一夜豪雨,天空蓝得发脆。梅爻醒得早，望见院中积水映出飞鸟掠过的影子，风一吹,又碎成粼粼光影。窗沿上飘了片粉嫩花瓣,还滚着水珠，她轻轻拨了拨，水珠滑落，渗进了窗缝。此是盛夏,暴雨的清凉不过是短暂谎言,暑气已蠢蠢欲动。
想着昨日那场会见，气氛也未尽融洽。
梅煦这回的贡礼,具是南粤皇室珍藏,药石、丝帛、书画、金玉、神骏，还有件特殊之物——南粤王玺。
对比陛下的赏赐,这示忠之意算诚意满满了。
可从城门开始,双方却剑拔弩张。陛下不见来使,只以万机之繁,命礼部官代觐绥远,虽也颁赏、赐宴,可梅煦并未将这位陆大人放在眼里,他拉着梅爻把盏话桑梓时，陆清宸实在显得多余。
陆大人倒不在意,他想的是只要梅煦不惹事,好吃好喝送他滚蛋，他乐得只当双眼睛。
可梅煦并未让他轻松。
这次的使团，梅煦是正使，他还带了位副使——十六族太祝大祭司。
贡礼呈上之后,这位大祭司向陆清宸提了个请求：覆灭南粤，文山当告天地，需十六族最尊贵的女性代鸾神告天祈福。上一次行大祀，是王妃执礼，王妃薨逝，位尊当属王女梅爻。若缺此仪，恐天神降怒，部族不宁，因此叩请天恩，允王女暂归。
说白了，南境要迎回质子。
陆清宸太阳穴猛跳。
无论是这位大祭司，还是正使梅煦，一口一个王女，从不提郡主封号，心思昭然若揭——以往南境的臣服便只是个样子，如今吞并南粤，俨然是可与大齐抗衡的一国。
陆清宸望着贡上来的那枚方方正正的南粤王玺，唇角不由地冷笑，南粤国都没有了，这么一块石头又算得什么？梅安可真会耍花腔！
对大祭司突然的请求，梅爻也是意外。她望向梅煦，这位义兄的眼神温柔又坚定，似是一定要带她回去。她又下意识看向角落里的梅敇，大哥脸上倒是看不出太多情绪。
梅煦桀骜的脸上硬是挂出几分诚恳，朝陆清宸道：“我王年迈，思女成疾。推己及人，陛下的三子李啠，客居文山日久，我部愿派铁骑护送其归京，以全人伦。”
陆清宸神色凝重，旋即又笑道：“李啠之事乃我朝内务，与陛下之情亦是皇室家务，倒不劳文山王挂心。你部新灭南粤，铁骑想必疲敝，还是安生休养，便是要迎回贵人，我朝自有羽林锐将出迎！”
梅煦目光灼灼，笑道：“南粤不敬天朝，我部代陛下讨伐，如今万民归附，今后贡赋可再增三成！只是王女担着圣使之责，久不归来，族人恐生怨心，要伤和气的。”
他以“增贡”利诱，又以“民怨生乱”相逼，陆清宸自知他一个小小司官，逞口舌之快无意，沉吟片刻道：“贵使之意，本官自当转奏陛下。然郡主归期，尚需陛下裁夺。此外，文山王既新得南粤之地，不妨遣世子来朝共商贡赋细则，如此，方显君臣之谊。”
这是想拿梅溯换梅爻，梅煦轻笑一声：“好说，我亦会转奏。”
厅内推杯换盏之时，外面已起了风云。
至陆清宸同梅爻登车离开，天地间已下得一片迷蒙。
她无更多机会与梅煦私谈，大哥也无更多提点。她拿不准父王此举，是真要接她回去，与大齐分庭抗礼，还是只为试探陛下对今日南境的底线。
她自然是想回家的，想死了父王和二哥，可又莫名不舍。
若她真的回去了，以她父王今日之势，必不会再舍她北上，那他呢？
她听了几乎一宿的雨声。
怔然失神间，风秀来伺候洗漱，手里捧了只漆匣，说是天未明时，天禧冒雨送来的。
打开，里面静静躺着那枚丢失了许久的骨哨。
哨身被养得很好，系绳却是新的，浸过香，是熟悉的气息。
匣底一张薄笺，字迹刚劲有力：
“雨大，小猞猁惧雷，梦见它叼着哨子来寻我。”
没有署名，只底下一行小字，写得认真又透着扭捏：
“它认主……我也认。”
她看着字迹，忽然便湿了眼眶。
从重逢后，他便不肯认旧识。任她费尽心思、穷尽手段，他也不肯承认是小玉，此时倒乖巧了起来。
是听闻礼部奏报了吧？
她握着那骨哨，一时又酸又涩。
这豪雨冥夜，有人孤枕难眠，有人良宵苦短，有人疲于逃命，有人忙得脚不着地。
从司隶校尉手下狡诈脱逃的巫灵上人，终于在雷雨初歇、东方渐白时，被棘虎按在了城外的永宁观。
死令之下还能叫他逃出城去，裴天泽在军中随即便是一轮清洗。
即抓即审，这位巫灵上人在凿凿证据下，承认参与了几桩大事：
一是魇镇四皇子李晟，致使其神智昏聩，行止妄悖；
二是投蛊前蛮王世子梅敇，致其身衰力竭，战死东海，引南境与四皇子结仇；
三是向陆清宸施苦肉计，意欲拉拢结恩工部尚书陆谦。
只是死活不承认对五皇子李茂动手，并指这一切具是授意于左仆射吴伯清及台州牧王藩。吴伯清在铁证如山面前无力狡辩，只能俯首认罪，可一口咬死这具是他自己的意思，九皇子李享概不知情。
案卷和口供报给陛下时，怡贵妃早被停了印信禁足宫中，而正在陛下身边痛哭不止的，是虞妃。
虞妃自闻及含元殿烧了黼黻阴鉴，便在太清殿外长跪不起，直到忧心焦虑、头晕目眩，一头磕在石砖上，才被人抬入偏殿施救。
她不愿相信儿子李茂私藏百官罪证，可又觉这
等悖逆之事，他做得出来。
知子莫若母，李茂自小受了多少委屈，又眼见着她受了多少不公和欺凌，这一切都如万年寒冰压在他心底，一层层累积，万古不化。他面上越是谦逊温润，内心便越是阴翳疯批，他对她有多恭顺，对外人便有多狠辣！
他本就是个无依无靠的皇子，能依靠的只有自己，为了扬眉吐气，她晓得没什么他不敢尝试。
她在雨夜里去宜寿宫殿前哭跪，求老祖宗救救孙儿，容嬷嬷出来说太后已经睡了，请她回去。她撑着病体苦苦哀求，却在天初白时，得到宫外消息，她的弟弟惨死于外室宅中，尚未及笄的幼女亦未能幸免。
她一时郁急攻心，呕出一口血，晕倒在腥风秽雨中。
再睁眼时，她铁了心要见陛下，在大丫鬟山岚的搀扶下再叩太清殿，将昔年先皇后央央赏给她的一支凤钗呈上，求陛下看在先皇后也曾疼她一场的份上，准予一见。
那只金钗，是她有孕后，先皇后为护她，当众赏下的御赐之物。
李琞还记得他为此跟央央置气，嫌她不珍惜他一番心意，将他精心送的礼转手她人。他气呼呼的，而央央却说，陛下有此反应，比赐她何物都叫她欢喜。又说这宫中，无根无势又无圣宠的女子，万难活下去，看在她为陛下孕育龙种的份上，舍一只钗算得什么？
那娇慧之语犹言在耳，而他的央央却再也回不来了。她护住了他的良人，他却护不住她。一时悲愤，李琞只觉自己见不得旧物，死死攥着那钗，良久才凄然开口：“叫她进来吧。”
虞妃被搀扶着进殿，伏地叩头，数尽她们母子的心酸过往，只盼陛下能念及旧情，怜惜一二。李琞闭眼听着，眼角泛潮，却不知是为谁。
虞妃越讲越悲，到最后竟哭得上气不接下气，靠在山岚怀里，由着山岚一下一下地顺气。
李琞终于睁开了眼，眨了几眨道：“虞妃呀，朕亦不愿看到今日局面。可你晓不晓得，朕的人从你弟弟家里搜出来什么？一箱子的罪证！竟是茂儿让个孩子转藏的！私藏此物，要挟群臣，换作哪朝哪代的君主，也必不能容忍此种人、此等事！”
虞妃强撑着精神苦苦申辩：“可是陛下，茂儿他不似李晟，有累累功勋的老国丈力保他，也不似李享，有权倾朝野的左仆射为其筹谋，他无依无靠，自小受尽兄弟欺侮，他只想证明自己，亦是陛下的好儿子，只想证明自己不比谁差，他并非存心行不轨……”
“晚了！”李琞叹息，“满朝尽知他手握此物，册本虽被焚毁，难保他心中无痕，你叫满朝文武如何安心？叫朕如何为他开脱？”
虞妃双目红肿，微微颤抖：“陛下何意？总不至于……要他的命……昔日先太子谋逆，也不过被废为庶人！陛下，茂儿亦是你的亲儿子，是喊了你二十年父皇的亲子啊，陛下！”
李琞亦是眼眶红红，恰此时康王府的禁军来报：康王殿下似是疯了！
来人说他雨夜里闷坐一宿，天将明时忽而大哭，喊腿折了，府医检查却没见异常，可他仍旧哭嚎不止，眼泪哗哗直流，委屈地好似黄口幼童，闹着要母亲抱，最后是府里一个浆洗嬷嬷揽着他睡了两刻。
可他醒后又不对劲儿了，虽举止温雅有致，讲出的话却四六不靠。文冉以为主子是被魇着了，大着胆子问他是谁，他自称是李啠……
虞妃越听心里越痛，未及来人禀完便嚎啕大哭：“陛下你忘了，他六岁上，为护园子里一只断翅的雀儿，被四皇子李晟并几个小太监欺负，小胳膊小腿被踢打得青一片紫一片，左腿小腿骨折……他几次遭欺负，具是李啠护着他……”
她哭得语不成句：“陛下，茂儿不是魇着了……他是心魔，他是疯了……”
肃静的大殿中，只有虞妃呜呜哭得凄凉，禁卫不敢再吱声，偷眼打量，见陛下怔怔的，双目泛红，良久之后，两行浊泪缓缓淌下。
虞妃不堪悲苦，昏死过去。
棘虎并御史中丞张君寿在殿门候了片刻，见御医匆匆被传唤，又见虞妃娘娘被抬出去，这才被召唤。
陛下靠在龙床上，全程连眼睛都没睁，听完他们的案卷和口供，良久无语。
棘虎望向高盛，这位老宫人苦着脸摇了摇头。
棘虎和张君寿对望一眼，就在两人以为今日不会有明旨了，准备告退让陛下缓一缓，李琞开口了。
他仍旧闭着眼，旨意却下得清晰：“瑞王降为郡王，怡贵妃降为良人，迁入掖庭。其他人按律审办，既然认罪了，该杀的杀，该放的放！康王废为庶人，圈禁寿安殿，虞妃……算了，先这么办吧。”
棘虎和张君寿领了旨退去，和吴相、太傅商议拟旨，待拿给陛下看时，连老皇帝的面都没见着，高盛接了旨送进去又送出来，答复只一个字，可。
再之后又有旨传出，圣躬不豫，罢朝数日。涉案无罪之人解禁，南境所请迎回郡主一事，待圣上御体康健另议，南使可留一人商榷，其余即刻返程出京！
圣旨既下，有司雷厉风行，沸沸扬扬的一场朝局政乱，起得迅疾，落得也快，只是连翻变故，不免叫人心头压了一层阴霾。