次日。
南般若进屋,看见南念一倚坐在床榻上，身后垫着靠枕。
“病没好，又爬起来做什么？”
南般若很不高兴,碎碎念叨着靠近,“怎么就不能学学我？生病了就好好躺着，偏要乱跑乱动！”
到了近前,发现他的病情又加重了。
他抬起眼睛看她,视线摇摇晃晃,眼神昏昏沉沉，一双白皙薄透的眼皮烧得通红,发根耳后烧得冒蒸汽。
一张笑嘴，唇色红得异样。
“你看看你！”南般若恨其不争，“一点儿没有病人的样子！这下可好,病情又加重了吧！”
他没理会她念叨,下颌冲着外面点了点,示意她看小案桌上那封火漆杏黄的密信。
南般若狐疑伸手：“……什么？”
“咳,咳！”南念一哑声告诉她,“上京来的消息，蔺青阳死了。”
密信在手中嚓啦一响。
南般若震撼抬眸：“什么？！”
失神一瞬，她匆匆垂眸，一目十行扫向手中密信。
良久，怔忡抬起头，呆呆地望向南念一。
消息是潜藏在东君府的密探送出来的，信中说,蔺青阳伤势沉重却无心医治，只疯疯癫癫守着她的遗物闭门不出，手下发现不对闯进屋中,发现他的尸体都开始腐烂了。
南般若嘴唇动了动，眉心微蹙，久久无言。
南念一叹出一口滚烫的热气。
这信中，一字不提殉情，却句句都是殉情。
“别想那么多。”他哑声劝说。
南般若弯起眉眼：“他死了是好事啊。”
“对，是好事。”
“阿兄，你要是没生病，我们就可以买点好吃的庆祝庆祝。”
南念一咳笑：“你啊！”
她把手中的密信放回案桌，指尖不自觉将它推远了一些。
思忖片刻，她问：“消息确切无误？”
南念一笑道：“咳，咳咳！能往，这里送的，咳，消息，怕是搀不了假。”
南般若微微颔首：“也是。”
她的事情才是绝密中的绝密，一般的消息，怕是送不来这里。
所以蔺青阳他……当真……
其实她心中也不是完全没有预感。虽然南念一避而不提，但她一直都知道，蔺青阳的状态很糟糕。
“阿兄。”她轻声说道，“我死，他也死，多半不是为了殉情。”
“嗯？”
“我与他同归于尽，再世重生……其中恐怕有些牵绊因由。”她嗓音缥缈，“他若放弃生念，大约是因为没了我，他就无望飞升。我是这么想的。”
南念一缓缓点头。
她能这么想，那是再好不过。
“无论如何，咳，这厮死了，咳咳，都是，咳，好事一桩！”
“对！”南般若笑吟吟偏头，“我这就去让他们买些红灯笼挂上，再放一放鞭炮。给你冲冲喜。”
南念一：“？”
南般若脚步轻快地离开了屋子。
行至廊间，忽然脱力，扶着廊柱倚坐到廊椅上。
她微微喘-息，心尖隐隐有一点颤抖。
算一算时间，蔺青阳死的日子，差不多便是她开始“撞鬼”。
所以他真的死啦？
他的执念化作厉鬼，前来纠缠？
听说人死之后，魂魄可以在人间逗留七日。
南般若静静在廊下坐了一会儿，起身，唤来家仆，让他们购置灯笼、炮仗、红绸。顺便让人把她的东西搬回原先的卧房。
*
老宅张灯结彩，鞭炮在地面蹦蹦跳跳。
南念一脑子被炸得嗡嗡响，精神倒是的确好了几分。
望着窗户透进来的喜气红色，他咳笑道：“姓蔺的泉下有知，怕是，咳咳，得气死。”
南般若缓缓眨了下眼睛。
“他知道我还活着，想必就已经气死过了……咦？”她蓦地望向南念一，“阿兄，你该不会是撞邪了吧？要不要喊几个道长来给你驱一驱？”
南念一怒：“滚蛋！”
南般若笑眯眯滚了。
她回到自己屋中，天还没暗，便洗漱上榻，静悄悄躺好，双眼望着帐顶出神。
她有很重要的正事要想。
蔺青阳一死，便可以着手对付秘地里的蠹虫了。
还有帮着那只蠹虫控制来福这些人的蛊王，叫什么来着，对，彼岸尸香妃。
对付这两个人，没错，要对付这两个人。
吸气。
忘了最重要的，得有帝火天命子。
宣赫怕是生不出来，要找那个私生子。
对，私生子。
找到私生子然后……
深呼吸。
然后……
她发现自己的身体在被褥里蜷成了小小的一团。
夜幕一寸寸降下。
南般若不知道自己什么时候睡了过去。
“啪。”
这一次，黏湿阴冷的脚步声出现在距离床榻一尺之处。
南般若呼吸微颤，没有尝试挣扎。
她安静聆听，入耳更多细节——一日比一日更加逼近她的这只鬼，仿佛穿着湿漉漉的衣袍，也不知是黄泉水还是尸水，冰冷而沉重。
‘蔺青阳，是你吗？’
她在心中问道。
幽暗的沉水香味渡入口鼻，蕴着极其湿冷阴森的水气。
一尺距离，倏忽便至。
她清晰感觉到身旁的被褥向下陷落。
坚硬尖利的指甲刮擦缎面，发出细微的令人牙酸的声音。
有东西爬上了床榻。
南般若微微颤抖，心脏难以抑制地收缩。
“呵……”
一声叹息般的低笑在她耳畔炸响，阴森湿冷的气息拂过她的耳廓。
她心尖一悸，身躯不自觉战栗。
肌肤密密麻麻浮起鸡皮。
她屏住呼吸，头皮发麻地等。等待某种未知降临。
“啪。”
脚腕忽然被一个冷冰冰的东西钳住。坚硬，细瘦，力道奇大，完全不似人类的形状和温度，更像枯骨。
南般若惊惧难安。
这个东西
攥着她的脚踝，开始把她往床榻外面拖去。
“嚓、嚓、嚓。”
身体一下一下擦过被褥的感觉让人血液冻结。
“啪。”
随着身躯倾出床榻，她的另一条小腿也垂掉在了床榻边缘——坠落的感觉并没有让她挣脱梦魇。
一阵又一阵湿冷的气息侵袭着她的神智。
她因为恐惧而本能挣扎。
摇头，晃动手指。
攥在她脚腕上的骨手开始向着她的小腿移动。
阴冷湿腻的感觉，好像一条蛇。逶迤掠过肌肤，一寸一寸，可怖的摩擦感沿脚筋往上，湿淋淋的，让她小腿不由自主痉挛。
它握住了她的膝弯。
‘我不怕你……’南般若奋力挣扎着，心说，‘你若是蔺青阳，只管索我命去，与你同归于尽，我死也无憾。’
“噌——！”
半个身体被拽出了床榻。
南般若头皮发麻。
忽然，一股无法抗拒的力道顺着腿骨传来。
她被这个东西翻了个身，脸朝下，伏趴在被褥里。
“哈……”
一道阴影从身后罩住她，冰冷、粘重，像泥潭里没过头顶的淤泥。
南般若胸闷窒息，不自觉张大了口，大口大口地呼吸。
忽一霎，她右边手指在挣扎中猛然握紧。
手指一动，身躯也随之挣脱了桎梏。
她的身躯重重弹了起来，像砧板上的鱼跳身打挺。
“啊……”
她张口吸气，睁大双眼，发现自己好端端躺在被褥里，里衣被冷汗浸透。
良久。
南般若缓缓坐起身。
转头，伸出手，抚了抚被那个湿漉漉的东西爬过的榻缘。
没有水痕，被褥上也没有拖动痕迹。
南般若心脏乱跳，手脚发麻。
天已经亮了。
南般若眼底密布乌青。
因为没睡好，整个人有些神不守舍。
她匆忙爬下床榻，脚步虚浮，踉跄穿过挂满大红灯笼和喜庆绸缎的长廊，去寻南念一。
“阿兄！阿兄……嗯？”
床榻上空无一人。
“病好了？”南般若迷茫走出屋外，在廊下叫住一个人，“大公子呢？”
身穿深青布衫的小厮躬身答道：“大公子一大早便去了藏书楼，给上京去信。”
南般若气道：“病没好，又乱跑！”
写个信还非得去藏书楼，什么毛病。
她提步往东南行去。
今日天气是真不大好，乌云沉沉压着老宅，遥遥望去，那座漆黑的楼阁仿佛整个陷在黑暗之中，周围茂密的树影也不见青绿，放眼望去，一整片晦暗深黑。
南般若穿过廊道，踏上前阶。
黑木门扇洞开，阁楼里照不进一丝光线。
一股莫名的惊惧涌上心头。
熟悉的阁楼，仿佛化为一头阴暗的、张开血盆大口的黑色巨兽。
南般若心中正要敲响退堂鼓，忽见一片昏暗之间，端正坐着一道身穿竹色青袍的身影。
提笔疾书，瘦骨伶仃。
南般若不自觉松了一口长气。
是了，南念一风寒未愈，自然不能开窗。
难怪这么暗。
她一面暗笑自己疑神疑鬼草木皆兵，一边提裾踏进漆黑的门槛。
“阿兄！”
“般若。”沙哑难辨的声音从书案后传来，他低笑着问她，“一大早怎么匆匆忙忙？有事找我？”
南般若彻底按捺住心底不安，疾步上前。
“阿兄，”进入阁楼的瞬间，她的身影彻底被黑暗吞没，“你病没好，着急写什么信？”
他搁下笔，苍白面容隐在阴影之间。
“啊。”他喘笑，“忘了等你磨墨，不高兴了？”
南般若心头浮起一抹古怪，却来不及细思。
他哑声道：“又是挂灯笼，又是放鞭炮的，这么高兴——我怕你白高兴一场，特地写信确认一下，蔺青阳是不是真死了。”
南般若穿过楼堂，靠近书案。
她眉心微蹙。
昨日不是刚说过，能往老宅送的消息若是有假，那才是真的天塌了。
心中的不安越来越浓。
“阿兄……”
这两日他病得厉害，她一直不曾告诉他，“近日，我夜夜梦魇，昨夜尤甚。”
她欲言又止，“我觉得，梦中撞见的鬼，便是……”
说话间她走到了书案边上。
伏案那道清瘦身影，忽地抬起头来。
昏暗中，这一张脸极俊，极白。
他咧唇，冲她笑开：“便是我啊。”
蔺青阳！