苏澄向队友们描述了自己的奇妙冒险。
“如果前一刻你站在这里, 紧接着你去了某个神祇的宫殿，很快你又站在这里了——”
她用手比划了一下，试图让自己的描述更生动一些。
“那么其实是神祇把你的灵魂拉走了？还是你连人带身体都被传送到某个地方了？”
“？”
加缪合上了手里的书，微微蹙眉看着她, “嫉妒之神？”
苏澄睁大眼睛, “你怎么知道？”
“……如果你在湖边, 在能够看到倒影的环境里, 那么是他的概率比较大。”
加缪平静地说道，“他的权柄有一部分和镜子倒影有关, 当然，也不止一个神祇有这方面的力量。你们做了什么吗？”
“没有, ”苏澄满头黑线, “如果你指的是那方面，我的诅咒也没什么问题, 我只是单纯好奇这件事。”
“那你的感觉呢？”
“他很漂亮？”
“？”
血法师看起来要打人了。
加缪：“我说的是魔力精神力或者诅咒状态——”
苏澄轻咳一声，“很正常，都没问题, 事实上我觉得很好, 不像是其他神那样容易犯晕，他的外表很养眼，但没有色秽之神那种强制的吸引力。”
“那就是你的意识，”加缪打断了她, “他只是和你建立了某种灵魂链接, 让你能够‘看’到他，你现在的状态若是直接进神域，就算不死也不会毫无影响。”
他说完这些就转身上了坐骑，似乎不想再多言。
“至于你说你没有犯晕嘛, ”萨沙饶有兴趣地分析道，“你显然不是个容易嫉妒别人的人，对吧，我是说各方面的，你看到比你优秀的人会有什么想法？”
“没什么想法，如果某个人很有钱，我可能会羡慕，但我现在也有钱了，所以无所谓。”
“但你看到漂亮的男人总会多少有点想法，对吧？”
“…………那不是人之常情么。”
“是的，”萨沙拍了拍手，“如果你看到漂亮的异性或者同性会动心，会想要触碰，哪怕只有一点点欲望，都可能被神祇权柄影响，然后无限扩大，但如果你完全没有，那就是另一回事了。”
一行人再次出发了。
在抵达帝都郊外的前一晚上，苏澄首次从午夜睡到天明，睁开眼恰好看到青白色的天空。
她揉了揉僵硬的手，稀薄的雾从指缝间流过，发梢间的露珠被罡风吹散。
龙鹰放缓了速度，随着风向前翱翔，穿过涌动的云海。
温柔的金橘色在云间晕染，然后蔓开熔岩般的赤红，宛如火浆流泻而下，彻底点燃了黎明的苍穹。
——没有山峦的遮挡，没有尘世的喧嚣，只有纯粹的光与焰在天幕里渲染。
苏澄静静看着这一幕。
下方是苍翠的山谷和肥沃的丘陵，连绵的绿海延伸向远方，那里已经出现了城镇的轮廓。
白露镇位于帝都西南，略微偏离交通要道，坐落平缓的山谷间。
在城镇的另一侧，依稀可见隐没在晨雾里的宏伟建筑。
高耸的塔楼从云海中拔起，两侧延展出垂直的侧翼，远望正是十字形，白石墙体鎏金泛光，高悬天际宛如闪耀的晨星。
那座雄伟的塔楼周边，还环绕着数不清的庭院和小型楼宇，彼此间以浮空拱廊相连。
这片建筑群整体都位于空中，就是举世闻名的十字星学院。
帝国首都名校云集，有些在帝都城区，有些在外围，十字星相较而言还属于稍微远些的。
白露镇是距离十字星最近的城镇，学院的食材来源一部分就是镇上的农场集市。
城镇距离帝都大约有一个小时车程——这说的是寻常马车，如果是骑魔兽就很快了。
清晨的城镇看起来颇为安祥，偶尔有炊烟升上半空，少数人赶着车前往帝都，在笔直的道路上悠悠前行。
龙鹰们在镇外降落，这里有一片地属于雇佣兵公会，足够大型魔兽们短暂栖息。
队友们相继从龙鹰背上下来。
苏澄按着僵疼的双腿，直接也转身向下跳，结果没跳动。
“……你的绳子没解好。”
在萨沙的笑声里，凯又表现得像是个尽职尽责的团长，上来帮她打开缠成一团的缰绳。
大约是觉得她想自己下去，这次他没有立刻抱她。
苏澄却是本能地伸手，想着他来都来了。
黑发男人视线一顿，接着就抬起手，小心地攥住少女纤细的腕子，没有碰到那伤痕累累的手指。
他轻松地将人拉起来，在她靠到自己怀里的那一刻，握住她的腰将人抱起来，直接跳了下去。
“之前睡得好吗？”
他们站在碧绿的草场上，和煦的春风吹面而来，带着花香和烤面包的气息。
苏澄靠在他胸口仰头，“还行，至少是直接睡到看日出，这么多天来头一次，话说我觉得我的斗气多了一点？”
“嗯，正常的，现阶段想要提升，主要就是有一定强度的锻炼。”
凯想了想，“实战也行，如果你需要的话，我来帮你规划一下。”
苏澄犹豫了一下。
他提出的计划往往都挺有效，就是有点费人。
魔武双修的麻烦也在于，大多数人同一时间只能做一件事，而这两者想要一起修炼不太容易。
当然实战倒是可以，只是在战斗里同时用魔法和斗气，也不太容易。
只是一旦能做到，会比同阶位的法师和战士更有优势。
白露镇也有雇佣兵公会和魔法公会的分部，凯拿出租赁契约交接了魔兽退返了押金。
公会员工顺口问了句他们是否有任务。
“也算是有吧，”萨沙笑眯眯地说道：“送她来上学。”
那员工的神情顿时不一样了，视线在他们当中转一圈，落在了唯一的女孩身上。
大约只有她看起来像是要去上学的年纪和模样。
“恭喜，”员工笑着说道，“是去哪个学院？”
她回答了，那员工不由感慨，“今年秘之院招生名额很少呢，还以为你会是锋之院的，你这会儿要去报道吗？”
苏澄倒是不急，“是啊，不过距离正式开学还有几天吧？我还能去帝都看看吧？”
“当然可以了，这里去帝都很方便的，”员工送了她一本小地图册，“给十字星新生的福利。”
“咦，谢谢！不过你都没要我的录取通知书——”
“就当我看你顺眼吧，”员工摆摆手，“还有什么需要的吗？”
他们离开公会之后，苏澄忍不住拽了拽团长的护腕。
“……咱们的大事是不是要开始准备了？”
三人都愣了。
萨沙摆了摆手，“你说任务吗？那个不着急，我还要和人接头，先拿到情报，你可以先去学校看看。”
他们三人各有各的事要忙，于是四人就此分开。
十字星学院在镇上有一个接待处，是一座爬满青藤的白色小楼，入口处有几个少年说笑着走出来。
“新生吗？”其中一个女孩看了看苏澄，“走这边就好！”
“你要是想在镇上逛逛，那也可以待会儿再过来，”另一个男孩提醒道，“新生只送三次传送次数。”
因为学院的塔楼在高空中，有一些学生、尤其是新生们，尚且做不到直接往返，就得借助传送魔阵。
镇上的接待处里就有这样的魔阵，可以直接将人送进学院，也可以接纳从学院传下来的人。
这种魔阵的造价通常很高，即使这里距离学院塔楼并不算很远，使用一次也有不少成本。
“……人家是风系，”那女孩立刻说道，“不用省那点次数！”
苏澄：“？”
女孩立刻解释，说新生赠送三个来回，之后就收钱了，一金币一次。每个学期结束也能附赠一个来回。
“当然了，”她又补充道，“等你入学之后，也有很多机会，能获得更多的次数，一些小练习小比赛之类的……”
女孩打量她一番，“我瞧你也不差钱，到时候看你吧，也不是每个人都乐意整天去参加那些的。”
窝在房间里闷头搞研究的法师极多，亦或是整天泡在图书馆废寝忘食的也有。
战士们大多要时常实战，有些法师的领域却是不太需要。
“不过我建议有空还是参加一下，其实收获也挺多的，尤其你好像也有斗气？”
苏澄谢过了他们，随即进了楼里，拿出了自己的全套文件，员工们很快做了审核登记，询问她是否要去学校。
她决定先去一趟看看，反正不缺几个金币。
而且如果时间足够，她或许也能自己往返的。
“……能吧？”苏澄不太确定地说，“我的风浮术升个几百米应该够——”
调试魔阵的法师看了她一眼，“怎么不去考三阶？”
苏澄拍了下脑门，“忘了。”
那法师的眼神顿时有些不一样了，“看来你的本事不小？”
苏澄愣了，“什么？”
“如果你只是元素法师，”法师一边激活魔阵的源晶石一边说道，“你应该会很在乎阶位，但凡能使出三阶魔法，多半第一时间就去公会升阶了，但如果你还有别的能力，可能就没那么在意这个。”
苏澄：“……”
法师向她笑了笑，“我说中了，是吧？别看咱们学校人不多，但厉害角色还真不少。”
苏澄幽幽开口，“我觉得您也挺厉害的。”
“我只是见的人多罢了，”法师挥挥手，“再会。”
苏澄还没来得及说再见，就被魔阵里升起的光芒吞没。
白光散去。
她发现自己站在一座庭院里。
前方半空中悬浮着一块巨型水晶，半透明的蓝白色晶石，表面蔓延着金色流光，下方是层层叠叠的魔阵。
庭院周边是一圈高耸的圆形立柱，翠绿藤蔓半遮半掩着石柱的浮雕，更上方连接着断续拱顶，形成一条半开放的长廊。
长廊里人来人往，许多魔法师抱着典籍、或是各种工具，有人在和同伴说话，也有人行色匆匆自己走。
苏澄仰起头看向更高处。
那座巍峨的主塔直入云霄，不同于地面上，在这个距离已经能看到更多细节——
一条又一条的螺旋状的外部回廊，像是藤条般缠绕着塔身，连接了更多的成百上千的小型副塔。
她知道大多数学生上课都在主塔，至于那些小的建筑，应该是各位导师教授的魔法塔。
“新生？”
一个年轻人走过来。
他身量高挑，容貌颇为英俊，深红色鬈发扎了个低马尾，露出耳畔低调的黑钻菱钉。
这人身上的法袍绣纹精致，看起来就价值不菲，胸口却没展露出法师徽记。
“第一次来对吧？嗯？你没有更多行李了？”
他说着停顿了一下，打量她的眼神也不一样了，“还是你有储物道具？”
苏澄正要说话。
那人又摆摆手，“不用回答我，我就这么一说，通常是先带人去宿舍放东西，再去拿课表和书单，但既然你没有带大包小包的，那你想怎么——”
“我想先去宿舍！”苏澄立刻说道，“麻烦你带路，或者指个路？”
他当即表示可以带她去，“你倒是不用急，咱们这边不需要抢宿舍，不会出现那些学校的‘来晚了只能在校外附近租房或者买房’情况，毕竟咱们名额都是固定的，确保每个人都有单人间能住，历来只有空余，没有住满的。”
苏澄点头，“反正不强制住在学校？对吧？”
“对啊，你要乐意住在白露镇，或者在帝都有房，都可以，只是在学校往返教室快一些，但有些人也并不经常来上课……”
他们走了一段路，云雾笼罩的天空消失，变成了彩绘镶金的拱廊穹顶。
周围的人也越来越多，而且开始出现带着战士徽记的人，或是同时有战士和法师徽记的。
苏澄意识到这是已经进入主塔。
领路人拿出一张地图，“咱们的主塔是十字型，你从外面看的话，上下很清楚，秘之院的教室在上塔，勇之院在左塔，这个所谓的左，是从帝都方向来说的，锋之院在右塔，下塔是宿舍和各种练习研究场地，也有一些小图书馆，咱们现在位于主塔的中环区域——”
他停下脚步，示意她往旁边看。
此时他们正在一座开阔的圆厅里，地上铺着乳白色的大理石，光亮平整。
大厅四通八达，十数道拱门通向不同的区域，正中间的升降梯前聚集着不少人。
“你认路吧？”领路人问道，“你不是那种一条路反复走也记不住的类型吧？”
苏澄：“……我不是，走一次我差不多就记得，我现在还能走回刚才的传送点？怎么了？”
“不是就好，只是想起有些人会在学校里迷路。”
领路人摸了摸鼻子，“譬如因为找不到升降梯，不得不跳出窗外直接飞到教室。”
苏澄：“？”
苏澄：“这好像也是个办法？”
虽然这里在千尺高空中，但对于阶位更高的法师或者战士而言，也不算是什么事。
领路人看了看她，默默摇头，“哎，风系法师。”
两人从升降梯区域前经过。
这边有一大群魔法师围着等待进入，时不时能听见他们的讨论，各种晦涩的词汇乃至陌生的语言。
还有人干脆在低头看书，对外界发生的一切都漠不关心。
“弗格森！”有个法师向他们招手，“你是新生？咦，来得够早的啊，你是哪里人呀？牧光城？蓝瑙城？”
“……不，金珀城。”
周围的魔法师们相继回头，脸上都露出讶色。
“这么快？”问话那人惊奇地说道，“你有飞行魔兽？”
苏澄实话实说，“在雇佣兵公会租了一个。”
“哈哈哈哈，怪不得，”另一个旁听的魔法师笑道，“我还以为咱们秘之院又要有龙骑士了呢！”
“哪来这么多龙骑士，”他的同伴白了他一眼，“那位也不是一般人好吧？”
最初开口的那位法师掰了掰手指，“从金珀城一路过来，算算日子，你中间也没歇几天吧？”
少说有七八个法师都在盯着她看，也有人看了几秒就和身边同学咬耳朵，从口型依稀能瞧出在说斗气。
苏澄点点头，“歇了两天差不多，主要是魔兽去吃东西。”
那人向她比了个大拇指，“不错嘛，要是有兴趣的话，可以去报魔兽饲养基础课，我是助教。”
苏澄想了想，“我确实挺有兴趣的，但之前在新生的选课单子上看到，说要通过魔兽学导论的考试？”
“那是建议，否则有些材料和道具你可能会觉得陌生……”
这位高年级前辈还想再说，升降梯却已经过来了，她不得不先和同学一起过去了，走时还向苏澄挥挥手。
“走吧。”
领路人拍拍她肩膀，“总之每层的这个位置都有升降梯，这会儿人多，咱就不等了，先带你走走楼梯。”
他一边走一边介绍，说十字星的主塔高达百层，如今他们在中间区域，向下有五十层的宿舍区，向上也有数十层的秘之院教学和研究区。
但楼上一些层级划分比较复杂，顶层之上亦有空间。
“大多数人直至毕业也没逛完整个学院……”
苏澄跟着领路人离开大厅，穿过一扇拱门，从侧面一条走廊向下。
螺旋的阶梯间隐隐浮动着香料气息，闻起来倒是让人精神清爽。
“咱们学校没有什么新生宿舍的说法，有人毕业离校了，房间就空出来给新生了。”
领路人随口道，“如果你不满意被分配到的房间，或者出现邻居矛盾的情况，可以再来找我，我帮你看看能不能和别人换。”
她应了一声，“谢谢你，弗格森先生，说起来，那个龙骑士是什么情况？”
“哦，”领路人摆摆手，“那是裴厄亲王，他好像从小就是龙骑士了，有人传言他身上有龙血，现在他进了秘之院——”
苏澄：“…………”
银月帝国皇室成员众多，如今的皇帝莱奥三世沉迷魔法，就给儿女们都封了亲王，允许他们进入御前会议参政。
原著里，但凡有高贵身份的男角色，基本上都是反派。
皇帝的儿子们个个都是男主的敌人，要么看不起他，要么有阵营冲突，要么就是情敌。
还有被他勾引老婆甚至孩子的。
皇帝的女儿们的情况就比较复杂，有的是炮友，有的是合作伙伴，还有的相爱相杀。
其中一位，就在十字星的秘之院学习。
是个巨龙骑士。
苏澄依稀记得这位亲王脾气不太好，更别提林云还做过偷看对方洗澡的事。
所以差点被杀了。
苏澄的表情不由有些怪异。
“……那位亲王殿下，嗯，”领路人想了想，“总之，呃，我希望你对龙骑士没有崇拜情结，就算有也别拿他当对象。”
或许是觉得她的反应有些微妙，他就像个忧心忡忡的老父亲一样叮嘱起来。
“放心，我没有，”苏澄摇头，“而且我有认识的龙骑士，他现在说不定正在帝都等我请吃饭。”
领路人松了口气，“那就好。”
苏澄：“……”
你都不怀疑是我说大话吗。
此时此刻，一个抱着水晶球的学生，正从下方走过来，脸上的神情颇为紧张，仿佛怀里的东西随时会爆炸。
苏澄隐约听见咔嚓的清脆响动。
那一瞬间，周遭的空气仿佛被挤压，像是被揉烂的纸张般出现无数褶皱。
“？！”
领路人咒骂一声，迅速抱住了她，然后转过身，似乎想用自己的后背给新人抵挡伤害。
然而——
爆发的魔力瞬间席卷了他们两人。
在一声剧烈的拉扯感里，苏澄只觉得身边的空间裂开，栽入了虚无的坑洞之中。
她踉跄了几步，眩晕感如退潮般褪去。
身边景色全然变化。
脚底是温润防滑的石料，面前是一座岩窟式的巨大浴室。
高耸的穹顶上绘制着海底风景，色彩斑斓的珊瑚，还有在石洞里穿梭的鱼群。
那些鱼甚至是会动的。
迟了一刻，苏澄意识到那是某种魔法效果。
空中弥漫着潮湿的白色蒸汽，灯光在氤氲的水意里折射散开。
在房间的正中，是一个巨大的、下陷式的圆形浴池，池水宛如蓝宝石般澄澈，温暖的水汽袅袅升腾，宛如朦胧的薄纱。
在那如纱似雾的水汽里，有个高大的男人靠在池壁上，金红色鬈发沾着潮意，湿漉漉地垂落然后飘散在池中。
他宽阔的胸膛肌理分明，每一寸线条都流畅而富有力量，劲瘦的腰腹没入水面。
水珠顺着锋利的下颌缓缓坠落，滴在块垒分明的腹肌上，又消失在池水荡开的涟漪里。
苏澄缓缓后退。
下一秒，那个男人忽然睁开眼，脸上的神情由疑惑变成了愤怒。
“……如果你是刺客，你会死在这里。”
他冷笑着说道，“如果你只是个不知死活的新生，你会为冒犯帝国亲王付出代价。”
在那水波荡漾的浴池上，在潮湿润泽的浴室里——
倏地燃起了炽热的火光。