程礼也克制着自己，避免大喘气惊扰到奇怪的东西。
世界安静下来，只有目光所及的物品在静静发生改变。
它们变得越来越新。
餐巾纸洁白而没有褶皱，油性笔笔杆黑亮干燥，便签的四个角不再卷曲、黏胶更加结实，桌子最上方的那张报纸没积累半分灰尘。
外面的雨开始变小。
似乎整个房间、整个幽灵镇都活了过来，脱去十四年间的死气沉沉，重新充满生机与烟火气。
徐寻月和祝回对视一眼，心中升起某个想法。
在海底城市的时候，恶意生物就针对他们，在这里更不可能对他们友好。
易程礼的头痛症状只是附带，对方伸出精神触角的目的其实是扩散或启动污染核心的影响。
没错，污染核心。
只有在污染核心笼罩的范围之内，物品才会变成旧日模样。
他们来幽灵镇，就是想确定这里是否有污染核心，如果有又是否能毁掉。
之前，幽灵镇的一切都表现得和常见灾变区没什么区别，徐寻月还以为要再往深处走一些。就和无边雪的海底城市一样，走近到一定距离才能进入污染核心的范围。
没想过现在就遇见了。
不知道它是用什么力量做到的。
“我没事了，谢谢……”易程礼拒绝了于圆的继续搀扶，揉着自己的太阳穴站直。
徐寻月看向桌上变得崭新的报纸。
他再次翻动。
崭新报纸上的字迹很好辨认，内容也确实符合当地报纸的内容，上面只有两则短文吸引了他的注意。
一则是有关环境天气的报道，镇子里连续下了好几天酸雨，今年农作物产量预计下降。
另一则说黄绍大人的庄园在招募身体强健的志愿者，有意向的人可以根据报纸上的联系方式向管家报名，被成功录用的会获得一笔不菲的奖励金。
“啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒……”
忽然，楼梯间传来急促的、由上至下、由远及近的声音。
不是塑料袋摩擦地面的那种质感，而是拖鞋频繁与台阶接触导致的、如同人在下楼梯造成的声音。
可附近明明没有活人，五个活人都待在房间里。
于圆只觉得自己头发都要炸起来了，腰间污染评估仪的显示数字默默增加一格。
站位最接近门的易程礼看了她一眼，搓着双臂，咬咬牙，往门边走了一步。
程涛在情报处虽是做文职工作，但毕竟不是刚从白塔毕业的学生。他表现得比较稳重，尽管眉头紧锁，仍然站在原地不动。
徐寻月和祝回也没动，但他们知道这是怎么回事。
污染核心的影响笼罩了这栋居民楼，这栋楼居民留下的旧影也将再次重演。
“啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒……”
脚步声越来越近，也越来越急，明显是两个“人”发出来的，听上去它们已经下到了楼梯间一楼和二楼的拐角处。
它们的说话声传进房间。
“你别说话了，你别跟着我，我不会再在家里住了！”
这是个带着些稚嫩的少年声线，音量很大，因为叫喊甚至显得有些尖利。
“嘘，嘘——小声点，这么晚了，领居们都在睡觉呢，你这孩子。”
这是个中年男人的嗓音，它明显是在压低声音讲话，似乎生怕打搅居民楼里的其他人家睡觉，听上去斯斯文文。
然而，它讲道理的话让听者反应剧烈。
“滚！滚滚滚！你说什么都没用了，我再也不会信你了，别想拦我！”
“你什么心思我不清楚？你配做我监护人吗？喝酒、赌博、家暴，还翻我的日记，我不走早晚死在你手里！”
“装什么装，出门就一副老好人的样子，你那些狐朋狗友知道你关上门在家里是什么样吗？”
声音更近了，应该是已经下到一楼。
五人保持缄默。
他们所在的单间正对楼梯口，也就是说，声音的来源很可能就站在门外。
易程礼咽了口口水，污染评估仪的数字向上跳了一格。
祝回拉了下徐寻月的衣角，在对方看过来后指向门上的猫眼。
意思非常明显，他准备去看。
徐寻月想了想，把人按住，指了指自己。
祝回顿了顿，点头。
另外三人见状，也都知道是要做什么了。
他们纷纷让开，徐寻月便轻手轻脚、没发出任何动静地到了门边，打开猫眼朝外看去。
这时，天色已经很暗了，那二“人”站在居民楼门口，更是将所剩无几的光挡到几乎没有。
他看不清二“人”的面容，只能勉强辨认少年是背对自己、面朝大门，而中年男人如同一堵墙将大门挡得七七八八，面朝楼内。
它们的吵架还在继续。
少年说：“别挡着我，我不会跟你回去的！”
男人说：“有什么话咱们回家好好说，在这里对大家都不好，你也别太激动了，回去我会跟你慢慢讲的。”
徐寻月离开门边，通过精神链接将自己观察到的东西传递给祝回和于圆，而于圆又将信息传递给易程礼和程涛。
另外，他表明自己夜视能力不够，哨兵可以再上去看一下。
祝回和易程礼几乎是同时抬脚——
易程礼默默退了一步。
等祝回看完了，他才凑上去。
而少年和中年的吵架也在这个时候落下帷幕，只听一声闷响，后者惊呼，两道脚步声都朝楼外远去。
明显是少年趁对方不注意将其撞开，跑了出去。
易程礼只好悻悻而归，正碰上祝回在补充描述。
“站位原因，只看得到中年男人的样子，”他将声线压得极低，“它眼睛里血丝很多，眼窝深陷，左脸有一道大概是酒瓶子砸出来的疤，穿的是棕色长款棉服，身高在一米八二左右，属于精瘦体型。”
“它们朝外跑了，”徐寻月说，“现在我的想法是趁这二位不在、去它们屋子里找一找线索，毕竟刚刚的对话里提到了‘日记’。”
“它们……是不是随时都可能回来？”程涛犹豫着问，“要是被堵在房间怎么办？”
“让它们消失。”祝回的解决方法很直接。
徐寻月笑了一下，握住他的手说：“的确有这个可能，我们俩去找就足够了，你们在这里接应。”
“这怎么行——”
于圆当即觉得这个安排有些过于照顾了。
“老师，我们是经验不足，但既然决定来到这里，就是在心里做好了不安逸的准备。”
易程礼嗯嗯点头。
祝回被牵了手，心情就变得非常好，对外人也愿意多说些：
“不是这么想的，如果上面有危险，人太多不好撤离，这种居民楼空间小也不适合多人混战；如果上面没有危险，就更不用你们一起上了。”
徐寻月接着他的话往下说。
“而且，现在的它们是接近正常人的状态，如果回来肯定要经过一楼，你们观察到了还能及时通风报信。”
“也是……”
这么一通下来，三人被说服了，只剩于圆还有最后小小的担忧。
“老师……你坐轮椅，会不会上楼不方便？要不我——”
“方便的。”徐寻月朝她摆摆手。
祝回抽出腰间的匕首在指尖转了两圈，将房门打开一道缝隙。
外面凉风吹了进来。
“我们配合很好，”他说，“我也不会让哥哥面对危险的。”