帝都的夏末来临时, 苏澄收到了一封很有格调的华丽邀请函，上面还有帝国皇室的银月徽记。
署名则是皇帝本人。
这并非皇帝在给她写信，而是每个神恩试炼的参与者，都会收到这样的信件, 名义上都是来自皇帝陛下。
除了李教授和罗温之外, 苏澄没再和其他人说, 反正试炼里的时间和现实不同。
对于旁人而言, 她也不过是离开学校两三天，就像是去帝都玩了一趟。
“……毕竟也要和龙骑士试炼拉开时间。”
当她坐上马车前往皇宫时, 前来引路的魔法师这样说道。
魔法师自我介绍了一番，“我是贝亚特丽斯, 皇家法师团的成员之一, 也是皇帝陛下的助手——”
这显然指的是法术研究领域。
苏澄向她点头，“很高兴见到您, 伯爵阁下。”
贝亚特丽斯面露微笑，“百闻不如一见，阁下, 您的魔力和斗气之充沛, 让我不敢相信您还不到十九岁。”
她轻叹一声，“倘若我那些不争气的孩子或孙辈当中，谁能有您一半的本事，我大概做梦都能笑醒。”
这人的语气很温和, 态度也并不倨傲。
但当她们走过皇宫的花园, 穿过挂着英雄画像的华丽回廊，面对侍卫们的行礼，这位大魔导士却目不斜视。
全然当他们是空气。
偶尔迎面有贵族走过来问候，她也几乎不会给出任何回应。
苏澄明白, 皇帝将她派来迎接自己，应该也是想表达出重视的态度。
这一路走过来，她也遇到了其他的参与者。
从打扮来看，这些人似乎都非富即贵，但他们言谈姿态各不相同，有的明显是受过长久礼仪训练熏陶，有的则显得局促。
仔细想想，即使是出身平平的人，也可能因为某些缘故，被某位亲王选中拉入自己的阵营。
反正给他们一身华贵的衣服并非难事。
相比起大家这种输人不输阵的气势，她倒是成了穿着最随意的。
然而有些人打量她的模样，很快就露出忌惮之色，眼中也只有敬畏和警惕。
也有消息不够灵通的，会对她投来审视里带点不屑的目光。
但在看清楚她身边的魔法师时，也微微变了脸色。
这些参与者都是被皇家法师团的人领入皇宫，总共也就不到二十位，也并没有指定的聚集地点。
大多只是擦肩而过，打个招呼就各自继续前行。
她们俩停在一扇由月光石雕琢的拱门前，贝亚特丽斯低声念了句咒语，门上闪烁起星座般的银色光点。
然后拱门缓缓打开，露出一座独立的厅堂，厚重的天鹅绒地毯，墙壁镶嵌着半透的白色晶石，空气中浮动着清新沉静的熏香。
厅堂正中央的地面微微下陷，布置了一个直径两米的圆环魔阵，边缘里填塞了密密麻麻的符文。
苏澄最近恶补了点知识，能看懂其中一小部分含义。
——这个魔阵是某种附属阵，通过符文能跨越距离，与一定范围内的主魔阵相连接。
类似的附属阵不止一个。
每个参与者都有专属的房间和魔阵，彼此间不会互相干扰影响。
房间里还有几位法师，正在调节和测试魔阵，还有个人不断在卷轴上记录，大家神情都很严肃。
这些人相继向贝亚特丽斯行礼。
后者点点头，然后看向苏澄，柔声说道，“在正式开始仪式前，还有一些事项需要告知您。首先，神恩试炼是意志与性情的测验，绝非单纯的力量比拼，当您进入回响位面之后，所面临的考验皆是虚像，但您的认知会被修改，您会认为那是现实，当然这一切在结束后会被修正……”
苏澄早就知道这些，但还是认真听着。
忽然间，整个厅堂毫无征兆地猛然一震！
穹顶的水晶灯剧烈摇晃，发出清脆撞击声，甚至有细碎灰尘从裂开的墙缝里簌簌落下。
那种震动仿佛来自半空中，由远及近传到他们身边。
“怎么回事？！”
一个年轻的魔法师，甚至举起了自己的法杖。
贝亚特丽斯微微皱眉，霎时间放出了精神力，“保持镇定！这里是皇宫核心——”
苏澄感觉到那股精神力极速扫射出去，向着震动的来源疾驰。
她也下意识想这么做。
面临未知的威胁，任何一个有能力的法师，都会下意识想放精神力去探寻，去观测视野之外的状况。
但是——
倘若是遇到强于自己的敌人，冒然放出精神力非常容易受伤，这种伤轻则头疼眩晕，重则直接损伤灵魂。
当场暴毙也都是可能的。
倘若在外面就算了，这可是在银月帝国皇宫，几乎是除了教廷神殿之外最安全的地方，有数不清的高手隐藏在各个角落。
谁能在这里搞袭击？
倘若真有这种人，实力肯定要比她强得多。
苏澄决定再观察一下情况，同时在脑子里琢磨逃跑路线。
“不——”
贝亚特丽斯惊呼一声，接着连连后退，被另外两个魔法师扶住，嘴角溢出了鲜血，然后闭上眼晕了过去。
另外几个人更是吓得魂飞魄散。
他们的实力都比她差，见状连忙压下自己的精神力，七手八脚地掏卷轴想治疗她。
苏澄转头想要出门，至少外面视野开阔，说不定能看看发生了什么。
下一秒，房间正中的法阵倏地盛放光芒，银白的光柱冲天而起，所有明灭的符文都被耀眼的银辉充盈。
一股狂暴而不稳定的能量，开始在空中聚集。
法阵正中的银白光球里，倏地蔓延开一缕黑雾，那些雾气像是坠入水中的墨滴，很快污染了整颗供能的晶核。
苏澄都走到门口了，又被那股能量硬生生压住。
她手脚上甚至都浮现出细碎的黑鳞，牙齿不受控制地变得尖锐，爪子深深嵌入了门前的台阶。
背后传来一股恐怖的引力，将她整个人向后拉扯，仿佛那不是魔阵，而是一个旋转的龙卷风涡。
手爪下的玉石地砖碎裂开来。
她拉不住自己的身体，被那种莫名其妙的力量卷了回去，跌入了如海潮般涌动的光幕里。
周遭的景象仿佛都在扭曲撕裂，那几个法师惊恐的脸也在破碎。
那是苏澄最后看到的画面。
光芒吞噬了一切。
厅堂里恢复了原先的宁静，能量潮褪去了，唯有远处传来的余震，仍然撞击着穹顶和墙壁，发出令人心寒的震颤。
地面上的魔法阵黯淡无光。
三个法师面面相觑，脸上满是震惊和恐惧。
“这还没到时间吧？怎么就启动了？”
“这他妈的不是时间的问题吧？刚刚晶核都黑了！她这个传送没问题吗？”
“贝亚特丽斯阁下还没醒过来——”
有个法师扔掉了手里用完的卷轴，“天呐，这破仪式开了就没好事……”
同僚对他投去警告的眼神，“噤声！轮得到你说这话吗！”
话音未落，厅堂的门被撞开，一个传令官几乎连滚带爬冲进来，惊惶的脸上还沾染了点烟灰。
“贝亚特丽斯阁下——”
传令官一眼看到了昏厥的大魔导士，顿时露出头痛之色，赶紧看向另外几位皇家法师团的成员。
“几位阁下，皇宫遭到了袭击，忆源核心魔阵受损——”
三人脸色大变，其中一个站起来，“到什么程度？”
传令官满头大汗，“道标基座紊乱，谐振水晶过载了，所有与阵列相连的传送法阵，空间坐标都发生了偏移，而且提前开始运转……”
“天呐，”那个法师扶额，“这下可乱套了，袭击者是谁？”
……
皇宫中心的魔法塔底部，巨大的忆源核心魔阵悬浮在半空中，周围遍布着水晶构筑的壁障和管道。
法师们停下了手里的动作，震惊地看向半空中。
他们先是闻到了气味。
那清甜的香气起初很淡，像是果园里熟透的蜜桃，隔着一段距离被暖风送入鼻腔。
但很快就变得浓郁而粘稠，散发出一种令人头晕目眩的堕落芬芳。
空气扭曲了。
眼前的一切都染上了发烧般的暧昧绯红。
“小心——”
皇家法师团的首席想要开口，却几乎发不出声音，最终只有虚弱的气声。
其余人的反应更是不堪。
魔阵的正前方，空间宛如沸水般翻腾，一道修长窈窕的身影缓缓浮现出来。
那人墨黑色的鬈发垂落着，身上深红色的袍服半敞，裸露着精瘦的胸腹，雪白赤裸的双腿悬在空中。
随着他的出现，整个厅堂里的景象开始异变。
水晶管道上长出蠕动的红色藤蔓，藤条上迅速结出饱满的果实，鲜艳欲滴的石榴红染着晨露。
那香味浓烈甜腻、勾魂夺魄，只吸上一口，就让人眼神涣散，呼吸粗重。
这些高阶魔法师们，没有哪个能保持清醒，几乎都陷入了不同程度的迷乱中。
有人看到逝去的爱人张开手臂，有人看到会馆的头牌在窗前招手，还有人看到畸形的怪异的、却散发出不可抵御诱惑的肉体。
神祇环视着被色欲俘获的凡人，脸上露出了愉悦而讽刺的微笑，那笑意却不曾深及眼底。
紧接着，一声仿佛来自天外的清脆啼鸣，倏然响彻整个空间。
“哎呀，”黑发神祇歪过头，“这又是哪个蠢驴在乱叫？”
他嘴上这么说，实际上却躲得很快，直接消失在原地。
几乎是同一时间，一道不含杂质的璀璨金辉从天而降，全然贯穿了整个殿堂。
那绯红的迷雾被焚烧殆尽，所有幻象宛如被击碎的镜面般裂开，蠕动的藤蔓化为灰烬。
沉浸在幻觉中的法师们纷纷惊醒。
像是被泼了冷水。
但随之而来的却并非解脱，甚至是更强烈的痛苦——
在那耀眼的纯粹的金辉照耀下，他们心中所有的负面情绪，所有肮脏的欲望，贪婪，嫉妒，色欲，在这一刻都像是被烧红的钢针刺穿，全都无所遁形。
每多一种不可告人的恶念，都会让他们的痛苦翻倍加深。
他们发出凄厉的惨叫声，甚至有人疯狂抓挠着胸口和脖颈，似乎想要将穿入身体的针刺抽出。
在盛放的金色光辉里，银白色的身影缓缓降下，宛如凝霜的发丝在腰后拂动。
“路克萨拉——”
他用一种冷淡而嫌恶的语气开口，似乎念出那个名字都让人恶心，“你真是无可救药。”
空气里响起一声嗤笑，“……一千年之后，你还能说出这种蠢话。”
银发青年并没有被激怒，也不打算再多言，手中剑刃上倏地汇聚起金色华光。
光之力瞬息间撕裂了整个空间，所触碰到的一切都被抹除净化。
神权的力量在空中对撞。
截然不同的规则领域正在彼此吞噬，扭曲的涟漪向四面八方绽开，魔阵里的符文都被轰击得混乱颠倒。
这种交锋只持续了短暂的几秒钟。
期间不断有魔法师吐血昏厥。
色秽之神被迫显现。
那具美艳的人身，开始被磅礴的力量撕裂，如雪肌肤寸寸崩毁，骨骼也发出碾碎的脆响。
纯洁之神冷漠地注视着他，挥出了下一剑，“你将会——”
话语忽然停住。
一股难以言喻的、宛如实质的恐怖威压降临了。
那是一种令人难以喘息的强烈的存在感。
魔法师们不由看向半空的身影。
然后他们捂住了眼睛。
双目传来针扎般的剧痛，那痛楚穿刺颅骨，直入灵魂，仿佛在惩罚他们的无礼。
那沉重的力量压在他们后颈和肩上。
所有人无法抗拒地弯腿，直至双膝跪地，头颅深深埋下。
“你是一个难堪的废物。”
来者提起了枪刃，接住纯洁之神的攻击。
他的发丝也是银白，却显得更加冰凉，像是寒夜里星辰的冷光。
这人穿着华美的半铠战袍，那双深邃凛冽的眼眸似蓝非绿，宛如冻湖里发亮的绿松石。
“……路克萨拉。”
银发男人卸掉了纯洁之神的攻势，然后向同僚投去轻蔑的一瞥。
“我希望你做完了该做的事。”
“当然。”
色秽之神淡定面对同僚的质疑，“我们的记忆都丢进去了，期待一下你的好学生会有什么奇妙冒险吧。”