翌日。
南念一病了。
南般若来到他的病榻前,惊奇地左看看、右看看。
“阿兄！”她双眼睁得溜圆，震声道，“你竟然也会生病！”
南念一：“……”
她学着他平日的样子,伸出手去,想摸他通红的脑门。
南念一急忙拉高被褥挡住自己的脸。
他闷闷道：“别碰我，你走远点,当心染上风寒。”
南般若跺脚气道：“都怪那梦魇吓我,大半夜害得阿兄爬出被窝！这下可好,着凉了吧。”
南念一失笑：“没错，都怪它。”
她只要不责怪她自己就行。
片刻,他听着她脚步走远
了。
南念一拿开被褥，只觉头颅好似一只沸腾的蒸锅，鼻孔便是那出气口,呼呼往外冒出滚烫的白色水蒸气。
这场病来得又急又凶,若不是老宅尽是可靠的人手,他都要疑心自己被下了毒。
他尝试运转真息,只觉头昏脑涨两眼发花,真息还未成型就散了，好似一盘无力的沙。
他望天叹气，身躯沉沉陷进床榻。
正难受时，忽见南般若脚步轻盈地进来了。
她的影子投在屏风上时，分明很有几分欢快，绕过屏风进入他的视野，立刻装出一副忧心忡忡的样子。
只见她手中捧了一只药罐。
冲天的药味,浓稠漆黑的汤汁，不必入口就知道极其涩苦。
南般若一脸关切殷勤：“阿兄！起来吃药了！”
南念一：“……”
这是报复吧？一定是报复吧？
别以为他老眼昏花看不出来，她眼睛里装不住的笑意都快要滴到药罐子里面去了！
南念一扶额坐起,挥挥手：“放榻旁，你远点。”
南般若放下药罐，并不走开，一双黑白分明的大眼睛一瞬不瞬盯着他。
南念一无奈，喷着热气哑声道：“我还能逃避吃药不成？又不是小孩子。”
一边说话，一边端起药罐。
一口浓黑药汁入喉，双眼一鼓，差点喷出。
余光瞥见她紧紧盯着他，像个背后灵。
南念一：“……”
咬牙咽下，酸苦麻涩直抵天灵盖。
抬手再饮第二口之前，生平第一次感受到什么叫踟蹰。
“阿兄，”南般若幽幽道，“我每次生病，都是这么吃药的。你堂堂七尺儿郎……”
南念一：“……”
心一横，牙一咬，干！
放下药罐，神智恍惚。
南般若甚至都不需要上前检查，她道：“你把药根都剩在罐子里啦！”
南念一：“……”
不得已再次捧起药罐，把罐底最后一口浓汤饮尽。这一口“精华”，滋味远胜全部，当真是冲得他魂魄直冒青烟。
南般若愉快地带走了药罐。
还没绕过屏风，她已经忍不住蹦跳了起来。
南念一：“……”
好一个感天动地的兄妹情。
“等下！”南念一哑声纠正她，“八尺。儿郎。”
七尺多矮啊！
南般若：“噗嗤。”
*
食楼。
蔺青阳漫不经心煮一壶茶。
也不知放了些什么花果，茶汤浓蕴，清香鲜甜得很，闻着便叫人心旷神怡。
“还没查到？”他眉眼浮起几分不耐。
探子深深叩首：“那蛊王彼岸尸香妃，最后一次显露踪迹已是三十二年前的事情……属下无能，查找线索还需一些时日！”
胆战心惊等了许久，终于听他轻啧一声。
“三日。”
“是！”
探子捡回一命，抹着冷汗匆匆离开。
*
午膳与晚膳，病人南念一吃的都是药膳。
“阿兄，”南般若假惺惺地说，“虽然我的药膳不治风寒，但它养人啊，养好了身体，你才会尽快好起来。”
南念一：“……”
他嘴里涩，吃这又淡又苦的药膳，简直要了老命。
烧成一团浆糊的脑袋里忽然间记起一件事。
他问：“你昨日不是说，新的药膳味道还不错？”
这都什么鬼味道！
只见南般若笑吟吟捧着一盏清香扑鼻的果茶，微偏着脑袋，眼睛一眨一眨：“阿兄生病，我当然要叮嘱他们不可标新立异，一定要按照往日的来做。”
南念一：“……”
好好好，这么报复是吧？
她弯起眼睛，杀人诛心：“今日的花果茶倒是极好，清清凉凉，甜津津的！可惜阿兄喝不得！”
他瞪着她，鼻孔呼呼往外冒热气，心说这个家伙真是长不大，没盯住她片刻，她便让厨房给她开小灶。
此刻实在爬不起来，不然定要收缴了她的零嘴茶。
南念一隐忍半晌，悻悻咽下“滚蛋”二字。
*
南念一生病睡得早，南般若盯着他服过药，便也早早上了榻。
迷迷糊糊间，周围温度骤降。
她再一次感觉到了阴森冰冷的注视。
“啪。”
脚步声清晰在屋内回响。这一次，它出现在距离床榻一丈的地方——就好像续上了昨日的噩梦。
南般若呼吸发紧，心中惊悸。
“啪、啪。”
它一步一步，向着她靠近。
那是一种难以形容的潮湿黏重的声响，仿佛深寒涧底爬出来的水鬼一般。
“啪、啪、啪。”
近了……更近了……
南般若喘-息急促，拼命晃动双手和脑袋，嘴里发出断续微弱的求救。
“啪。”
它停在距离床榻三尺之处，不再动了。
带着幽冷水气的沉水香味若有似无侵入她的鼻腔。
倏而，她听见一声低低的冷笑。
南般若心脏剧烈跳动，忽一霎，她挣脱了梦魇，睁开双眼。
扭头望去，只见树影在窗前摇曳，周围静谧安宁。
南般若坐起身来，抱住膝盖抿紧嘴唇，半晌，惊魂未定。
阴森的恐惧感深深萦绕她的心脏。
梦魇里的“东西”，昨日距离床榻一丈，今日三尺……
她急忙打断思绪，头皮一阵阵返麻。
*
次日。
南念一病情没有好转。
他嗓子也哑了，说话像个粗糙的破锣嗓。
南般若见他这惨样，便没提昨夜梦魇，只叮嘱大夫给他下了双倍重药。
南念一挣扎着起身抗议：“风寒，咳咳，吃不吃，咳，药，都要，七八日，咳咳，才能好！”
南般若长长哦一声：“那我往后病了，也无需吃药？”
南念一：“……”
老老实实端起药罐。
盯着他服过药，南般若离开屋子，顺着长廊绕了一个大圈。
视线一寸寸掠过这座饱受风霜的老宅，这是她自幼生活的地方，每一个角落都很熟悉，无一处阴暗森冷。
从前她有太多无所事事的时间，院中的台阶、廊柱、窗花，早已经被她数过无数遍。
这里从没死过人，怎么可能会有鬼？
南般若怏怏回到屋中，听见南念一沙哑的公鸭嗓，心情顿时好了起来。
“阿兄。”她一副老生常谈的样子，“你多病一病，就会习惯了。像我这样，吃药跟吃饭一样简单。”
她摇头晃脑，“你可真难！”
南念一垮着清秀的脸：“咳！滚咳蛋，病都要被你，咳咳，气好了！”
南般若笑得前仰后合。
傍晚时，她盯着南念一喝了药，睡下。
赖了好一会儿，不情不愿离开他的屋子，返回自己住处。
思忖片刻，让人替她收拾出另一间厢房。
这也是一间大卧房，黑漆雕花的窗户，床榻外面立了一扇大的山水半透玉屏风，看起来很有安全感。
因为梦魇，她已经连续两夜没睡好。
今日换了床，也不认生，辗转片刻就沉入梦乡。
*
再一次被阴冷窥伺感惊醒，南般若毛骨悚然。
这梦魇，阴魂不散纠缠着她，换床都没用。
“啪。”
清晰而潮湿的脚步声落在距离床榻三尺之处。
一日比一日，更加接近。
南般若胸膛激烈起伏，冰冷的恐惧随着血液流遍全身，僵冷、麻木，后背瞬间密布冷汗。
“啪、啪、啪。”
越来越近。
她拼命挣扎，嘴里发出断续的呜音。
“啪。”
它停在了距离床榻一尺之处。
幽湿的沉香味道漫了过来，像绞索缚住她，她看不见，但能感觉到阴冷的影子沉沉罩在她的身上。
南般若剧烈喘-息、挣动。
在“水鬼”发出低笑的瞬间，南般若忽然挣脱了梦魇。
她瞳孔惊颤，猛然将头拧向床外——
她看见了！
借着窗外透进来的月色，她看见一道瘦削至极的影子投在屏风上。树影晃动，这道影子也影影绰绰地扭曲、摇晃。
南般若难以置信地掐住掌心，感受到清晰的疼痛。
她醒过来了，这不是梦。
她的屋子里……有人……不对……有鬼……
好浓一股沉水香！
一瞬间头皮麻炸，血液逆流。
她牙关打架，恐惧过了头，化为一种色厉内荏
的愤怒。
她颤声喝道：“什么人！”
在她的意念之中，这当是一声惊天厉喝，然而话音溢出唇畔，却微弱得没什么气势。
屏风上晃动的影子动作停顿。
南般若心脏怦怦错跳，撞得喉咙生疼，浑身血液哗啦直往脑门涌。
她死死掐住掌心，咬住唇。
终于，屏风后面传来一道沙哑的嗓音：“般若，是我。”
她脑袋嗡嗡乱响，心脏仍然悬在半空：“你谁？”
“咳、咳咳！”屏风上的黑影躬身咳嗽，“南念一。”
南般若的心脏扑通一下掉了回去。
她浑身脱力，瘫在被褥里抱怨：“大半夜的，你吓死人了！”
定睛望去，隔着屏风，只见那影子瘦长摇晃，形销骨立，病骨支离。
兄长本就瘦削，病了两日，都快脱相了。
她的心跳彻底恢复。
他哑声解释：“忘了叮嘱家仆，咳，这屋里，有沉水香，咳咳，半夜想起，给你，换——你别起来。”
南般若又好气又心疼：“你都病成这样，还惦记一个破香。”
他拿起香炉，动作微停：“般若是在心疼我？”
嘶哑的嗓音，因为病气而显出几分幽晦。
南般若虚虚扔出一只枕头：“滚滚滚，滚去睡！”
他无声笑了下。
“走了。咳，咳咳。”
他停顿一瞬，“明天见。”