当晚回到家，迟知雨就将各项复学材料传至学术顾问的邮箱，远隔重洋的女人抽空审阅后，给他回语音，确认医疗报告里的健康评估内容：“你确定都好了？”
迟知雨坐在桌前：“大概？我在个人陈述里也写了大概情况。”
女人轻轻笑了笑，不置可否：“嗯，我看到了，材料够详实了，那我先提交上去？应该能通过，如果那边还要求补什么，我再联系你。”
迟知雨“嗯”了声。
“这次回来了，要好好照顾自己，”她在那头温和地劝慰：“我听Clair说你恋爱了？”
迟知雨愣一下：“她怎么什么都往外说？”
她笑笑：“她在申请项目，刚好聊到你了嘛。女朋友也在美国读书吗？”
迟知雨嘴角扬高，不由自主地笑：“没有，她在国内。”
“那就是异国恋咯？你得稳定住心态哦，不能再半途而废了。”
“好。”
迟知雨挂断通话，一动不动地对着显示器静坐许久，直到屏幕暗下来，才被大脚趾上的黏腻扰醒。
他低下头，是饽饽在他脚边徘徊，尾巴肆意地晃着，眼神却能读出某种担忧。
迟知雨躬下身，把它抱来自己怀里，揪了揪它鼻子，触感滑腻腻，脑中倏然闪过遇见它那一晚，匆忙赶来的王医生检查它体况，“它鼻子是湿的，应该蛮健康的。”
迟知雨将指腹残留的那点湿润涂在自己鼻头上。
他也恢复健康了，不是吗，至少比五个月前好，是很奇怪，路上明明那么多人，每个人都洋溢着过年的欢畅，它为什么却偏偏挑中这个满脸要干翻全世界的他。
小狗尾随他走到小区门口。
一路上，迟知雨都没给它任何眼神，一个连自己都照顾不好的人，还怎么再承载另一个家伙的狗生，况且，大半年后他又要离开。于情于理，他都无法成为合适的主人。
“跟踪狂，你找错人了。”当它亦步亦趋地在他身边停下，他冷酷地睨它一眼，试图劝退。
小狗置若罔闻。
可能因为它过于邋遢和脏不忍睹，进小区前，站岗的年轻保安拦住这只外来犬只，询问迟知雨：“先生，这是你的狗么？”
迟知雨回看一眼：“不是。”
他接着往小区里走，耳后传来保安驱逐、暴吓的动静，他于心不忍地抽眉，智齿的位置也漫出刺疼感。
下一刻，他转过身，几乎是奔跑回去，毫不犹豫地抱起那只身上看起来藏着十三亿种病毒和细菌的小狗，和傻眼的保安说：
“现在是我的狗了。”
恻隐是担责的开始。
被恻隐就更惹人烦躁了。
“你为什么不去当一匹狼？非要被家养吗？”他在宠物医院门口跟小狗交谈三小时，也可以说是自言自语，这个夜晚的自厌和排他，就这样被稀释了。
他感觉自己一辈子没说过这么多话。
跟舒栗惯例每日语音时，他再一次提到这事，只是比上回更详尽，像则连贯的童话。
女生在那头给出这样的结论，“听说干净心善灵性高的人才会被猫猫狗狗选中。”
迟知雨也靠在床头，操心起饽饽接下来的照料问题：“我出国了，饽饽怎么办？要留在这边让许阿姨单独照顾吗？”
舒栗似不可置信地“哇”一声：“我可以去你们家当狗吗？”
迟知雨冷笑一声：“饽饽也想让你沾光，你自己不情愿。”
“开玩笑啦，”她打着哈哈，又无可奈何：“我应该是没什么精力和地方收养它，不过平时有空可以去看看它。你家那边呢，有人方便照顾吗，毕竟住在‘拙政园’里。”
“别开我玩笑了，”迟知雨翻阅着聊天记录里那些早已过期的遛狗短视频：“我妈倒是比较闲，应该可以帮上忙，家里庭院也比云庭大很多。”
他高深地笑问：“怎么，你要定期上门见我爸妈？”
“……”舒栗后知后觉：“是哦，放在你家也不方便见面。但它会有更大更多撒欢儿的地方，跟你之后一样。”
迟知雨瞥着屏幕里的绿色头像：“你很喜
欢定义我。”
“有吗？”那头似乎无知无觉。
“你没意识到吗，是你的职业习惯吧，总是喜欢许给人一种光明的未来和想象。”有没有可能，他现在坐在黑暗里，也很想表露出低落啊，可他已经一次又一次地，释放出太多了，他都有点受不了这样阴霾缭绕的自己。他可是她心里面的浴霸哎。人生到底要压抑和接受多少事，才算活到明白，才能找到镜子里的真相，才能抵达足够明亮的彼方。
船要离岛了。
弥漫的雾嶂再一次遮住海平面。
迟知雨极其缓慢地吸了口气：“也许饽饽就是更喜欢云庭呢，想和你，和我待在一起。”
耳麦里声音消弭。
安静加深了卧室的色调，他不安地唤了声“舒栗？”
“你还在吗？”
谢天谢地，女生低若蚊音的话语跑回来，焦急地抱歉：“不好意思不好意思，我妈敲我门叫我出去吃西瓜，你说了什么，我刚静音闭麦了，能重复一下吗？”
迟知雨默然一下：“没说什么，你去吃西瓜吧。”
“好，关于饽饽的事，我们明天见面了再详说吧。”
“好。”
—
舒栗整理了一下睡裙，大摇大摆走到客厅。老爸正捧着一角西瓜卖力啃，满口汁水，陈亚兰嫌弃地扯了两张纸巾丢给他，“别滴裤子上了，晚上又要多洗一条。”
舒文远反驳：“我不都叉着腿吃了吗？”
“吐的籽也没全进垃圾桶啊。”
“我就不信你吃瓜一丝不染。”
女儿的出现终止他们随启随停的拌嘴，舒栗在另一侧单人沙发坐下，也挑了个小点的，用纸巾捧着，咬下一角。
陈亚兰瞥她一眼，拿起遥控器，调低音量：“栗栗。”
“嗯？”舒栗抬眼望老妈。
陈亚兰用纸巾慢条斯理地抹着手：“上次光跟你说考试的事，还没问问你之后的打算，一个多月了，自己心里不着急么？准备再考什么，还是有别的计划。比如找个学校先做临聘教师，边后面上班边考编，我看不少师范生都这样，家附近那间小学就挺好，你爸跟里面一个主任认识，可以试试看。”
舒栗顿住，三下五除二将剩余的瓜瓤送入腹中：“不行吧，现在小学也要硕士学历了。”
“那你倒是考啊，你这……事业编都磕磕巴巴的，每天也不知道在干嘛，人是出去了，心思跟着人走了吗？我们也不知道你在干嘛，”她面色为难起来：“妈妈不是对你没信心，我就是怕你一天天的，这么埋头死学不是办法。你也学二十多年了，要是不想学不想考了，想找工作，想早点立业，不是不可以。你总得让我们知道你怎么想的，不然我们怎么放心？”
“没想好也没事，”陈亚兰把老公扔茶几上的瓜皮收回盘子：“你去年实习回来跟我说，你不想当老师，我问原因，你说不合适。那行诶，教师证摆着落灰，这不要紧。你一直是个有主意的孩子，但爸妈不是不允许你迷茫的。”
舒文远玩笑般冲舒栗说：“你妈今天打麻将听牌友说，二十三、二十四岁正是迷茫的年纪，家长要好好引导，有好多小孩在这个时间点选择不慎，就会把路走歪了，走窄了。”
“我不会的。”静静听念的舒栗出声：“如果真的歪了窄了，我会调回来的。”
陈亚兰深深看她一眼，纠正老公：“你怎么不把我的话说完，明明还有一句，如果不知道怎么走，家长也要学会接受他们停下来思考一阵子。”
舒栗被第二瓣西瓜肉噎住，甜水在牙关里溢开来。
见女儿垂眼不语，陈亚兰错开话题：“梁颂宜怎么样了？
舒栗说：“还是那样子，她要带高三了，基本失联了。”
“高中老师也苦……”、“我看栗栗就去小学挺好”、“嗐，先过完今年再说吧”，爸妈又细碎地叨上，舒栗一以贯之的定心丸似乎不能让他们就此通畅，只能这样相互慰藉。
—
翌日将卷帘门撑上去，舒栗跟着熟透的日光一起走进工作间，开机泡好挂耳咖啡，她低头看一眼腕表，九点了，迟知雨居然没有现身。
她给他发消息：熬夜啦？
没有应答。
心思他多半是出国焦虑或加急筹备材料又通宵了，起床困难，舒栗没再多想，打开ps排版新品手机支架。
光线在货架上爬行。
不知多久，拉门上的招财猫猫头铃铛作响，余光里有人影探入，舒栗扬笑抬眼。
确认来者不是迟知雨，她笑意减弱几分，而对方在她乍变的面色里怯怯停足：“这是小树口袋工作室吧？我应该……没走错？”
舒栗挽起更明朗的笑容：“对。”
她从桌后起身迎接：“你是过来应聘仓管的？”
扎着单麻花辫的女生点头：“我是陈语桐，昨天私信过你，你还有印象吗？”
舒栗说：“当然有。”她从边柜里摘出一只纸杯，给她斟绿茶，女生忙说不用，又抿嘴感激。
舒栗搬来一张凳子叫她坐下，女生仍是问：“我的简历发你邮箱了，你有看到吗？”
舒栗颔首：“我昨天收到就看了，你是科电的？”
陈语桐笑了笑：“对。”
舒栗问：“我看你刚毕业，怎么没找工作啊。”
陈语桐瞪瞪眼，扫视四周，表情似进了黑作坊：“我不是……正在找工作吗？”
舒栗后察地笑出来，“也是，”，她解释清楚：“你学网络安全管理，没有想去找和专业对口的工作么？为什么想来做仓管。”
“因为想啊，”她抠抠额角，在舒栗的注视里腼腆起来：“现在有很多人专业不对口吧。我大学暑假在亲戚家做过一个月电商兼职，会用WMS的。”
“也会打印面单吗？”舒栗起身，让出面前的电脑：“试试？”
陈语桐凑过来，目及恩爱的醒目壁纸，她悄悄翘了下唇，又收心操作起来。
这是有备而来啊，几天看下来，只有陈语桐最令人满意，面相也是好相处那一类，眼睛不会撒谎。
舒栗立在一边，欣慰地瞧着，又问：“报表呢，会做吗？仓管看着简单，好像只要弄好日常出入库和打单发货就行，其实琐碎的事情特别多，还要盘点核对，我们店是日销售型，系统错了就麻烦了。我现在画图设计任务重，每天要在这上面耗费很多脑细胞和时间，需要一个靠谱的人帮忙稳定出货节奏。”
陈语桐迅速从椅子上起身，大力点点头：“我可以胜任的！”
她没有用“应该”当前缀，也没有用“吧”来收尾。舒栗愈发欣赏。
“家里知道吗？”
陈语桐说：“知道的，就是我爸老催我找点事干。”
“至于薪资，你应该看过我网店和账号了，目前发展势头还可以，以后月薪大概还会上调。如果店铺接下来营收好，发货量大，到时除了基础工资，我可以按照月出库量给你算绩效，做多少算多少。”舒栗忍不住地补充，生出愧意，在其位谋其事，神不知鬼不觉的，她也化身画饼行家。该死的社会大染缸，没人能置身其外！
“不用那么复杂，有活干就行。”陈语桐的措辞依旧朴实，不耍一点滑头。
舒栗莞尔一笑：“好，我这边一般有一周左右的试用期，你看你能接受么？”
再次得到陈语桐颔首确认，舒栗瞟了眼门：“等我男朋友过来了，我跟他商量下，到时……”
话音未落，有清爽男声接上：“等你男朋友过来干嘛呢。”
长削的身影阔步进来，提着眼熟的便当袋，一站定，他漫不经心的视线就在陈语桐脸上绕一周，不多停留。
舒栗搞怪地回答：“过来下岗。”
迟知雨：“……你能不能说点我爱听的？”
舒栗介绍起身边的女生：“她叫陈语桐，我准备让她来接你的班，你接受吗？”
“我敢不接受么，”他卡顿一刹，快而轻地应下，把保温袋里的一盒果切取出，递过去：“你吃不吃？”
陈语桐摇摇头，感觉此刻的自己瓦亮瓦亮，准备遁离：“不用啦，我先回家吃午饭了，等你好消息啊，小树姐姐。”
舒栗被这声“小树姐姐”叫得通体舒爽，捧哏道：“好咧，小桐妹妹。”
两人相视一笑，陈语桐匆匆道声再见，捏起包出门，再到大太阳下，女生紧绷的胸腔才松动下来：
小树姐的男朋友太奇怪了吧，明明行为友好欢迎，为什么看向她的脸色那么不善啊。